¿Qué son estas misteriosas bolas geométricas de piedra de 5,000 años de antigüedad?
Algunas teorías apuntan a su uso como relojes astronómicos prehistóricos.
27 de abril de 2023
Charlie Haigh
A pesar de tener 5,000 años de antigüedad, la colección se encuentra en muy buen estado. Crédito de la imagen: Johnbod vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Hace más de 200 años, empezaron a desenterrarse misteriosas bolas de piedra en el Reino Unido. Estas piedras de extraña geometría datan del Neolítico, hace aproximadamente 5,000 años. La mayoría aparecieron en Aberdeen (Escocia), pero la colección, que ahora cuenta con 500 piezas, se ha encontrado en Irlanda, Inglaterra e incluso Noruega.
Hechas de varios tipos de piedra, como arenisca y granito, y una de ellas recubierta de una pasta negra a base de pescado, las bolas de la colección comparten similitudes notables a pesar de su relativa dispersión geográfica.
Aunque su tamaño uniforme es de unos 70 milímetros (2.75 pulgadas) de diámetro, con la excepción de una colección mayor que mide 114 milímetros (4.5 pulgadas), todas las bolas presentan distintos grados de elaboración.
Todas presentan entre tres y 160 perillas o discos de proyectil, siendo seis los más comunes. Algunas presentan grabados decorativos de círculos y remolinos, mientras que otras están en blanco. Se cree que se tardó varios años en tallar las piedras, y que algunas de las piezas más complejas requirieron varias generaciones.
Una de las piezas más intrincadas, bien conservadas y conocidas es la bola Towie.
La bola Towie
Con unas medidas aproximadas de 73 milímetros (2.87 pulgadas) y un peso de 500 gramos (17.6 onzas), la bola Towie debe su nombre al lugar donde fue descubierta, en las laderas de la colina Glaschul, en Towie (Escocia).
Donada en 1860 al entonces llamado Museo Nacional de Antigüedades de Escocia en nombre del granjero James Kesson, la bola presenta cuatro discos prominentes, tres de ellos intrincadamente tallados y el cuarto en blanco.
Aunque el cuarto disco en blanco ha llevado a muchos a creer que los grabados de la bola están inacabados, hay teorías en torno al uso de la piedra Towie que sugieren que fue intencionado y que debía utilizarse como base de la bola.
El arte rupestre de Achnabreck, a unas 200 millas de Towie, muestra una copa en la que encaja una bola con las propiedades de la bola de Towie. Se cree que los grabados alrededor de la copa forman parte de un reloj de sol prehistórico o calendario lunisolar, por el que al verter agua o aceite sobre la bola se llenan los remaches de la roca y se refleja la luz del Sol y la Luna.
Sin embargo, el uso exacto de la bola Towie y de todas las demás piedras de la colección sigue siendo objeto de especulación.
En la actualidad, la piedra Towie se conserva en los Museos Nacionales de Escocia, donde han creado un modelo virtual en 3D que permite ver los intrincados detalles de la bola desde cualquier parte del mundo. De hecho, el modelo es tan detallado que ha permitido a los investigadores advertir intrincadas tallas que no se veían en el mundo real.
Representación artística de la bola de Towie. Crédito de la imagen: Autor desconocido vía Wikimedia Commons (dominio público)
Teorías sobre su uso
Como en el caso de la bola de Towie, hay teorías que apuntan a que toda la colección era una forma de cronometrar el tiempo para la gente del Neolítico. Actuando como el equivalente de un reloj de pulsera moderno, su aspecto pulido puede haber sido utilizado como una forma de reloj de sol esférico portátil.
Algunas teorías también apuntan a las creencias religiosas de las comunidades agrícolas de la época, centradas en épocas del año como el solsticio de invierno y de verano. Esto apunta de nuevo a su uso como calendarios lunisolar y de mareas que podrían haber ayudado a las comunidades a detectar los cambios estacionales.
Los símbolos grabados en algunas de las piedras también pueden estar relacionados con los usos religiosos y ceremoniales de las bolas. Se cree que estas piezas, de construcción muy compleja y laboriosa, se consideraban muy valiosas y preciosas, y que podían utilizarse específicamente para prácticas ceremoniales religiosas o espirituales.
Del mismo modo, el valor de estos objetos podría significar que se utilizaban como símbolo de estatus, propiedad de los miembros más ricos y poderosos de la comunidad.
Sin embargo, hay muchas teorías que apuntan a un uso más práctico de las piedras. Algunos creen que se utilizaban como balanzas para realizar transacciones, lo que explicaría su abundancia.
Otros sugieren que podrían haberse utilizado en una forma de juego de lanzamiento antiguo, o incluso disparadas con una honda como forma de arma contundente, aunque no hay pruebas físicas en las piedras que muestren el desgaste esperado que sin duda tendrían estas actividades.
Cualquier suposición sobre el uso de estas piedras inusuales será siempre provisional, ya que las comunidades que las utilizaban aún no habían aprendido a escribir, lo que significa que no hay registros escritos. Sin embargo, el excelente estado de conservación de todas las piedras de la colección demuestra que fueron apreciadas por sus comunidades.
https://www.iflscience.com/what-are-these-mysterious-5000-year-old-geometric-stone-balls-68651