Hilary Evans, nacido el 6 de marzo de 1929, falleció la mañana del 27 de julio de 2011. Él era un intelectual británico, autor, e investigador de fenómenos ufológicos, forteanos, criptozoológicos y otros.

Evans nació en Shrewsbury, Reino Unido. Asistió a la Universidad de Cambridge (BA) y la Universidad de Birmingham (MA, Inglés literatura). Trabajó durante 12 años como redactor publicitario, primero en agencias, y luego por cuenta propia. En 1964, con su esposa, fundó la Mary Evans Picture Library, un archivo de ilustraciones históricas, cerca de Londres, y Evans actuó como curador de la biblioteca.

Escribió varios libros acerca de ilustraciones e investigación de imágenes. El interés de Evans en la investigación de anomalías comenzó durante sus años de estudiante, pero se involucró activamente en la década de 1960. Fue miembro del consejo de la Society for Psychical Research, así como miembro del comité. En 1981 ayudó a fundar ASSAP (Association for the Scientific Study of Anomalous Phenomena, Asociación para el Estudio Científico de Fenómenos Anómalos). Fue miembro del consejo de BUFORA (British UFO Research Association)

Se consideraba más bien escéptico. Evans era un exponente de la hipótesis psicosocial de los ovnis como forma cultural de las experiencias visionarias. Creía que muchas afirmaciones de lo paranormal se basaban en hechos y que la investigación científica de las anomalías puede ampliar dramáticamente nuestro conocimiento de nosotros mismos y el universo que habitamos.

Con frecuencia dio conferencias sobre estos temas en Europa y Estados Unidos. Hilary era un hombre lleno de conocimientos. Sus contribuciones a la ufología son inmensas. Libros como «Gods, Spirits, Cosmic Guardians» y «Visions, Apparations, Alien Visitors» deben ser lectura obligada para todos aquellos que piensan que saben la respuesta al enigma ovni. Cuando publicó su libro sobre los fantasmas, «Seeing Ghosts», en 2002, no muchos lo compraron. Fue un gran libro, probablemente el mejor que he leído de fantasmas.

Hasta el otoño del 2010 Hilary vivió, junto con su esposa Mary Evans, en una casa hermosa en Lewisham en el sur de Londres. En ese año, luego de la muerte de Mary, lamentablemente fallecida el 29 de junio del 2010, vendió la casa y se mudó con su hija Valentine.

Hilary y Mary Evans comenzaron sus archivos modestamente y llegaron a ser mundialmente famosos. Poco antes de su muerte, Hilary regaló toda su colección, más de 5.5 toneladas de material bibliográfico, al AFU (Archives for UFO Research) de Suecia.

Håkan Ekstrand, miembro del UFO-Sweden escribió:

Hilary y Mary estaban conectados de muchas maneras. Se amaban, no sólo como marido y mujer, sino también como amantes de libros raros y antiguos. Cuando se dieron cuenta de que su obsesión por la palabra impresa era algo que no moría, y también les había costado una gran cantidad de dinero, comenzaron lo que hoy es uno de los servicios pictográficos más grandes de Gran Bretaña, Mary Evans Picture Library, MEPL. A través de ella podían comprar los libros que deseaban, y también vivir de la venta de imágenes sin derechos de autor de ellos a través de la biblioteca.

Ekstrand, quien era amigo íntimo de Hilary, visitó varias veces la casa en Lewisham y la MEPL.

Las paredes están cubiertas de libros y revistas ilustrados, la mayoría de ellos del siglo 19 y 18. Armarios de acero contienen millones de fotografías. Más de diez empleados trabajaban todos los días.

Esto fue el legado y el orgullo de Hilary y Mary.

Pero fue la biblioteca personal de Hilary la que nos hizo jadear. En una casa con cuatro plantas y un ático espacioso, la mayoría de las paredes estaban cubiertas de libros. Incluso dos de los cuartos de baño contenían estanterías llenas de literatura. Hilary y Mary podían leer desde poesía, historia y novelas de detectives, así como novelas de los mejores escritores. En las tres salas que componían el estudio Hilary un lector forteano o de ovnis podía encontrar todo lo que podía imaginar. Miles de títulos sobre visiones, apariciones, fantasmas, ovnis, arqueoastronomía, parapsicología, magia, experiencias fuera del cuerpo, Atlántida, El Triángulo de las Bermudas, hadas, folklore y cualquier cosa relacionada con los temas que captaron la imaginación y la curiosidad de Hilary. El último libro de su propia mano se acerca a los efectos de interferencia de farolas, SLI (Street Light Interference), y un tomo, escrito junto con su viejo amigo Robert Bartholomew, «Outbreak!» de 760 páginas, es toda una enciclopedia de la conducta social extraordinaria.

Siempre estaba el hombre o la mujer detrás de la experiencia u observación, lo que hizo que le interesara. ¿Por qué vemos fantasmas? ¿Por qué reportamos naves de otros mundos en nuestro espacio aéreo? ¿Por qué la Virgen María se muestra a ciertas personas?

Quería escribir y leer mucho más. Sin embargo, el deterioro de su vista hizo problemática la lectura. Su computadora no se convirtió en una herramienta de trabajo, sino un problema. No podía encontrar los e-mails y tenía dificultades para leer cuando lo hacía.

Los últimos diez meses de Hilary se gastaron en entrar y salir de los hospitales a partir de que su enfermedad se hizo aguda en el 2010, algo que más tarde nos contaba en broma acerca de cómo fue llevado en una ambulancia a una reunión que tuvimos en noviembre del año pasado. Todos esperábamos que esto fuera un problema pasajero.

A su muerte se encontraba en un hospital de la comunidad local recibiendo tratamiento para un problema de riñón, del cual se estaba recuperando, pero contrajo una infección en el pecho hace dos días. Esta mañana, Hilary Evans falleció en paz, con dos enfermeras a su lado.

BIBLIOGRAFIA

Evans Hilary, Intrusions: Society and the Paranormal, Routledge & Kegan Paul, London and Boston, 1982.

Evans Hilary, The Evidence for UFOs. Aquarian Press, Wellingborough, Northampton, England, 1983.

Evans Hilary, Visions, Apparitions, Alien Visitors, Aquarian Press, Wellingborough, Northampton, England, 1984.

Evans Hilary, Gods, Spirits, Cosmic Guardians, Aquarian Press, Wellingborough, Northampton, England, 1987.

Evans Hilary, UFO’s 1947-1987: The 40-year Search for an Explanation, Fortean Times, London, 1987.

Evans Hilary, Alternate States of Consciousness: Unself, Other-self, and Superself, Aquarian Press, Wellingborough, Northampton, England, 1989.

Evans Hilary, Frontiers of Reality, Aquarian Press, Wellingborough, Northampton, England, 1989

Evans Hilary & John Spencer, eds. Phenomena: Forty Years of Flying Saucers, Avon Books, New York, 1989.

Evans Hilary & Dennis Stacy, eds. UFO 1947-1997: Fifty Years of Flying Saucers. John Brown, London, 1997.

Evans Hilary & Robert Bartholomew, eds. Outbreak! The Encyclopedia of Extraordinary Social Behaviour. Anomalist Books, San Antonio, Texas, 2009.

Lydia Thornley & Valentine Evans, Mary Evans Picture Library: visual documentation of the past, The Beacon Press, London, 1995.

Lo creas o no

12 de junio 2011

Burlón… Lawrence Leung ha pasado la vida haciendo preguntas.

En su nueva serie, el comediante Lawrence Leung se convierte en escéptico de todo tipo de actividad paranormal. Él habla con Michael Lallo.

Cuando Lawrence Leung estaba en el kinder, sus padres le contaron una historia que no tenía sentido. Según ellos, un hombre llamado Santa Claus subía por las chimeneas en Nochebuena y dejaba regalos a los niños. El problema era que la casa Leung no tenía una chimenea.

«Siendo el pequeño científico que era, decidí a hacer una prueba», dice el comediante de 33 años de edad, mejor conocido por su serie de la ABC Choose Your Own Adventure. «Así que me escondí detrás del sofá y vi a mis padres poniendo los regalos debajo del árbol».

Unas semanas más tarde, en su primer día de la escuela primaria, solía compartir su descubrimiento en la sección «show and tell». Y cuando sus compañeros de clase argumentaban que Santa Claus existía -después de todo, todos encontraban sus regalos en sus árboles- Leung, basándose en sus observaciones anteriores, reveló la verdad: que sus padres, obviamente, habían entrado en sus hogares y plantado los regalos.

«Siempre he estado fascinado por las cosas que son un poco inusuales e increíbles», dice. De ahí su nueva serie de televisión Lawrence Leung’s Unbelievable, considerada como Mythbusters se reúne con Ghostbusters.

En seis episodios, analiza psíquicos, fantasmas, ovnis, magia y la manipulación mental e incluso intenta convertir a un escéptico en un creyente. Uno de los encuentros más memorables de Leung es con Robert Miles, un americano que se identifica como un «experimentador alienígena, no un abducido, porque se fue con los extraterrestres de buen gana». Miles, quien afirma haber visitado Júpiter, afirma que hay muchos extraterrestres entre nosotros, todos disfrazados de seres humanos.

«Él me decía: «˜Ya he visto muchos extraterrestres hoy»™, dijo Leung, pero también ha dicho: «˜Puedo decir que no eres un extraterrestre»™».

Mientras Miles afirma ser amigo de los seres intergalácticos de varias civilizaciones diferentes», otros sostienen que todos los extraterrestres son secuaces de Satanás. Sin embargo, todos están de acuerdo en una cosa: estas misteriosas criaturas están obsesionadas con las sondas anales.

«Nadie pudo realmente explicar por qué», dijo Leung, pero parece que los extraterrestres no tienen suficiente de esto».

También observó otro fenómeno recurrente en relación con los que debaten la existencia de los ovnis.

«YouTube es el hogar de los avistamientos de ovnis», dice, donde las imágenes de objetos misteriosos van acompañadas obligatoriamente de la música del tema de X-Files. En la sección de comentarios, los creyentes y los escépticos sopesan las pruebas a favor y en contra -y luego resolver sus diferencias llamándose entre maricones unos a los otros».

Como explica Leung, no es raro que las personas vean objetos dudosos en el cielo. Una serie de avistamientos de «triángulos extraños», por ejemplo, resultó aviones con forma de punta de flecha en fase de prueba por el gobierno de los EU.

Cuando hay algo que no puedo explicar, creo que es importante que lo pruebes», dice. «A lo largo de la serie, hago un montón de experimentos. Yo no diría que son 100 por ciento experimentos científicos sólidos, sin embargo, son realmente muy absurdos y divertidos».

A menudo, son los aspectos más destacados de cada episodio, mostrando la cómica sensibilidad irreverente de Leung. Muchos tienen una vibración Chaser distinta, que no es sorprendente dado que Julian Morrow es el productor ejecutivo del show.

El equipo The Chaser ha sido un fan de Leung, contratándolo para escribir escenas de riesgo para las dos primeras temporadas de War on Everything y en la producción de su serie de 2009, Choose Your Own Adventure. La parte más popular de ese programa, en la que Leung se preparó para lograr sus sueños de niño, fue, sin duda, su intento de cortejar a su amor de la infancia, Angela. Después de la serenata con una canción que él co-escribió con la estrella del pop de los 80s, Tiffany, le entregó la nota que había escrito cuando tenía ocho años, pero era demasiado tímido como para dársela entonces.

En el primer episodio de Unbelievable, continúan sus tribulaciones románticas a sus 20 años. Cuando el psíquico de la televisión de EU, John Edward llegó a su pueblo hace varios años, Leung llevó a una chica en una cita al show de edward, pensando que sería risible. Pero él no estaba impresionado por la capacidad que Edward afirmaba tener para comunicarse con los muertos.

«Llevé un pequeño cuaderno conmigo y anoté todo lo que dijo», dijo Leung. «Y puse palomas cruces al lado de todo lo que la audiencia iba validando. Al final, miré mi pequeña hoja y había más cruces que palomas, por lo que desde luego no estaba convencido. Pero ella sí lo estaba, «˜Este tipo es increíble»™ y tuvimos una gran discusión al respecto».

Sin embargo, en el espectáculo, Leung no es estridente, ni tampoco interroga a aquellos que hacen afirmaciones fantásticas. Por el contrario, deja que ellos mismos se expliquen, y a continuación, realiza experimentos de humor para probar sus afirmaciones.

«Me gusta estudiar las cosas desde el exterior», dice. «Yo no me llamaría un escéptico con credencial, a pesar de que mi mente científica me apuntan en esa dirección. Sin embargo, un escéptico no es un incrédulo, un escéptico es alguien que hace preguntas, que es lo que este programa está tratando de hacer, además de tener un poco de diversión en el camino».

Naturalmente, hacer preguntas es algo que ha hecho toda su vida; impugnar la veracidad de las historias bíblicas a los castillos encantados y hombres lobo que formaron la base de los principios de su show de stand-up. Cuando era joven, se sintió intrigado por el arte de la magia, que más tarde lo llevó a estudiar psicología. «Yo sólo quería saber cómo funcionan los trucos de magia, pero no había un curso de eso», dice. «Yo estaba fascinado con la percepción y el engaño».

Comenzó trabajando como comediante, mientras estaba en la universidad, causando que sus padres se preocuparan por el deslizamiento de sus calificaciones. Habiendo emigrado de Hong Kong, donde no había ninguna escena de comedia en vivo, no pudo quitarse de la cabeza lo del negocio del «stand-up», y mucho menos cómo alguien puede hacer una carrera fuera de él.

En 2000, hizo el final de la Raw Comedy e invitó a sus padres a verlo. «Fue filmada para la ABC así que ellos vieron todo el público», dice. «Miré y pude ver sus rostros. Todo el mundo se reía, pero ellos no. Pensé, «˜¿Están decepcionados de mí o algo así?»™ Luego, mamá dijo: «˜No captamos todos tus chistes pero todo el mundo se reía por lo que supimos que lo hacías bien»™, lo que fue muy agradable para mí».

Así que más de una década después, tiempo durante el cual incursionó en casi todas las cosas sobrenaturales, ¿está más cerca de comprender por qué algunas personas creen y otras no?

«Había un mago llamado Amazing Dunninger», dijo Leung, «y solía decir: «˜Para aquellos que creen, ninguna explicación es necesaria; Para aquellos que no creen, ninguna explicación es suficiente»™».

«Eso es mucho lo que estoy haciendo con este espectáculo. Le puedo mostrar mi punto de vista, pero quiero que la audiencia decida por sí misma».

Lawrence Leung’s Unbelievable

Miércoles, ABC1, 21:30 y iView.

¿Sabía usted?

La madre de Leung, Doris, presenta un programa cantonés en SBS Radio. «Ella lo ha estado haciendo durante años y es de hecho más famosa que yo», dijo Leung.

Cuando los padres Leung le prohibieron asistir a Schoolies Week en la Gold Cost, en su lugar fue a Sydney y se convirtió en un aprendiz de cartas, y aprendió muchos trucos del oficio.

Leung acostumbra compartir una casa en Sydney con los actores Caroline Craig y Richard Pyros.

http://www.smh.com.au/entertainment/tv-and-radio/believe-it-or-not-20110612-1fzk5.html