Se suponía que sería un truco inofensivo para celebrar la mudanza a una casa nueva.

Pero dejó a Paul McKinney y Emma Henfrey en el centro de una investigación de ovnis al estilo de Expedientes X, después de que algunos cazadores de estrellas pensaron que eran testigos de una invasión extraterrestre.

La pareja lanzó las linternas -que pueden flotar hasta 300 m (1,000 ft) en el aire y brillar intensamente en colores naranja y blanco- en el cielo en su fiesta de mudanza.

Al día siguiente, oyeron que habían bombardeado a la policía con reportes de avistamientos de luces que brillaban intensamente en el cielo, y decidieron que era mejor guardar silencio.

Temiendo el ridículo público, la pareja incluso advirtieron a sus amigos de la fiesta de linternas que mantuvieran el secreto.

Pero las cosas salieron de control cuando el Ministerio de Defensa (MoD) lanzó una investigación -y la pareja sabían que tendrían que aclarar las cosas.

La policía llamó a los expertos militares después de recibir 20 llamadas sobre las luces, para saber si el espacio aéreo británico había sido invadido. Una portavoz del MOD dijo: «Examinamos los informes de avistamientos ovni informes para establecer si hay alguna evidencia que sugiera que el espacio aéreo británico ha sido comprometido por actividad aérea hostil o no autorizada».

El señor McKinney, de 28, y la señora Henfrey, de 30, habían lanzado las linternas, que llevan velas, después de mudarse a su nuevo hogar en Seaham, condado Durham.

El señor McKinney dijo: «No iba a decir nada pero entonces mi primo vio algo en el periódico local sobre las investigaciones del MoD, así que pensé que debía aclarar las cosas».

Los testigos que vieron las linternas estaban convencidos que eran ovnis.

Harry McCall, de 67, y su esposa Elizabeth, de 74, filmó las luces.

«Le dije a mi esposa que eran ovnis hasta que me convenciera de otra cosa -y ahora lo estoy», dijo el señor McCall.

«Es bueno y absolutamente divertido descubrir y saber la explicación. Vea, la verdad realmente está allá afuera».

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