El pirata y el charlatán
5 de marzo de 1998
Tony Ortega
Jim Dilettoso está tocando a dúo en un piano con un hombre que tiene una cruz hecha de su propia sangre seca y crujiente en la frente.
En la propia cabeza de Dilettoso hay una masa de cabello grisáceo y rizado. Su melena se inclina y se balancea con el ritmo fluido que establece, y sus mechones oscilantes, combinados con sus gafas de montura metálica y la hermosa seriedad de su rostro, evocan el genio excéntrico y el renombrado investigador de ovnis que se rumorea que es.
Tocando una melodía tentativa en las teclas más altas, un Giorgio Bongiovanni con cara de luna sonríe mientras trata de mantenerse al día. Con sus rizos castaños enredados, Bongiovanni podría ser tomado por un Deadhead si no fuera por la sangre seca y negruzca que adorna su frente. Las crestas de ocre pulido con los dedos forman una cruda cruz de unos pocos centímetros de ancho; alrededor de la cruz, se mancha un campo de sangre más fresca y roja.
Las fuentes de sangre de Bongiovanni están ocultas debajo de guantes sin dedos. Hace ocho años, afirma Bongiovanni, la Virgen María lo visitó, le entregó un mensaje sobre la relación de Jesús con extraterrestres y, después de que Bongiovanni se ofreció a ayudar a llevar el mensaje de Cristo, la Virgen le golpeó las palmas de las manos con láseres que salieron de sus ojos. Ha estado cargando sus estigmas desde entonces, frotando la sangre que sale de sus palmas, pies y otros sitios en su frente para mantener su cruz.
El dueto atrae a un enjambre de fotógrafos que bloquean la vista de las otras 500 personas sentadas en las mesas del salón de baile del Gold River Casino en Laughlin, Nevada.
Es el banquete culminante del sábado por la noche del Séptimo Congreso Anual Internacional Ovni. Hay un extraterrestre gigante en el estacionamiento. Los extraterrestres y los híbridos ET disfrazados de blancos de mediana edad se sientan entre los invitados terrenales masticando un buffet de lasaña. En el pasillo de al lado, puede fotografiar su aura.
Sentada en la mesa principal, naturalmente, está la secretaria de estado de Arizona y ex concejal de Phoenix, Frances Emma Barwood, quien está programada para dirigirse a la reunión.
“Todo esto es nuevo para nosotros”, dice tímidamente el esposo de Barwood, Mike Siavelis, mientras la noche desciende hacia lo surrealista.
Barwood simplemente sonríe.
Sus compañeros de mesa incluyen a Stephen Bassett, consultor político ovni de Barwood a quien se le paga para trabajar en el lado extraterrestre de su candidatura para convertirse en secretaria de estado. Está ocupado presentando a Barwood a las luminarias de la comunidad ovni.
El hombre sentado frente a Barwood, por ejemplo, el Dr. Jim Harder, una vez enseñó ingeniería eléctrica en UC-Berkeley, pero hoy ayuda a las personas, a través de la hipnosis, a recuperar recuerdos de haber sido secuestrados por extraterrestres. Bassett habla de Harder en voz baja, claramente queriendo que Barwood sepa que está en presencia de la realeza ovni.
La esposa de Harder, Cedar, se inclina para hacer una revelación aún más sorprendente.
“Mi marido”, dice ella, “es un extraterrestre”
“¿Te dijo eso?” le pregunta ella.
“No tenía que hacerlo. Me di cuenta por observación”.
Ella debería saberlo. Más tarde revela que recientemente recuperó recuerdos de haber sido secuestrada por extraterrestres.
Hasta que el discurso de Barwood culmine la noche, el Congreso ovni se entretendrá con una mala comedia, una “canción para el futuro” de una mujer que dice que la aprendió canalizando extraterrestres y varias fotos grupales.
Pero lo más destacado es un tributo a Shari Adamiak, quien falleció recientemente. En lugar de elogiar a Adamiak con una descripción de quién era o de lo que logró, una mujer severa opta por contar un episodio notable de la vida de Adamiak.
Adamiak había acompañado al investigador de ovnis Steven Greer en una expedición a México. Allí, en una zona remota, los dos fueron sorprendidos por soldados que portaban rifles AK-47. Sospechosamente, los uniformes de los soldados no llevaban insignias. Adamiak y Greer pensaron que estaban muertos, pero rezaron ardientemente a los extraterrestres. En obvia respuesta a su queja, los dos vieron un platillo volador en lo alto.
La nave apenas había pasado cuando los soldados, notablemente…
En este punto, el narrador se detiene, sintiendo que incluso en esta atmósfera de abyecta credulidad, su historia está alcanzando proporciones ridículas. Para asegurarse de que todos entiendan el punto, dice enfáticamente, como un desafío: “Esta es una historia real”.
… los soldados, bajo la benéfica influencia de extraterrestres, caminaron hasta una camioneta, dejaron caer sus AK-47, tomaron guitarras y comenzaron a rasguear, lo que permitió a Adamiak y Greer escapar.
“Historia verdadera”, asegura Bassett a Barwood.
Verdad por afirmación: están en abundancia en el Congreso ovni, donde la gente está más interesada en discutir las implicaciones de los extraterrestres que viven entre nosotros que en buscar pruebas contundentes de aterrizajes o abducciones reales. Como Cedar Harder dirá más tarde, los asistentes a la convención han “ido más allá de hablar sobre los detalles prácticos de la investigación ovni”.
Los extraterrestres están aquí. Se están apareando con humanos.
Y las luces que aparecieron sobre Phoenix en marzo pasado no podrían haber sido nada de la Tierra.
Ha sido un año extraordinario desde que cientos de arizonenses se emocionaron con las luces vistas en gran parte del estado el 13 de marzo de 1997.
Cuando Barwood, entonces concejal, le pidió a la ciudad que investigara los avistamientos, se convirtió en un fenómeno de los medios de comunicación nacionales y sin duda atraerá mucha atención externa, y donaciones de campaña externas, a su carrera por lo demás poco glamorosa para secretaria de estado.
La propia estrella de Jim Dilettoso se ha elevado como resultado de sus proclamas de que las luces sobre Phoenix no podrían haber sido bengalas, aviones o cualquier otra cosa hecha por el hombre. Sus afirmaciones de sonido científico lo han convertido a él y a su empresa de Tempe, Village Labs, en un habitual de los informes de televisión, radio y periódicos.
Una edición reciente de Hard Copy y los próximos especiales en la televisión japonesa, la red UPN y A&E cuentan con Dilettoso y el análisis espectral que dice hacer de las cintas de video del evento.
“No fueron bengalas”, dice con certeza.
Para muchos, las afirmaciones de la verdad son suficientes.
Y para los medios de comunicación, tales proclamas no solo resultan suficientes, sino que también son una buena copia.
Quizás ninguna afirmación ha sido tan aceptada como prueba de que los extraterrestres visitaron Phoenix en marzo pasado que las afirmaciones de Dilettoso de que su “análisis óptico sofisticado” elimina explicaciones más prosaicas para las luces del 13 de marzo. Desde Discovery Channel hasta Arizona Republic y USA Today, Dilettoso ha sido anunciado como un experto que puede adivinar la naturaleza de las luces con su banco de computadoras. Ninguna de las publicaciones o programas ha descrito los principios científicos detrás de las afirmaciones de Dilettoso.
Con la llegada del aniversario de Phoenix Lights, los informes de noticias sin duda se multiplicarán, y Dilettoso y sus técnicas recibirán más atención a medida que los reporteros cuenten sin aliento la historia ovni de la década: cómo Phoenix, en solo un año, se ha convertido en el centro de la historia. Cosmos ovni, el sitio de visitas recurrentes de extraños extraterrestres y hogar de un heroico avatar político.
Lo que no te dirán es que Dilettoso emplea el lenguaje de la ciencia para enmascarar que, dadas las herramientas que usa, es incapaz de hacer lo que dice estar haciendo.
¿Y qué? tu dices. ¿A alguien realmente le importa si algunos bichos raros ganan notoriedad gracias a la ciencia ficción? ¿A quién están lastimando?
El Dr. Paul Scowen, profesor invitado de astronomía en la Universidad Estatal de Arizona, se preocupa.
“Me siento bastante ofendido cuando la gente dice este tipo de tonterías”, dice Scowen. “Nosotros, en el negocio de la ciencia, nos ganamos la vida haciendo estas cosas de la mejor manera posible, y aplicando todo el conocimiento que la humanidad ha reunido hasta este punto en la ciencia para descubrir qué está pasando…”
“¿Por qué debería importarle a la gente? Porque ha sido tan notorio y les han dicho mentiras. Por eso a la gente debería importarle”.
Muchos residentes del Valle habían salido el pasado 13 de marzo en busca de un evento espectacular en el cielo nocturno. El cometa Hale-Bopp estaba cerca de su aproximación más cercana a la Tierra, y esa noche se pudo ver en el noroeste, un cometa tan brillante como se ha visto en 20 años.
Alrededor de las 8:30, sin embargo, apareció algo más: un patrón de luces en V que recorrió casi todo el estado en unos 40 minutos.
Los testigos incluyeron escritores del New Times. David Holthouse y Michael Kiefer vieron el patrón de cinco luces moverse lentamente por encima. Holthouse dice que percibió que algo conectaba las luces en forma de bumerán; Kiefer no está de acuerdo, diciendo que no parecían conectados. Al igual que otros testigos, ambos informaron que la uve no emitió ningún sonido y cada uno vio colores ligeramente diferentes en las luces. Ambos observaron cómo las luces se dirigían gradualmente hacia el sur y se desvanecían de la vista.
Los muchos testigos presenciales han elaborado este modelo básico: algunos vieron que las luces no estaban conectadas, otros juran que vieron una nave triangular gigante uniéndose a ellos, algunos sintieron que estaba a gran altura, otros afirman que apenas estaba sobre sus cabezas y se movía muy lentamente. Todos parecen estar describiendo las mismas luces al mismo tiempo: alrededor de las 8:15 las luces pasaron sobre el área de Prescott, unos 15 minutos más tarde la uve se movió sobre Phoenix y a las 8:45 pasó al sur de Tucson.
Eso es aproximadamente 200 millas en 30 minutos, lo que indica que las luces viajaban a unas 400 millas por hora.
Un propietario alerta de una cámara de vídeo doméstica captó el patrón de las 8:30 en V en la cinta. Terry Proctor filmó la V durante varios minutos. La calidad de la cinta es mala, e incluso bajo mejora, el video no muestra nada que se una a las cinco luces del patrón. Sin embargo, el patrón de luces cambia en solo unos segundos. Las luces se mueven claramente entre sí, lo que demuestra que las luces representan cinco objetos separados, en lugar de un cuerpo sólido. Esto es consistente con los informes de testigos de Prescott, donde una luz siguió a las otras temporalmente.
Pero alguien obtuvo una vista aún mejor que Proctor y su cámara de video.
Esa noche, Mitch Stanley y su madre estaban en el patio de su casa de Scottsdale, donde Stanley tiene un gran telescopio Dobsoniano.
Él y su madre notaron el patrón en V que se acercaba desde el noroeste. En cuestión de segundos, Stanley pudo apuntar con el telescopio a las tres luces principales del patrón.
Stanley estaba usando un espejo de 10 pulgadas que recolecta 1,500 veces más luz que el ojo humano, y un ocular que amplía el cielo 60 veces, transportándolo efectivamente 60 veces más cerca de las luces que las personas en el suelo.
Cuando la madre de Stanley le preguntó qué veía, respondió: “Aviones”.
Era fácil de ver, dice Stanley. Con un aumento, Stanley pudo ver claramente que cada luz se dividía en pares, uno en la punta de las alas cuadradas. Incluso bajo el poder del telescopio, los aviones parecían pequeños, lo que indica que volaban alto. Stanley dice que siguió los aviones durante aproximadamente un minuto, luego giró su telescopio hacia objetos más interesantes.
“Eran aviones. No hay forma de que pudiera haberme equivocado”, dice.
Al día siguiente, cuando los informes de radio hicieron que Stanley se diera cuenta de que muchos pensaban que habían visto algo extraterrestre, le contó a Jack Jones, otro astrónomo aficionado, sobre su avistamiento. Jones más tarde llamó a Arizona Republic y a Frances Emma Barwood. Ninguno de los dos llamó a Jones ni a Stanley.
Barwood dice que le pasó el nombre de Stanley a Village Labs de Dilettoso, que no llamó al joven hasta que New Times informó por primera vez su historia en junio.
Aunque cientos de residentes del Valle vieron la formación en V, los medios de comunicación prestaron mucha más atención a un evento separado que ocurrió más tarde esa noche.
A las 10 pm, se vieron aparecer hasta nueve luces brillantes, flotar durante varios minutos y luego desaparecer al suroeste de Phoenix en dirección a la Sierra Estrella. Las cámaras de video en puntos a lo largo del Valle captaron la hilera de luces flotantes. Los nueve eran visibles desde algunos lugares, otros vieron menos.
Mike Krzyston, desde el patio de su casa en Moon Valley, captó los nueve en video. “¡Por fin llegué a pagar tierra!” exclamó cuando aparecieron las luces. “¡Este es un avistamiento importante!” dijo otro camarógrafo mientras grababa cinco de las luces.
En junio, sin embargo, el reportero de KPNX-TV Channel 12 Blair Meeks filmó una caída de bengalas de aviones militares sobre los campos de tiro de la Fuerza Aérea al suroeste de Phoenix. Las luces flotantes se parecían notablemente a las luces de las 10 pm del 13 de marzo, y Meeks lo sugirió como una posible solución para el segundo evento de esa noche.
A los pocos días, Tucson Weekly dio la noticia de que la Guardia Nacional Aérea de Maryland, en Arizona para el entrenamiento de invierno, tenía un escuadrón de cazas A-10 sobre el campo de tiro esa noche, y habían lanzado bengalas. Un oficial de información pública de la Guardia Nacional de Arizona, el Capitán Eileen Bienz, había determinado que las bengalas habían sido lanzadas a las 10 pm sobre el rango de North Tac 30 millas al suroeste de Phoenix, a una altitud inusualmente alta: 15,000 pies. (El capitán Drew Sullins, portavoz de la Guardia Nacional Aérea de Maryland, dice que los A-10, que tienen alas cuadradas, nunca fueron al norte de Phoenix, por lo que no podrían haber sido responsables de la formación de aviones vista a las 8:30 p.m.)
El investigador local de ovnis Dick Motzer y otros han demostrado que la aparición inicial de las luces de las 10 pm, el número de luces vistas desde diferentes elevaciones en el Valle y el momento de las desapariciones de las luces se corresponden bien con las bengalas lanzadas a gran altitud más allá del Sierra Estrella.
Pero quedan preguntas.
Si Stanley vio que las luces de las 8:30 eran aviones, ¿de quién eran? ¿Y por qué la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan de Tucson, donde los A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland regresaron esa noche, inicialmente dijo que no había aviones en el aire en ese momento?
Krzyston y otros que grabaron el evento de las 10 pm insisten en que las luces de las 10 pm se cernieron frente al Estrella, no detrás, donde se encuentran los campos de tiro.
La mayoría de las objeciones publicitadas a la hipótesis de las bengalas de las 10 pm provienen de Jim Dilettoso, quien afirma que las sofisticadas pruebas realizadas en Village Labs muestran que las luces filmadas por Krzyston y otros no podrían haber sido bengalas, lo que sea que haya causado el evento de las 10 pm, afirma Dilettoso, era como ninguna fuente de luz artificial.
Los medios locales y nacionales por igual han encontrado sus declaraciones irresistibles.
Aunque tiene cuidado de decirle a la prensa principal que no hace afirmaciones sobre extraterrestres, que su investigación simplemente elimina la posibilidad de bengalas, Dilettoso quizás se siente más audaz a medida que un número creciente de reporteros busca sus opiniones.
Con toda la seriedad que pudo reunir, recientemente le dijo a Hard Copy: “Estos podrían ser los eventos más importantes en 50 años”.
Dilettoso es innecesariamente conservador. Si las luces del 13 de marzo fueran de origen de otro mundo, sería uno de los eventos más importantes de la historia de la humanidad.
Ese ha sido el santo grial de un movimiento que surgió hace décadas y que no muestra signos de disminuir. Pero la investigación sobre ovnis ha cambiado considerablemente, para disgusto de los investigadores que todavía insisten en un enfoque científico para los avistamientos inexplicables.
El interés en los “platillos voladores” explotó en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la Fuerza Aérea a contratar a un profesor de astronomía, J. Allen Hynek, y otros para investigar. Durante más de 20 años, Hynek y el resto del Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea examinaron los avistamientos de ovnis, la gran mayoría de los cuales se explicaban fácilmente como fenómenos naturales.
El ejército terminó el contrato de Hynek y el Proyecto Libro Azul en 1969, y cuatro años más tarde Hynek, por entonces jefe del departamento de astronomía de la Universidad Northwestern, creó el Centro de Estudios Ovni. El centro examinó científicamente las afirmaciones sobre ovnis y tabuló sus resultados. En sus estudios iniciales, el centro encontró, por ejemplo, que el 28 por ciento de los avistamientos eran simplemente estrellas o planetas brillantes (en 49 de esos casos, los testigos estimaron que los objetos celestes estaban entre 200 pies y 125 millas de distancia).
De 1,307 casos que el centro examinó a principios de la década de 1970, sólo 20 parecían inexplicables. El centro no llegó a afirmar que esos 20 fueron causados por naves espaciales extraterrestres.
El investigador de ovnis Philip J. Klass, en un artículo sobre Hynek, señala que pocos investigadores actuales aplican el mismo tipo de estudio riguroso al tema. Para los “investigadores” de hoy, el más mínimo misterio es una prueba obvia de una presencia extraterrestre.
Hynek murió en 1986 en Scottsdale. Para entonces, el campo en el que ayudó a ser pionero estaba cambiando radicalmente.
Jim Marrs es un buen ejemplo. Autor del best-seller Alien Agenda, Marrs es promocionado como un experto en ovnis y el asesinato de John F. Kennedy (e, increíblemente, conecta los dos en Alien Agenda, sugiriendo que Kennedy fue asesinado por su conocimiento de los contactos extraterrestres entre los EE. UU.). Oliver Stone extrajo el libro Crossfire de Marrs de 1990 para su película de conspiración JFK.
Hoy, Jim Marrs está dando un sermón.
Es un orador destacado en el Séptimo Congreso Anual Internacional Ovni. Su mensaje: no hay duda de que hay extraterrestres entre nosotros. La verdadera pregunta, afirma, es cuál es su “agenda”.
“Siento que estoy predicando al coro. No creo que tenga que explicarte nada”, dice en su acento texano.
Marrs predica sobre nuestra Luna, por ejemplo, afirmando que es “el ovni original” y un gran misterio. Marrs afirma que, a diferencia de otros objetos celestes, la Luna no viaja en una elipse sino “en una órbita casi perfectamente circular”.
Nadie se opone a esta falsedad. De hecho, la Luna se mueve en una elipse muy respetable que puede cambiar su distancia de la Tierra hasta 50,000 kilómetros.
Para Marrs, la suma de este y otros efectos, que incluyen varios errores básicos del conocimiento astronómico de un autor de best-sellers que dice ser un experto, lleva a una sola conclusión inevitable: es obvio que una antigua raza extraterrestre aparcó la Luna en una órbita perfecta alrededor de la Tierra.
Nadie en la audiencia se ríe.
“No tengo que explicar esto. Todos ustedes creen esto, ¿verdad?” Pregunta Marrs, y recibe un rotundo “sí” del coro.
Mientras tanto, dos mujeres ignoran a Marrs mientras hablan de por qué los extraterrestres están secuestrando a tanta gente. Una dice que los extraterrestres quieren crear una raza híbrida humano-extraterrestre que sea capaz de operar la tecnología avanzada que los extraterrestres planean otorgarnos.
La segunda mujer dice que la raza híbrida sería pandimensional, capaz de desaparecer en la cuarta dimensión.
Luces en el cielo. Sueños extraños. Objetos que pasan zumbando en tomas de video que parecen insectos desenfocados. Recuerdos de abducciones extraterrestres “recuperados” por sugerentes hipnoterapeutas.
El movimiento apenas se parece al campo de investigación que el difunto Hynek tomó en serio.
Con una fuerte dosis de influencia de la Nueva Era, el movimiento ovni se vuelve cada vez menos como una ciencia y más como una religión. Algunos investigadores señalan un caso temprano que marcó este cambio: las elaboradas afirmaciones de un granjero suizo con un solo brazo llamado Eduard “Billy” Meier.
Desde 1975, Meier ha afirmado haber tenido más de 700 contactos con extraterrestres del cúmulo estelar de las Pléyades. En la mayoría de esos contactos, una alienígena llamada Semjase se le apareció a Meier, le permitió fotografiar su nave espacial, lo llevó a pasear en la nave e incluso lo llevó al pasado para encontrarse con Jesucristo, quien quedó debidamente impresionado con el consejo que Meier le dio. Ha tomado más de 1,000 fotografías de la nave de Semjase (que Semjase solo le revela a Meier cuando está solo), así como fotos de mujeres alienígenas, primeros planos de objetos celestes famosos e incluso el ojo de Dios. Meier afirma que él es la reencarnación de Cristo y que sus enseñanzas, basadas en lo que Semjase le dice, salvarán a la humanidad.
Los arizonenses jugaron un papel decisivo en la promoción de la Meiermania. A fines de la década de 1970, Wendelle C. Stevens, un entusiasta de los ovnis de Tucson, y otros comenzaron a promocionar y publicar las fotos de Meier (mientras minimizaba las cosas mesiánicas).
Al mirar las fotos de Meier, es difícil creer que alguna vez lo tomaron en serio. Sin embargo, varios arizonenses aseguraron al público hambriento de ovnis que habían probado las fotografías de Meier y las habían encontrado genuinas.
Uno de estos investigadores incluía a un joven que afirmó que había utilizado computadoras para verificar la autenticidad de las fotografías de Meier.
Su nombre era Jim Dilettoso.
Kal Korff es un investigador de ovnis que cree que Jim Dilettoso es un farsante.
Korff se interesó por los ovnis y comenzó a mantener correspondencia con Wendelle C. Stevens a fines de la década de 1970. Los dos intercambiaron fotos de ovnis y Korff estudió el fenómeno Billy Meier. Cuando Stevens, normalmente abierto, se negó a discutir ciertos aspectos del caso Meier, Korff empezó a sospechar.
Sus dudas lo llevaron a escribir dos libros, uno en 1980, el segundo en 1995, desacreditando el caso Meier. En 1991, Korff viajó con un nombre falso a Suiza e inspeccionó muchas fotografías inéditas de Meier. La investigación de Korff, revelada en su libro Spaceships of the Pleiades, mostró que las fotografías del espacio exterior de Meier eran en realidad toscas instantáneas de programas de ciencia de televisión.
Una foto es de dos mujeres desenfocadas que Meier insistió en que eran extraterrestres. En una entrevista grabada con Korff, Jim Dilettoso afirmó que la foto era auténtica porque la mujer en primer plano tenía los lóbulos de las orejas alargados. Pero Korff mostró que una foto más clara e inédita tomada por Meier reveló que los lóbulos alargados de las orejas eran en realidad longitudes del cabello de la mujer.
En uno de los libros de fotografías de Meier de Wendelle C. Stevens, las mejoras por computadora de aspecto futurista (para 1979) de las fotos de la nave espacial están acompañadas de leyendas que pretenden describir las pruebas que autentican las fotos de Meier.
A De Anza Systems, una empresa de San José, se le atribuyó el mérito de proporcionar las computadoras para realizar los análisis.
En 1981, Korff entrevistó al empleado de De Anza Ken Dinwiddie, quien confirmó que Dilettoso había traído las fotos de Meier a su tienda. Pero Dilettoso y otro hombre simplemente le habían pedido a De Anza que hiciera algunas mejoras de muestra de las fotos como demostración.
“Vinieron a De Anza con el pretexto de querer comprar nuestro equipo. Lo demostramos, tomaron muchas fotos y se fueron. No hicimos ninguna interpretación de los datos”, dijo Dinwiddie a Korff en presencia de otros dos investigadores.
“¿Qué pasa con las leyendas que aparecen en el libro [Meier] debajo de cada foto? ¿Son correctas?” Preguntó Korff a Dinwiddie.
“Esas son sus interpretaciones, no las nuestras. Nada de lo que hicimos hubiera definido lo que significaban esos resultados”.
Estaba claro para Dinwiddie, escribe Korff, que Dilettoso y Stevens inventaron los subtítulos que suenan impresionantes a pesar de que no tenían nada que ver con las demostraciones que había realizado De Anza.
Korff le mostró a Dinwiddie una leyenda debajo de una foto de Meier que pretende mostrar una nave espacial flotando: “Termograma – separaciones de densidad de color – las propiedades de la luz/hora del día en las frecuencias bajas son correctas; los valores de luz en el suelo se reflejan en el fondo de la nave; elimina el doble exposiciones y pegados”.
“¡No, pusimos esos colores en la foto!” Exclamó Dinwiddie. “Jim [Dilettoso] dijo: ‘¿Puedes hacer que la parte inferior del objeto parezca reflejar el suelo de abajo?’ Dije que sí, y realizamos las operaciones que nos pidieron”.
Dinwiddie agregó: “Mi impresión de Jim Dilettoso es que elige libremente usar cualquier texto descriptivo que le guste para describir las cosas. No está particularmente versado en tecnología informática. Sin embargo, es un pianista bastante bueno”.
Korff dice que desde que se publicó su libro en 1995, Dilettoso no ha hecho ningún esfuerzo por cuestionar su contenido.
Dilettoso le dice a New Times que él no escribió los subtítulos, pero que no son engañosos. “Si hoy hablaras con Ken Dinwiddie, él diría que no hicimos esto”.
New Times habló con Ken Dinwiddie la semana pasada, y recuerda las cosas como las describe Korff.
Dilettoso ha aplicado métodos aún más cuestionables en su “validación” de fotografías de ovnis.
En 1987 y 1988, trabajó para una filial de la NASA en Arizona; su trabajo consistió en ayudar a que la tecnología de la NASA llegara al sector privado, dice.
Pero admite que no estaba trabajando para la NASA en 1991 cuando le proporcionó a Wendelle C. Stevens un análisis de siete páginas de fotografías de ovnis tomadas en Puerto Rico. En papelería de la NASA, Dilettoso escribe que “este no es un proyecto oficial”, pero concluye que las fotos de un platillo volante encontrándose con un F-14 Tomcat son auténticas.
El investigador puertorriqueño[1] de ovnis Antonio Huneeus dice que el caso involucró a un hombre llamado Amaury Rivera que afirmó que fue secuestrado por extraterrestres cuando regresaba a casa desde el trabajo en 1988 y logró obtener una imagen de su nave espacial cuando partía con tres aviones Tomcat en persecución. Huneeus dice que los entusiastas de los ovnis que estaban convencidos de la verdad de la historia de Rivera desde el principio ahora la descartan como un engaño después de que, entre otras cosas, un fotógrafo llamado German Gutiérrez admitiera que había ayudado a Rivera a falsificar sus instantáneas.
Pero Huneeus señala que el caso aún ha tenido un lugar destacado en México, Alemania, Hungría, Japón, Argentina y Taiwán, siempre con la sorprendente revelación de que la NASA había confirmado la autenticidad de las fotografías de Rivera.
Dilettoso admite que ya no trabajaba para la NASA cuando le dio su análisis a Stevens, pero dice que Stevens había perdido el análisis que había hecho tres años antes cuando fue empleado de la agencia espacial.
“Vino a mi oficina y me pidió que escribiera la carta y, ya sabes, lo hice”, dice. “Un coronel de la Fuerza Aérea que vino a mí y me pidió esa carta, al menos hice una pausa y dije ahhh, está bien, pero esto no es un proyecto oficial”, dice.
Entonces Dilettoso le hizo el favor a Stevens, quien de hecho es un ex coronel de la Fuerza Aérea. También es un ex convicto. Los registros del Departamento de Correcciones muestran que se declaró culpable de abuso de menores y pasó cinco años en prisión. Fue puesto en libertad en 1988.
Se le pide a Jim Dilettoso que explique cómo puede ver la cinta de video del evento del 13 de marzo a las 10 pm y, utilizando el análisis de imágenes, declarar que las luces no son bengalas.
Comienza explicando que el espectro electromagnético incluye rayos X, radiación infrarroja, luz visible.
Y notas musicales.
Es una de las cosas menos absurdas que dice Dilettoso durante una entrevista de dos horas.
Está sentado en la sala de conferencias de Village Labs. En la habitación de al lado, hay un banco de computadoras que se ha convertido en un elemento fijo en las imágenes de televisión filmadas en la firma Tempe. En las paredes y esparcidos sobre la mesa grande hay gráficos y diagramas que sugieren que aquí ocurre un trabajo complejo.
Dilettoso ha terminado sus explicaciones sobre la música como una forma de energía electromagnética (no lo es, por supuesto, pero parece de mala educación interrumpir), y ahora está explicando cómo una videocámara puede, incluso a kilómetros de distancia, grabar los detalles más finos de una bombilla de luz, como su filamento incandescente, si tan solo sabe cómo extraer esa imagen de la mancha de luz grabada. Sus computadoras pueden hacer precisamente eso, dice Dilettoso.
Si esto fuera posible, los astrónomos y otros científicos con mucho gusto se abrirían camino hasta la puerta de Dilettoso. Desafortunadamente, hay algo que impide que una videocámara grabe esos detalles.
Se llama física.
El poder de una videocámara, telescopio u otro dispositivo visual para resolver un objeto distante está limitado por su óptica. Cuanto más grande sea el espejo o la lente utilizada, mayor será el poder para resolver cosas lejanas. Es por eso que los astrónomos anhelan espejos cada vez más grandes para los observatorios: cuanto más grande es el espejo, más lejos en el espacio un telescopio puede resolver los detalles.
Con una lente de menos de una pulgada de ancho, la videocámara típica tiene una visión bastante miope del mundo. Cualquier fuente de luz a más de una milla de distancia simplemente no se puede resolver con ningún detalle. Las luces distantes (farolas, bengalas, faros extraterrestres, incluso) se convierten en “fuentes puntuales”. Al igual que las estrellas en el cielo nocturno, no se pueden distinguir detalles en ellas.
La lente estrecha de una videocámara enfoca la luz de una fuente puntual en un chip electrónico, que se excita, por así decirlo, y libera un patrón de electrones, llamados píxeles, que se traduce en una señal analógica que se graba en una cinta de video. Lo que finalmente sale a la luz es el intento de su televisor de describir cómo reaccionó el chip electrónico cuando fue golpeado por la luz de una hoguera distante, por ejemplo.
Sin embargo, la luz real de esa hoguera desapareció hace mucho y no tiene nada que ver físicamente con la señal electrónica de su video.
Lo que es una pena. Los astrónomos saben desde hace mucho tiempo que se pueden aprender cosas asombrosas de esa fuente de luz original.
Al no poder llegar a las estrellas para las pruebas, los científicos descubrieron cómo realizar experimentos con la luz que provenía de ellas. Usando prismas o rejillas, los astrónomos separan esa luz en sus colores constituyentes, llamados espectro, que les permite determinar la composición química de una estrella. Este proceso se llama análisis espectral.
Sin embargo, intentar hacer un análisis espectral de la imagen producida por una videocámara sería como probar un retrato de Abraham Lincoln en busca de su ADN. El hombre y su imagen son dos cosas muy separadas.
Aún así, Jim Dilettoso afirma realizar ese tipo de magia.
En un monitor de computadora, muestra una imagen del cometa Hale-Bopp. El cometa tiene un segmento de línea que lo atraviesa y, en otra ventana, un gráfico correspondiente con líneas rojas, azules y verdes que miden el brillo del corte.
Muestra cuadros similares con segmentos de línea similares que atraviesan las farolas, las bengalas conocidas capturadas por el Canal 12 y las luces de las 10 pm del 13 de marzo.
Cada uno da como resultado un gráfico diferente.
Es bastante obvio que los gráficos son simplemente medidas del brillo de los píxeles en las secciones transversales que ha tomado.
Pero Dilettoso afirma que los gráficos muestran mucho más. Para él, representan las frecuencias de luz que componen cada una de las imágenes. Afirma que está haciendo un análisis espectral, midiendo las propiedades reales de las propias fuentes de luz y puede mostrar diferencias intrínsecas entre las imágenes de video de las farolas, las bengalas y lo que sea que haya causado las luces de las 10 pm.
Debido a que la gráfica de una bengala conocida es diferente a una de las luces de las 10 pm, Dilettoso concluye que no pueden ser del mismo tipo de objetos.
De hecho, Dilettoso afirma que los gráficos de las luces de Phoenix de las 10 pm muestran que son como ninguna luz conocida producida por la humanidad.
La falacia del análisis de Dilettoso se demuestra fácilmente. Cuando se le pide que compare el gráfico de un destello conocido con otro en el mismo cuadro, lo hace con gusto. Pero admite que los dos destellos producirán gráficos diferentes.
De hecho, admite Dilettoso, cuando mira diferentes cortes de la misma imagen de destello, nunca obtiene el mismo gráfico dos veces. Y cuando produce algunos de esos gráficos a pedido, muchos de ellos se ven idénticos a los gráficos de las luces de las 10 pm.
Cuando se le pide que produzca un gráfico promedio para una bengala, o cualquier cosa que pueda mostrar como un modelo que usa para distinguir las bengalas de otras fuentes, no puede, diciendo que conoce el gráfico de una bengala cuando lo ve.
Es una respuesta evasiva que insinúa la verdad: Dilettoso solo mide la forma en que las luces distantes excitan el chip electrónico en las videocámaras (que se ve afectado por las condiciones atmosféricas, el movimiento de la cámara y otros factores), y no las propiedades reales de las fuentes de luz.
Ante el escepticismo, Dilettoso reacciona afirmando que sus métodos han sido elogiados por los expertos.
“El Dr. Richard Powell de la Universidad de Arizona cree que mis técnicas no son simplemente válidas, sino avanzadas hasta el punto en que no hay nada más que puedan agregar”, dice.
Powell, director de ciencias ópticas de la UofA, confirma que habló con Dilettoso. “Llamó aquí y hablé con él, y no pude, por mi vida, entenderlo”, dice Powell.
“No sé cómo se toma una fotografía o una cinta de video después del hecho y se analiza y se saca esa información. No dijimos que su método era válido, dijimos que no teníamos otra forma que fuera mejor”, dice Powell.
Al escuchar que Powell niega haber llamado “avanzadas” sus técnicas, Dilettoso afirma que Media Cybernetics, la compañía que vende Image Pro Plus, le dijo que el paquete de software haría el tipo de análisis espectral que él hace.
Jeff Knipe de Media Cybernetics no está de acuerdo. “Todo lo que está haciendo es simplemente dibujar un perfil de línea a través de ese punto de luz y mirar el histograma del rojo, el verde y el azul. Y ese es realmente el alcance de Image Pro… La espectroscopia es un campo diferente”.
New Times tomó cintas de audio y video de Dilettoso describiendo su procesamiento de imágenes al Dr. Paul Scowen, profesor visitante de astronomía en ASU. Scowen dejó Gran Bretaña en 1987 y recibió su doctorado en Astronomía en Rice University en 1993; ahora usa el telescopio espacial Hubble para estudiar la formación de estrellas.
“Todo lo que Dilettoso está haciendo es extraer un perfil de brillo. No hace ninguna declaración sobre la distribución de frecuencia. Lo que le está dando vueltas a las bragas es que ha escuchado el término ‘frecuencia espacial’ y lo confunde”, dice Scowen. “Está confundiendo sus términos. Conoce las palabras, pero no comprende los conceptos detrás de ellas”.
Scowen señala que cuando se le pregunta a Dilettoso sobre las limitaciones de las videocámaras y las cintas de video, responde repetidamente: “Es todo lo que tengo”.
“No está diciendo el resto, que es insuficiente”, dice Scowen.
Estudiantes graduados curiosos miran por encima de los hombros de Scowen, sacudiendo la cabeza ante las cintas de video de las Luces de Phoenix y las afirmaciones de Dilettoso sobre ellas.
“Nadie les pide a los astrónomos que miren estas imágenes. Y eso es lo que hacemos para ganarnos la vida”, dice el candidato a Ph.D. Steve Mutz.
El profesor Rogier Windhorst entra y pregunta qué están estudiando sus alumnos. Alguien le dice que Dilettoso afirma estar haciendo un análisis espectral de una cinta de video.
“Oh, no puedes hacer eso. Es una mierda”, grita Windhorst.
“Es un consenso ahora”, dice Mutz riendo.
Entre los verdaderos creyentes, Jim Dilettoso hace afirmaciones aún más sorprendentes. En el Séptimo Congreso Internacional Anual de Ovnis, Dilettoso comparó las Luces de Phoenix con otros avistamientos de ovnis a lo largo de los años y en muchas partes del mundo.
“Si teorizamos que las luces están guiadas inteligentemente, o quizás que las luces son quizás las inteligencias mismas, podríamos encontrar que esta nueva actividad no está relacionada con los platillos voladores en forma de disco… Puede ser que estos sean seres de luz”, dijo Dilettoso a su audiencia.
Para la prensa, Dilettoso tiene cuidado de no hacer afirmaciones tan escandalosas. Él y su socio, Michael Tanner, en cambio, diseminan un confuso resumen de siete páginas de los muchos relatos de la formación de las 8:30 en V, y en lugar de deducir que diferentes testigos interpretaron el mismo fenómeno de diferentes maneras (lo que los humanos tienden a hacer), sugieren que los arizonenses en realidad vieron diferentes naves triangulares gigantes en diferentes momentos y diferentes lugares. Mitch Stanley se menciona en una sola línea: “Un astrónomo aficionado en Phoenix [en realidad Scottsdale] lo descartó como una formación de aviones convencionales”.
En cuanto al evento de las 10 pm, Dilettoso afirma que sus análisis de video le dicen que las bengalas no podrían ser lo que Mike Krzyston y otros captaron en la cinta de video, diciendo: “No sé qué fueron. Solo sé que no fueron bengalas”.
Unos medios crédulos, más interesados en promocionar el misterio de las Luces de Phoenix en lugar de mirar con seriedad la evidencia, han difundido repetidamente esas afirmaciones. El Discovery Channel, en su programa del 26 de octubre UFO’s Over Phoenix, informó los resultados del “análisis óptico sofisticado de alta tecnología” de Dilettoso como si fueran hechos.
Hay que reconocer que el Discovery Channel realizó otra prueba, aparentemente sólida, de la hipótesis de las bengalas. La cadena envió las imágenes de Krzyston al Dr. Leonid Rudin de la empresa de procesamiento de imágenes de Pasadena, Cognitech. Rudin también recibió una toma diurna desde el patio de Krzyston que muestra la distante Sierra Estrella, que es invisible en el video nocturno. Rudin hizo coincidir las tomas de día y de noche fotograma a fotograma, alineándolas en una cresta distante. El resultado: un bucle de animación que muestra que las bengalas no solo están por encima de Estrella, sino que parpadean cuando llegan a la cima de las montañas, exactamente como lo harían las bengalas distantes.
En un episodio de “10-Files”, KSAZ Channel 10, sin embargo, cuestionó el análisis de Cognitech. Krzyston insiste al Canal 10 en que los objetos flotaban por debajo de la Sierra Estrella y no podían haber caído detrás de las montañas. Channel 10 sugirió crípticamente que Cognitech fingió deliberadamente su prueba – “¿Se ha alterado la película? ¿Y por quién y por qué? El misterio continúa” – y mostró su propia prueba, que un productor de Channel 10 afirmó que tomó “no mucho tiempo”, lo que demuestra que las luces de las 10 pm en el video de Krzyston estaban muy por debajo de la línea de la Sierra Estrella.
New Times le pidió a Scowen que realizara la prueba él mismo, usando dos fotogramas tomados del video original de Krzyston y una foto diurna de 35 mm tomada desde el patio de Krzyston por el investigador de ovnis Dick Motzer. Después de media hora de escalado, posicionamiento y rotación cuidadosos con software de imágenes, Scowen encontró una buena combinación para la cresta visible en ambas tomas. Sus resultados: las bengalas están justo por encima de la Sierra Estrella o justo en ella, tal como lo había encontrado Rudin en Cognitech.
Posteriormente, a Scowen se le mostró el episodio de “10-Files” y su afirmación de que Channel 10 coincidía con los fotogramas rápidamente. Se pregunta cómo pudieron haber verificado varios parámetros en poco tiempo. “Tienes que asegurarte de que el zoom esté configurado de la misma manera. Si es una videocámara estándar, no hay lectura numérica del zoom… ¿El tipo del Canal 10 coincidió con la escala? dos imágenes una encima de la otra”.
Rod Haberer, productor de la pieza “10-Files”, dice que está “cómodo con lo que ponemos al aire”. Pero cuando le preguntaron qué software usó la estación para igualar y escalar las tomas diurnas y nocturnas, admite que no usaron una computadora en absoluto. Channel 10 simplemente colocó una imagen del video de Krzyston encima de otra en una máquina de edición digital.
Scowen dice que no le sorprende. “Estamos acostumbrados a lidiar con esto con el público no especializado. La gente hace lo mínimo hasta que obtienen la respuesta que quieren. En ciencia, tienes que volver atrás y verificar y volver a verificar para asegurarte de que estás en lo correcto. Creo que Cognitech hizo un gran trabajo”, dice Scowen.
Rudin dice que su empresa se tomó muy en serio su trabajo cuando Discovery Channel le pidió que hiciera coincidir las imágenes. “Testifico en un tribunal de justicia de forma rutinaria; soy diplomado de varias sociedades forenses”, dice Rudin. “Básicamente, estás hablando con los tipos que hacen esto para ganarse la vida”.
Cuando se le dijo que un profesor de astrofísica encontró más convincente el experimento de Cognitech, Haberer sugirió que su estación simplemente había presentado un punto de vista diferente, como si la pregunta de una bengala que cae detrás o delante de una montaña tuviera más de una respuesta.
Pero eso es entretenimiento, que es lo que probablemente obtendrá la nación el 11 de marzo, cuando la cadena UPN dedique media hora a las Luces de Phoenix en su programa “UFO: Danger in the Skies”. La productora Hilary Roberts dice que Dilettoso ocupa un lugar destacado y que no, su red no examinó de forma independiente sus afirmaciones. Su “análisis” será una de varias voces presentadas acríticamente en el programa. “Queremos que el espectador decida quién tiene razón”, dice, aparentemente sin preocuparse de que el público apenas pueda decidir qué es verdad cuando los medios presentan afirmaciones no examinadas como hechos.
Sin embargo, quizás ninguna organización de noticias, ha sido tan complaciente con Jim Dilettoso como el Arizona Republic. Durante las semanas posteriores al incidente del 13 de marzo, el Republic promovió platillos voladores en casi todas las secciones. Dilettoso se podía encontrar en la portada, afirmando haber encontrado un dibujo en su ático que, debajo de otra imagen, representa misteriosamente una autopsia extraterrestre; el artículo sugirió que el dibujo de la autopsia de Dilettoso, similar a la Sábana Santa de Turín, tiene algo que ver con un platillo volante que supuestamente aterrizó en Paradise Valley en 1947.
Pero la sección de negocios de Republic encabezó esa historia con un brillante relato el 1 de julio sobre Dilettoso y las cosas de vanguardia que hace en Village Labs.
El periódico informó que Dilettoso estaba a punto de crear una red de supercomputadoras masiva que les daría a los propietarios de PC acceso a potencia de supercomputación, y afirmó que Village Labs y TRW habían invertido unos $ 3 millones en una computadora llamada RenderRing1. Un beneficio sería la capacidad de enviar películas completas a través de líneas telefónicas a velocidades increíbles. Su sistema convertiría a Tempe en el nexo de un centro de procesamiento de efectos especiales: Village Labs ya estaba ayudando a empresas conocidas con sus efectos especiales, afirmó Dilettoso, y participó en los complejos efectos de la película Titanic.
El argumento de venta de Dilettoso suena familiar. Hace cinco años, New Times lo describió a él y a sus planes futuristas (“El eslabón perdido de la alta tecnología”, 21 de abril de 1993). En aquel entonces, esas ambiciones eran en gran medida las mismas: Village Labs desarrollaría redes informáticas masivas que cambiarían la industria del cine.
Dilettoso también le dijo a New Times que tenía una licenciatura de la Universidad de Hartford y un doctorado en ingeniería biomédica de la Universidad McGill en Montreal. Pero los registros de la Universidad de Hartford mostraron que había tomado una sola clase de matemáticas allí; La Universidad McGill dijo que nunca había oído hablar de él.
Hoy, Dilettoso niega haber afirmado tener títulos universitarios. “Tengo entre 160 y 180 créditos universitarios esparcidos por todas partes. Se lo digo a la gente todo el tiempo”, dice cuando surge el tema.
Hay otra versión de la historia de Village Labs que Dilettoso no es tan rápido en contar: que en lugar de operar con los ingresos generados por su hechicería informática, Dilettoso ha sido durante años el beneficiario del excéntrico millonario Geordie Hormel, el heredero de la fortuna Spam, quien paga las facturas de Village Labs.
Hasta el año pasado. Hormel se desconectó de Village Labs en julio de 1997, y los registros judiciales muestran que después de que Hormel dejó de pagar el alquiler, el propietario del edificio, Marchant Corporation of California, demandó para expulsar a Dilettoso.
Los abogados de Marchant argumentaron con éxito que Hormel, no Dilettoso, era el arrendatario, y un juez de la Corte Superior falló a favor de Marchant, ordenando a Dilettoso y Village Labs que abandonaran las instalaciones. Pero Dilettoso convenció a Hormel de que lo rescatara por última vez; Hormel desembolsó $ 62,000 por una fianza que le permitiría a Dilettoso presentar una apelación, y mientras tanto ocupa el edificio, el alquiler cubierto por la fianza. Hormel dice que ahora se arrepiente de haberlo pagado.
La semana pasada, el atractivo de Dilettoso se agotó. Dice que Village Labs desocupará el edificio en cuestión de días.
Jamie, la esposa de Hormel, sostiene que Dilettoso y Village Labs han existido principalmente gracias a la generosidad de su esposo: “[Geordie] lo ha pagado todo. Él ha pagado el alquiler, los salarios y las demandas cuando Jim no pagaba los salarios”.
Geordie Hormel confirma que desde la fundación de la compañía en 1993, ha invertido alrededor de $ 2 millones en Village Labs. Pero es reacio a criticar a Dilettoso, teme que no recupere nada de su inversión.
Su esposa es menos tímida y dice: “[Dilettoso] es solo un mentiroso… Quiero decir, había un artículo en el Republic en la sección de negocios sobre él y era una mentira… Le dice a Geordie que obtendremos dinero de TRW en tres semanas más, y luego lo mantendremos durante algunas semanas más. Ha sucedido durante años”.
Dilettoso defiende el artículo de Republic, diciendo que Village Labs había invertido $ 3 millones en el proyecto con TRW. Pero luego admite que su empresa no aportó dinero real; la cifra de $ 3 millones era un total de los alquileres y salarios de Village Labs desde sus inicios, la mayoría de los cuales fueron proporcionados por Hormel. También admitió que el trabajo de “diseño” de Village Labs no era remunerado.
La portavoz de TRW, Linda Javier, dice que, de hecho, ninguna de las partes aportó dinero en efectivo al proyecto. “No hicimos ninguna inversión. Usamos un sistema que fue construido por nosotros mismos con fondos de I + D”. Preguntado sobre las afirmaciones de Dilettoso, Javier responde: “Tiene una forma diferente de ver las cosas”.
Dice Jamie Hormel: “Supuestamente estaba trabajando en esa película de Titanic. [Pero] no lo he visto hacer una cosa que se suponía que debía haber hecho”.
Dilettoso afirma que en el trabajo de Village Labs sobre los efectos especiales para Titanic, colaboró con un ingeniero de Digital Domain llamado “Wook”.
“Wook dijo que la contribución de Dilettoso y Village Labs a la producción de Titanic no fue nada”, dice Les Jones de Digital Domain. Wook está de acuerdo.
Cuando lo presionan sobre las afirmaciones hechas en la historia de Republic, Dilettoso dice que es cierto que los diversos acuerdos no se han materializado. Pero dice que fue víctima de una elaborada conspiración por parte de un ejecutivo de TRW que quería aprender las técnicas de Village Labs y luego promoverlas como propias.
Mientras tanto, continúa comprando sus planes de vincular supercomputadoras y entretiene a los reporteros frente a un banco de pantallas de computadora en una habitación tipo estudio que usa para su alquimia ovni.
Quizás el mayor truco de Dilettoso: ayudar a transformar a Frances Emma Barwood en un modelo nacional del movimiento ovni.
Pero quería que ese niño del poster fuera alguien que ya tenía notoriedad mundial: el alguacil del condado de Maricopa, Joe Arpaio.
Fue a Arpaio a donde Dilettoso dirigió un equipo de filmación EXTRA el 6 de mayo. Cuando el equipo encontró al sheriff para almorzar, fueron al Ayuntamiento en busca de otro funcionario público para entrevistarlo. Frances Emma Barwood dice que encontró razonables sus preguntas: ¿por qué el gobierno local no había hecho nada sobre los avistamientos? Y lo mencionó en la reunión del concejo municipal de esa tarde. No estaba preparada para la avalancha de atención, elogios y burlas que seguirían.
Tampoco esperaba ver a Arpaio humillarse.
La celebridad instantánea de Barwood fue el tipo de atención que Arpaio anhela. Entonces, en una función de veteranos unos días después, Barwood dice que Arpaio le rogó que le enviara una carta, pidiendo oficialmente a su oficina que investigara las luces del 13 de marzo.
Ella dice que prometió hacerlo. Pero solo unas horas después, el asistente de Arpaio, David Hendershott, la llamó y le dijo que no lo enviara. Ella dice que él no explicó por qué.
Hendershott dice que Barwood recuerda las cosas incorrectamente. Afirma que fue Barwood quien le preguntó si podía enviar una carta a Arpaio solicitando la ayuda de la pandilla para entrevistar a los testigos.
“Eso no es todo”, responde Barwood, quien dice que Arpaio le suplicó frente a los veteranos que luego le dijeron que se sorprendieron al verlo tan agitado.
Barwood siguió adelante como el único funcionario público preguntando por qué los gobiernos locales, estatales y federales no se interesaron en lo que parecía ser, al menos, un uso cuestionable del espacio aéreo de Arizona. A Barwood le dijeron que la ciudad no tenía fuerza aérea y que no podía hacer nada sobre los avistamientos. Mientras tanto, la Fuerza Aérea le dijo que se había salido del negocio de investigar ovnis y que era un asunto local.
Barwood y los muchos que vieron las luces se sintieron comprensiblemente frustrados.
El portavoz de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, el teniente Keith Shepherd, no ayudó en las cosas. Shepherd dijo a las organizaciones de noticias, incluido New Times, que la base no tenía aviones en el aire en el momento de los eventos de las 8:30 y las 10 pm. Sin embargo, en su investigación, la capitana Eileen Bienz de la Guardia Nacional de Arizona escuchó más tarde de los pilotos de helicópteros de la Guardia Nacional desde una base aérea de Marana que habían visto a un grupo de A-10 que se dirigían a Tucson alrededor de las 10 pm.
Solo después de que Bienz le preguntó a Davis-Monthan sobre los aviones, Shepherd confirmó que la Guardia Nacional Aérea de Maryland había utilizado la base para sus ejercicios de invierno y había lanzado bengalas al suroeste de Phoenix esa noche.
Shepherd le dijo a New Times que antes había hablado sobre los propios aviones de la base. Los periodistas simplemente le habían hecho la pregunta equivocada.
No es de extrañar que tanta gente crea que los militares mantienen un encubrimiento ovni.
La renuencia de los militares a divulgar información también generó confusión sobre lo que se vio en el radar esa noche. Los medios de comunicación han difundido ampliamente informes de que las luces de las 8:30 y las 10 pm eran misteriosamente invisibles para el radar.
Pero una formación de una nave o naves que viajan a gran altitud sobre Phoenix habría sido monitoreada por los operadores de radar de la FAA en Albuquerque, no en el aeropuerto Sky Harbor, dice el controlador de tráfico aéreo Bill Grava, quien estaba de servicio en Sky Harbor esa noche y fue testigo más tarde, de las luces de las 10 pm. Grava dice que si cinco aviones en V pasaran sobre Phoenix a las 8:30 pm, habrían estado representados por un único asterisco en las consolas de Sky Harbor, algo que no habría despertado la curiosidad de los operadores. En cuanto al evento de las 10 pm, Grava reconoce que el rango de North Tac está más allá del radar de Sky Harbor; si los aviones lanzaban bengalas sobre el rango, no es ningún misterio por qué no habrían aparecido en las consolas del aeropuerto.
La base de Luke Air Force tiene sistemas de radar más potentes. Pero la capitana de Luke, Stacey Cotton, dice que se les preguntó a los operadores de radar en la base si habían visto algo inusual esa noche y respondieron que no. Ella dice que una formación de cinco aviones, viajando a gran altitud por encima de Sky Harbor y fuera de los espacios aéreos restringidos de Luke, no se habría considerado inusual. Tampoco caería una bengala sobre el campo de tiro.
Aparentemente, nunca se sabrá si la formación de las 8:30 V se registró en el radar de la FAA monitoreado en Albuquerque. A pesar de las fervientes actividades de los investigadores de ovnis en los días posteriores a los avistamientos, nadie se molestó en hacer una solicitud formal con la oficina regional de la Administración Federal de Aviación para las cintas de radar del área de Phoenix para el 13 de marzo. Si alguien hubiera hecho tal solicitud antes del 28 de marzo, habría un registro permanente para que el público lo examine, dice Gary Perrin de la FAA.
Mientras tanto, ninguna base o aeropuerto se ha presentado para identificar los cinco aviones que viajaron sobre Arizona vistos por tanta gente, incluido Mitch Stanley y su poderoso telescopio.
Es difícil culpar a Barwood por pedir más apertura en el gobierno.
Por otro lado, Barwood se queja sin convicción de que ha sido etiquetada injustamente como candidata ovni. Ella afirma que su campaña realmente no tiene nada que ver con los extraterrestres.
Ella dice esto mientras espera hablar en el Congreso Internacional de Ovnis, sentada en una mesa con su asesor de campaña ovni pagado, mientras se entretienen con la interpretación del piano de un hombre que lleva una cruz de su propia sangre en la frente en sus esfuerzos para difundir su mensaje de que los ángeles y los extraterrestres son lo mismo.
Su conferencia de prensa del 13 de enero para anunciar su candidatura fue solo un poco menos extraña.
Barwood estaba flanqueada por una colección de bichos raros que incluía a varios dignatarios ovni, así como emisarios que representaban a las milicias, el movimiento patriota y los grupos antiinmigrantes de Arizona.
Barwood hizo todo lo posible por desinflar la rareza hablando de cosas mundanas y seculares de secretario de estado. Tales tareas son la recompensa nominativa por ganar el puesto, pero Barwood admite que lo quiere simplemente porque la pondría a un latido de distancia de la gobernación. “Si Arizona tuviera un vicegobernador, me postularía para eso”, dice.
Barwood dice que está frustrada de que los reporteros solo quieran escuchar sus pensamientos sobre los ovnis (nunca ha visto uno, pero en el Congreso Ovni, deja en claro que cree que las Luces de Phoenix deben haber sido una nave espacial triangular gigantesca o un proyecto militar). La conservadora amiga de la milicia intenta que los reporteros entiendan que está más interesada en otros temas, como garantizar a los arizonenses el derecho a portar armas en cualquier lugar y de cualquier forma.
Pero los ovnis no desaparecerán.
Cuando Barwood termina su conferencia de prensa, una mujer sube al podio para hacer su propio anuncio no programado.
“También me gustaría hablar con la prensa. Sé qué son las luces sobre Phoenix. Sé lo que está pasando con el gobierno federal”, dice. “Es mi marido. El coronel Berger J. Addington, que es el rey de reyes, el señor de los señores. Vuela el sigilo. Construye ciudades. Y debería encarnarse aquí muy pronto en su piel multirracial… Él es el verdadero presidente de los Estados Unidos”.
La mujer es apartada cortésmente del podio y Barwood no puede reprimir una sonrisa.
Espere más de lo mismo en los próximos meses.
https://web.archive.org/web/20200314212203/https://www.phoenixnewtimes.com/news/the-hack-and-the-quack-6445593
[1] En realidad es de origen chileno y afincado en los EE.UU. (Nota LRN)
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