2.2.2
El Caso de Maury Island
Por John A. Keel
JOHN A. KEEL: Nacido en 1930. Escritor profesional desde los 16 años, ha colaborado en numerosas revistas, desde editor de la enciclopedia Funk & Wagnall, un columnista regular sobre misterios en Saga y algunas veces editor de la revista Pursuit de la Society for the investigation of the Unexplained. Su libro autobiográfico Jadoo: mysteries of the Orient se publicó cuando tenía 27 años.
Relación con los ovnis: Si a menudo se considera a Keel como el enfant terrible de la ufología, se debe a su disposición para expresar ideas que el resto de nosotros apenas se atreve a formular. Su Operación caballo de Troya es ampliamente considerado como una de las fuentes más destacadas de pensamiento avanzado en el campo, mientras que otros escritos han enfatizado la necesidad de explorar los vínculos entre los ovnis y los fenómenos marginales como el ‘mothman’ (hombre-polilla) y los ‘hombres de negro’. Él afirma: ‘Abandoné la Hipótesis Extraterrestre (ETH) en 1967 cuando mis investigaciones de campo revelaron un asombroso solapamiento entre los fenómenos psíquicos y los ovnis… una gran parte del folclore de los ovnis es subjetiva y muchos de los supuestos eventos ovni son en realidad producto de un complejo proceso alucinatorio, particularmente en los informes de contactados y de tipo Encuentro Cercano del Tercer Tipo (CE III). El mismo proceso estimuló creencias religiosas, folclore de hadas y sistemas de creencias ocultistas en otros siglos. Un porcentaje muy pequeño de avistamientos y eventos indican que otros fenómenos extraños, pero naturales, a menudo son incluidos o absorbidos dentro de los datos ovni. Aunque no podemos explicar satisfactoriamente todos los eventos ovni en términos del conocimiento y la tecnología actuales, siento que la solución definitiva implicará un sistema complicado de nueva física relacionada con las teorías del continuo espacio-tiempo. Es posible, incluso altamente probable, que un sutil sistema de control cosmológico haya estado en vigor desde los albores de la humanidad y que los ovnis sean parte de ese sistema’.
Publicaciones: incluyen Operation Trojan Horse (Putnam 1970); Strange creatures from time & space (Fawcett 1970); Our haunted planet (Fawcett 1971); The Mothman prophecies (Saturday Review / Dutton 1975); The eight tower (Saturday Review / Dutton 1976).
Dirección: PO Box 20024 / New York / NY 10025 / USA.
A las 10 pm de la noche del 4 de octubre de 1968, dos coches circulaban bajo una lluvia brumosa por River Road, a las afueras de Tacoma, Washington, cuando de repente uno de ellos se adelantó al otro y una llama brotó de su ventanilla trasera. El parabrisas del segundo coche explotó y el conductor sintió un fuerte golpe en la cara. Su coche perdió el control cuando la sangre le inundó los ojos, dejándolo ciego. El otro vehículo desapareció en la oscuridad.
«No podía ver por mi ojo derecho y supe que esto podía deberse al impacto de haber sido golpeado o por haber perdido el ojo», recordó más tarde. «Había sido herido en combate y reconocí esa misma sensación de entumecimiento que produce una herida provocada por una bala de alta velocidad».
Afortunadamente, la bala se había fragmentado al penetrar el parabrisas y algunos fragmentos solo le habían roto el pómulo. No fue una herida grave. Consiguió controlar el coche y condujo hasta un hospital. Para Jon Gold, estrella de un programa de radio en la emisora KAYE, esto era solo otro episodio desgarrador en una vida de aventuras.
Pocas semanas después, mientras conducía despacio y con cuidado su flamante Oldsmobile, comprado para sustituir al coche dañado en el tiroteo, Gold fue detenido por la policía local y arrestado por «conducción temeraria». Después de que su fiador hubiera tramitado su puesta en libertad de la cárcel de Tacoma, un periodista le informó que había sido citado en Nueva Orleans por el fiscal de distrito James Garrison, quien investigaba el asesinato del presidente John F. Kennedy. Al parecer, una persona parecida a Gold aparecía en unas fotografías tomadas en Dealey Plaza, Dallas, el día del disparo. Nueva Orleans está a miles de kilómetros de Tacoma, pero Jon Gold hizo el viaje y testificó ante el Gran Jurado. «Incluso antes de que saliera de Tacoma, sin embargo, los noticieros locales ya estaban transmitiendo que había sido acusado del asesinato del presidente Kennedy. Obviamente se había ganado enemigos entre sus colegas del negocio de la radio, así como en el cuerpo de policía. Eventualmente, esos enemigos lograron sacarlo del aire, pero él continuó armando un escándalo publicando libros y panfletos que atacaban la estructura política local en Seattle-Tacoma (esas ciudades eran muy corruptas en ese tiempo) hasta que murió de muerte natural en 1975.
¿Quién era este hombre? Sus asociados lo describían como alguien de habla rápida, abrasivo, altamente testarudo y agresivo… Con experiencia en muchos campos, con una trayectoria variada y colorida, una inteligencia aguda y un ingenio bien afilado, era un excelente 
narrador y podía cruzar espadas con cualquier oponente… Luego está el hombre Fred L. Crisman. Callado, de voz suave, tímido por naturaleza, es totalmente diferente de su alter ego, Jon Gold, pero es como Jon Gold que será recordado en Tacoma”.
Jon Gold y Fred L. Crisman eran la misma persona, aunque sus personalidades eran radicalmente distintas. Ambos se han convertido en leyendas a su manera. En 1947, los investigadores de platillos voladores lo convirtieron en un hombre misterioso que había orquestado un «engaño» ovni y luego desapareció para siempre. En realidad, nació en Tacoma y pasó la mayor parte de su vida en esta zona. Fue piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la Fuerza Aérea en la Guerra de Corea, a principios de los 50s. Después de eso, fue maestro de escuela y se empleó en varios sistemas escolares en los estados de Washington y Oregon antes de regresar a Tacoma como locutor de radio. El escritor británico Harold T. Wilkins intentó escribir a Crisman en 1951, a cargo de la Guardia Costera de EE. UU. en Tacoma. Como era de esperar, la carta fue finalmente devuelta con el sello de ‘Dirección Desconocida’. El Sr. Wilkins vio esto como una conspiración gubernamental muy siniestra para dejar a Crisman incomunicado y magnificó el incidente hasta proporciones indecorosas en su libro Flying Saucers on the Attack (Platillos voladores al ataque). Crisman estaba en Corea en 1951 y, en cualquier caso, nadie en la Guardia Costera podría haber sabido cómo contactarlo porque no tenía ninguna conexión con ese servicio. Un informe de prensa una vez lo había identificado erróneamente como el jefe de una patrulla portuaria de la Guardia Costera».
«En 1946-47, como piloto de combate recientemente licenciado», afirmó, «fui nombrado Investigador Especial y asignado a un departamento del gobierno estatal hoy desaparecido, el Departamento de Asuntos de Veteranos del Estado. Mi trabajo: echar un vistazo a la variedad de chantajes, estafas y engaños descarados a veteranos recién licenciados de nuestros campamentos de las fuerzas armadas ubicados en Washington».
«Aparte de ser un ‘Investigador Especial’ para el estado de Washington, Crisman tenía las manos metidas en muchos otros asuntos. Era copropietario de un viejo barco operado por un tal Harold Dahl. Dahl utilizaba el barco para transportar madera y suministros por el puerto de Tacoma, compartiendo las ganancias con Crisman. El 23 de junio de 1947, Dahl estaba en el barco con su hijo adolescente, el perro del chico y otro hombre (que nunca ha sido identificado públicamente). Crisman no estaba a bordo. Mientras navegaban cerca de una península conocida como Maury Island, una masa de tierra casi totalmente deshabitada en aquel momento, dos o más aeronaves aparecieron sobre sus cabezas. De repente, comenzaron a descargar vastas cantidades de escoria radiactiva. Muchos de estos trozos cayeron sobre el barco, hiriendo el brazo del chico y matando a su perro. Dahl tenía una cámara y tomó varias fotografías. La escoria continuó cayendo en el agua y en las orillas de Maury Island. Dahl dirigió el barco a toda velocidad de regreso a Tacoma, donde llevó al chico de urgencia al hospital local. (Más tarde un editor de Chicago, Raymond Palmer, obtuvo copias de los registros del hospital).
Eso, esencialmente, es el famoso evento de Isla Maury.
Al día siguiente, un piloto privado volaba sobre el Monte Rainier, en el estado de Washington, cuando vio unos objetos extraños zigzagueando a través de la cadena montañosa. Más tarde los llamó ‘Platillos Voladores’ y así comenzó la era moderna de los ovnis.
Mientras tanto, Harold Dahl estaba en serios problemas. Esa mañana, un automóvil negro se detuvo frente a su casa y un hombre con un traje negro se acercó a su puerta y lo invitó a desayunar. Mientras bebían su café, el extraño relató sobriamente todo lo que le había sucedido a Dahl el día anterior y luego le advirtió sombríamente que se mantuviera callado, sugiriendo que si hablaba sobre el incidente, podría haber consecuencias nefastas para él, su familia y el mundo en general.»
Dahl se tomó al hombre en serio y quedó muy inquieto por la visita. Cuando Fred Crisman fue a verlo, Dahl estaba en un estado de gran agitación. Revelaron el carrete de la cámara de Dahl y descubrieron que los negativos estaban arruinados, cubiertos de motas blancas resultantes de la exposición a la radiación. El barco mismo había sido dañado por los trozos de escoria pesada. Crisman llevó otro barco a Maury Island y vio los montones de escoria allí. Entonces el informe del ‘Platillo Volador’ de Kenneth Arnold llegó a los periódicos y durante dos semanas se publicaron cientos de avistamientos. Crisman, no Dahl, fue quien finalmente le contó a un reportero local sobre el incidente de Maury Island y fue Crisman quien convirtió las aeronaves vistas por Dahl en objetos circulares con ‘forma de dónut’ que escupían escoria. Crisman había estado en contacto con Ray Palmer, editor de Amazing Stories, durante dos años, así que redactó su versión de la historia de Maury Island y la envió a Chicago. Palmer contactó inmediatamente a Arnold, le envió 200 dólares para gastos y le pidió que visitara Tacoma para entrevistar a Dahl y Crisman.
Dahl era un testigo muy renuente, sintiendo que se veía obligado a confirmar la historia de Crisman. El relato detallado de Kenneth Arnold sobre todo el asunto de Maury Island apareció más tarde en el primer número de la revista Fate, publicada por Palmer, y eventualmente se convirtió en un libro, The Coming of the Saucers (La llegada de los platillos). Un observador astuto y un reportero meticuloso, Arnold nos dejó un registro clásico de sus experiencias en Tacoma. Llamó a dos amigos de la Fuerza Aérea de EE. UU. que eran entonces los únicos investigadores oficiales de ovnis. Ellos estuvieron muy interesados en el caso hasta que Crisman cometió un desliz y dijo algo que los delató. Los dos oficiales, Brown y Davidson, subieron a su avión y volaron hacia el olvido. Un motor se incendió y se estrellaron.
Mientras tanto, ¡el joven hijo de Dahl desapareció!
Maury Island se estaba convirtiendo ahora en un verdadero misterio.
Crisman y Dahl entraron en pánico. Temiendo que se les culpara de la muerte de los dos oficiales de la Fuerza Aérea, corrieron a la base de la Fuerza Aérea local y se retractaron. Nunca hubo una investigación real de la Fuerza Aérea 
sobre nada de esto. Crisman y Dahl estaban genuinamente aterrorizados por la cadena de eventos (sucedieron muchas otras cosas a los hombres, como la pérdida de importantes negocios, etc.). Querían salirse. La Fuerza Aérea y el FBI no mostraron interés. Brown y Davidson se habían estrellado en su A-25 porque un motor se incendió y la botella del extintor de CO2 conectada a él estaba vacía.
Después de que apareciera el artículo de Arnold en la revista FATE, la Fuerza Aérea publicó un solo párrafo en una oscura revista de servicio, denunciando el asunto de Maury Island como un engaño.
La verdad es frustrantemente simple. En 1947, la enorme planta metalúrgica de la Comisión de Energía Atómica (AEC) en Hanford, Washington, estaba procesando plutonio y creando vastas cantidades de desechos radiactivos. Deshacerse de este material ya era un problema mayor y un método consistía en cargarlo en aviones de carga y arrojarlo sin ceremonias en varios cuerpos de agua grandes… como el estrecho de Puget Sound y el puerto de Tacoma. Dahl resultó ser un testigo involuntario de una de estas operaciones de vertido. Cuando el periodista Paul Lance visitó Maury Island unas semanas después, encontró que se había erigido una valla de alambre alta alrededor de las pilas de escoria y había un letrero: «PROPIEDAD DEL GOBIERNO DE LOS EE. UU. PROHIBIDO EL PASO».
Aparentemente, un grupo de aviones de carga se dirigía al noroeste desde Hanford hacia un vertedero en el Pacífico cuando una de las aeronaves desarrolló problemas graves. Arrojó sin miramientos su cargamento feo en el puerto de Tacoma y sobre Maury Island, luego regresó a Hanford. Dahl y su tripulación fueron vistos desde el aire y fotografiados. Fue fácil para los oficiales de seguridad de la AEC verificar con el hospital más tarde y rastrear a Dahl. El Hombre de Negro que visitó a Dahl era en realidad un agente de la AEC decidido a encubrir lo que incluso entonces era un vertido ilegal de desechos atómicos peligrosos.
Sin que Arnold, Crisman, Dahl y la mayoría de los ciudadanos de Tacoma lo supieran, otra situación dramática estaba teniendo lugar en Hanford y en el área de Tacoma-Seattle en 1947. En aquellos días, la CIA apenas existía como un pequeño grupo de hombres sobrantes de la Segunda Guerra Mundial que merodeaban por una pequeña oficina en Washington, D.C. Sin embargo, la AEC tenía una fuerza grande y eficiente de agentes de seguridad bien entrenados. Habían logrado mantener el secreto de la bomba atómica durante la guerra. Ahora estaban atrapados en un esfuerzo desesperado de contraespionaje. Eran conscientes de que alguien en y alrededor de las tres ciudades atómicas secretas (Oak Ridge, Tenn.; Hanford, Wash.; y Savannah River Project, Georgia) estaba filtrando secretos vitales a la Unión Soviética. Todo el mundo estaba bajo sospecha. Las habitaciones de hotel en Tacoma y Seattle estaban cableadas. Los teléfonos intervenidos masivamente. Los extraños en las áreas alrededor de las tres «ciudades secretas» eran mantenidos bajo vigilancia. Esto explica las extrañas experiencias de Arnold cuando llegó a Tacoma. Las conversaciones confidenciales en su habitación de hotel eran pasadas inmediatamente a la prensa por informantes telefónicos misteriosos, etc. ¿Por qué? Porque la AEC sabía que había cometido una falta grave y los oficiales de seguridad vieron la historia de Crisman sobre una «dona voladora» como una cobertura perfecta para una operación fallida. La distracción y la desinformación se convirtieron en la regla del día. Pero el reportero Paul Lance pudo haber presentido la verdad más amplia mientras perseguía cada pista.
En 1949, la Unión Soviética detonó su primera bomba atómica. Poco después, 65 científicos atómicos, la mayoría de ellos judíos que habían huido de la Europa nazi, fueron arrestados y juzgados como espías. Tres de ellos fueron finalmente ejecutados.
Kenneth Arnold había logrado enviar a Ray Palmer algunas muestras de la escoria original de Maury Island y Palmer las hizo analizar. Estaba desconcertado por el análisis de laboratorio porque no sabía nada sobre metalurgia y ciertamente no sabía nada sobre el proceso altamente secreto para crear plutonio. No fue hasta la década de 1960 cuando se reveló públicamente la información sobre ese proceso. Parte del mismo incluía canalizar gas flúor mortal a través de tubos de níquel puro. El material similar a la escoria que se acumulaba en estos tubos tenía un alto contenido de calcio y coincidía con la muestra de Palmer. Pero Ray Palmer murió en 1977, sin saber nunca que la misteriosa escoria de Maury Island no era del espacio exterior, sino simplemente basura de los kilómetros de tubos metálicos en el edificio industrial más grande del mundo en Hanford. Basura tan importante para la seguridad nacional en 1947 que los agentes de la AEC acosaron a muchos ciudadanos inofensivos y bienintencionados y ayudaron a fomentar los crecientes mitos de los platillos voladores.
Él nunca lo admitió, pero es posible que Crisman también fuera contratado por la AEC y se le hubiera aconsejado convertir la historia de Dahl de un avión averiado en la historia de la «dona voladora». Brown y Davidson perdieron todo interés en el caso de Maury Island, según Arnold, después de que Crisman presumiera ociosamente de alguna vaga asociación con Hanford y la AEC. Cuando partieron, Crisman les entregó una caja de cartón que contenía trozos de escoria. La tiraron en la parte trasera de su sedán del Ejército y cuando llegaron al aeropuerto le dijeron a su conductor que se deshiciera de ella. La escoria nunca fue colocada a bordo de su avión. Sin embargo, se cargó en el avión una caja pesada de archivos de personal, y esto inspiró rumores ufológicos durante años de que la caja de escoria había contribuido de alguna manera al accidente.
Después de que Jim Garrison citara a Crisman en Nueva Orleans para su malogrado juicio por el asesinato de Kennedy (Garrison acusó a un tal Clay Shaw de planear el tiroteo y fue posteriormente absuelto), una nueva casta de investigadores se centró en Crisman. Eran los detectives aficionados dedicados a investigar los asesinatos de la década de 1960. Estaban mucho mejor equipados que los entusiastas de los ovnis de la década de 1950 que habían devorado el informe de Maury Island de Arnold y le habían hecho la vida a Crisman tan miserable que tuvo que esconderse tras teléfonos no listados y varios alias. La mayoría 
de los aficionados a los asesinatos eran profesores universitarios, abogados y periodistas, cuyos intelectos, formación y metodología eran muy superiores a los de los creyentes de ovnis, poco sofisticados y poco críticos. Solo unos pocos se solaparon en ambos campos, como Paris Flammonde, un autor con dificultades que había publicado dos libros de tipo ‘¡Qué asombroso!’ sobre platillos voladores y que también había pasado un tiempo en Nueva Orleans con Garrison. Estos diversos investigadores, aficionados y fanáticos declarados, hicieron circular con regocijo documentos de dudoso valor sobre el ‘misterioso’ Fred Crisman. Un dossier ampliamente distribuido era supuestamente un resumen del archivo de la CIA de Crisman y lo vinculaba con todo, desde Teapot Dome hasta el Watergate. Es muy posible que el propio Crisman lo escribiera y lo pusiera en circulación, aunque solo fuera para encubrir el hecho humillante de que había pasado la mayor parte de las décadas de 1950 y principios de 1960 enseñando en escuelas públicas. Pero después de regresar a Tacoma en 1966, solo le tomó dos años enemistarse con la suficiente gente como para que alguien contratara a un sicario.
Tras las muertes de Brown y Davidson, Crisman difundió el rumor de que se mudaba a Alaska. Dahl simplemente empacó y se mudó a una nueva dirección. El hijo de Dahl fue localizado finalmente en un pequeño pueblo de Colorado, ¡sufriendo de amnesia total!
Hoy, Fred Crisman es recordado por los ufólogos como el perpetrador de lo que el capitán Edward Ruppelt de la Fuerza Aérea llamó «el fraude más sucio» en la historia de los platillos voladores. Sin embargo, fue el caso ovni más discutido de la década de 1940 y sirvió para lanzar los componentes clave de la mitología de los platillos… la diabólica conspiración gubernamental para ocultar ‘la verdad’ al público, los siniestros Hombres de Negro que han reaparecido servicialmente en innumerables casos ovni desde entonces, el acoso telefónico misterioso, la interferencia en el correo y todos los aspectos más paranoicos que forman la base de la ufología moderna. El historiador Dr. David Jacobs pasó años investigando tediosamente el tema ovni para su libro revisionista The UFO Controversy in America, dedicando solo un párrafo a Maury Island… y en ese párrafo logró equivocar todos los datos destacados. También menospreció a Ray Palmer, quien fue en realidad el padre de la ufología moderna y mantuvo vivo el tema a través de sus revistas y libros durante los largos periodos de desinterés público. Es incluso probable que, si Palmer no hubiera existido, todo el asunto de los platillos voladores nunca hubiera tomado forma ni atrapado la imaginación del público como lo hizo en los años 40 y de nuevo en los 60. Maury Island fue el comienzo. Y la ironía máxima fue que no tuvo nada que ver con platillos voladores. Simplemente coincidió con la fiebre nacional de los ovnis de ese verano. Tres hombres murieron ese año —Brown, Davidson y Paul Lance— y uno quedó profundamente asustado y desanimado (Kenneth Arnold). Alguien realizó esfuerzos masivos y un tanto misteriosos para desacreditar a Ray Palmer. Incluso entraron por la fuerza en su oficina y alguien robó la escoria que tenía allí en exhibición. Otros, como Palmer recordaría más tarde, fueron llevados a la bancarrota o algo peor, y todo el tema de los ovnis se convertiría en alimento para una brigada de paranoicos que buscaban perpetuamente causas, preferiblemente desesperanzadas, y se preocupaban por la escoria que caía del cielo.
“The Maury Island Caper”, por John A. Keel, en UFOs 1947-1987: The 40-Year Search for an Explanation Fortean Tomes, London, 1987. Una antología editada por Hilary Evans y John Spencer. Páginas 40 a 43.
Observen al «Ningen». Literalmente significa «humano» en japonés. Se dice que es un animal grande y desconocido avistado por pescadores japoneses en aguas heladas cerca de la Antártida. Tiene un parecido sorprendente con nosotros, mostrando no solo rostro, sino también brazos e incluso manos.
Podríamos especular que una criatura marina, incluso conocida, podría estar en el origen de los informes de «Ningen». Las mantarrayas, por ejemplo, tienen fosas nasales y bocas que se asemejan a un rostro. De hecho, parecen tan «humanas» que a veces se las vende a turistas desprevenidos como demonios o extraterrestres. Estos son los Garadiávolos.
Pero el Ningen habría tenido entre 20 y 30 metros de largo, lo que deja pocas criaturas marinas conocidas en la lista. Sin embargo, antes de intentar explicar los informes, conviene descubrir que estos no existen realmente.
Y los videos prometidos (todos ellos, todos creados en una computadora):
