Llegó la reseña…

31 mayo 2022

Peter Rogerson

Damon Knight. Charles Fort, Prophet of the Unexplained. Gollancz, 1970.

Mientras clasificaba un montón de papeles viejos, encontré esta reseña en una carta que Peter Rogerson había enviado al Merseyside UFO Bulletin en 1970. De alguna manera, se había pasado por alto y se había archivado mal. No me disculpo por publicar esta reseña ahora, 52 años después de la fecha de publicación original del tema, ¡un récord incluso para Magonia!

Aparte de publicarlo como un tributo a mi difunto amigo, como gran parte de los escritos de Peter, presenta puntos que son tan válidos hoy como cuando fueron escritos. Siempre he sentido que Peter tenía el “misterio” ovni bastante bien resuelto en la década de 1980, y desde entonces el resto de nosotros hemos estado “parados sobre sus hombros” JR

Charles Hoy Fort nació en Albany, la capital del estado de Nueva York, en 1874, el mayor de tres hijos. Su padre, Charles Nelson Fort, un “notable caballero” local, era un tirano con las adorables características de Adolf Hitler y Joseph Stalin. Poco después del nacimiento de su hijo menor, Clarence, había llevado a su esposa al Baile del Gobernador del Estado. La tensión fue demasiada y murió unas semanas después.

El dolor mezclado con la culpa parece haber llevado al anciano Fort a una lúgubre indiferencia, destruyendo cualquier emoción de amor o bondad por sus hijos. Los golpeaba con el más mínimo pretexto; cuando fueran demasiado viejos para vencerlos, los encarcelaría. Knight cita de la autobiografía inédita de Fort, Many Parts: “Ya no nos golpean, sino que nos encierran en un cuartito oscuro, nos dan pan y agua, nos sentencian a varios días o varias semanas de soledad…”

Fort se refirió a su padre como “ellos”, a él mismo como “nosotros”, a su hermano Raymond como “el otro niño”, al joven Clarence como “el niño pequeño”. Ya había comenzado a identificar a su padre con el vasto mundo impersonal de la autoridad. Fort y la autoridad se hicieron enemigos, vio a través del lote; la religión en cuyo nombre lo había golpeado su padre, las escuelas donde se aplastaba la individualidad, reduciéndose el saber a una árida rotación de “hechos” indemostrables respaldados por la autoridad divina de profesores muertos, fosilizados.

Fort se rió de todo esto, se convirtió en el comediante de la clase y fue castigado aún más. Detrás de todas estas mentiras estaba la sociedad que arrojó a su hermano de diez años, Clarence, a una “Casa de Corrección” durante cuatro años, luego de un delito menor, no especificado. Fort se convirtió en reportero a tiempo parcial en un periódico local, luego tuvo una última y violenta pelea con su padre y se fue de casa.

Viajó por el mundo con la asignación mensual de $25 que le dejó su abuelo, escribiendo y haciendo una variedad interminable de trabajos ocasionales, y regresó a Nueva York en 1896, donde conoció y se casó con Anna Filing, una chica inglesa de Sheffield. Aquí vivían en extrema pobreza; Fort escribió sus cuentos sobre la vida en una vivienda de Nueva York y The Outcast Manufacturers, su única novela publicada, un fracaso.

Fort ahora comenzó lo que fue la preocupación por el resto de su vida, y comenzó a recopilar recortes de prensa de eventos extraños e inexplicables. Alrededor de ellos escribió dos manuscritos “chiflados”; X, que argumentaba que la humanidad estaba controlada por marcianos utilizando rayos desconocidos, e Y, que giraba en torno a la noción de una civilización secreta en el Polo Sur. Estos parecían ser los precursores de las teorías “ETH” y “la Tierra Hueca”. A pesar del entusiasmo de su amigo Theodore Dreiser, ningún editor quiso tocarlos, y Fort destruyó todas las copias y comenzó a trabajar en The Book of the Damned.

Esta obra y su sucesora, New Lands, eran sátiras gigantescas sobre el espíritu autoritario que había reducido la ciencia al nivel de un culto religioso. Los heterodoxos fueron reprimidos, por lo que Fort los defendería. Con humor mortífero planteó una ciencia del absurdo total para reflejar las locuras de la burocracia. Se enfureció contra la “dictadura del consenso” que operaba para suprimir la disidencia en todos los ámbitos de la vida, la dictadura cuyo único eslogan era “No sacudas el barco”.

Vio con absoluta claridad que la autoridad de los sacerdotes y profesores era esencialmente la de su padre golpeando a sus hijos hasta someterlos, y que los “datos malditos” estaban siendo barridos debajo de la alfombra como él y sus hermanos habían sido y como el inquilinato los moradores todavía lo eran, porque eran ofensivos a la vista de la autoridad y una mancha en el agradable, respetable y ordenado mundo.

En sus libros posteriores, Lo! – cuyo título planeado era Dios es un idiota – y Wild Talents, Fort trató de expresar sus propios sentimientos de continuidad en el universo y eventos significativos. A través de sus teorías en broma e irónicas, comenzó a desarrollar una filosofía de significado y continuidad, que guarda similitud con el concepto de sincronicidad de Jung.

Knight retrata a Fort como un individuo mucho más humano que la figura austera representada por Tiffany Thayer en su introducción a The Books of Charles Fort. La indiferencia de Fort no se debe a la arrogancia sino al deseo de evitar lastimar a las personas. Thayer sale muy mal en el análisis de Knight; era un nihilista que despreciaba toda autoridad, deseaba el martirio y estaba en contra de todo. Los políticos, las iglesias, los científicos, los médicos, los militares, todos, en todas partes, estaban todos en una gigantesca conspiración para destruir la libertad.

A sus ojos, la Segunda Guerra Mundial fue un engaño entre Roosevelt y Hitler para aplastar la disidencia en Estados Unidos; la fluoración del agua era un complot; los jesuitas estaban tratando de tomar el poder, etc., etc. No se puede discutir que Thayer era un idealista y que su ideal de disidencia era admirable, pero el extremismo irracional y absurdo al que llegó lo redujo a él y a la Sociedad Forteana, con la que Fort no tendría ningún vínculo en absoluto – al absurdo. También presagiaba la paranoia de aquellos que ven los principales problemas sociales como “maquinaciones de la gente del espacio negativo”.

Con la muerte de Thayer, el forteanismo declinó, aunque algunos escritores continuaron los pasos de Fort, por ejemplo, Ivan T. Sanderson, quien formó SITU, una sociedad científica para continuar el trabajo de Fort. También hubo una desafortunada Sociedad Forteana Internacional, dirigida por los hermanos Willis, que parecen haber sido tan paranoicos y arrogantes como Thayer en su peor momento.

Ninguna biografía de Charles Fort habría estado completa sin un examen de “los datos”, y Knight proporciona muestras apetitosas junto con un análisis informático de los datos de Fort de 1877-1892. Esto sugiere que el fenómeno tiene alguna correlación con las oposiciones, conjugaciones y cuadratura de Marte; una idea que debería atraer a los ufólogos.

En este contexto, Knight especula sobre el creciente estudio de los “ciclos” en varios fenómenos. También agrega sus propias teorías de “salida” sobre “tierras paralelas”, en la mejor tradición forteana, y revisa algunas ideas científicas sorprendentes. También hay un capítulo sobre la persecución de Velikovsky.

Definitivamente recomendamos esta primera biografía publicada de Charles Fort, tanto como un estudio sensible de un hombre que defendió la libertad de pensamiento en un momento en que esto no era bienvenido, y cuyas ideas han tenido un efecto considerable en las generaciones posteriores, sino también como un estudio muy estimulante de fenómenos controvertidos.

Es lógico que el propio Fort tenga las últimas palabras, en una carta escrita al escritor de ciencia ficción Edmond Hamilton. Uno espera que golpeen en casa en ciertos lugares:

“… hasta donde yo sé, los míos son los únicos libros de descortesía hacia los dogmas científicos escritos por alguien que no tiene la inclinación teológica. De vez en cuando recibo una carta de alguien que piensa que soy una especie de fundamentalista, simplemente porque no asimilo, sin cuestionar, todo lo que nos dicen los científicos; pero creo que dejé claro en los libros que no pretendo restaurar a Moisés… que alguna vez nos organicemos no me parece probable… El gran problema es que la mayoría de las personas que se sienten atraídas [por lo forteano] son las que no queremos: los espiritistas, los fundamentalistas, las personas que se rebelan contra la ciencia, no en lo más mínimo porque les ofenda la materia mítica de las ciencias, sino porque los científicos se les oponen o no las alientan”.

Peter Rogerson. Escrito en junio de 1971, publicado por primera vez en mayo de 2022.

https://pelicanist.blogspot.com/2022/05/the-review-now-arriving.html