Colin Wilson, filósofo de lo paranormal

28 de abril de 2024

Publicado por Andrew May

En los años setenta, Colin Wilson era uno de los grandes nombres de lo que podría llamarse el “mercado de masas forteano”. Aunque en 1978 me prestaron un ejemplar de su superventas de 600 páginas The Occult (El ocultismo), no fue hasta mucho más tarde cuando empecé a descubrir lo interesantes que son sus ideas. Comenzó en 2001, cuando compré un libro del colaborador de Fortean Times Gary Lachman titulado Turn Off Your Mind: The Mystic Sixties and the Dark Side of the Age of Aquarius (que seguro que todo el mundo ha visto en mi último post sobre estanterías, en el extremo derecho de la estantería central). Colin Wilson aparece en el libro de Lachman en el contexto del renacimiento de H. P. Lovecraft en la década de 1960, incluida la portada maravillosamente surrealista de la novela de Wilson de 1967 The Mind Parasites (Los parásitos de la mente). Como demuestra la foto de arriba, compré un ejemplar de segunda mano en cuanto pude encontrar uno, así como dos novelas posteriores en la misma línea, The Philosopher’s Stone (1969) y The Space Vampires (1976).

El otro libro de bolsillo que aparece arriba es uno de no ficción, The Psychic Detectives (1984), que compré en 2016 cuando estaba investigando mi propio libro, Pseudoscience and Science Fiction. Esto es lo que dije sobre Wilson allí:

A medida que avanzaba su carrera, se sentía cada vez más fascinado por el mundo de los poderes extraños. Un tema recurrente a lo largo de su ficción y no ficción es que la mayoría de la gente vive una existencia robótica muy por debajo de su potencial real.

Ese uso de la palabra “robótico” me lleva al tema principal de este post, que es el libro de Kindle que aparece en la foto de arriba: Beyond the Robot: The Life and Work of Colin Wilson (2016), de Gary Lachman. Me enteré de su existencia el mes pasado, cuando Gary publicó lo siguiente en Facebook:

Acabo de enterarme de que la edición de bolsillo de Más allá del robot, mi libro sobre Colin Wilson, está agotada. Si estás entre los muchos que no compraron un ejemplar, aún estás a tiempo de no conseguir también la edición Kindle.

Como sufro crónicamente el síndrome de “¿Por qué mis amigos nunca leen mis libros?”, ¡tenía que comprarlo inmediatamente! Me alegro de haberlo hecho, ya que me pareció una lectura fascinante y repleta de información que obtuvo 5 de mis 5 estrellas en Goodreads. Sin embargo, este post no es realmente una reseña del libro, sino más bien un resumen de algunas cosas que me parecieron particularmente interesantes desde un punto de vista forteano.

Para empezar, Fortean Times (así como algunos de las “Unconventions” que organizaron) hace varias apariciones en el libro. En un momento dado Lachman menciona específicamente “escribir con bastante regularidad para el Fortean Times”, y tras la muerte de Colin Wilson en 2013 el obituario de Gary sobre él apareció en FT 310 (el mismo número que mi reseña de un libro de cómics sobre física de partículas, FWIW). Aunque nunca he conocido a Gary, le he visto en un par de Uncons y, creo, entre el público del evento “Aliens and the Imagination” que mencioné en este blog en 2011. En 1978, en la piel de su alter-ego musical Gary Valentine, Lachman también escribió el éxito de Blondie sobre temas paranormales “I’m Always Touched by Your Presence, Dear”.

En cuanto a Colin Wilson, no empezó a interesarse por los temas forteanos hasta una década después de empezar a escribir. Su interés original era la filosofía existencial, y su primer libro sobre ese tema, The Outsider, se publicó en 1956, cuando sólo tenía 24 años. Recibió muchas críticas favorables, incluida una en The Observer, que Lachman describe como uno de los “dominicales más intelectuales” de Gran Bretaña (lo que me alegró mucho, ya que publicaron un artículo mío de dos páginas hace sólo un par de meses).

En retrospectiva, no es de extrañar que la filosofía de Wilson le llevara a interesarse por lo paranormal, ya que en última instancia se trata de ampliar la conciencia humana más allá de las trivialidades de la vida cotidiana. Por eso se sintió atraído por el estilo de ficción lovecraftiano: no tenía tiempo para el tipo de novelista más convencional “que, al servicio del realismo, se limita a retratar la vida tal y como es”. Otro forteano que impresionó a Wilson fue Aleister Crowley. Según Lachman, Crowley fue el modelo de uno de los personajes de la primera novela de Wilson, Man Without a Shadow (1963): Carradoc Cunningham, ocultista y maestro de la “magia sexual”. Al parecer, el propio Wilson albergaba intereses en esta última línea, pues creía que el orgasmo sexual puede desbloquear estados superiores de conciencia y “abrir las puertas de la percepción”.

Cuando Wilson empezó a escribir sobre lo paranormal –The Occult (1971) fue su primer y más conocido libro sobre el tema, pero no el único-, lo hizo de una forma casi diametralmente opuesta al enfoque habitual del género. Como dice Lachman

Si los científicos y otros escépticos iban a ampliar sus ideas sobre lo oculto, había que presentárselo de forma lógica, con sentido, no de una manera sensacionalista del tipo “créalo o no”.

Al igual que su primer libro sobre filosofía, el primer libro de Wilson sobre lo paranormal también recibió críticas muy favorables. En parte, esto se debió a que los lectores “intelectuales” estaban mucho más abiertos a estos temas en aquella época que hoy en día. Refiriéndose a una reseña favorable que New Scientist hizo del siguiente libro de Wilson, Mysteries (1978), Lachman dice:

Semejante elogio de una publicación científica a un libro sobre lo paranormal es inusual hoy en día, y demuestra que en la década de 1970, lo paranormal era tratado con respeto por muchos científicos, a diferencia de nuestros tiempos, más escépticos.

Otra cosa que recuerdo de aquellos tiempos es que el interés por los temas marginales era mucho más amplio y ecléctico que en la actualidad. Lo “paranormal”, por ejemplo, significaba mucho más que fantasmas y poltergeists. Al enumerar algunos de los temas que Wilson trató en Misterios, Lachman incluye “la telepatía vegetal, la cirugía psíquica, la meditación trascendental, la biorretroalimentación, la fotografía Kirlian, la personalidad múltiple y la sincronicidad”. Todo un gran material que me hace sentir más nostálgico que nunca del siglo XX.

Colin Wilson fue un autor increíblemente prolífico, y no dejé de anotar títulos de libros suyos que debería buscar. El más intrigante de todos es Atlantis and the Kingdom of the Neanderthals (2006) -algo que ya debería haber sabido, pues Wilson lo mencionó en un artículo que él mismo escribió para Fortean Times, titulado “¿Una civilización de 100,000 años de antigüedad”. Apareció en FT 272 en marzo de 2011, y he de reconocer que lo había olvidado por completo (aunque lo he vuelto a mirar ahora mismo, que es como sé que menciona el libro de la Atlántida). En cualquier caso, ya he adquirido mi ejemplar de Atlantis and the Kingdom of the Neanderthals en eBay, como puedes ver aquí:

https://forteana-blog.blogspot.com/2024/04/colin-wilson-philosopher-of-paranormal.html