[#6] Hablando de “Mothman: The Film That Never Was” con Matthew Tannam-Elgie de Commendable Commotion
La búsqueda de una producción cinematográfica perdida de Mothman con una historia increíblemente extraña detrás de su caída en la oscuridad
7 de agosto de 2024
Tanner F. Boyle
Y
Commendable Commotion
Hoy me acompaña Matthew Tannam-Elgie, de Commendable Commotion, para hablar de su próximo proyecto documental, Mothman: The Film That Never Was. Me cuenta sus experiencias hablando con el reparto y el equipo de este largometraje abandonado de los años 90, que iba a dirigir el popular animador Doug TenNapel. La investigación de Matthew ha desvelado una intrigante historia que se esconde detrás de esta pieza perdida de los medios de comunicación, una historia que tiene resonancias con mis propias exploraciones de la alta extrañeza en la zona de Point Pleasant y conduce a un intrigante documental que desentierra la historia olvidada u oculta en la América de las pequeñas ciudades. Mantente atento al estreno de esta película impecablemente investigada y dirigida siguiendo a Matthew en los enlaces de abajo o ve a ver el estreno en el Mothman Festival de este año en Point Pleasant.
Robert Llimós: “Los alienígenas le dieron un nuevo sentido a mi arte”
El pintor catalán ha creado obras inspiradas en los extraterrestres que le habrían abducido en 2009
Robert Llimós durante su estancia este verano en Mallorca. | Teresa Ayuga
31 de julio de 2024
Pere Serra
FTWM
El pintor de aliens. Este es Robert Llimós (Barcelona, 1943), un artista plástico cuya vida profesional y personal sufrió un giro de 360º cuando, según él, fue abducido por un grupo de extraterrestres en una playa de la ciudad brasileña de Fortaleza en el año 2009. Desde entonces se ha dedicado a mostrarlos “con todos los medios que he podido”. Estos pasan por el dibujo, la escultura gigante, el gravado, entre otros. Llimós nos atiende desde el Port de Sóller, lugar por antonomasia del fenómeno Ovni en Mallorca a raíz de los avistamientos y las peregrinaciones masivas que provocaron allí en los años 80. El artista catalán ha expuesto en el Museo Reina Sofía, creó una obra para las olimpiadas de Atlanta 96 y en la Isla pintó durante dos años un mural gigante en el Palau March de Cala Rajada hace exactamente 50 años. Su historia protagoniza el documental Art i Ovnis (2016), que se puede encontrar en Filmin.
¿Qué recuerda del día en el que le abdujeron los alienígenas hace ya 15 años?
Una tarde caminaba por las dunas de una playa de Fortaleza. Había ido a Brasil a una boda de un amigo y antes había viajado un poco por la zona. De repente, me di cuenta que estaba en un platillo volante. Abrí una ventana y dentro aparecieron estos seres envueltos en una nube de niebla. Tenían la piel escamosa, el cuello largo y medirían un poco más de 1,90 metros aproximadamente. Eran dos, una pareja, que es la que más he reproducido estos años en mis obras. Los recuerdo como unos personajes superelegantes con una dignidad impresionante. No hablamos, nos comunicamos unicamente mediante lenguaje telepático. Estuve en la nave casi dos horas y media y después me vi tirado en un suelo rojo que ardía.
¿Cómo era la nave?
Recuerdo que tenía forma oval y era muy grande. Mediría más de 50 m², tenía la entrada en la planta baja y contaba con muchas ventanas por todo el exterior del perímetro. Tenía un observatorio en la parte inferior del platillo que sobresalía de la cápsula principal y la entrada se encontraba en la primera planta de la nave.
¿Por qué cree que los extraterrestres le contactaron?
Esta gente sabía quién era la persona a la que iban a abducir. El lugar donde pasó todo no es un lugar que tenga fama de que sucedan cosas así. Ellos me venían siguiendo desde hacía muchos años cuando acompañaba a mi padre a pintar (su padre fue el artista Camil Llimós), conocían mi trayectoria y querían que dejara constancia de su existencia y los diera a conocer entre los de nuestra especie para contar su mensaje.
La obra “Alienigena, nau i miraestels” de Robert Llimós. | Robert Llimós
¿Creia en vida extraterrestres antes de vivir esta experiencia?
No, la verdad es que no.
¿Qué le ha aportado a nivel artístico el contacto con estos seres?
Llegar a una nueva creatividad y darle un nuevo sentido a mi arte. Poderlo contar ya es toda una experiencia.
¿Ha encontrado alguna explicación a este fenómeno?
—La Antropolgía Espacial. Al igual que yo vi a estos personajes, en el universo hay muchos tipos de seres de diferentes razas. Es muy amplio. Hay que son rojos, otros son amarillos, verdes… También tienen tamaños diferentes, los que yo vi eran altos pero los hay que son más bajos que una persona normal.
¿Los seres con los que usted tuvo contacto tienen buenas o malas intenciones?
Los que yo conocí eran buenos. Nunca hicieron nada contra mí y siempre me trataron bien, pero se ve que hay que son malos y algunos quieren invadirnos. Existen muchas especies de alienígenas diferentes.
¿En este sentido, los poderes políticos conocen una verdad que ocultan a los ciudadanos?
Los poderes políticos lo saben. Los Estados Unidos son conscientes. Se ha visto cuando, rápidamente, han promovido a Kamala Harris sin que sepamos por qué. Ahora las cosas están cambiando y se están abriendo las puertas en este sentido.
¿Ha vuelto a tener contacto con estas criaturas?
No, solo los he visto una vez, pero la verdad es que un día me gustaría que vinieran.
Una prueba de fuego para las creencias sobre los ovnis
La artista y persona creativa Ciara Barsotti bendice a The Observer con un análisis de las creencias sobre los ovnis. También pinta escenas de ovnis. ¿Es usted un negador, un creyente o un cuestionador?
1 de agosto de 2024
The Observer
Varias personas me han preguntado recientemente si alguna vez he tenido un encuentro con un ovni.1 Es una pregunta válida, sobre todo ahora que los ovnis están reapareciendo en el zeitgeist, pero también porque, últimamente, he estado pintando un monton de ellos.
Cielo de neón por la mañana, viajero espacial, toma nota por Ciara Barsotti
Platillos volantes planeando sobre escenas desérticas monocromáticas y desoladas, luces de neón pulsando alrededor de un rayo tractor de locura abstracta, destellos de colores y formas psicodélicas arremolinándose en medio de la tierra seca y cactus centinelas… Supongo que también se preguntaran si he tenido una experiencia personal o no, a tenor de los cuadros que se han ido materializando en mi estudio.
“No que yo recuerde, pero eso no significa que no haya sucedido”, me gusta responder, con un guiño y un movimiento de cabeza. Aquí es donde la interacción se vuelve interesante. La gente sonríe amablemente y sigue adelante, o se lanza a contar sus propias historias, ya sean relatos de primera mano o recuentos de recuentos. Están contentos de haber encontrado un alma gemela, un creyente.
La “pregunta” ovni es un terreno seguro y fértil para conocer la visión del mundo de una persona. Es descortés y a veces socialmente peligroso (por no hablar de profesionalmente) preguntar directamente a un desconocido sobre sus creencias en deidades o ideologías religiosas, pero “¿cree usted en los ovnis?” es el epítome perfecto de un inicio de conversación no amenazador. Esto se debe a que todo el mundo que he conocido tiene una opinión sobre ellos, y la respuesta que recibes puede enseñarte más sobre una persona que casi cualquier otro rompehielos banal. La forma en que alguien responde a la pregunta nos da una idea de la forma en que puede tener otras creencias, independientemente de lo arraigadas que estén.
Según la gama de respuestas que he recibido a La Pregunta, la gente tiende a clasificarse en tres categorías principales de creencias.
En primer lugar, están los negacionistas. Esto me parece extraño porque, de hecho, los ovnis existen -la siguiente pregunta es “qué” son-, pero ésa no es la pregunta que se hizo. A veces, estas personas son simplemente contrarios, pero a menudo son simplemente conservadores clásicos (al menos desde un punto de vista ideológico, no necesariamente político, porque encontrarás negacionistas a ambos lados del pasillo). Son las personas que no toleran que se cuestione su propia visión del mundo, lo que no quiere decir que su intolerancia sea agresiva, sólo que sus mentes no están muy abiertas a otras posibilidades.
Esta gente no es amiga de los misterios; quieren respuestas para todo pero no quieren tener que pensar demasiado o exigen pruebas científicas o racionales, y como resultado, sus mundos están, tristemente a menudo, limitados por sus propias capacidades y percepciones individuales y humanas.
Luego están los cuestionadores. Las personas que tienen que añadir una advertencia a todo y no pueden comprometerse con un sí o un no para no ser juzgados de una manera u otra. Esta gente ya existía mucho antes de que las redes sociales nos enseñaran a incluir demasiadas palabras para dar señales de virtud en nuestra vida online. El cuestionador está interesado en saber exactamente todo lo que puede saber sobre una cosa y siempre está ampliando su enciclopedia personal de datos. Sin embargo, sigue dependiendo bastante de los hechos que puede conocer y comprender, que, como ya se ha dicho, en el mejor de los casos son ovnis. Esta es la razón por la que nunca obtendrás un “¡Sí!” incondicional y libre de cargas a La Pregunta de un cuestionador.
Por último, están los creyentes. Quizás irónicamente, los Creyentes sostienen sus creencias y certezas con tanta ligereza que aceptarán casi cualquier cosa con una simple sugerencia. Están dispuestos a “probar” nuevas teorías, cambiar de opinión y explorar ideas. Cuando se les hace La Pregunta, dirán enfáticamente “¡sí, y!” en su respuesta como buenos artistas de la improvisación en una clase de comedia.
Esta gente es con la que más me divierto hablando de ovnis, porque siempre aprendo nuevas historias y teorías a lo largo de las conversaciones con ellos.
Obviamente, los creyentes pueden mantener y mantienen algunas de sus creencias con más firmeza que otras, pero no se sienten inmediatamente amenazados por otras nuevas y, en general, son personas flexibles. Algunos los llamarían crédulos (yo prefiero “confiados”, como creyente que soy), pero las personas crédulas también pueden aprender a protegerse de los charlatanes actuando con cautela e investigando sus fuentes, algo que todos deberíamos hacer de todos modos.
Por otra parte, también se puede echar un vistazo a la posición de una persona en el espectro pesimista/optimista cuando se le hace La Pregunta. Hay personas que retroceden asustadas cuando les hago La Pregunta y otras que proceden a decirme que los ovnis significan obviamente que una especie alienígena está tratando de impartir sabiduría benévola sobre cómo salvar el planeta a todos y cada uno de los que están dispuestos a recibir tal mensaje. Tengo la fuerte sospecha de que la forma en que se responde a La Pregunta está directamente relacionada con la visión general que una persona tiene de la vida: lo seguros que estamos en el mundo y si hay alguna esperanza para la humanidad.
Estas tres categorías, negadores, cuestionadores y creyentes, representan un espectro de nuestra capacidad de creencia y nuestra adaptabilidad como personas. La belleza de La Pregunta es que, en la actualidad, no hay muchas consecuencias relacionadas con el lugar que ocupes en el espectro de creencias al respecto. Casi cualquier otra cuestión relacionada con las creencias personales puede tener capas de condicionamiento emocional y social apiladas a su alrededor, y los resultados naturales de muchas creencias tienen enormes ramificaciones para la humanidad.
Sin embargo, creo que también existe una correlación interesante entre cómo responde una persona a La Pregunta y lo cómoda que se siente con la incertidumbre. La manera en que una persona se siente cómoda con la incertidumbre se extiende a la forma en que mantiene sus creencias en general.
Esto tiene enormes ramificaciones para nuestra capacidad de colaborar como seres humanos en una sociedad ahora globalizada.
Cosas que pasan en el crepúsculo por Ciara Barsotti
Debo decir aquí (saliendo a relucir el cuestionador amante de las advertencias que hay en mí) que mi descripción de un negacionista no es halagadora. Podría parecer el tipo de mentalidad negativa para la humanidad en lo que respecta a la adaptabilidad y el trabajo en equipo. Pero si no fuera por los negacionistas, que equilibran la balanza de la creencia, los creyentes nos tendrían desbocados mientras que los cuestionadores se quedarían de brazos cruzados. Hay de todo y todos merecemos un sitio en la mesa a la hora de tomar decisiones basadas en las particularidades de nuestras creencias que, en última instancia, no tienen por qué ser compartidas para trabajar juntos por el bien de la humanidad y de la vida en este planeta.
Toda esta pontificación sobre la naturaleza de las creencias desde la perspectiva del siglo XXI me lleva a preguntarme… ¿cuánta información se necesita realmente para creer en algo? Probablemente mucha menos de la que nuestro modus operandi cultural obsesionado con los métodos científicos nos hace creer que se necesita. Por ejemplo, ¿cuánta información necesitamos para que salga el sol cada mañana o para que la gravedad nos mantenga en la Tierra? Podemos “saber” y tener plena fe en una cosa a nivel instintivo, y este “saber” no siempre puede aprenderse a partir de información puramente cuantitativa.
Todos los seres humanos saben lo que es estar vivo, ser consciente y lo que es amar y ser amado, pero ¿puede algo de esto explicarse realmente de forma 100% objetiva, racional y científica? ¿Es necesario que lo sea?
Los ovnis van a seguir existiendo en su extraño e intocable espacio liminal tanto si alguien “cree” en ellos como si no. Quizá algún día tengamos conocimientos más cuantificables sobre lo que son y por qué están aquí. Hasta que yo lo sepa mejor (si es que “mejor” llega algún día), seguiré pintándolos, haciéndole La Pregunta a la gente y manteniendo conversaciones interesantes sobre ellas, y agradeciendo que formen parte del universo extraño y salvaje en el que habitamos.
CIARA BARSOTTI es la presentadora del podcast Chico Creates y pintora de arte abstracto exuberante y paisajes fantásticos. Vive con su marido, su hijo, dos gatos y muchas plantas en Chico, California. Puedes ver más obras suyas en: ciarabarsotti.com
Eghigian sobre Meehan, “Alien Abduction in the Cinema: A History from the 1950s to Today”
Meehan, PaulAlien Abduction in the Cinema: A History from the 1950s to Today. Jefferson: McFarland & Company, Inc. Publishers, 2023. 277 pp. 49,95 $ (papel), ISBN 9781476688275.
Reseña de Greg Eghigian (Penn State University)
Publicado en H-Sci-Med-Tech (julio, 2024)
Encargo de Penelope K. Hardy (University of Wisconsin-La Crosse)
Paul Meehan es autor de numerosos libros sobre la historia del cine de terror y ciencia ficción. En ellos ha tratado temas como los vampiros, las casas encantadas, los doppelgängers y el espacio. Uno de sus libros más interesantes es Saucer Movies: A UFOlogical History of the Cinema, de 1998, en el que analiza hasta qué punto las películas sobre objetos voladores no identificados (ovnis) reflejan los avistamientos y las investigaciones reales. Allí reveló una gran desconexión entre la versión de Hollywood de los encuentros con ovnis y las descripciones de los testigos reales. Sobre todo en las décadas de 1950 y 1960, los productores, directores y guionistas se inspiraron, al parecer, en la literatura de ciencia ficción y no en los miles de informes citados por las Fuerzas Aéreas estadounidenses, los medios de comunicación y los grupos de defensa de los ovnis.
En esta ocasión, Meehan se centra en un tema relacionado: la abducción extraterrestre en el cine desde los años cincuenta. Su enfoque aquí es muy parecido al que adoptó en Saucer Movies, ya que compara las tramas y escenas de las películas con los casos que se han dado a conocer a lo largo de los años. Es evidente que Meehan está bien informado sobre la historia tanto de las películas como de las denuncias de abducciones alienígenas. Su estilo de presentación, aunque claro y conciso, es más bien enciclopédico: presenta las películas en orden cronológico, detalla sus tramas y personajes, y luego compara estos elementos con los encontrados en casos históricos.
Como señala el propio Meehan, las denuncias de secuestros por extraterrestres fueron una parte relativamente rara del fenómeno ovni durante décadas después de los primeros informes de platillos volantes en 1947. No fue hasta mediados de la década de 1970 cuando el tema empezó a atraer la atención de los principales medios de comunicación, y cada vez más personas contaron sus experiencias. Sin embargo, el espectro de figuras nefastas que asaltaban y raptaban a seres humanos no era algo inaudito. Las primeras revistas pulp dirigidas a los jóvenes, en particular, traficaban con representaciones de “ópera espacial” de científicos locos y criaturas alienígenas que atacaban y se escapaban con damiselas en apuros escasamente vestidas que esperaban ser rescatadas por algún apuesto héroe masculino. Así pues, no es de extrañar que las películas de los años cincuenta tendieran a crear tramas y personajes que seguían el mismo molde que el western clásico (aunque el propio Meehan nunca habla de este aspecto).
En general, Meehan observa una serie de pautas a lo largo del tiempo en las representaciones cinematográficas de las abducciones extraterrestres. A lo largo de la historia de las películas de ciencia ficción, los encuentros coercitivos contenían habitualmente elementos destacados de la historia que se encuentran en los casos de abducción habituales en el último tercio del siglo XX: extraterrestres humanoides, secuestros que tienen lugar en espacios aislados e íntimos, procedimientos médicos e implantes, mestizaje y control mental. Sin embargo, señala Meehan, ha habido relativamente pocas películas que intentaran retratar casos reales, y estas pocas se limitaron al periodo comprendido entre 1975 y 1993. De hecho, durante las últimas dos décadas y media, los cineastas han utilizado principalmente el tropo de la abducción alienígena como excusa para hacer películas de terror que han puesto su énfasis en los sustos, la violencia, la tortura y el gore. “En la segunda década del siglo XXI”, subraya Meehan, “las películas sobre el tema de la abducción se habían desvinculado en gran medida de los relatos (supuestamente) de no ficción sobre el fenómeno y de la ciencia ficción” (p. 151).
Todo esto es bastante razonable y fundamentado. Sin embargo, es en su conclusión donde Meehan se desvía en una dirección más fantasiosa. Aquí invoca no sólo el primer cuarto de siglo de películas con extraterrestres, sino también películas como El candidato de Manchuria (1962), El bebé de Rosemary (1968) y Picnic en Hanging Rock (1975) para argumentar que todas ellas “parecen haber aprovechado una línea de señal psíquica que permitió a los guionistas y cineastas acceder a información sobre el fenómeno de la abducción en un nivel inconsciente a través de una convergencia de imaginación y clarividencia” (p. 200). Para él, la presciencia parece ser la única explicación posible para tantos elementos compartidos entre las narrativas canónicas de abducciones alienígenas posteriores a 1975 y las representaciones cinematográficas anteriores.
La mayoría de los historiadores consideran que argumentos de “anticipación” como éste -especialmente los de tipo sobrenatural- son tremendamente anacrónicos y especulativos. De hecho, basta con echar un vistazo a los estudiosos del folclore, los mitos, la historia del arte y la historia de la ciencia para encontrar recordatorios de que, aunque los artefactos del pasado pueden tener un parecido sorprendente con los actuales, nuestros predecesores siempre respondían a realidades sociales e indicios culturales que ahora nos resultan en gran medida desconocidos. Las similitudes probablemente reflejen poco más que la inclinación de los humanos a confiar en un repertorio constante de figuras, formas y argumentos, que cada comunidad (y a menudo cada individuo) adapta a las nuevas circunstancias. Si añadimos a la mezcla los medios de comunicación de masas del siglo XX y el capitalismo de consumo, no es de extrañar encontrar cierto grado de homogeneidad en los relatos destacados sobre casi cualquier tema, por no hablar de algo tan singular y espectacular como las abducciones a manos de extraterrestres.
Meehan tiene razón al señalar que tanto los verdaderos creyentes como los más acérrimos desacreditadores han intentado encontrar algún tipo de línea directa que conecte las representaciones mediáticas de los encuentros con extraterrestres con las afirmaciones de los propios testigos. En muchos sentidos, la propia obra de Meehan demuestra que hay pruebas de sobra para confundir los esfuerzos de ambas partes en el debate. A fin de cuentas, quizá el propio proyecto de intentar explicar una narrativa inventada esté destinado al fracaso. Tal vez lo mejor que podemos hacer es identificar sus ecos y resonancias en los entornos culturales en los que se inserta.
Cita: Greg Eghigian. Reseña de Meehan, Paul. Alien Abduction in the Cinema: A History from the 1950s to Today. H-Sci-Med-Tech, H-Net Reviews. Julio, 2024.
El historiador Greg Eghigian estudió la historia de los avistamientos de ovnis. Esto es lo que descubrió
7 de agosto de 2024
Iain Todd
La historia de los informes sobre “platillos volantes” y “ovnis” está plagada de supuestas teorías conspirativas y encubrimientos, afirmaciones de creyentes y desmentidos de no creyentes.
¿De verdad la gente ve cosas en el cielo que no se pueden explicar? Y si es así, ¿significa eso necesariamente que deben ser de origen extraterrestre?
Creamos o no en la idea de que naves extraterrestres visitan la Tierra, es un hecho que existen numerosos testimonios de personas de todo el mundo que afirman haber visto algo increíble en el cielo.
Entonces, ¿qué ocurre cuando se analizan científica y empíricamente los informes sobre ovnis y platillos volantes?
¿Qué patrones emergen y nos dicen algo sobre las tendencias culturales o geopolíticas en el momento en que se hicieron los informes?
Greg Eghigian es catedrático de Historia y Bioética en la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos) y ha escrito un libro titulado After The Flying Saucers Came (Después de la llegada de los platillos volantes).
Es precisamente eso: una historia de los informes sobre ovnis y lo que pueden decirnos sobre la creencia en lo extraterrestre.
Hablamos con Greg para saber más sobre la moda de los platillos volantes.
Entrevista sobre la historia de los platillos volantes y los ovnis con el historiador Greg Eghigian
¿Qué le llevó a investigar la historia de los platillos volantes?
Soy historiador de la ciencia y la medicina y, a lo largo de los años, me he ocupado sobre todo de la historia de cómo las instituciones científicas y médicas y los gobiernos han entendido ideas, sentimientos, personas y pensamientos marginales o considerados fuera de la corriente dominante.
En parte, estos intereses me llevaron al tema de los platillos volantes y los ovnis, aunque se desvíe de mi trabajo habitual.
Siempre me han fascinado estos temas.
Era un lector y consumidor voraz de todo lo relacionado con extraterrestres y visitantes del espacio exterior y cosas por el estilo, aunque ese interés fue disminuyendo a medida que crecía y me interesé por muchas otras cosas no relacionadas con esto.
Pero estaba hablando con una colega historiadora que estaba trabajando en un proyecto de libro sobre el renacimiento del ocultismo justo después de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Le pregunté: “¿Era todo eso de los platillos volantes una moda en Europa en aquella época?”
Ella dijo: “No lo sé, deberías investigarlo y escribir algo al respecto”.
Y yo lo descarté de plano.
Pero un verano estaba enfermo, así que no pude viajar como hago normalmente, y empecé a consultar bases de datos digitales de periódicos de Alemania de finales de los años cuarenta y cincuenta.
Y zas: todos estos titulares sobre platillos volantes.
Escribí un artículo sobre ello y pensé que debía haber muchos historiadores que hubieran trabajado sobre esto.
Encontré uno. Un único libro sobre la historia del tema en 1975 por un historiador que, por cierto, más tarde se convierte en un tema en mi propio libro porque se convierte en un verdadero creyente y una figura importante en el fenómeno de la abducción extraterrestre.
Y así es como me enganché. Pensé, está bien, voy a sumergirme.
En el Campo Aéreo del Ejército de Fort Worth, el 8 de julio de 1947, el General de Brigada Roger M Ramey (izquierda) y el Coronel Thomas J Dubose, identifican los fragmentos metálicos encontrados en Roswell como piezas de un globo meteorológico. Crédito: Bettmann / Getty Images
No es necesario creer que los informes son ciertos para catalogar la historia de hecho, ¿verdad?
No, lo afronto desde esa misma perspectiva.
Lo dejo muy claro desde el principio: no estoy aquí para intentar presentar pruebas de que los extraterrestres nos han estado visitando.
Pero tampoco vengo desde la perspectiva del desacreditador que está aquí para derribar todas las opiniones.
Yo quería tomar el espíritu general de la mayoría de los historiadores y decir, estoy aquí para hacer una crónica de la forma en que hemos llegado a pensar, hablar y debatir sobre este tema.
Especialmente en esta época en la que se habla tanto de exoplanetas, SETI y cosas por el estilo.
Me parece que es el momento de revisitar esa historia y pensar en cómo hemos llegado al punto en el que estamos ahora.
¿Empieza todo con Roswell?
¡No, no empieza con Roswell! De hecho, Roswell es un blip, un blip realmente menor. Es una pequeña nota a pie de página.
Cuando se mira en una perspectiva más amplia, en realidad comienza un poco antes que eso con un piloto privado con el nombre de Kenneth Arnold, que está volando alrededor del estado de Washington, alrededor del Monte Rainier, en busca de un avión estrellado.
Y ve estos extraños objetos con forma de sartén volando a altas velocidades.
Vuelve, aterriza y le dice a la gente que ha visto cosas raras, e informa a las autoridades y también a los medios de comunicación.
Y los medios comienzan a hacerle preguntas al respecto. Le preguntan, ¿cómo volaban estas cosas? ¿Cómo las describirías?
Él dijo que volaban como lo haría un platillo si lo lanzaras sobre el agua.
Y un periodista muy emprendedor reconoció un titular cuando lo vio y los llamó platillos volantes.
En 6 semanas, una encuesta decía que 9 de cada 10 americanos habían oído el término platillo volante.
Roswell aparece como noticia durante unos 2 días y luego desaparece y nunca más se vuelve a saber de ella, hasta que se llega a finales de los 70 y principios de los 80.
(I-D) Los pilotos E.J. Smith, Kenneth Arnold y Ralph E. Stevens observan una foto de un objeto volador no identificado que avistaron en ruta hacia Seattle, Washington. Crédito: Bettmann / Getty Images
Cuando escuchas un informe como ese de un piloto, alguien que es experto en aviación, ¿te encuentras luchando por permanecer neutral?
Sí, informes como ese aparecen todo el tiempo y hay muchos que te hacen rascarte la cabeza.
Y hay veces que lees algo y dices, esto no pasa la prueba del olfato.
Cuando hablas de casos históricos en los que ya no puedes hablar con nadie, te quedas diciendo, vaya, ojalá hubiera un poco más de información sobre esto, u ojalá alguien hubiera tenido una cámara en ese momento.
Pero cuando oyes a pilotos experimentados, por ejemplo, que están muy bien informados, hablar y describir las cosas que ven, eso es realmente sorprendente y te hace detenerte.
El gran psicólogo suizo Carl Jung lo expresó muy, muy bien. Dijo que “en el cielo se ven cosas, pero no sabemos qué”.
E incluso las autoridades, ya sea el Ministerio de Defensa del Reino Unido o las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, han admitido históricamente que hay casos que nunca podremos explicar.
Nos hacen rascarnos la cabeza, nos dejan con un gran signo de interrogación.
¿Cómo se aborda un tema así como historiador?
Hay un par de cosas que es importante tener en cuenta.
Una es que el lenguaje que se utiliza a menudo en el mundo ovniI, por así decirlo, es a menudo muy descuidado.
Basta pensar en algo como el término “ovni”: Objeto Volador No Identificado.
Aunque suene preciso, fue concebido para sustituir a “platillo volante”, porque “platillo volante” se consideraba un término tendencioso.
“Ovni” es tendencioso a su manera.
¿Es realmente un objeto? Volar implica pilotar y diseño.
Lo mismo puede decirse de la distinción entre avistamientos e informes.
Un avistamiento es una experiencia que alguien tiene, pero sabemos que la inmensa mayoría de las personas que ven algo extraño nunca dicen nada, ni a los funcionarios, ni a los medios de comunicación, ni a la policía, ni a las Fuerzas Aéreas.
Algo tiene que llevar a alguien a informar de ello a alguna institución -puede ser un grupo ovni, pueden ser las autoridades- y entonces lo escriben de alguna forma.
Podría ser en un formulario desordenado, podría ser un oficial de policía que está diciendo ho-hum todo el tiempo.
Así que lo que me interesa son los informes, estos documentos que tenemos.
A menudo no son muy detallados. Así que, como historiadores, lo que nos queda en última instancia es tratar de trabajar con registros y documentación.
Puede ser una grabación, una entrevista, pero a menudo se trata de autoinformes y también de informes de otros.
¿Cómo discutimos los informes de platillos voladores? ¿Cómo lo han abordado las diferentes instituciones y grupos?
¿Y cómo lo han convertido en algo que consideran digno de conversación, y a veces digno de algún tipo de acción por parte de las personas que pueden actuar?
El término “platillo volante” ha pasado a formar parte de nuestro vocabulario habitual. Crédito: KTSDesign / Science Photo Library
¿Encuentra alguna coherencia narrativa en los informes sobre ovnis?
Lo interesante es que esa es una de las cosas que cambian.
Si nos fijamos, por ejemplo, en la primera década o década y media del fenómeno, hay mucha diversidad en cuanto a lo que se informa.
Lo más común que la gente ve son luces. Tal vez sean colores diferentes. Tal vez parpadean apagándose y encendiéndose, pero las luces: muy vagas, muy borrosas.
No hay mucho más detalle que eso.
Oyes a la gente hablar de cosas con forma de cigarro, cosas con forma de platillo, globos, objetos hexagonales.
Pero realmente se ve la diversidad cuando la gente dice que realmente vieron a los ocupantes de estos vehículos.
En los años 40 y 50 hasta principios de los 60, se habla de una gama muy amplia, un grupo muy diverso de seres.
Todo, desde pequeños hombres de menos de cuatro pies de altura, a veces tan pequeños como de menos de 12 pulgadas.
Otras veces son monstruos grandes y peludos que se parecen a Sasquatch.
Hay robots, hay machos, hay hembras, hay seres andróginos, hay cabezas bulbosas.
Algunos son absolutamente preciosos y parecen modelos de moda, todo tipo de cosas.
Lo que ocurre con el tiempo, y esto es lo que me resulta interesante, es que esas imágenes empiezan a reducirse y se produce una especie de homogeneidad en todo ello, una especie de estandarización, si se quiere, en las descripciones.
En mi opinión, esto indica, en parte, que la cultura desempeña un papel cada vez más importante a la hora de dar forma a esas imágenes, convirtiéndolas en imágenes familiares para todos.
¿Encontró alguna correlación entre el lenguaje utilizado en un informe y las películas, canciones y cultura popular actuales?
Bueno, de nuevo, lo que me encanta de esta historia es que confunde todas las ideas preconcebidas que tenía.
Yo, como casi todo el mundo, estaba dispuesto a pensar que debía de haber mucha influencia de la cultura pop en los avistamientos e informes de ovnis y en la forma en que la gente describe las cosas.
Y en parte la hay. No hay duda de que la ciencia ficción pulp de la primera mitad del siglo XX tuvo un impacto directo en las primeras historias de visitantes extraterrestres, en la forma en que la gente se relacionaba con ellas.
No es una sorpresa que la mayor parte de esos primeros años de gente impulsando la narrativa ovni, parece estar inspirada en el mundo de la ciencia ficción pulp.
Pero donde se ve algo que no conecta del todo de esa manera es con el cine.
La idea ha sido siempre que las películas deben tener una profunda influencia en, por ejemplo, el aumento del número de avistamientos.
Y eso realmente no se confirma. Por ejemplo, en 1952 se produjo una gran oleada de avistamientos e informes en Estados Unidos.
Pero no hay ninguna gran película ovni de ese período de tiempo que se lleva a cabo.
O podrías tomar algo como la película de Steven SpielbergEncuentros Cercanos de 1977.
Hablé con una de las personas que dirige una de las grandes organizaciones que estaban buscando en los ovnis en el momento, y le pregunté al respecto.
Y dijo, lo que vimos en ese momento no fue un aumento de nuevos avistamientos.
La gente no estaba viendo ovnis justo después de la película, pero lo que sí se vio fue un aumento en el número de personas que se presentaron diciendo “hace cinco años, o hace tres años, vi algo que se parecía a eso”.
Así que se desencadenó eso.
En el Reino Unido, por ejemplo, sabemos que tras la película de Spielberg E.T., se produjo un descenso en el número de avistamientos de ovnis.
Así que no es tan fácil de mapear en la cultura popular como nos gusta pensar a veces.
Encuentros cercanos del tercer tipo. Las películas populares sobre ovnis no necesariamente provocan un aumento de los avistamientos de ovnis. Foto de Sunset Boulevard/Corbis vía Getty Images
Se oye decir que no es una coincidencia que todo empezara durante la Guerra Fría y la Era Espacial.
Definitivamente, yo diría que la Guerra Fría desempeña un papel fundamental en esto.
El ovni tal y como lo conocemos es inimaginable sin la Guerra Fría, y es un espectro que recorre toda la historia.
La gente hace constantes referencias a los ovnis.
Por ejemplo, en esos primeros años, una de las preguntas que surgen es, vale, los platillos volantes están aquí, son extraterrestres.
¿Por qué están aquí en 1947, 1948? ¿Por qué ahora y no cinco años antes, 500 años antes?
Y el argumento que comienza a esgrimirse es, bueno, los extraterrestres han visto las explosiones de la bomba atómica.
Han visto que hemos abierto la llave de la energía atómica y están asustados.
O tienen miedo por nosotros o tienen miedo de nosotros, pero se dan cuenta de que hemos alcanzado este nivel de civilización que nos convierte en una especie cualitativamente diferente.
Lo que no veo es mucho de lo que algunas personas han argumentado que es el caso, que los malos tiempos promueven más pánicos de platillos voladores o informes de platillos voladores.
Me parece un argumento un poco problemático porque me parece propenso al sesgo cognitivo.
Coja un periódico de la época que quiera y, salvo quizá cuando cayó el Muro de Berlín, verá sobre todo malas noticias.
Los periodistas son muy buenos informando de malas noticias y a veces les cuesta saber cómo hacer que las buenas noticias sean interesantes.
¿Le parece que la gran mayoría de los avistamientos e informes proceden de Estados Unidos? ¿Y eso sugiere que tiene que ver con la cultura de la sociedad?
Yo diría que las pruebas demuestran que Estados Unidos desempeña un papel muy importante. Es un centro.
Es un centro en el que las noticias que emanan de los Estados Unidos es lo que desencadena el fenómeno ovni.
A lo largo de la historia de los platillos volantes y los ovnis, cada vez que hay un nuevo desarrollo, como los eventos que ocurren desde 2017, es algo que se informa en todas partes.
Dicho esto, está muy claro en unos pocos años que hay centros surgiendo en todo el mundo y otros lugares, y la influencia en realidad va en la otra dirección a veces.
Hay lugares en Europa, en Sudamérica, donde se ve una concentración realmente pronunciada, no sólo de avistamientos e informes, sino también de actividades de organizaciones ovni.
Yo diría que en Europa, Gran Bretaña, Francia, Italia y España desempeñaron un papel muy, muy importante.
Mientras que en Alemania, por ejemplo, fue un fenómeno mucho más apagado.
En Sudamérica, Brasil, Chile y Argentina desempeñan un papel importante.
Y mi argumento sería, que tiene que ver con si tienes o no una infraestructura de organización civil ovni.
En los lugares donde se construye y es sostenible, es donde se ve esta capacidad de articular estas narrativas y establecer estos programas para estudiar el fenómeno, sino también para tener un impacto en todo el mundo sobre cómo estas cosas se entienden y se ven.
Algunos sostienen que no es una coincidencia que los avistamientos de ovnis aumentaran durante la Guerra Fría. Foto de Camerique/Getty Images
¿Se ha topado con intentos de explicar los casos más extraños?
Lo veo todo el tiempo.
A lo largo de los años que llevo trabajando en esto, he conocido a montones y montones de “ufólogos”, como se les llama, investigadores de ovnis de varios tipos, y he hablado con gente que dice haber tenido experiencias de contacto con extraterrestres u otro tipo de seres.
Es un grupo de gente bastante diverso.
Creo que hay una falta de apreciación de cuántas perspectivas diversas hay cuando se trata de platillos volantes y el fenómeno ovni en términos de cómo la gente lo aborda.
Mucha de la gente que conozco no es muy diferente de la gente, digamos, del Ministerio de Defensa del Reino Unido, que era muy escéptica al respecto.
Ellos mismos te dirán que el 95% de los avistamientos, si no más, se explican fácilmente.
Y de hecho, muchos investigadores de ovnis con los que hablo, esta es una de las cosas que hacen todo el tiempo.
Reciben una llamada o un correo electrónico, investigan el caso y descubren que se trata de una explicación bastante mundana.
Alguien estaba flotando linternas chinas o alguien vio satélites Starlink que, si ves esas cosas en el cielo y no sabes lo que es, yo lo llamaría un avistamiento ovni.
Una de las cosas de las que hablo en el libro es la motivación por la que la gente se involucra en estas cosas.
Es la capacidad de ser un detective, para resolver un caso.
No es muy diferente de tu podcast favorito de crímenes reales donde todo el mundo está invitado a participar y resolver el caso.
Te hace seguir adelante con la esperanza de que algún día aparezca un caso que te haga pensar “esto no va a desaparecer”.
Un grupo de satélites SpaceX Starlink en el cielo nocturno de Uruguay. Foto de Mariana SUAREZ / AFP vía Getty Images
Después de terminar el libro, ¿fue difícil dejar el tema?
Sí, es difícil dejarlo. No lo voy a dejar solo porque ahora tengo mucha gente que quiere hablar conmigo y contactarme para hablar del tema.
Y voy a trabajar en un nuevo proyecto, escribiendo un libro sobre la controversia en torno al fenómeno de las abducciones extraterrestres, que estuvo especialmente vivo en las décadas de 1970, 1980 y 1990.
Así que no, una vez que has conocido a los ovnis, ¡no te dejan en paz!
¿Qué opina del argumento de que los teléfonos inteligentes significan que ya deberíamos tener pruebas irrefutables?
El argumento de que “ahora todo el mundo lleva una cámara” lo he oído muchas veces, y de hecho ha convencido a algunos investigadores veteranos de ovnis de que quizá ya no haya mucho que hacer.
He recibido una respuesta de otros investigadores de ovnis que dicen: sabemos que nuestros teléfonos inteligentes son buenos para tomar una foto de una buena comida en un restaurante o de tus amigos en una fiesta.
No es un instrumento muy refinado o preciso para rastrear algo tan complicado como un ovni.
Audiencia del Congreso de EE.UU. “Fenómenos anómalos no identificados: implicaciones para la seguridad nacional, la seguridad pública y la transparencia gubernamental”, en el Capitolio, Washington DC, 26 de julio de 2023. Foto de Drew Angerer/Getty Images
Qué opina de informes más recientes como los que se han producido desde 2017 con las imágenes de la Marina estadounidense y las sesiones informativas del Pentágono en Estados Unidos?
En primer lugar, el hecho de que los funcionarios de inteligencia en los Estados Unidos se hayan presentado para decir inequívocamente, estos pilotos vieron objetos reales, estos no son fallos informáticos, estas no son ilusiones ópticas, algo está allí.
Eso es inusual. Ese tipo de admisión no se ha visto durante décadas.
Y también su admisión de que quizás han sido negligentes a la hora de tomar en serio los informes de los pilotos, que los han ridiculizado, que una cierta presión jerárquica y de grupo ha influido realmente en que la gente no informe de las cosas.
Desde mi posición como académico, lo que realmente encuentro emocionante e interesante es la intervención de la NASA.
La NASA consigue este panel independiente de ovnis y dice, bien, pensamos que esto merece y justifica una investigación, vamos a hacer esto de una manera seria. Porque la NASA se dedica a la ciencia civil, no a proyectos clasificados.
Así que añadir esa legitimidad me parece un paso sin precedentes.
Eso es lo que creo que abre el camino para que personas de todo tipo de disciplinas empiecen a mantener conversaciones sobre cómo podrían ser los proyectos de investigación.
Creo que veremos a dónde nos lleva esto en los próximos cinco o diez años.
