10 extrañas criaturas que llegaron a la costa en 2022
29 de diciembre de 2022
Por Harry Baker
Un montón de animales extraños aparecieron muertos en todo el mundo en 2022. Estos son nuestros favoritos.
Cada año, los restos de extrañas criaturas oceánicas llegan a las playas de todo el mundo, revelando pistas sobre la vida de algunas de las criaturas más esquivas y misteriosas de la Tierra. Y 2022 no ha sido diferente. Desde ballenas blancas y calamares gigantes hasta diminutos pingüinos y enjambres de medusas, he aquí algunas de nuestras favoritas.
Ballena jorobada blanca
Una ballena jorobada muerta con la piel blanca en una playa de Victoria. (Crédito de la imagen: Peter Coles)
Un lugareño de Australia se tropezó con el cadáver de una ballena jorobada de 10 metros (33 pies) de largo mientras paseaba en kayak por una playa escondida del estado de Victoria. Sorprendentemente, el cuerpo de la criatura era “blanco puro” y parecía más una estatua de mármol que una ballena muerta.
A pesar del color extremadamente raro de la hembra juvenil, los expertos no creen que la ballena jorobada muerta (Megaptera novaeangliae) padeciera albinismo -una enfermedad genética que impide a los animales producir pigmento cutáneo- porque tenía manchas de piel oscura.
En cambio, es posible que la joven ballena padeciera leucismo, un trastorno genético similar al albinismo que afecta a la capacidad de algunas células individuales para producir pigmentos y puede causar una decoloración irregular. También es posible que la mayor parte de la piel exterior de la ballena se desprendiera al descomponerse en la superficie del océano, lo que reveló una piel más clara debajo.
A principios de este año, otra ballena jorobada blanca posiblemente leucística fue vista nadando con delfines en Nueva Gales del Sur, Australia.
Más información: Extremely rare white humpback whale washes up dead on Australian beach
Calamar gigante semienterrado
Un calamar gigante semienterrado en una playa de Nueva Zelanda. (Crédito de la imagen: Anton Donaldson)
Una de las criaturas más esquivas y espectaculares de las profundidades marinas, el calamar gigante (Architeuthis dux), asombró a un grupo de turistas después de que apareciera con los tentáculos a medio comer en una playa de Nueva Zelanda.
El colosal cefalópodo, con un manto de unos 4 m de largo, fue descubierto en la playa de Farewell Spit, una reserva natural del norte de la Isla Sur.
Los expertos creen que los tentáculos del calamar, a medio comer, habían sido mordisqueados por carroñeros en la superficie del océano, en lugar de haber sufrido un ataque en alta mar.
Los calamares gigantes arrastrados por el mar son muy raros, pero Farewell Spit parece ser un punto caliente de estos gigantes varados: Al menos seis calamares gigantes han aparecido allí en los últimos 30 años.
Más información: Giant squid corpse with half-eaten tentacles stuns tourists on New Zealand beach
El estómago de una ballena
Parte del estómago de una ballena encontrado en la playa de Mariazon, en Cornualles (Inglaterra). (Crédito de la imagen: Helen Marlow)
Un extraño blob de aspecto alienígena que apareció en una playa del Reino Unido era probablemente un montón de vísceras de ballena, según los expertos.
Los enormes sacos estomacales fueron descubiertos por Helen Marlow, residente en Cornualles, mientras paseaba a su perro por la playa de Marazion. El bulto cubierto de algas parecía un objeto único, sin desgarros perceptibles, y no desprendía ningún olor acre a podrido. “No me atreví a tocarlo, pero intenté moverlo con la bota y, al hacerlo, se bamboleó un poco como una gelatina grande y gorda”, explicó Marlow a Live Science.
Tras subir imágenes del misterioso objeto a Facebook, los expertos de la Red de Varamientos Marinos del Cornwall Wildlife Trust identificaron el blob como el estómago de una posible ballena. Los restos probablemente procedían de una ballena grande, como un rorcual común (Balaenoptera physalus), una ballena minke (Balaenoptera acutorostrata), una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), un cachalote (Physeter macrocephalus) o una ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus) que había sido despedazada por carroñeros en la superficie del océano.
Más información: Weird ‘alien’ sacks wash up on UK beach, most likely a whale’s stomach
Cientos de pingüinos diminutos
Un pingüino muerto en una playa de Nueva Zelanda. (Crédito de la imagen: Shutterstock)
Más de 500 de los pingüinos más pequeños del mundo aparecieron misteriosamente muertos en playas de Nueva Zelanda.
Los pequeños pingüinos (Eudyptula minor) aparecieron en varias grandes agregaciones en el plazo de un mes en playas de la Isla Norte. No estaba claro qué había matado a los pingüinos, pero los expertos observaron que la mayoría de las aves marinas muertas tenían un peso muy inferior al normal.
La explicación más probable de la desaparición de las adorables aves marinas es que un aumento de la temperatura de la superficie del océano, provocado por el cambio climático, había obligado a sus presas a adentrarse en aguas más profundas y frías, donde los pingüinos ya no podían alcanzarlas. Como resultado, los pingüinos perdieron casi toda su grasa corporal y murieron de hambre o hipotermia.
Más información: Hundreds of the world’s smallest penguins have mysteriously washed up dead. What killed them?
Una cría de tiburón abortada
Tiburón zorro muerto en una playa del Reino Unido. Probablemente fue abortado por su madre. (Crédito de la imagen: Dra. Georgia Jones)
Un tiburón muerto encontrado en una playa del Reino Unido fue probablemente abortado por su madre poco antes de nacer.
La cría, probablemente un tiburón zorro común (Alopias vulpinus), fue hallada en la playa de Southbourne, en Bournemouth, al sur de Inglaterra. Medía alrededor de 0,9 m de largo, algo menos que la longitud media del cuerpo de un tiburón zorro recién nacido, y se identificó como hembra por carecer de ganchos (el equivalente del pene en los tiburones).
El diminuto tamaño del tiburón y otras anomalías, como la falta de dientes delanteros y la ausencia de anillos de crecimiento en sus vértebras, sugieren que fue abortado. La interrupción espontánea del embarazo en los tiburones puede ser provocada por situaciones de gran estrés y es más común de lo que los investigadores creían. Los expertos creen que la madre del zorro pudo ser capturada accidentalmente por los pescadores, lo que provocó que su cuerpo rechazara el embarazo.
A pesar de ser bastante comunes en aguas del Reino Unido, los avistamientos de tiburones zorro son muy raros porque viven muy por debajo de la superficie. Los tiburones zorro adultos pueden llegar a medir 6 m, pero la mayor parte de esa longitud se debe a su larga cola en forma de media luna, con la que azotan el agua para aturdir a sus presas.
Más información: Dead baby shark that washed up on UK beach was likely aborted by its mother
Misteriosa ballena picuda
Una ballena picuda muerta fue encontrada en una playa de California con misteriosas heridas alrededor de la mandíbula y la cara. (Crédito de la imagen: Cortesía del Centro Noyo de Ciencias Marinas)
El cadáver de un misterioso zifio apareció en una playa del norte de California con inusuales heridas en la cara y marcas de rasguños por todo el cuerpo. Los expertos no estaban seguros de la causa de estas heridas, ni de cómo murió la ballena, ni siquiera de a qué especie pertenecía este cetáceo de nariz puntiaguda.
Los restos de esta inusual ballena con aspecto de delfín, que medía unos 4,9 m de largo, fueron hallados en una playa de la Reserva Natural Estatal de Jug Handle, cerca de Fort Bragg. Un equipo de científicos del cercano Centro Noyo de Ciencias Marinas recuperó el cadáver y tomó muestras de su grasa, órganos y cráneo para analizarlas.
Los científicos creen que hay unas dos docenas de especies de zifios de la familia Ziphiidae, pero de ellas sólo se han estudiado adecuadamente unas pocas especies. El cadáver californiano era probablemente un zifio de Hubbs (Mesoplodon carlhubbsi) o un zifio de Stejneger (Mesoplodon stejnegeri), pero también podría ser un zifio con dientes de ginkgo (Mesoplodon ginkgodens) o un zifio pigmeo (Mesoplodon peruvianus).
Una posible causa de las heridas de la ballena es un golpe con un barco. Los zifios y otros cetáceos (el grupo que incluye ballenas, delfines y marsopas) se encuentran entre los animales marinos que corren mayor riesgo de ser golpeados por embarcaciones.
Más información: Mysterious dead beaked whale covered in unusual injuries washes up on California beach
Juerga de medusas
Miles de medusas bala de cañón en la costa de Carolina del Norte. (Crédito de la imagen: NPS)
Miles de medusas bala de cañón (Stomolophus meleagris) llegaron a la costa de Carolina del Norte.
La “juerga de medusas” fue avistada por los guardabosques de la Reserva Nacional de Cape Hatteras, en el extremo norte de la isla de Ocracoke, que forma parte de la cadena de islas de los Outer Banks.
Las medusas son similares a las balas de cañón tanto en forma como en tamaño, con un peso medio de 450 gramos y un diámetro de 24 centímetros. Esta especie es una de las medusas más comunes en la costa sudoriental.
Los expertos creen que el enjambre de medusas se desencadenó por la abundancia de larvas de corvinón ocelado (Sciaenops ocellatus), un bocado favorito de las medusas.
Más información: Thousands of cannonball jellyfish wash ashore after swarming North Carolina’s Outer Banks
“Kraken” con enormes ojos
El cadáver de un calamar gigante con enormes ojos esparcido entre grandes rocas en una playa sudafricana. (Crédito de la imagen: SWNS)
Un enorme cadáver de calamar gigante cubierto de ventosas y con ojos del tamaño de platos de comida apareció en una playa de Sudáfrica.
El “kraken” fue hallado en la costa rocosa de Scarborough Beach, cerca de Ciudad del Cabo, y medía unos 4.3 m de largo. Los expertos no están seguros de cómo murió el calamar, pero sugieren que podría haberse quedado atascado tras aventurarse en aguas inusualmente poco profundas para alimentarse.
Curiosamente, se trata del segundo cadáver de calamar gigante que aparece en la zona este año, después de que un ejemplar de 3.5 m llegara a la costa a unas 6 millas (10 km) de distancia. No está claro si existe un factor común tras la muerte de ambos calamares.
Más información: Giant ‘kraken’ carcass with dinner plate-size eyes washes ashore in South Africa
Tiburón de Groenlandia de 100 años
El raro tiburón de Groenlandia recuperado tras su varamiento en Cornualles. (Crédito de la imagen: Mermaid Pleasure Trips, Penzance)
Un tiburón superraro que apareció en una playa del Reino Unido podría tener al menos 100 años.
El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) fue visto por primera vez en la arena del puerto de Newlyn, Cornualles, pero fue arrastrado mar adentro. El tiburón, que medía 4 m de largo y pesaba 285 kg, fue redescubierto flotando frente a la costa un par de días después y devuelto a la orilla.
Los tiburones de Groenlandia son nativos de los océanos Ártico y Atlántico Norte y se cree que se encuentran entre los animales más longevos del mundo, capaces de vivir al menos 272 años. No alcanzan la madurez sexual hasta los 150 años, pero el tamaño de este ejemplar sugiere que sólo tenía unos 100 años.
Los patólogos descubrieron más tarde indicios de meningitis, una inflamación de las membranas protectoras que recubren el cerebro y la médula espinal, que probablemente mató al tiburón.
Más información: Super-rare Greenland shark that washed up on UK beach may be at least 100 years old
El pez óseo más grande de la historia
Investigadores junto a un pez luna gigante de 1,000 kilos tras ser descubierto flotando sin vida en la superficie del océano. (Crédito de la imagen: Atlantic Naturalist Association)
Un gigantesco pez luna descubierto cerca de una isla portuguesa ha establecido un nuevo récord mundial como el pez óseo más pesado jamás registrado.
El pez luna gigante (Mola alexandrini) no fue arrastrado por la corriente, sino que fue hallado sin vida en la superficie del océano frente a la costa de la isla de Faial, en las Azores, un grupo de islas del Atlántico Norte. El enorme pez medía unos 12 pies (3.6 m) de alto y 11 pies (3.5 m) de largo, y pesaba 2,744 kg (6,049 libras), unas 3 toneladas (2.7 toneladas métricas).
El anterior récord mundial del pez óseo más pesado lo ostentaba otro pez luna gigante capturado en Japón en 1996, que pesaba unos 2,300 kg.
Más información: ‘Majestic’ 3-ton sunfish sets a new world record for largest bony fish ever discovered
