El condado de Uintah pagó decenas de miles a los oradores de PhenomeCon
20 de octubre de 2022
Jack Brewer
Registros financieros obtenidos del condado de Uintahindica que gastó más de $133,000 en la PhenomeCon 2022 mientras recaudaba alrededor de $124,000 en ingresos, compilando una deuda reportada de unos $9,000 por patrocinar la conferencia de temática paranormal. La PhenomeCon inaugural de 2021 también registró más de $ 74,000 en pagos y recaudó alrededor de $ 59,000 en ingresos, terminando con unos $ 15,000 en el hoyo. Los gastos de las dos conferencias, que se confirmó que fueron patrocinadas por el condado de Uintah, incluyen decenas de miles de dólares en pagos a oradores dudosos y comidas “VIP” en las que se difundieron rumores sin fundamento sobre fenómenos paranormales peligrosos. Los pagos también incluyen talleres que promueven temas como la visualización remota y pagos por reembolsos de alquiler de automóviles. Durante la PhenomeCon de 2022, los pagos emitidos por charlas, servicios de consulta y apariciones en eventos sumaron más de $60 000, mientras que a las cadenas hoteleras se les pagó más de $10,000, según los informes financieros.
Expanding Frontiers Research (EFR) obtuvo la información a través de solicitudes de registros públicos enviadas a las oficinas del Secretario-Auditor y Viajes y Turismo del condado de Uintah. Las solicitudes se presentaron como parte de un esfuerzo conjunto entre este escritor y la directora de EFR, Erica Lukes, quien contribuyó con una investigación sustancial a este artículo.
El condado de Uintah es el hogar de la propiedad en Utah conocida como Skinwalker Ranch, donde las historias sin fundamento de sucesos espeluznantes han sido popularizadas por la radio nocturna, la televisión por cable y los libros crédulos escritos en coautoría por el reportero marginal George Knapp con ex funcionarios de defensa que albergan agendas dudosas. Muchos de los oradores de PhenomeCon están asociados con Skinwalker Ranch.
Los registros obtenidos contienen una entrada de 2021 que indica que se pagaron $850 a un bufete de abogados, aparentemente por servicios de búsqueda y archivo de marcas. Investigaciones adicionales indicaron que se presentó una marca comercial “PhenomeCon” en 2021 y que es propiedad del condado de Uintah.
La directora de viajes y turismo del condado de Uintah, Lesha Coltharp, confirmó durante una llamada telefónica del 3 de octubre que PhenomeCon es una conferencia patrocinada por el condado de Uintah. Los sitios web que anunciaron y cobraron el pago para asistir a PhenomeCon, que lleva el lema “Creemos”, al momento de escribir este artículo no indicaron que el condado de Uintah organiza el evento. Coltharp y el personal de la oficina del Clerk-Auditor también verificaron la interpretación de los registros financieros. Los registros indican que se gastaron más de $207,000 en fondos en las dos conferencias PhenomeCon con una pérdida combinada de alrededor de $24,000. Quizás aún más significativo es cómo se gastó el dinero y que el gobierno del condado está involucrado.
Los desembolsos registrados por las oficinas del Secretario-Auditor y Viajes y Turismo del condado de Uintah incluyen más de $6,100 para George Knapp en 2021; se registraron más de $5,100 en pagos al Dr. Travis Taylor en 2021 y más de $5,400 en pagos combinados en 2022; Se realizaron $5495 en pagos en 2021 a la compañía del superintendente de Skinwalker Ranch, Thomas Winterton, Dabato, LLC, y se registraron casi $5000 en pagos a Winterton en 2022. Lesha Coltharp le dio crédito a Thomas Winterton por la planificación inicial de PhenomeCon con funcionarios del gobierno.
Los gastos adicionales de PhenomeCon incluyen Dragon Security, también afiliado a Skinwalker Ranch, que recibió más de $2000 en pagos en 2021 y más de $5000 en 2022. El científico Erik Bard, otro ex alumno de Skinwalker, recibió más de $2000 en pagos en 2021 y más de $2700 en 2022.
En la PhenomeCon de 2022, que se llevó a cabo del 7 al 11 de septiembre en el Uintah Conference Center en la sede del condado de Vernal, a Christopher Duncan se le asignaron $960 para un taller de visualización remota. Según entradas adicionales, se le pagaron otros $1,500 combinados. Otros eventos de 2022 incluyen una “Cena de Voces de Creyentes”, por la cual se pagó a los proveedores de catering $4,200. La cuenta de una “Cena detrás de escena con Skinwalker Ranch” pesó $7,351, mientras que los registros indican que se pagó un total de $7,000 a los proveedores de servicios de banquetes por lo que se denominó recepciones de apertura y cierre. Los gastos varios incluyen más de $2,300 para camisetas, más de $850 para “PhenomeCon Pens” y casi $900 para “Candy for Speakers”.
Lesha Coltharp defendió las pérdidas financieras de PhenomeCon y el proceso de toma de decisiones del condado de Uintah, afirmando que la conferencia atrae a unos miles de turistas al área. “Fue un gran éxito”, sostuvo. “Asistieron personas de 38 estados y cuatro países diferentes y estuvieron aquí entre cinco y 14 días”. Los asistentes elogiarían el evento, agregó, diciendo que está por encima y más allá de cualquier otro lugar del país.
“Traemos altavoces de alto calibre para que sea el verdadero negocio”.
Se le informó a Coltharp que EFR no comparte su evaluación del calibre de los oradores. Se le informó además que EFR tiene preocupaciones cuando el gobierno de un condado facilita la difusión de afirmaciones no verificadas sobre supuestas actividades paranormales perpetradas por PhenomeCon y los oradores a los que paga y promueve.
El Dr. Travis Taylor es consultor en la comunidad de inteligencia y trabaja en Radiance Technologies. También es miembro del elenco del programa de televisión por cable The Secret of Skinwalker Ranch. Él afirma públicamente que los daños misteriosos y graves están sujetos a las personas asociadas con la propiedad. En un evento etiquetado como almuerzo VIP realizado durante la PhenomeCon de 2022, Taylor dijo que una mujer “terminó con una forma muy peligrosa de cáncer” como resultado de que un orbe la atravesó. Afirmó que el orbe estaba vinculado al rancho a través del supuesto “fenómeno del autoestopista”.
El fenómeno del autoestopista es una especulación completamente no verificada que sugiere que las personas que se encuentran con fenómenos paranormales selectos se enredan con los fenómenos, que los acompañan a través de distancias potencialmente largas y se transfieren a otras personas con las que interactúan. Cabe señalar que los supuestos fenómenos paranormales a los que se refiere Taylor aún no se han establecido en la medida en que existen, y mucho menos su efecto de autoestopista asociado. No obstante, Taylor afirmó además durante el almuerzo VIP PhenomeCon que el ex propietario del rancho, Robert Bigelow, “se deshizo del lugar” porque “estaba convencido de que mató a su esposa”.
Múltiples solicitudes enviadas al Dr. Taylor para responder preguntas para este artículo no recibieron respuestas.
Lesha Coltharp fue informada de las declaraciones de Taylor y se le preguntó cómo cuadra con el turismo cuando un orador PhenomeCon sugiere que la esposa de Robert Bigelow murió como resultado de Skinwalker Ranch.
“No estoy seguro de eso y no escuché hablar al Dr. Taylor, así que si yo no estuve allí y él dijo eso, no lo sé”, respondió Coltharp.
Se le señaló al Director de Viajes y Turismo que existen preocupaciones obvias y fallas en la lógica cuando el personal del rancho y los asociados afirman crónicamente la existencia de algún tipo de contagio dañino o radiación tóxica, pero ignoran las responsabilidades de informar tales circunstancias a las autoridades correspondientes. Dichas autoridades pueden incluir agencias ambientales o el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las agencias ambientales potencialmente llevarían a cabo una investigación y posteriormente implementarían una serie de protocolos si los informes se consideraran válidos. Si bien ese es el caso, en lugar de involucrar a las agencias y garantizar de manera más efectiva la seguridad pública y personal, la narrativa se usa para promover el turismo, hasta publicitar un viaje al rancho acompañado de PhenomeCon y usar la historia como un medio para generar ingresos para los oradores.
“Supongo que eso no es turismo, eso no es algo de lo que tengamos parte”, ofreció Coltharp en respuesta. “¿Tiene sentido? Estamos en esto porque tenemos más de mil personas que vienen aquí y se hospedan en nuestros hoteles y comen en nuestros restaurantes, compran en nuestras tiendas y compran nuestra gasolina. Es por eso que el turismo está involucrado, nuestro impacto económico, es por eso que ayudamos a facilitar la conferencia. Por eso estamos involucrados. No estamos involucrados en ninguna de las partes científicas ni nada por el estilo”.
Se podría suponer razonablemente que los funcionarios del condado de Uintah no creen que nadie esté en peligro por los fenómenos que supuestamente amenazan a Skinwalker Ranch o que causan los supuestos horrores de los autoestopistas. De lo contrario, habría que explicar por qué el gobierno del condado toma decisiones para patrocinar financieramente el evento. Específicamente, da como resultado que mil personas reportadas por año visiten un área de Utah en la que George Knapp y otros a quienes se les pagó para asistir y hablar sostienen que las energías poltergeist se adhieren a los seres humanos, los acompañan a casa, se propagan a otros como un virus y, según Travis Taylor, causan cáncer. Si los funcionarios gubernamentales y los líderes comunitarios creen sinceramente en esas historias, Podría decirse que están actuando con negligencia sustancial para explotar las circunstancias como un medio para impulsar la economía local y crear oportunidades financieras para los oradores y consultores de PhenomeCon. Por el contrario, si los patrocinadores y los participantes de PhenomeCon no creen en las historias, eso plantea una serie de preguntas éticas diferentes, pero posiblemente igualmente importantes.
Se enviaron solicitudes de comentarios a los comisionados del condado de Uintah , en busca de declaraciones sobre sus posturas, ya sea oponiéndose o apoyando las políticas del condado sobre la realización y el patrocinio financiero de PhenomeCon. Se dejó un mensaje de voz para el presidente de la Comisión, Bart Haslem, solicitándole que aclarara su posición sobre PhenomeCon, así como que ofreciera una declaración sobre la seguridad de los asistentes a la conferencia y los turistas del condado de Uintah en general, dadas las afirmaciones del Dr. Taylor y sus compañeros del elenco de Secret of Skinwalker y oradores de la conferencia. No se recibieron respuestas de la Comisión del Condado a partir de este escrito.
Coltharp describió cómo comenzó PhenomeCon. “Estábamos trabajando con Skinwalker Ranch”, explicó. “Tanta gente va por allá a su rancho, por allá a su portón, ¿sabes? Y querían que la gente tuviera algún tipo de experiencia, como invitados, pero no pueden dejar que nadie entre en el rancho debido a su actividad paranormal, ¿verdad? Así que se les ocurrió una idea, ‘Oye, ¿qué pasa si lo llamamos una especie de conferencia en la que, ya sabes, estamos allí y ayudamos a apoyarla?’, y luego, se reunieron con nuestro administrador de la ciudad y nuestro Director de Desarrollo Económico en ese momento y se les ocurrió esta idea, PhenomeCon. En el proceso, Blind Frog Ranch se involucró, y luego Russ con Expedition Bigfoot”.
Expedition Bigfoot es otro programa de televisión por cable. Presenta a Russell Acord, a quien aparentemente se refería Lesha Coltharp. Los registros financieros del condado de Uintah relacionados con la PhenomeCon 2021 indican que a Lorraine Acord se le entregaron $1200. En 2022, los registros muestran que recibió siete pagos de $500 cada uno, por un total de $3500, entre enero y julio. A Russell Acord se le pagaron ocho cuotas de $500 cada una durante el mismo período, más pagos adicionales por un total de al menos $2585, lo que eleva su total general personal para la PhenomeCon 2022 a no menos de $6585. Él caza Bigfoot en la televisión.
Se enviaron solicitudes de comentarios a la oficina del administrador de la ciudad de Vernal, Quinn Bennion. Se le pidió que comentara si apoya el patrocinio de PhenomeCon por parte del condado de Uintah. También se le pidió al administrador de la ciudad que aclarara su posición sobre la seguridad de los asistentes a la conferencia, dadas las declaraciones de los oradores de PhenomeCon sobre presuntas lesiones en la cabeza y los supuestos “fenómenos del autoestopista” asociados con supuestas energías misteriosas en Skinwalker Ranch.
“Estoy en el comité organizador y ayudo con los arreglos de la conferencia. Apoyo la conferencia que tendrá lugar en Vernal”, escribió Bennion en un correo electrónico del 19 de octubre. Se hizo eco de los puntos expresados por Coltharp sobre mil participantes de 38 estados y cuatro países, y agregó: “Phenomecon es un impulso para la economía y el turismo de Vernal”.
“La conferencia no facilita ni transporta a los participantes a una propiedad privada, incluido Skinwalker Ranch”, continuó el administrador de la ciudad, lo que aparentemente implica que se garantiza que los turistas permanezcan fuera de peligro siempre que no entren en la parcela de bienes raíces. “El recorrido adicional da la vuelta en la puerta”.
Se le preguntó a Bennion en un correo electrónico de seguimiento si era justo decir que no cree que los turistas corran ningún peligro asociado con los supuestos fenómenos paranormales de Skinwalker Ranch o “fenómenos del autoestopista” como los describió en la PhenomeCon 2022 por el Dr. Travis Taylor. Se le proporcionó un enlace a las declaraciones relacionadas de Taylor.
También se le pidió a Bennion, como miembro del comité organizador, que resuma el proceso de cómo se seleccionan los oradores y sus montos de compensación. Según los informes, a algunos oradores se les pagó $ 300, mientras que otros recibieron miles por asistir a varios eventos. ¿Hay una convocatoria de propuestas para posibles oradores? ¿Quién toma estas decisiones y en qué se basan?
“No estoy calificado para responder sobre el ‘fenómeno del autoestopista’”, respondió por correo electrónico el administrador de la ciudad de Vernal, Bennion. Agregó que fue el anfitrión del comité en el almuerzo VIP y no escuchó las declaraciones de Taylor, lo que podría considerarse irrelevante, dado que se le proporcionó un enlace a un videoclip que contenía las afirmaciones del médico.
“El comité organizador toma las decisiones sobre los oradores y la compensación”, escribió brevemente Bennion, aparentemente optando por negarse a resumir el proceso como se le solicitó. Concluyó que no respondería más a los correos electrónicos “a menos que tenga una solicitud de registros abiertos a Vernal City”.
Lesha Coltharp explicó que el “equipo de casting” de Skinwalker Ranch quería hacer algún tipo de conferencia, “para poder interactuar con la comunidad”. Se le preguntó, cuando dijo que “ellos” querían que la gente tuviera algún tipo de experiencia y se reunió con el administrador de la ciudad y un desarrollador económico, ¿a quién se refería específicamente?
“Tomás Winterton. Él es de la cuenca de Uintah y sí, quería hacer algo para ayudar a tener un impacto económico para la comunidad”.
Como se mencionó anteriormente, los registros indican que se realizaron más de $10,000 en pagos combinados desde las oficinas del condado de Uintah a Thomas Winterton y su LLC para las conferencias PhenomeCon de 2021 y 2022. Aparentemente, esto incluye el pago en 2022 por apariciones en la Cena detrás de escena con Skinwalker Ranch y un desayuno VIP, así como su participación en un “Viaje acompañado a Skinwalker Ranch”.
Winterton afirma públicamente que sufrió repetidas lesiones en la cabeza durante muchos años, asociadas con energías inexplicables en el rancho. A pesar de que ese es el caso, aparentemente continúa pasando una cantidad significativa de tiempo en Skinwalker Ranch y alienta a las personas a visitar el área circundante, lo que aparentemente incluye hacer un viaje acompañado o un “recorrido adicional”, como dijo el administrador de la ciudad Bennion.
Las especulaciones sobre el Síndrome de La Habana y su relación con el condado de Uintah son alimentadas por figuras como el Dr. Garry Nolan de la Universidad de Stanford. Durante una entrevista de 2021 con Motherboard, Nolan describió directamente a una víctima de lo que denominó Síndrome de La Habana en Skinwalker Ranch. El inmunólogo afirmó además que él y sus colegas “pueden estimar la cantidad de energía requerida en la onda electromagnética que alguien les apuntó”. Los investigadores, presumiblemente incluidos Kit Green y él, creen que el presunto caso en Skinwalker fue perpetrado por algún tipo de actor estatal, explicó Nolan.
Hasta este punto, Nolan no ha podido establecer adecuadamente que una onda electromagnética estuviera involucrada en el caso, y mucho menos dirigida de manera positiva e intencional por cualquier persona, actor estatal o de otra manera. Sin embargo, no debe escapar a la consideración de que los funcionarios del gobierno y el personal de Skinwalker aparentemente continúan con los planes de conferencias y actividades mientras presumiblemente están al tanto de las acusaciones de Nolan. Podría interpretarse como difícil pensar que creen que hay peligro, por las razones que sean.
Además de las afirmaciones de lesiones misteriosas, Winterton, Taylor y sus compañeros de reparto de Secret of Skinwalker, junto con George Knapp y sus coautores, persisten en sugerir la presencia de algún tipo de fenómeno potencialmente tóxico o dañino. El programa de televisión en sí es ampliamente conocido por sus afirmaciones de medir los niveles de radiación que los miembros del reparto identifican como alarmantes. EFR presentó varias solicitudes de registros ante las agencias ambientales federales y de Utah, a saber, varias oficinas del Departamento de Calidad Ambiental de Utah y la Agencia de Protección Ambiental. Al momento de escribir este artículo, no se ha obtenido evidencia que indique que las circunstancias afirmadas por los promotores de la narrativa de Skinwalker se informaron a las autoridades correspondientes. De hecho, en ciertos casos, es evidente que no lo eran.
EFR notificó al Departamento de Calidad Ambiental de Utah (DEQ) de las fechas de las lesiones que supuestamente ocurrieron en las cercanías de Skinwalker Ranch a través de una solicitud de registros en busca de material relacionado con los eventos y la ubicación geográfica. La División de Calidad del Agua de DEQ respondió en un correo electrónico del 14 de octubre que se realizó una búsqueda de incidentes que ocurrieron en y dentro de una milla y media de la propiedad. Se identificó un “incidente ambiental”, una circunstancia de 2019 en la que un camión que transportaba petróleo crudo derramó una cantidad desconocida en la superficie de la carretera donde, según los informes, el petróleo se solidificó en el lugar sin afectar las vías fluviales ni el suelo. Un mapa de los incidentes informados, o la falta principal de los mismos, en Skinwalker Ranch y sus alrededores según lo proporcionado por el Departamento de Calidad Ambiental, División de Calidad del Agua:
Además de la División de Calidad del Agua, EFR solicitó a la División de Gestión de Desechos y Control de Radiación del Departamento de Calidad Ambiental de Utah registros que pudieran reflejar incidentes que pueblan la narrativa sensacional de Skinwalker Ranch. Una respuesta recibida recientemente informó a EFR de una denuncia presentada en 2020 ante la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. que posteriormente se envió al DEQ de Utah en 2021.
La acusación fue escrita por alguien que se describía a sí mismo como un “ciudadano preocupado” que creía que había un depósito de uranio en Skinwalker Ranch, que causaba “la mayoría de los peligros para la salud que la gente está experimentando allí”. El autor del mensaje continuó sugiriendo de manera un tanto errática que una investigación debería ser secreta, incluir a personas en el rancho y que los hallazgos no deberían hacerse públicos por razones de seguridad nacional.
“Desafortunadamente”, explicó la División de Gestión de Desechos y Control de Radiación en su respuesta por correo electrónico del 18 de octubre a EFR, “porque la propiedad está en manos de una entidad privada que no ha buscado la asistencia de la División para ningún incidente que pueda haber ocurrido en el sitio, la División no ha podido dar seguimiento a la acusación en este momento”.
Está claro que el personal de Skinwalker Ranch, los miembros del elenco de programas de televisión, los empleados del equipo de producción, los funcionarios públicos y cualquier otra persona que directa o indirectamente promueva reclamos de fenómenos dañinos inherentes a la propiedad han notificado a Waste Management and Radiation Control. Una serie de preguntas destacadas, aún sin respuesta, giran en torno a ese hecho. Como mínimo, las preocupaciones expresadas en la acusación presentada ante la Comisión Reguladora Nuclear no se reflejan bien en las personas que promueven la historia para ganarse la vida y por varias razones financieras, particularmente si esas personas en realidad dudan de la autenticidad de la narrativa.
A continuación se muestra la denuncia presentada ante la Comisión Reguladora Nuclear. La información personal del remitente fue retenida por el DEQ según lo estipulado en las leyes de registros públicos de Utah aplicables. Se presentó una solicitud de la Ley de Libertad de Información a la Comisión Reguladora Nuclear sobre las circunstancias y permanece abierta al momento de escribir este artículo.
La aparente falta de personal del rancho que documente los supuestos incidentes con las agencias correspondientes podría considerarse aún más cuestionable a la luz del hecho de que el senador Ronald Winterton, el supuesto padre de Thomas Winterton, presidió el Comité de Salud y Servicios Humanos de la Cámara de Utah de 2020. Un memorando de marzo de 2020 a los miembros del Comité de la oficina del Senador Winterton demuestra que el grupo exploró la legislación relacionada con la salud y los servicios humanos, los servicios médicos de emergencia y las muertes, entre otros temas, aparentemente ninguno que tenga nada que ver con los contagios que provocan cáncer que se originan del rancho Skinwalker y el condado de Uintah.
Thomas Winterton no respondió a varias invitaciones para discutir su participación en PhenomeCon para su inclusión en este artículo.
El Prof. William F. Hall fue Director de la Oficina de Campo en la División de Servicios de Relaciones Comunitarias del Departamento de Justicia. Su carrera profesional incluye servir como asistente especial en el Senado de los Estados Unidos del Senador John Danforth (R-MO); en la Oficina del Alcalde de Nueva York para el Vicealcalde de Desarrollo Económico Paul Gibson, Jr. (D-NYC); y como miembro del Equipo de Transición de la Alcaldía de Chicago para el Alcalde Electo, Harold L. Washington (D-IL). Obtuvo títulos y realizó estudios en ciencias políticas, políticas públicas y bienestar social. El Prof. Hall es un educador desde hace mucho tiempo, actualmente trabaja en la Universidad de Webster y la Universidad de Washington. Aceptó hablar por teléfono sobre la ética del gobierno el 17 de octubre.
¿El patrocinio del gobierno de un evento público debe ser abierto y claramente publicado?
“Sí, debería”, respondió el profesor Hall, y agregó que recomienda para mayor referencia sobre estos temas la Asociación Nacional de Condados y la Sociedad Estadounidense de Administración Pública. Estas organizaciones establecen estándares de la industria y detallan pautas específicas sobre ética y transparencia del gobierno.
Cualquier ciudadano tiene derecho a la información sobre los propósitos, los oradores empleados y otros aspectos de las actividades gubernamentales. La información se pone a disposición de las personas que pagan por las actividades, explicó el Prof. Hall, que, en este caso, es el contribuyente.
“La Asociación Nacional de Condados y la Sociedad Estadounidense de Administración Pública tienen códigos de ética y uno de los componentes más importantes es la necesidad de que los negocios se realicen a la vista del público”, continuó.
¿Qué responsabilidades tiene el gobierno de un condado en la validez de las posiciones de los oradores en los eventos que patrocina?
Por lo general, hay una solicitud de propuestas en la que un organismo gubernamental buscará servicios o, en este caso, oradores. La solicitud de propuestas debe delinear los parámetros, las expectativas, las calificaciones, todo lo que realmente necesita tener, para tomar una decisión informada e inteligente sobre estos asuntos, explicó el profesor. Por supuesto, el proceso debe estar dentro de los límites de la ley, pero a veces pueden presentarse conflictos éticos que no alcanzan el nivel de culpabilidad penal, pero que podrían violar los estándares de moralidad o ética, o algún otro punto de referencia, que los gobiernos deberían intentar respetar y observar. En el mejor de los casos, los funcionarios públicos no se conforman con el mero cumplimiento o tratando de evitar infringir la ley, sino que realizan sus actividades de manera que infundan confianza en el público al que sirven.
“En cuanto a los oradores y sus puntos de vista”, continuó el profesor Hall, “que yo sepa, no existe una prohibición general contra las agencias gubernamentales que contraten servicios u oradores con los que no necesariamente estén de acuerdo. Creo que parte del valor de las conferencias a menudo es poder exponer a los asistentes puntos de vista que pueden estar fuera de la caja. Ahora, habiendo dicho eso, ciertamente creo que hay líneas que pueden estar más allá de los límites o más allá de los límites de la razonabilidad, y ahí es cuando entras en un área gris”.
Hall explicó que el sitio web de la Asociación Nacional de Condados hace referencia con su código de ética a una cita atribuida a Abraham Lincoln: “Casi todos los hombres pueden soportar la adversidad, pero si quieres probar el carácter de un hombre, dale poder”. Eso dice mucho, enfatizó el profesor. Algo que no necesariamente viola la letra de la ley, las mentes razonables podrían determinar que viola el espíritu de la ley. Ahí es donde entra en juego la ética. Sin ver las convocatorias de propuestas y las pautas específicas del condado que dictan cómo se pueden contratar oradores y proveedores de servicios, sería imposible ofrecer una opinión informada, pero la importancia del proceso sí puede explorarse.
Se le explicó a Hall que, según los informes, uno de los oradores compensados participó en las etapas iniciales de planificación con los funcionarios del condado y la ciudad de lo que condujo a las dos conferencias. ¿Estaba sugiriendo el profesor que un aspecto clave del proceso fue el procedimiento en el que el condado seleccionó a los oradores y llegó a los montos de compensación?
“Creo que ese es el quid de la cuestión”, respondió el profesor Hall. “Casi todos los códigos de ética con los que estoy familiarizado, y estoy familiarizado con muchos, en los códigos de ética de la Asociación Nacional de Condados y la Sociedad Estadounidense para la Administración Pública, por ejemplo, un componente importante es que debe mostrarse claramente que ningún participante, nadie que votaría o seleccionaría a un contratista, tendría ninguna “piel en el juego” o beneficio. Una gran bandera roja siempre ondea cuando hay evidencia de que alguien que está decidiendo también tiene algún interés en la decisión, ya sea monetaria o de alguna otra manera que, en última instancia, pueda valorar. Esa es siempre una bandera roja, por lo que en el proceso de selección debe haber alguna evidencia de que se tomaron grandes medidas para asegurarse de que nadie se involucrara en el proceso que podría ganar algo de valor”.
Profesor William F. Hall
Las preguntas pertinentes podrían incluir “¿Quiénes eran las partes interesadas?” y “¿Alguien tuvo la oportunidad de influir en la selección que pudiera beneficiarse a través de una ganancia personal?” “No necesariamente tiene que significar dinero”, continuó el profesor Hall, “también podría significar preparar el escenario para algo en el futuro”.
¿Es diferente cuando el gobierno de un condado se involucra en el negocio de Bigfoot y ovnis en comparación con una entidad con fines de lucro o una empresa basada en el entretenimiento?
“Creo que es una declaración justa”, respondió el Prof. Hall, mientras enfatizaba la importancia del proceso y los procedimientos. La redacción específica de las políticas y códigos adoptados por una administración gubernamental debe revisarse para determinar en qué medida sus acciones se adhirieron a sus lineamientos o se desviaron de ellos. Se trata del proceso.
“Un componente importante de cualquier código de ética, en particular de aquellos que están a la altura de esta situación en particular, es la necesidad de demostrar la integridad de la organización, agencia o gobierno”, explicó, “la necesidad de adherirse a las más altas formas de conducta inspirar seguridad y confianza en el servicio público. Cualquier acción, comportamiento o decisión que no mejore o apoye esa integridad disminuye el papel del gobierno y tiende a hacer que el público dude al sentir que sus intereses se mantienen con los más altos estándares. Te metes en las áreas grises bajo tu propio riesgo porque, después de todo, el principal problema y objetivo en un sistema federal de gobierno, donde dispersamos el poder entre muchos gobiernos diferentes, es promover el interés público”.
Esa es la belleza y la fuerza de Estados Unidos, enfatizó y concluyó el Prof. Hall. No tenemos un gobierno autoritario en la cima que toma todas las decisiones. Tenemos muchos gobiernos diferentes con niveles de responsabilidad, pero la única constante en la democracia, desde el gobierno federal hasta el estatal, el condado y los municipios, es la necesidad de que el gobierno promueva el interés público.
https://www.expandingfrontiersresearch.org/post/uintah-county-paid-tens-of-thousands-to-phenomecon-speakers
