La actividad paranormal está toda en tu cabeza, y esto podría explicar por qué
20 de enero de 2023
Por RUSSELL MCLENDON
La noche es naturalmente adecuada para la actividad paranormal, con menos luz y sonido para limitar la imaginación.
Aunque la relación sigue siendo turbia, una nueva investigación muestra un interesante vínculo entre las creencias paranormales y una de las actividades nocturnas más importantes para nosotros, los seres terrenales: el sueño.
En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que las medidas subjetivas de una peor calidad del sueño estaban asociadas con creencias más fuertes en fantasmas y demonios, el alma que vive después de la muerte, la capacidad de las personas para comunicarse con los muertos, las experiencias cercanas a la muerte como prueba de una vida después de la muerte y los extraterrestres que visitan la Tierra.
Esta menor calidad del sueño incluía una menor eficiencia del sueño, una mayor latencia del sueño, una menor duración del sueño y un aumento de los síntomas de insomnio, informan los autores del estudio.
Además de las medidas autodeclaradas de la calidad del sueño, los investigadores descubrieron que la creencia de que los extraterrestres han visitado la Tierra está asociada con la parálisis del sueño aislada y el síndrome de la cabeza explosiva, un trastorno caracterizado por la sensación de un ruido fuerte o un sonido estrepitoso dentro del cráneo de una persona.
La parálisis del sueño aislada -en la que una persona está consciente y alerta, pero es incapaz de moverse, sin otros síntomas de un trastorno del sueño como la narcolepsia- también se asoció con la creencia de que las experiencias cercanas a la muerte son una prueba de la vida después de la muerte, según el estudio.
“Hasta donde sabemos, se trata de un hallazgo novedoso que merece un examen más detallado”, escriben los investigadores.
En general, estos hallazgos concuerdan con estudios anteriores, señalan, que también han encontrado vínculos entre las creencias paranormales y las variables del sueño, especialmente la paralisis del sueño. El nuevo estudio pretende arrojar más luz sobre esta cuestión examinando una gama más amplia de variables del sueño con una muestra mayor.
Los investigadores llevaron a cabo el estudio a través de una encuesta en línea, cuyo reclutamiento se publicitó en las redes sociales y en la Science Focus Magazine de la BBC. Al final contaron con 8,853 participantes, todos ellos mayores de 18 años, que respondieron a preguntas sobre diversos temas paranormales y variables del sueño.
“Para todas las asociaciones, se descubrió que un mayor nivel de creencias paranormales se asociaba con una peor calidad subjetiva del sueño, incluso cuando se controlaban los efectos de la edad y el sexo”, informan los autores del estudio.
Aunque el nuevo estudio puede ayudarnos a comprender mejor la relación entre las creencias paranormales y las variables del sueño, al tratarse de un estudio transversal no se diseñó para responder a la pregunta obvia de por qué estas dos cosas están asociadas.
Sin embargo, los autores ofrecen algunas especulaciones. Dado que la parálisis del sueño puede implicar alucinaciones visuales y auditivas, y que el síndrome de la cabeza explosiva tiene su sonido homónimo, los resultados sugieren que la creencia en aliens puede estar vinculada a trastornos del sueño con sonidos o imágenes.
“Por tanto, una explicación de estas asociaciones es que alguien que experimente sonidos o imágenes asociados con el sueño podría interpretarlos como prueba de que existen extraterrestres u otros seres sobrenaturales”, escriben, aunque señalan que aún se necesita más investigación para comprobarlo.
Por otra parte, los investigadores añaden que algunas de las asociaciones pueden ir en sentido contrario, y que las creencias paranormales pueden provocar ansiedad que interfiera con el sueño. La perspectiva de visitantes paranormales por la noche podría dificultar el sueño, y no sólo a los niños.
Esto podría ayudar a explicar por qué la creencia en fantasmas, demonios o extraterrestres está relacionada con una menor calidad subjetiva del sueño, escriben los investigadores, pero ¿qué ocurre con las creencias que no implican entidades amenazadoras? ¿También influye en la calidad del sueño la ansiedad sobre la existencia de un alma o de una vida después de la muerte?
Se necesitarán más investigaciones para responder a preguntas como éstas, añaden, incluyendo estudios que examinen factores adicionales como la salud mental, la educación, los rasgos de personalidad y las creencias religiosas, debido a su asociación tanto con el sueño como con las creencias paranormales.
Aunque el nuevo estudio ayuda a esclarecer este vínculo y puede colmar algunas lagunas en nuestros conocimientos al respecto, tiene algunas limitaciones importantes.
A pesar del gran tamaño de la muestra, por ejemplo, los participantes se seleccionaron a sí mismos para unirse al estudio y, por lo tanto, “es poco probable que sean representativos de la población general”, escriben los investigadores.
“Por ejemplo, las tasas aparentemente altas de [parálisis del sueño aislada] y [síndrome de la cabeza explosiva] podrían indicar que los individuos con estos síntomas tenían más probabilidades que otros de estar interesados en participar en este estudio”, explican.
Además de reclutar muestras más representativas, señalan los investigadores, los futuros estudios sobre creencias paranormales y sueño deberían utilizar medidas objetivas de las variables del sueño para lograr una mayor precisión.
No obstante, los autores afirman que su estudio ofrece nuevas perspectivas sobre la relación entre el sueño y las creencias paranormales, y aunque todavía hay mucho que desconocemos, podría ayudar a concienciar sobre esta mera asociación, tanto a los pacientes como a los profesionales sanitarios.
“Los informes de actividad paranormal o creencias anómalas podrían confundirse con pruebas prima facie de trastornos más graves”, escriben. Este estudio “puede animar a los clínicos a evaluar las alteraciones del sueño y las parasomnias relevantes, además de otras formas de psicopatología”.
El estudio se publicó en la revista Journal of Sleep Research.
https://www.sciencealert.com/paranormal-activity-is-all-in-your-head-and-this-could-explain-why
Científicos creen haber encontrado la razón por la que tanta gente cree en los poderes psíquicos
8 de febrero de 2019
Por Neil Dagnall y Ken Drinkwater, The Conversation
La lectura de la mente y la capacidad de predecir el futuro no son habilidades que la gente asocie generalmente con la raza humana. Sin embargo, las investigaciones demuestran que muchas personas creen realmente en la existencia de poderes psíquicos.
Se podría pensar que los casos de fraude psíquico demostrado a lo largo de los años debilitarían la credibilidad de las afirmaciones psíquicas.
Ha habido casos históricos, como el de Lajos Pap, médium espiritista húngaro, del que se descubrió que fingía apariciones de animales en sesiones de espiritismo.
Y, más recientemente, se descubrió que el autodenominado médium James Hydrick era un embaucador. Hydrick confesó que sus demostraciones paranormales eran trucos aprendidos en la cárcel.
Otro ejemplo notable fue el del televangelista Peter Popoff.
Su esposa utilizaba un transmisor inalámbrico para transmitir información sobre los asistentes a los sermones a Popoff a través de un auricular. Popoff afirmó recibir esta información por medios paranormales y saltó a la fama como presentador de un programa televisado a nivel nacional, durante el cual realizaba curaciones aparentemente milagrosas a los miembros de la audiencia.
Pero a pesar de estos casos, todavía hay muchas personas que creen firmemente en el poder de la capacidad psíquica.
Según una encuesta estadounidense de Gallup, por ejemplo, más de una cuarta parte de la gente cree que los seres humanos tienen capacidades psíquicas, como la telepatía y la clarividencia.
Los creyentes
Un informe reciente puede arrojar algo de luz sobre por qué la gente sigue creyendo en los poderes psíquicos.
El estudio puso a prueba a creyentes y escépticos con el mismo nivel de educación y rendimiento académico y descubrió que las personas que creen en los poderes psíquicos piensan de forma menos analítica.
Esto significa que tienden a interpretar el mundo desde una perspectiva personal subjetiva y no consideran la información de forma crítica.
Los creyentes también suelen considerar las afirmaciones psíquicas como pruebas confirmatorias, independientemente de su base probatoria. El caso de Chris Robinson, que se define a sí mismo como “detective de sueños”, lo demuestra.
Robinson afirma haber previsto atentados terroristas, catástrofes y muertes de famosos. Sus afirmaciones se basan en pruebas limitadas y cuestionables.
Las pruebas realizadas por Gary Schwartz en la Universidad de Arizona respaldan la capacidad de Robinson. Sin embargo, otros investigadores que utilizaron métodos similares no confirmaron la conclusión de Schwartz.
Vaguedad y generalidad
Las afirmaciones psíquicas suelen ser generales y vagas -como predecir un accidente de avión o la muerte de un famoso- y ésta es en parte la razón por la que tanta gente cree en la posibilidad de las habilidades psíquicas.
Es lo que se conoce como “efecto Barnum”, un fenómeno psicológico común por el que las personas tienden a aceptar descripciones vagas y generales de la personalidad como aplicables exclusivamente a ellas mismas.
Las investigaciones, por ejemplo, han demostrado que los individuos dan una alta puntuación de exactitud a descripciones de su personalidad que supuestamente se adaptan específicamente a ellos y que, de hecho, son lo suficientemente vagas y generales como para aplicarse a un amplio abanico de personas. El nombre hace referencia al hombre del circo Phineas Taylor Barnum, que tenía fama de ser un maestro de la manipulación psicológica.
Imposible de validar
Muchas afirmaciones psíquicas también han resultado imposibles de confirmar. Un ejemplo clásico es la afirmación de Uri Geller de que “quiso” que el balón se moviera durante el lanzamiento de un penalti en la Eurocopa de 1996. El movimiento del balón se produjo espontáneamente en un entorno no controlado y Geller hizo la afirmación a posteriori.
Cuando las habilidades declaradas se someten al escrutinio científico, los investigadores suelen desacreditarlas. Así ocurrió con Derek Ogilvie en el documental televisivo de 2007 The Million Dollar Mind Reader (El lector de mentes del millón de dólares). La investigación concluyó que Ogilvie creía de verdad que poseía poderes, pero que en realidad no era capaz de leer la mente de los bebés.
Y cuando los científicos han respaldado las afirmaciones de los psíquicos, las críticas no han tardado en aparecer.
Esto ocurrió en la década de 1970, cuando los físicos Russell Targ y Harold Puthoff publicaron un artículo en la prestigiosa revista Nature, que apoyaba la idea de que Uri Geller poseía una auténtica capacidad psíquica.
Psicólogos como Ray Hyman lo refutaron, destacando importantes fallos metodológicos. Entre ellos, un agujero en la pared del laboratorio que permitía ver los dibujos que Geller reproducía “psíquicamente”.
Pruebas contradictorias
Otro factor que facilita la creencia en la capacidad psíquica es la existencia de investigaciones científicas que arrojan resultados positivos.
Esto refuerza la opinión de los creyentes de que las afirmaciones son genuinas y el fenómeno real, pero ignora el hecho de que los estudios publicados suelen ser criticados y es necesaria la replicación para que se produzca una aceptación general.
Un ejemplo destacado de ello fue un artículo publicado por el psicólogo social Daryl Bem en la revista de alta calidad Journal of Personality and Social Psychology.
Se decía que la investigación demostraba la existencia de la precognición (percepción cognitiva consciente) y la premonición (aprehensión afectiva) de un acontecimiento futuro. Pero otros investigadores no consiguieron reproducir estos resultados.
Mentalidad
Parece que, a pesar de los casos de falsificación y fraude, así como de las pruebas contradictorias, la gente sigue creyendo en los fenómenos psíquicos.
De hecho, las investigaciones han demostrado que uno de cada tres estadounidenses cree haber experimentado un momento psíquico, y casi la mitad de las mujeres estadounidenses afirma haber sentido la presencia de un espíritu.
Ya sea por falta de capacidad analítica, por experiencias auténticas o simplemente para hacer el mundo un poco más interesante, parece que los creyentes seguirán creyendo, a pesar de que la ciencia indique lo contrario.
Neil Dagnall, catedrático de Psicología Cognitiva Aplicada de la Universidad Metropolitana de Manchester, y Ken Drinkwater, catedrático e investigador de Psicología Cognitiva y Parapsicología de la Universidad Metropolitana de Manchester.
Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
https://www.sciencealert.com/new-study-sheds-light-on-why-so-many-people-believe-in-psychic-powers
