¿Trucos de la naturaleza? Rarezas que hacen inolvidables las excursiones
Mayo. 25, 2008
Por Jay Clarke
Una luna azul, un destello verde, olas rogue y centellas
Es posible que nunca haya encontrado estos raros fenómenos naturales durante un viaje, pero, nunca se sabe. Los he visto todos durante mis viajes, así como otros fenómenos inusuales, por lo que tal vez usted los pueda ver.
Tome el Destello verde. Muchas personas creen que es un mito. Pero se trata de un acontecimiento muy real, y lo he visto en tres ocasiones diferentes. Y si bien la existencia de las olas rogue y las centellas fueron escalofriantes durante muchos años, ambos son fenómenos ahora firmemente aceptados. En cuanto a la luna azul, bien, todo depende de lo que quiera decir ese término.
Algunas de estas rarezas científicas son lo suficientemente previsibles que usted puede planificar sus viajes para verlas. Se pueden organiza viajes a los principales sitios en donde se verán los eclipses solares, incluso con años de antelación. En invierno, los visitantes acuden a Alaska para tener la oportunidad de ver la aurora borealis – aunque los avistamientos no están garantizados.
Otros fenómenos son tan difíciles de alcanzar, que verlos es simplemente una cuestión de suerte – y saber dónde buscar.
He aquí una breve lista de cosas para ver.
Este es un evento que realmente puede programar para ver, pero el éxito depende de las condiciones climáticas y su ubicación. El Destello verde es una ráfaga de luz verde emitida en la puesta del sol cuando se hunde debajo del horizonte. (También puede ser visto un instante antes de que salga el sol en el horizonte, pero eso es más difícil de detectar). Sin embargo, deben cumplirse dos condiciones: El observador debe tener un horizonte claro y nítido (sin nubes u otros obstáculos), como en un horizonte sin nubes en el mar. Y como el flash dura menos de un segundo, hay que mantener los ojos fijos en el sol, mientras desaparece por debajo del horizonte. El más bello que vi fue en Barbados viendo al Oeste sobre el Caribe, era pulsante, brillante, verde esmeralda.
Por qué sucede: La luz verde de mayor frecuencia se mueve más lenta en la densa atmósfera inferior que la luz roja de menor frecuencia. Por lo tanto, los rayos verdes del sol poniente permanecen visibles por un instante después de que los rayos rojos son bloqueados por el horizonte de la tierra.
Esta rara forma de rayo aparece como una bola brillante durante unos segundos, luego se dispersa o explota. Puede rodar y oscilar, emitiendo chispas y luz de varios colores. Pueden ser tan pequeños como una pelota de golf o tan grandes como varios pies de diámetro. La única vez que lo vi fue en Grenoble, Francia, durante una tormenta eléctrica. Un rayo cayó cerca, y la pelota, de alrededor de un pie, apareció de repente justo encima de una línea eléctrica, bailó sobre ella durante unos segundos antes de explotar.
Por qué: se han presentado más de una docena de teorías, pero ninguna ha sido probada. Algunas de ellas:
1. Las centellas son globos de plasma (partículas cargadas) magnéticamente atrapado.
2. Es causada por el paso de un agujero negro microscópico.
3. En realidad, es una bola de silicio que se vaporiza.
4. Es anti-materia.
5. Es un fantasma.
6. Es una ilusión óptica.
Auroras
Estas luces pulsantes en el cielo aparecen como pantallas brillantes verde, rojo y otros colores. En el hemisferio norte, la aurora borealis es el máximo show, a menudo visto en invierno en las latitudes tan septentrionales como Noruega y Alaska. Esta última tiene una gran industria turística dedicada al avistaje de auroras. En el hemisferio sur, el show de luces se llama aurora australis. Pocos de nosotros las hemos visto; es mejor verlas en la Antártida en el invierno austral, marzo a septiembre.
Por qué: Las partículas que salen del sol, llamado «viento solar», chocan con las líneas de fuerza magnética que se centran en los polos del planeta. Esta presión crea una tensión eléctrica que impulsa los electrones a alta velocidad, causando que brillen los átomos de gas en la ionosfera.
Esta descarga eléctrica aparece en una atmósfera cargada de iones como un resplandor azulado en la punta de un mástil de barco, en un campanario alto, un pararrayos, las puntas de las alas de una aeronave en vuelo o de otros objetos puntiagudos. Obtuvo su nombre porque los marineros creían que su presencia indicaba que su santo patrón los estaba protegiendo. No es tan raro, aunque ¿cuántas personas miran por la ventana del avión en una noche de vuelo?
Por qué: El fenómeno es conocido como un punto de descarga, que ocurre cuando el potencial de campo eléctrico que cruza los objetos alcanza alrededor de 1,000 voltios por centímetro. Esto usualmente ocurre sólo durante tiempo tormentoso.
Eclipses
Presencia un eclipse solar total es un evento inolvidable, pero por lo general usted tiene que viajar a lugares lejanos (y a menudo remotos) para verlo – y esperar que el cielo esté claro.
Por qué: los eclipses solares ocurren cuando la luna se coloca directamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando todo o parte del disco solar. Los eclipses lunares ocurren cuando la luna se mueve a la sombra del planeta, disminuyendo la luz de la luna.
El zumbido de Taos
Se trata de persistentes e inexplicables sonidos de bajo tono del que informan personas en muchos lugares alrededor del mundo. Por lo general, se compara con el sonido de un motor diesel lejano, pero no es escuchado por todos y no es detectable por los micrófonos.
El nombre proviene de un caso muy conocido en Taos, NM, lo que llevó al Congreso, en 1997, a ordenar una investigación del origen del ruido de baja frecuencia. No se obtuvo conclusión definitiva en cuanto a su existencia y la posible fuente. Para que conste, nunca lo he oído y no conozco a nadie que lo haya escuchado.
Por qué: Nadie lo sabe.
Luna azul
Usted ha oído la frase, «una vez en una luna azul» (once in a blue moon)- cuyo significado no es muy conocido. Pero ¿qué tan frecuente puede ocurrir una luna azul?
La definición más popular es que una luna azul es la segunda luna llena que ocurre en el mismo mes. Esto ocurre aproximadamente una vez cada 2 años y medio. La siguiente aparición es en diciembre de 2009, cuando habrá dos lunas llenas, en diciembre 2 y 31.
Otra definición es cuando la luna aparece azulada, literalmente, un evento aún más raro. Normalmente esto ocurre cuando en la alta atmósfera hay humo o partículas de polvo, como en una gran erupción volcánica. Si las partículas permanecen bajo en la atmósfera, la luna aparecerá rojiza (o azulada).
Por qué: Porque la luna gira alrededor de la Tierra en sólo 28 días y nuestros meses naturales son más largos que eso (con excepción de febrero), la luna de vez en cuando puede llegar a la fase de llena dos veces en un solo mes.
O, en el caso de la verdadera apariencia azul, las partículas de polvo en la atmósfera pueden filtrar determinados colores, haciendo que la luna parezca azulada o rojiza.
Olas rogue
Este es un fenómeno que no desearía encontrar. A veces llamado olas monstruosas, es una enorme ola que, al parecer, proviene de la nada y destruye en un buque, a menudo causando graves daños. Algunos sucesos bien conocidos han llegado de buques de pasajeros. En 1966, por ejemplo, una ola golpeó el carguero italiano Michelangelo, matando a dos pasajeros y un tripulante. El Queen Elizabeth 2 corrió sobre una monstruosa ola de 95 pies de alto en el Atlántico en 1995, pero el buque salió con pocos daños. En 2005, el noruego Dawn fue alcanzado por una ola de 70 pies frente a la costa de Carolina del Norte, 60 cabinas se inundaron y causando daños en varias cubiertas, aunque no hubo lesiones graves.
Yo estaba en un barco de transporte militar en el Pacífico regresando de Corea, cuando una gran ola golpeó el barco, rompiendo las ventanas en el salón debajo del puente e hiriendo gravemente a por lo menos un pasajero. Curiosamente, el tiempo no era malo y el mar estaba relativamente calmo.
Por qué: Los científicos todavía no están seguros de por qué se forma una ola monstruosa. Entre las teorías:
1. Las olas normales corren dentro de una corriente opuesta, causando que se unan en una enorme ola.
2. Olas provenientes de distintas direcciones se unen para combinarse en una gran ola.
3. La forma de los fondos marinos puede obligar a varias olas pequeñas a formar una grande.
4. Los fuertes vientos empujan las aguas en una gran ola.
5. Olas gigantes son un fenómeno natural, tal vez instigado por una ola normal que absorbe la energía de las olas cercanas.
Ovnis
Unas pocas personas afirman haber visto objetos voladores no identificados. Aunque algunos creen que los ovnis son naves espaciales de otros mundos, la mayoría a su vez tiene explicaciones prosaicas – globos meteorológicos, reflejos de aviones volando alto, gas de los pantanos, planetas, satélites hecho por el hombre brillando a la luz del sol, pruebas secretas de nuevos aviones.
Mi familia y yo fuimos testigos de un fenómeno inusual en el cielo mientras conducíamos por el centro de la Florida «“ repentinamente aparecieron varias luces prácticamente estacionarias en el cielo de la tarde, más brillantes que cualquier planeta. ¿Vimos ovnis flotando? Creo que no; estábamos cerca del campo de bombardeo de Air Force’s Avon Park, por lo que probablemente eran luces de bengala lanzadas a gran altura.
Por qué: Cree lo que quieras.
