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19 octubre 2022

Richard Samuels

Nick Redfern. Monsters of the Deep. Invisible Ink, 2021.

Nick Redfern es un cronista confiable de misterios forteanos y rarezas naturales. Aunque está abierto a la especulación imaginativa (en este libro, por ejemplo, presenta una fisiología semiplausible para los dragones que escupen fuego), tiene cuidado de ofrecer también explicaciones más mundanas para las observaciones más extrañas.

Esto hace que sus libros sean tanto informativos como muy entretenidos, ya que se siente cómodo informando sobre los aspectos más extraños de los fenómenos informados y no intenta editar el material para respaldar ningún punto de vista.

El libro tiene un formato ampliamente enciclopédico, dividido en una serie de secciones como “Criaturas oceánicas”, “Monstruos de aguas interiores”, “Humanoides del agua” y criaturas “similares a Nessie”, así como monstruos legendarios y mitológicos, y una mirada a las teorías explicativas. Muchas de las entradas se basan en relatos de primera mano de encuentros e investigaciones, algunos de investigadores que trabajan con el Centro de Zoología Forteana.

Un relato en particular, investigado por miembros de esa organización, involucra los avistamientos de una criatura parecida a un cocodrilo en un pequeño lago en West Midlands, el territorio de origen de Redfern (aunque ahora vive en los EE. UU.). Rodeado por la autopista M6, los suburbios y los extensos parques comerciales fuera de la ciudad, este parecía un lugar poco probable para una criatura misteriosa. Redfern describe la investigación cuidadosamente realizada en el lugar y el inteligente trabajo de detective que produjo la sorprendente solución al misterio.

Se enumeran todos los monstruos acuáticos habituales, con extractos de una amplia gama de fuentes, desde textos históricos hasta registros contemporáneos, pero Redfern también se ramifica en algunas de las regiones menos conocidas de la ciencia forteana. Uno de ellos es el “wulver”. Un escritor describe esto como “el hombre lobo pescador”, criaturas semihumanoides que supuestamente son “poderosos nadadores y usan su velocidad para atrapar peces que se mueven rápidamente en los ríos y pequeños lagos cercanos”. Parece ser una especie de monstruo bondadoso que ocasionalmente dejaba algunos peces que había capturado fuera de las casas de los miembros pobres de la comunidad local.

Los detalles básicos del wulver están tomados del libro Shetland Traditional Lore, publicado en 1933 por Jessie Margaret Saxby, aunque Redfern cita una posible fuente anterior de finales del siglo XIX, registrada por Elliott O’Donnell, un escritor, tiene cuidado de señalar, conocido quizás más por la imaginación de sus extrañas historias que por su precisión. Sin embargo, el wulver parece haber sido totalmente inventado por la Sra. Saxby, ya que parecía haber estado bastante decepcionada por la interpretación académica de un nombre de lugar de Shetland, Wulvershul, que significaba “Fairy Knoll” y sintió que debería ser algo mucho más dramático, de ahí el hombre lobo acuoso. La historia ahora está en todo Internet, junto con ilustraciones adecuadas (como arriba) del cripto-críptido pescador.

En general, sin embargo, las posibles explicaciones mundanas de los monstruos marítimos se ofrecen tan abiertamente como los “mitos autorizados” o las teorías especulativas. Redfern presenta una visión general equilibrada de una gama increíblemente amplia de fenómenos anómalos. Mi única crítica importante es que me gustaría haber visto más referencias directas a las fuentes de las historias y documentos citados, en lugar de una lista (ciertamente extensa) de “Lecturas adicionales”. Pero en general, es una muy buena adición a la biblioteca forteana, y a un precio muy razonable para un libro de 360 páginas.

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