¿El cielo se está cayendo en Lula? Cae hielo sobre una tienda
Proyectil que golpeó una tienda de neumáticos puede haber caído de un avión
Por Stephen Gurr
8 de marzo de 2008
Por un breve momento el jueves, pareció como si el cielo se estuviera cayendo sobre Lula.
El viernes por la mañana investigadores de la Administración Federal de Aviación visitaron Welch’s Tire Shop, un garaje en la calle Main, para examinar un informe de un trozo de hielo del tamaño de un baloncesto que cayó desde un cielo sin nubes y destrozó un techo de lamina, dispersándose en fragmentos del tamaño de bolas de béisbol.
Se cree que el hielo cayó de uno de los muchos jets comerciales de pasajeros que vuelan sobre una ruta hacia el Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport.
«Podría muy bien haber matado a alguien que estuviera parado allí», dijo Gordon Welch, el propietario del garaje.
Welch estaba a unos cinco pies de distancia del punto de impacto en la esquina del garaje, y un cliente estaba cerca de dos pies de distancia, cerca de un camión que estaba en un ascensor hidráulico. La fuerza del impacto causó una honda conmoción en el edificio, dijo.
«Había cosas volando por todas partes», dijo Welch. «Nunca he visto algo caen del cielo con tanta fuerza».
Las personas que trabajan cerca en una tienda de transmisión y un lote de autos usados reportaron haber oído «un gran ruido que llegaba a través del aire», justo antes del impacto, que se produjo poco antes de las 4 p.m. del jueves, dijo la prometida de Welsh, Melissa Whitfield.
«Cuando golpeó, pensé que algo había explotado», dijo.
Kathleen Bergen, una portavoz de la FAA, confirmó que la agencia está examinando el incidente. Bergen dice que, en ocasiones, ha caído hielo de los vuelos a gran altura, pero es considerado como algo «muy, muy raro». En general los informes que involucran «hielo azul», son el resultado de una descompostura del sistema sanitario de un avión, dijo Bergen.
Pero, ya que el hielo involucrado en el incidente del jueves era blanco, la suposición es que podría ser hielo que se formó en la parte exterior trasera de un avión a gran altura y que cayó mientras descendía, dijo Bergen.
La FAA va a ubicar el lugar de los hechos y examinará el plan de vuelo de las aerolíneas desde el jueves para determinar qué avión estuvo volando en ese momento, dijo.
«Vamos a hacer todo lo posible por rastrear el avión para ver si hay alguna cuestión mecánica que pudiera haber causado que ocurriera esto», dijo Bergen.
El viernes los investigadores federales tomaron fotografías de los fragmentos de hielo que Welch conserva en un congelador y fotografiaron la zona de impacto, dijo Whitfield.
Bergen dice que funcionarios de la FAA investigaron un caso de un gran trozo de hielo blanco que cayó del cielo y aplastó un coche en 2007 en Tampa, Florida. La causa fue reducida a hielo que quedó atrapada en la rueda de un jet o bien a un mal funcionamiento del tubo calefactor que permitió que se formara hielo en la parte posterior del avión, que luego cayó cuando se fundió a menor altura. El avión desde el que cayó el hielo nunca fue identificado.
Bergen dijo que la FAA «investigará esto en la medida en que podamos, pero no hay ninguna garantía de» que se determine la causa exacta.
Se le preguntó si pensaba que los funcionarios serían capaces de localizar la fuente de hielo, Welch dijo, «lo dudo».
Whitfield dijo, «Cosas como esta no son normales. El cielo no cae demasiado a menudo en Lula».