Nancy Kelly McCabe de Wellington, Florida, ha tenido una vida dura, de acuerdo con este informe del Palm Beach Post. A finales de agosto, se fue a la playa al amanecer: «Hasta ese día, el universo parecía tener un resentimiento contra la mujer de 51 años de edad: ella es agorafóbica, y su mente es bipolar, estaba al borde del divorcio, y tenía que tomar demasiadas píldoras para funcionar. El bufete de abogados en el que trabajaba la había despedido».

En la playa, sin embargo, McCabe encontró una concha marina que mientras la sostenía frente a la luz de la mañana parecía que era la «Virgen María en su túnica, la cabeza inclinada y las manos en oración». Este avistamiento por sí solo no cambió las perspectivas en la vida de McCabe, ya que la semana siguiente fue desalojada, su única opción era residir en la cabaña detrás de la casa de su ex marido.