Los creyentes en el misterioso planeta Nibiru, y el cometa Elenin esperan el Fin de la Tierra
Por Natalie Wolchover
24 de julio
El renombrado astrofísico Carl Sagan describió una vez un «kit de detección de tonterías» – un conjunto de herramientas que los pensadores escépticos utilizan para investigar cualquier nuevo concepto. Algunas de las herramientas clave incluyen una sana desconfianza de la información que no está verificada de forma independiente, la evaluación crítica de una idea en lugar de adherirse irracionalmente a ella, simplemente porque es intrigante, y una preferencia por las explicaciones simples sobre aquellas aparentemente especulativas.
La creciente obsesión con el planeta Nibiru, que los teóricos de la conspiración dicen que es un planeta bamboleándose en las afueras de nuestro sistema solar, que va a estrellarse contra la Tierra y acabar con la humanidad en 2012 – o, en otras opiniones, en 2011 – muestra que un sorprendente número de personas «están viendo los vídeos de YouTube y visitan sitios web con nada en su caja de herramientas escéptica», en palabras de David Morrison, astrónomo planetario de la NASA Ames Research Center y el principal científico del Instituto de Astrobiología de la NASA.
Morrison estima que hay 2 millones de sitios web que discuten la inminente colisión de Nibiru con la Tierra. Él recibe, en promedio, cinco consultas por correo electrónico acerca de Nibiru todos los días.
«Por lo menos una vez a la semana recibo un mensaje de una persona joven – de apenas 11 años – que dice que está enfermo y/o pensando en el suicidio debido al próximo fin del mundo», dijo Morrison a Life’s Little Mysteries, un sitio hermano de SPACE.com.
¿Cuál es el origen de este pánico de masas sobre Nibiru, que los astrónomos dicen que no existe?
Un origen sospechoso
La idea de que el día del juicio final será el resultado de una colisión planetaria fue propuesta por primera vez en 1995 por Nancy Lieder, quien se describe como «contactada». Lieder dice que tiene la capacidad de recibir mensajes a través de un implante en el cerebro que le pusieron los extraterrestres del sistema estelar Zeta Reticuli. En su sitio web, ZetaTalk, ella indicó que fue elegida para advertir a la humanidad de una inminente colisión planetaria, que acabaría con la humanidad en mayo de 2003. (Cuando no hubo cataclismo, los seguidores de Lieder eligieron 2012 como nueva fecha para la colisión de Nibiru, que coincide perfectamente con las profecías del fin del mundo del calendario maya.)
Lieder originalmente lo llamó «Planeta X», el portador de la muerte, y después lo relacionó con un planeta cuya hipotética existencia fue postulada por un escritor llamado Zecharia Sitchin en su libro «The 12th Planet» (Harper, 1976). Según Sitchin (1920-2010), los antiguos sumerios, escribieron acerca de un planeta gigante llamado Nibiru – el «duodécimo planeta» en el sistema solar, además de los otros planetas (incluido Plutón), el sol y la luna – que tiene una órbita alargada que gira cerca de la Tierra cada 3,600 años. Los seres humanos realmente evolucionaron en Nibiru, dijo, y colonizaron el planeta durante un anterior sobrevuelo.
Los historiadores y los estudiosos del lenguaje dicen que Stitchin tradujo groseramente y mal los textos antiguos. Los sumerios, efectivamente, creían en una cosmología que involucraba los planetas, pero pensaban que había cinco planetas, no 12, y no creían que los seres humanos saltaran a la Tierra desde un lugar llamado Nibiru. Además, los astrónomos han señalado que es imposible una órbita planetaria como la propuesta por Sitchin para Nibiru: Ningún cuerpo celeste podría mantener una órbita estable girando a través del sistema solar interior cada 3600 años y manteniéndose más allá de Plutón, el resto del tiempo. El cuerpo rápidamente se dejaría atrapar o sería expulsado.
Sin embargo, los libros de Sitchin han sido traducidos a 25 idiomas y vendió millones de copias en todo el mundo. La teoría de Lieder de la colisión planetaria adoptó el nombre de Nibiru para el némesis planetario de la Tierra. Muchas personas que creen que el día del juicio final se producirá cuando el calendario maya termine en 2012, han adoptado la profecía de Lieder sobre la colisión de Nibiru como el cataclismo que nos lleve a ese fin.
Planeta perdido
El mayor eslabón perdido en la profecía del fin del mundo es Nibiru mismo. Debido a que se ha encontrado ningún planeta gigante, en el sistema solar exterior que desempeñe el papel de Nibiru, algunos teóricos de la conspiración han decidido que un pequeño cometa llamado Elenin (que pasará más cerca de la Tierra en octubre de 2011) es en realidad Nibiru. Sin embargo, incluso entonces, los científicos dicen que Elenin llegará a no menos de 100 veces más lejos que la distancia entre la Tierra y la Luna.
«El hecho es que estas personas están cambiando su historia constantemente», escribió Morrison en un correo electrónico. «Para algunos, Nibiru ya no es el dios sumerio o el planeta que se supone que regresará a la Tierra a finales de 2012. Se ha convertido en un lema para casi cualquier catástrofe cósmica».
Los rumores sobre Elenin comenzaron a propagarse en internet a principios de este año. Se culpó a su acercamiento a la Tierra del cambio del eje de la Tierra en tres grados en febrero, lo que precipitó el terremoto de Chile, luego cambió el polo aún más para activar el terremoto de Japón en marzo. «Haciendo caso omiso de las placas tectónicas como la causa de los terremotos, sugieren que el cometa ejerce fuertes efectos gravitacionales o electromagnéticos en nuestro planeta», escribió Morrison.
Cuando los científicos señalaron que el cometa es meramente una masa de hielo de 3 kilómetros de ancho sin campo magnético y que ni siquiera pasará muy cerca de la Tierra – y que la tectónica de placas, y no los cometas, causan terremotos – comenzaron a circular rumores de que la NASA estaba reteniendo información sobre Elenin.
«Irónicamente, la naturaleza discreta de este cometa juega algo en algunas de las teorías de la conspiración», señaló Morrison. «Para las personas que están convencidas de que el cometa causó el terremoto, esto demuestra que Elenin no es un cometa, sino un intruso, mucho más masivo y peligroso». Los teóricos de la conspiración comenzaron a especular que el cometa es Nibiru disfrazado – un planeta o incluso una enorme estrella enana marrón.
De hecho, Elenin es un cometa de libros de texto, tiene una «coma» o núcleo visible, y una larga cola hecha de hielo vaporizado.
Si se tratara de una enana marrón, «no tendría una coma o cola, ya que el gas no puede escapar de un objeto con una gravedad considerable. Además, si fuera masiva veríamos su influencia gravitatoria sobre las órbitas de los planetas, especialmente en Marte y la Tierra, pero no hay ningún cambio en estas órbitas», escribió Morrison. «Finalmente, si se tratara de una enana marrón hubiera sido fácilmente detectada en varios estudios astronómicos anteriores, incluyendo la reciente WISE infrared mission, incluso cuando todavía estaba en el sistema solar exterior», escribió.
El hecho de que el cometa no se dirige hacia nosotros es pasado por alto por la mayoría de los teóricos de la conspiración, mientras que otros dicen que su camino va a cambiar. «(Algunos) sitios web sugieren que el cometa se acompaña de un ovni gigante, que controla su órbita», dijo Morrison; en efecto, a quién le importa si Elenin no parece que vaya en nuestra dirección – va a ser dirigido hacia aquí.
Distinguir la verdad de las mentiras
Morrison ofreció algunos consejos a aquellos que estén interesados en la astronomía o están preocupados por la inminente colisión. «Si (una historia) es real, es probable que esté en los medios de prensa normales, no se publicaría solamente en algún sitio web», nos dijo. Además, «no todo el que dice ser un científico o un empleado de la NASA, en YouTube, lo es. Pero hay una manera fácil de distinguir la verdad de las mentiras».
Las conspiraciones de Nibiru son tan absurdas que Morrison se pregunta si incluso los que las inventan las creen. Debido a que muchos sitios web venden libros Nibiru, cintas, e incluso «kits de supervivencia», Morrison cree que a propósito están tomando ventaja de las personas que no son capaces de distinguir las fuentes creíbles de los chiflados. «Este es un problema especialmente para los jóvenes, es por eso que estoy tan enojado con los que se dirigen a los niños», dijo.