El Yeti, un dedo cortado espíritu de Nepal, y una famosa estrella de cine. Las pruebas de ADN, finalmente van a resolver un misterio realmente extraño
Por Matthew Hill
27 de diciembre 2011
En lo alto de una montaña de la remota cordillera del Himalaya se encuentra el monasterio budista Pangboche.
Durante las fuertes tormentas de nieve, los viajeros sólo lo pueden encontrar al escuchar los cuernos ceremoniales de los monjes.
Las paredes están decoradas con pinturas tradicionales de Nepal que representan las vías peligrosas para el monasterio.
Y entre ellas están las fotos de la legendaria criatura parecida al simio al que nos referimos como el Yeti.
Esto le podría parecer fantasioso hasta que sabe que, durante muchos años tuvo una mano momificada (aproximadamente del tamaño de un humano adulto, con dedos largos, y uñas enroscadas) también exhibida en el monasterio – y venerada por los monjes, que creían que los protegía de la mala suerte.
Yo no conocería de esta historia si no fuera por el hecho de que al caminar por una colección de esqueletos humanos y primates en el Royal College de Cirujanos en Londres hace tres años, me encontré con un dedo seco que sólo recientemente se encontró en las bóvedas del Colegio del Museo Hunterian. Estaba etiquetado como «un dedo de la mano del Yeti de Pangboche».
¿Cuál era la historia detrás de este dedo, me pregunté, y cómo terminó en Londres? ¿Dónde estaba el resto de la «mano Pangboche»? Y ¿qué verdad estaba detrás de la afirmación de la etiqueta de que este dedo pertenecía a la antigua leyenda del Yeti?
El mito dice que el Yeti o Abominable Hombre de las Nieves, es una criatura enorme que habita en las regiones del Himalaya de Nepal y el Tíbet, donde los relatos de yetis se han transmitido de generación en generación.
Restos fósiles encontrados allí desde el Pleistoceno (hace 2,5 millones de años) revelan los esqueletos de una criatura llamada Gigantopithecus, o de grandes simios, que se extinguieron hace 300,000 años.
Estos primates imponentes alcanzaron cerca de 10 pies de altura y pesaban media tonelada.
Es posible que vivieran junto a nuestros antepasados humanos en lo que ahora son China, India y Vietnam. Sin embargo, la comunidad científica en general, se refiere a esta especie como un simple mono grande, extinto – y al Yeti como nada más que una leyenda.
Los cuentos del Meh-te, o «el hombre oso» como son conocidos los yetis en Nepal, ganaron la adhesión popular en Occidente sólo en la década de 1830 cuando la revista de la Sociedad Asiática de Bengala publicó el relato del orientalista británico B. H. Hodgson de una criatura alta, de dos patas, cubierta de pelo oscuro que afirmó haber visto al mismo tiempo que escalaba en Nepal.
Los informes se hicieron más frecuentes en el siglo 20 cuando los occidentales comenzaron a hacer intentos de escalar el Himalaya, y dijeron haber visto huellas raras o extrañas criaturas. En 1925, un fotógrafo de la Royal Geographical Society dijo haber visto una criatura cerca del glaciar más grande del mundo, el Zemu, en la India.
N. A. Tombazi escribió que «sin lugar a dudas, la figura en el horizonte era exactamente igual que un ser humano, caminando erguida y parándose de vez en cuando para tirar de algunos arbustos enanos o rododendros.
Él dijo que las impresiones de la criatura eran «de forma similar a las de un hombre, pero de seis a siete pulgadas de largo por cuatro pulgadas de ancho».
El Daily Mail patrocinó una expedición en 1954 para investigar los recientes avistamientos de Yeti reportados en las páginas del periódico. Durante la caminata, el montañista John Angelo Jackson rastreó y fotografió muchas huellas, algunas de las cuales eran grandes y no pudieron ser identificadas como pertenecientes a ningún animal conocido.
El mail posteriormente publicó un artículo que describe cómo los equipos de expedicionarios obtuvieron muestras marrón, negro y cabello oscuro de lo que se decían que era un cuero cabelludo de Yeti en el mismo monasterio Pangboche.
En 1953, Sir Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay dijeron haber visto huellas grandes, mientras escalaban el Everest, aunque Hillary siguió siendo un escéptico confirmado del Yeti.
En 1974, los informes de un ataque del Yeti a la esposa de un Sherpa llegaron a Gran Bretaña. Lap Kadoma fue supuestamente arrojada a un río, por una criatura de gran tamaño que se le acercó por detrás. Cuando recobró el conocimiento, se encontró con una serie de yaks muertos que yacían cerca.
Sus heridas no eran como las causadas por leopardos de las nieves u osos, que desgarran los cuerpos de sus presas. En cambio, los yaks tenían marcas de dientes y su carne había sido comida.
Luego, en 1957, Tom Slick, un rico magnate petrolero estadounidense, financió una serie de expediciones para investigar yetis.
Se obsesionó después de escuchar acerca de ellos en viajes de negocios a la India.
Fue un año más tarde, durante una de las expediciones financiadas por Slick, que el explorador irlandés estadounidense Peter Byrne escuchó a dos sherpas mencionar la palabra «Meh-te «.
Cuando les preguntó, le dijeron acerca de la antigua mano Yeti conservada en el Monasterio Pangboche. Días de caminata a través de pasos traicioneros con la amenaza siempre constante de avalanchas fue como Byrne hizo su camino hacia el magnífico monasterio.
Él recuerda caminar por los pasillos con velas, por donde fue llevado, a la habitación que contenía la mano Pangboche. «Estaba cubierta con una costra de piel negra, rota», dijo Byrne.
Él envió a un corredor a la frontera con la India con un mensaje para Slick sobre su hallazgo. Se necesitaron tres días para que el telegrama volviera a llegar con las instrucciones de Slick para obtener la mano y llevarla a Londres.
Pero los monjes se negaron a dejar que Byrne tomara su objeto venerado, explicando que si lo dejaban ir, caería una maldición sobre el monasterio. Sin embargo, Slick estaba decidido. Se las arregló para reunirse con Byrne en Londres, donde se les unió el mundialmente reconocido primatólogo profesor William Osman Hill.
El lugar fue el restaurante en el parque zoológico de Regent, donde trabajaba el profesor diseccionando y embalsamando animales muertos.
Durante la comida, Osman Hill, dijo a Byrne que tenía que hacerse con al menos un dedo de la mano porque él quería que fuera analizado científicamente.
El profesor – que tenía vínculos con el Colegio Real de Cirujanos – entonces metió la mano bajo la mesa y sacó una bolsa de papel marrón.
Echó una mano humana sobre la mesa, y sugirió a Byrne remplazar el dedo con uno humano.
Slick sólo pudo exclamar: «¿Supongo que no es el postre?»
Byrne volvió al monasterio, y aunque los monjes no querían, finalmente accedieron a dar el dedo por £ 100 – sólo si Byrne podía encontrar una manera de disfrazar el dígito que faltaba.
El alpinista pegó el dedo humano a la reliquia, antes de pintarlo con yodo para que se viera del mismo color que el resto de la mano. Ahora enfrentaba un peligroso viaje a casa.
El año anterior, el gobierno de Nepal – curiosamente – había sacado en una ley que hacía ilegal que los extranjeros mataran a un Yeti.
Por lo tanto, Byrne se arriesgó a ir a pie por senderos hasta la frontera con la India con el dedo. El reto era pasarlo de contrabando a Londres en avión sin que las autoridades lo encontraran o hicieran preguntas incómodas.
Slick, como siempre, tenía una solución. Un antiguo compañero de caza estaba en la India y podría ser capaz de ayudar a Byrne. El amigo resultó ser nada menos que la estrella de cine Jimmy Stewart.
Slick sabía que Stewart estaba de vacaciones en Calcuta y pensó que podría estar lo suficientemente intrigado por la leyenda del Yeti para ayudar. Así se organizó una reunión en el Grand Hotel de Calcuta con Byrne, el Sr. Stewart y su esposa Gloria.
Sus instintos eran correctos. Los Stewarts estaban felices de ir junto con él. Con el fin de esquivar las aduanas, Gloria escondió el dedo en su maleta de la ropa interior y voló fuera de la India sin ningún problema.
De vuelta en Londres, el dedo fue entregado al Profesor Osman Hill, para su examen. Escalofriantes, sus pruebas – que incluían comparaciones con manos de hombre – la conclusión es que no era humano.
Pero la historia se enfrió. No se supo más de él durante muchos años, aunque se sabe que Osman Hill, con el tiempo se lo legó al Museo Hunterian, donde languideció hasta que el trabajo en esta colección llevó el dedo a la luz una vez más.
Nadie sabe por qué, después de todo el esfuerzo para obtener el dedo y traerlo a Londres, se le entregó al museo para ser descuidado y olvidado.
Mi descubrimiento del dedo en el Royal College of Surgeons llegó por casualidad durante una visita, y despertó mi interés en el misterio de este extraño artefacto.
Habiendo aprendido el más breve esbozo de su historia, yo fui capaz de localizar a Peter Byrne, ahora de 85 años de edad, quien se quedó asombrado.
Lo llevé al museo. Después de examinar el objeto, verificó que era el mismo dedo que había tomado. Luego el Royal College of Surgeons me concedió la solicitud de una pequeña parte para que fuera analizado con pruebas de ADN.
Estas fueron hechas por la Real Sociedad Zoológica de Escocia y los resultados serán revelados en un documental de la BBC Natural History especial de Radio 4 hoy.
Ahora bien, hay un movimiento creciente para que el dedo sea devuelto a sus legítimos dueños.
Mike Allsop, un alpinista de Nueva Zelanda, está defendiendo la campaña para ayudar a que el monasterio lo recupere.
En una reciente visita les contó a los monjes sobre el paradero del dedo que falta, y ellos han pedido su regreso a salvo. El Colegio Real de Cirujanos dice que estarían obligados si se lo piden.
Mientras tanto, la leyenda del Yeti sigue siendo tan fuerte como siempre.
Hubo 15 avistamientos reportados el año pasado solamente en Siberia. Y la Universidad Estatal de Kemerovo en Rusia está creando un instituto de investigación para examinar los informes de avistamientos del Yeti.
El apetito del hombre por la posibilidad de una especie desconocida de mono nunca se sacia. Parece poco probable que alguna vez llegará un día en que la leyenda del Yeti será resuelta por completo. Pero tal vez, como todos los mejores misterios, esa es la forma que debería ser.
Para el resultado completo del análisis de ADN, escuchar Yeti Finger en la BBC Radio 4 de hoy a las 11 horas.
Resuelven el misterio del dedo del Yeti
BBC Mundo
Martes, 27 de diciembre de 2011
Una investigación de la BBC reveló el misterio de un misterioso dedo que se creía pertenecía a la leyenda del Himalaya, el Yeti.
Los restos momificados, originarios de Nepal, estuvieron en un sótano de un museo londinense desde la década de los años cincuenta.
Una muestra de ADN ha demostrado que el dedo no pertenece a la legendaria figura, sino que es en realidad un hueso humano.
El dedo, de nueve centímetros de largo y dos de grosor, es peludo y conserva una uña larga y afilada.
El extraño objeto, y su leyenda, surgieron en 2008 cuando en las bóvedas del Colegio Real de Cirujanos del Museo de Londres apareció una caja con piezas relacionadas con el estudio de animales de los que no se ha demostrado su existencia.
La caja pertenecía al investigador inglés William Osman Hill y, entre otros objetos, contenía modelos de yeso de una huella, pelo, excrementos y un dedo largo y curvado registrado como el dedo de un yeti.
Pero ¿podría realmente este dedo haber pertenecido a un yeti?
El secreto de los Lamas
De acuerdo con las notas de la caja el dedo era originario de Pangboche, un templo remoto de Nepal.
El profesor Hill describía que había encontrado el dedo a través de un explorador, Peter Byrne.
Byrne, quien ahora tiene 85 años y vive en Estados Unidos, habló recientemente con la BBC en Londres.
El explorador confirmó que trajo la pieza a Londres y relató que su historia comenzó en 1958 cuando formaba parte de una expedición enviada al Himalaya para encontrar evidencias de la existencia del «abominable hombre de las nieves», más conocido como yeti.
«Un día acampamos en el templo de Pangboche que estaba custodiado por monjes. Me puse a hablar con uno de ellos y me reveló que en el interior se guardaba una mano de un yeti desde hacía años», detalló Byrne.
La mano, según le describieron, parecía una mano humana gigante cubierta de una costra de piel negra y quebradiza.
«Estaba muy grasosa por las velas y las lámparas de aceite en el templo. De ahí que los dedos se curvara y el pelo se rizara», agregó el explorador.
Intercambio de dedos
De regreso en Londres Byrne le contó la historia al profesor Hill quien le pidió que consiguiera la mano a cualquier precio.
«Una muestra de ADN ha demostrado que el dedo no pertenece a la legendaria figura, sino que es en realidad un hueso humano.»
«Ya le había pedido la mano a los lamas pero me dijeron que no, que traería mala suerte, el desastre del templo», comentó Byrne a la BBC.
El profesor Hill le propuso que regresara para conseguir por lo menos un dedo. El plan consistía en remplazar el dedo del yeti con un dedo humano. Hill, señala Byrne, le enseñó una mano vieja y seca que guardaba en una bolsa.
Al regresar al templo Byrne dejó una cantidad de dinero a cambio del dedo y, dejaron el dedo humano para que nadie sospechara su ausencia.
Viaje estilo Hollywood
Para sacar el dedo de Nepal el patrocinador de la expedición, el estadounidense Tom Slick, le pidió ayuda al actor James Stewart y su esposa Gloria que se encontraban en la India en ese momento.
«Se reunieron en el Grand Hotel de Calcuta. Gloria estaba preocupada sobre las consecuencias que podría tener que los descubriesen con el dedo y optó por guardarlo en su maleta envuelto en su ropa interior», describe Byrne.
La pareja llegó a Londres pero no el dedo del yeti. Días más tarde un funcionario de aduanas les regresó la maleta.
Finalmente el dedo fue entregado al profesor Hill, después de lo cual Byrne perdió contacto con él.
Mano robada
El dedo del yeti es ahora todo lo que queda de mano original del supuesto yeti, ya que fue robada del monasterio de Pangboche en los años noventa.
Mike Allsop, montañista y piloto de Nueva Zelanda, han lanzado recientemente una campaña para recuperar la mano.
«A los monjes les gustaría recuperar el dedo pero no quieren problemas. Esperamos que el Colegio Real de Cirujanos del Museo de Londres entienda su reclamo», le comentó Allsop a la BBC.
De momento el explorador les ha regalado a los monjes una réplica de la mano de un yeti.
http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2011/12/111227_ultnot_dedo_yeti.shtml
La BBC declaró:
Yeti misterio resuelto: el hueso de un dedo es humano, no de monstruos
El misterio del dedo del Yeti resuelto por científicos de Edimburgo
El misterio de un dedo yeti tomado de Nepal hace medio siglo se ha resuelto con la ayuda de científicos del zoológico de Edimburgo.
Los restos momificados eran mantenidos en el museo del Royal College of Surgeons en Londres desde la década de 1950.
Una muestra de ADN analizada por el experto en genética zoológica Dr. Rob Ogden ha revelado por fin el verdadero origen del dedo
Después de las pruebas de ADN se ha encontrado que son huesos humanos.
El Dr. Rob Ogden, de la Real Sociedad Zoológica de Escocia, dijo: «Hemos tenido que coserlas. Teníamos varios fragmentos que pusimos en una gran secuencia y entonces coincidieron con la base de datos y nos encontramos con ADN humano. No era demasiado sorprendente, pero obviamente era un poco decepcionante que no se hubiera descubierto algo nuevo. Humano era lo que esperábamos y justo humano es lo que tenemos».
El primatólogo Ian Redmond, dijo: «Por lo que sabemos de los relatos de yetis, yo habría esperado una solución más sólida y el dedo más largo y posiblemente con un poco de pelo en la espalda. Si uno lo encuentra sin la historia que se le atribuye, creo que se podría pensar que era un dedo humano».
