Arte en la roca «Monstruo alado» finalmente descifrado
Por Laura Geggel
18 de agosto 2015
Compilado de imágenes DStretch que muestran los dibujos rupestres en su totalidad. De izquierda a derecha, observe los dos cuadrúpedos, la persona alta, la persona suplicante y la figura de una serpiente. El estilo de estas imágenes coincide con otras pinturas rupestres de la cultura de Fremont en la región. Crédito: Jean-Loïc Le Quellec, Paul Bahn y Marvin Rowe, «The death of a pterodactyl», Antiquity, Volumen 89, página 872 a 884, 2015, Derechos de Autor Antiquity Publications Ltd., publicado por Cambridge University Press, reproducido con permiso
El misterio que rodea las pinturas rupestres del Black Dragon Canyon de Utah ha sido finalmente resuelto. Durante décadas, los investigadores y los creacionistas han debatido si las pictografías de rojos vibrantes son imágenes de humanos y animales, o más bien, las representaciones de un gran monstruo alado, posiblemente un pterosaurio.
Ahora, utilizando tecnología de punta, los investigadores sugieren que las pinturas rojas muestran cinco imágenes separadas, incluyendo una persona alta de ojos saltones, una persona más pequeña, una oveja, un perro y una figura de serpiente.
«No es una sola figura. No es un pterodáctilo», dijo el principal co-investigador Paul Bahn, un arqueólogo independiente. «Es un hermoso conjunto de imágenes». (See Photos of the Rock Paintings from Black Dragon Canyon)
Las pinturas rupestres pertenecen a la cultura Fremont agraria (circa AD 1 a 1100). Otras pinturas rupestres Fremont – conocidos como estilo Barrier Canyon – muestran figuras similares a las humanas abstractas con cuerpos alargados y cabezas redondas, escribieron los investigadores en el estudio. Estas figuras largas suelen ir acompañadas de pequeños «asistentes», incluyendo personas, aves y criaturas de cuatro patas, como animales con pezuñas, caninos, felinos, tejones y osos.
Los amateurs descubrieron la pintura en 1928, y poco después surgió la charla del «monstruo alado». En 1947, un hombre llamado John Simonson trazó sobre las pinturas con tiza y dijo que el resultado final parecía «un pájaro raro».
El arte de tiza rupestre era una práctica común en años anteriores «“ el arte rupestre antiguo suele ser leve, y la tiza puede ayudar a hacerlo más visible – pero hoy es ilegal, dijo Bahn.
«Es una de las peores cosas que puedes hacer, ya que daña el arte, e impone lo que usted piensa que usted puede ver en él, se mete hasta la química de la roca, probable, y simplemente no desaparece», dijo Bahn a Live Science.
Interpretaciones interesantes
La tiza puede haber influido en visionados posteriores del arte. El especialista en arte de roca Polly Schaafsma dijo que vio un «pico forrado con dientes afilados» en un informe de 1970. En 1979, el geólogo Francisco Barnes dijo que era «muy parecido a un pterosaurio, un reptil volador del Cretácico».
Una vista cercana de la otra «ala». Observe las líneas de tiza blanca que se agregaron en la década de 1940, y pudo haber sido re-escrito con tiza desde entonces. Los investigadores utilizaron originalmente tiza para ayudar a visualizar el arte rupestre, pero la práctica es ahora ilegal. Crédito: Jean-Loïc Le Quellec, Paul Bahn y Marvin Rowe, «The death of a pterodactyl», Antiquity, Volumen 89, p 872-884, 2015, Copyright Antiquity Publications Ltd., publicado por Cambridge University Press, reproducido con permiso
Los fósiles de pterosaurios, reptiles voladores que vivieron de 228 millones a hace 66 millones de años, se encuentran en la región. Algunos creacionistas empezaron a decir que la pintura era una impresión de la vida real de los pterosaurios que vivieron al mismo tiempo que los seres humanos, y algunas personas incluso trataron de identificar la especie, diciendo que era Quetzalcoatlus northropi, un reptil con una envergadura de unos 39 pies (12 metros), dijo Bahn. (Muchos creacionistas creen que la Tierra tiene sólo varios miles de años, en lugar de alrededor de 4.5 mil millones de años, y como tal, los humanos y los dinosaurios habría vivido juntos.)
Pero para muchos investigadores, la zona pintada muestra claramente imágenes separadas, ni una sola imagen de un pterosaurio.
«Yo mismo visité el sitio en persona hace unos años», dijo Phil Senter, profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de Fayetteville en Carolina del Norte, que no estuvo asociado con el estudio. «No hay pterodáctilo allí en absoluto. Es una colección de otras imágenes».
Benjamin Smith, profesor de arte rupestre mundial en la Universidad de Australia Occidental, hizo hincapié en que los seres humanos sabían muy poco acerca de los dinosaurios y otros animales extintos, hasta la década de 1800, mucho después de que la gente de la cultura Fremont pintó Black Dragon Canyon.
«Ya que el arte nativo americano tiene un significado espiritual y tiene contenido religioso significativo, las imágenes también muestran tema mágico y mítico», dijo Smith, quien no participó en el estudio. «No todos los animales en el arte nativo americano, por lo tanto necesitan representar criaturas del mundo real. Algunas serán sobrenaturales, pero en ninguna habrá dinosaurios«.
Técnicas novedosas
Bahn y su colega Jean-Loïc Le Quellec, un experto en arte rupestre del Centro Nacional de Investigación Científica, viajaron a Black Rock Canyon para su nueva serie documental de televisión, «On the Rocks», en el que cuentan con arte rupestre de todo el mundo.
DStretch muestra que la imagen es en realidad dos animales de cuatro patas. El animal de la izquierda puede ser una oveja, y el animal de la derecha puede ser un perro, dijo Bahn a Live Science. Crédito: Jean-Loïc Le Quellec, Paul Bahn y Marvin Rowe, «The death of a pterodactyl», Antiquity, Volumen 89, p 872-884, 2015, Copyright Antiquity Publications Ltd., publicado por Cambridge University Press, reproducido con permiso
Otros expertos han escrito estudios que tratan de desacreditar la interpretación creacionista del pterosaurio, pero el nuevo estudio es el primero en utilizar técnicas de última generación, incluyendo una herramienta llamada DStretch y un dispositivo de fluorescencia de rayos X portátil, dijo Bahn.
Con DStretch, los investigadores pueden fotografiar un pictograma y subirlo a una computadora. Entonces, el programa ayuda a los investigadores a resaltar la pigmentación inicial de la pintura, en este caso, ocre, incluso cuando los colores no son visibles para el ojo desnudo. Los usuarios también pueden separar los colores de adiciones no deseadas, tales como la tiza.
«Cuando usted tiene pintura que se ha desvanecido en los cientos o miles de años, DStretch les hará muy clara y muy visible», dijo Bahn.
Los resultados DStretch mostraron «muy claramente que se trata de un conjunto de figuras separadas», dijo. «Lo que se supone que es una de las alas de este pterodáctilo es en realidad dos pequeños animales de cuatro patas. El llamado cabeza y el pico y el cuello del pterodáctilo en realidad (es) una figura humana con sus delgadas piernas y sus dos brazos estirados hacia fuera».
Marvin Rowe, un experto en arte rupestre y profesor emérito de química en la Universidad Texas A & M, escudriñó el arte rupestre con fluorescencia de rayos X portátil, que revela la composición química de un artefacto.
«Demostró que donde hay pinturas, se obtiene una tremendamente alta lectura de hierro, por supuesto, porque esta pintura es óxido de hierro», dijo Bahn. «En otras áreas, entre el llamado cuello del pterodáctilo y su cuerpo, no hay nada, porque no hay una pintura allí».
Con estos dos métodos – el DStretch y la fluorescencia de rayos X – dicen los investigadores en el estudio que le quitaron el «sesgo interpretativo» que es inherente al arte rupestre, y utilizaron un proceso científicamente replicable en su lugar.
Pero la percepción pterosaurio probablemente continuará para quedarse, dijo Bahn.
En el nuevo documental, los investigadores invitaron a un creacionista para ver sus resultados. «Todos estábamos muy amable con los demás, y nos mostró lo que él creyó ver en la pared», dijo Bahn. «Dijimos, «˜Parece varias figuras separadas para nosotros»™».
«Me dijo: «˜No, no, no, yo he revisado esto con infrarrojos, y toda la cosa es una sola pintura. Es una pintura muy detallada de un pterodáctilo»™», recordó Bahn.
Esa idea es descabellada, sobre todo porque las imágenes separadas son fáciles de ver a simple vista, dijo Bahn y otros expertos de arte rupestre.
«Las cosas a veces son exactamente lo que parecen ser», dijo Senter.
El estudio fue publicado en la edición de agosto de la revista Antiquity.
http://www.livescience.com/51886-winged-monster-rock-art-deciphered.html