Reexaminando a Fort, Pt. 2 – Poltergeist en la ferretería

2 de marzo de 2017

Autor: adgable

En mi última publicación aquí, miré más de cerca la historia relatada por el cronista pionero de lo extraño Charles Fort de lo que parecía ser un caso de asesinato y misteriosos cuerpos encontrados en las inmediaciones pero resultó ser una mala interpretación por la prensa de un tipo de historia mundana. Aquí, vuelvo a hablar de los Wild Talents de 1932 para que nuestro próximo caso reciba una nueva apariencia, ésta que puede – o no – haber sido un poltergeist en Lebanon, Ohio.

Religio-Philosophical Journal, del 6 de marzo de 1880 – copia del Cincinnati Inquirer – Que, en el Lebanon, Ohio, la gente de la ciudad estaba en un estado de excitación: lluvias de balas de salva caían sobre el techo de la ferretería de John W. Lingo. Se nombró un comité y, según su informe, los fenómenos eran verdaderos: balas de salva de tiro lento, que no eran del tamaño de las que se vendían en la tienda, aparecían de ningún punto de origen detectable. Había otra circunstancia, y puede tener mucho que ver con el fenómeno: unos cinco años antes, alguien, por la noche, había entrado en esta tienda, y había sido baleado por Lingo, escapando sin ser identificado.

El autor Chris Woodyard logró localizar el artículo original del Cincinnati Inquirer, fechado el 25 de febrero, en el que se afirmaba que algunos habitantes creían que era una advertencia, un precursor de alguna calamidad que le ocurriría a la tienda o a su dueño. Hubo una sesión de espiritismo en la tienda, aunque no se hizo ningún registro del resultado. Otra historia, que aparece en el Elkhart Weekly Review, señaló que las lluvias se observaron por primera vez: «por la gente que recurre al lugar cada noche para pasar unas horas en la charla social».

En la primera noche, un buen número de personas estaban en la tienda cuando los tiros comenzaron a caer en diferentes partes de la habitación, pero principalmente en medio de la multitud de personas sentadas alrededor de la estufa. Como la estufa estaba cerca de la escotilla algunos pensaron que alguna persona o artificio estaba en la parte superior del edificio lanzando o dejando caer los tiros. Se seleccionó una partida y se hizo una búsqueda exhaustiva del edificio… el comité regresó e informó que no se encontraron espectros.

Como personaje notable en el condado de Warren, uno no puede examinar completamente la historia sin examinar al mismo John W. Lingo. Según una nota en The Implement Age en 1911, Lingo entró en el negocio alrededor de la época de la guerra civil. En 1874, un ladrón entró en la tienda de Lingo (lo que ocurrió no está claro – mientras Fort escribe que el hombre escapó, el artículo de Elkhart Weekly Review citado anteriormente dice que fue asesinado). En la noche del 21 de agosto de 1875, su «almacén agrícola y establos» (aparentemente una empresa diferente de la tienda) fueron quemados. Durante sus cincuenta años de negocio, Lingo acumuló una gran cantidad de riqueza (como lo demuestra su hogar). Fue Postmaster y más tarde delegado de Ohio a la Convención Nacional Demócrata de 1912. En 1911, Lingo se asoció con John A. Blair del Lebanon y su ferretería se expandió para convertirse en Lingo & Blair.

La casa de John W. Lingo en Main Street en Lebanon.

Sin embargo, él también no era ajeno a la controversia. Fue demandado por un concejal de Lebanon que había vencido a Lingo después de ser descubierto con la esposa del concejal. En un caso, le disparó a un rival de negocios, y al ser nombrado Director de Correos en 1887, fue acusado de «la inmoralidad más grosera» y las mujeres de Lebanon fueron instadas a pedir su destitución. ¡También fue conocido por haber enseñado a su perro a contestar el teléfono!

A partir de lo que se conoce del estilo de negocios bastante agresivo de John W. Lingo, él parece el tipo de persona que inventaría una historia como esta para crear publicidad para su tienda. Pero, por supuesto, eso no quiere decir que lo hiciera. La historia tiene mucho parecido con lo que se esperaría en una manifestación poltergeist, particularmente el movimiento lento de las salvas: se observa a menudo que la gente es singularmente indemne si es golpeada por un proyectil tirado por el poltergeist, o se lastima menos de lo que cabría esperar . Que el fenómeno fue más pronunciado cerca de la estufa es interesante, también. Las estufas, chimeneas y fogones se caracterizan bastante por los casos de poltergeist, lo que se vuelve aún más interesante cuando uno se da cuenta de que estas mismas áreas estaban también estrechamente asociadas con los espíritus domésticos más o menos benignos de la tradición pagana.

En otra nota, mientras investigaba este artículo me esforcé por determinar dónde exactamente estaba la tienda, y similar a mi entrada anterior en esta serie, resultó difícil. Mientras que conseguí encontrar una ilustración bastante excelente del período de la tienda (desafortunadamente copyrighted), para tan prominente persona como Lingo aparentemente allí había una falta singular de información de donde exactamente estaba su almacén, aunque creo que fue cerca de la intersección de las calles Mulberry y Mechanic.

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Cincinnati Inquirer, February 25, 1880.

Elkhart (IN) Weekly Review, March 4, 1880.

The Implement Age, Vol. 38.

Indianapolis News, August 23, 1875.

Lecouteux, Claude. The Secret History of Poltergeists and Haunted Houses. Rochester, VT: Inner Traditions, 2012.  (Translation of La Maison Hantée: Histoire des Poltergeists, 2007)

The Political Graveyard.

Woodyard, Chris. The Headless Horror: Strange and Ghostly Ohio Tales. Dayton, OH: Kestrel, 2013.

https://thecuriousfortean.com/2017/03/02/re-examining-fort-pt-2-poltergeist-in-the-hardware-store/

Reexaminando a Fort, Pt. 1 – Los cadáveres desconocidos

24 de febrero de 2017

Autor: adgable

Como el hombre que presta su nombre a este sitio web, así como un sinnúmero de otros recursos, las obras de Charles Fort son en muchos sentidos el fundamento sobre el que se construye toda investigación posterior en lo inexplicable. Fort examinó minuciosamente cientos de periódicos de todo el mundo, extrayendo historias de lo extraño y a veces francamente tonto, y recopiló los recortes resultantes en varios libros.

Pero el estilo incluyente de Fort también hace necesario acercarse a sus obras con – no la incredulidad per se, sino por lo menos precaución. En The President’s Vampire, el autor Robert Schneck ya ha mostrado cómo el cuento de Fort de un marinero vampírico llamado John Brown fue extraído de un relato sensacionalista de un asesinato perfectamente «normal». Este es el primero de una serie de artículos que examinan varias historias publicadas en sus libros.

Debo especificar, sin embargo, que personalmente no culpo a Fort por ningún error que haya cometido. Los periódicos a finales del siglo XIX y principios del XX eran a menudo una especie de efecto «susurro por el camino». Digamos que una historia aparece en un periódico de una ciudad pequeña – cuando aparece en otro periódico más grande, tiene pequeños cambios. Los cambios se acumulan hasta llegar a las áreas metropolitanas (Fort hizo su investigación en la Biblioteca Pública de Nueva York, la cual, era probable que no tuviera acceso en ese momento a los periódicos «menores»), en cuyo caso es una segunda o tercera generación que puede tener poca semejanza con los acontecimientos originales.

Philadelphia Public Ledger, 4 de febrero de 1892 – asesinato cerca de Johnstown, Pa. – un hombre y su esposa, Kring, habían sido masacrados, y sus cuerpos habían sido quemados. Luego, en el bosque, cerca de Johnstown, se encontró el cadáver de un extraño. El cuerpo estaba bien vestido, pero no podía ser identificado. Se encontró otro cuerpo: «hombre bien vestido, que no tenía medios de identificación».

Así se lee su relato en Wild Talents (1932) de un acontecimiento de casi medio siglo antes. Los acontecimientos en cuestión tuvieron lugar la noche del 26 de enero en Elton, un pequeño pueblo a unos siete kilómetros al sureste de Johnstown y la pareja en cuestión fueron Samuel Kring (79 años), un agricultor rico y su esposa Rebecca (83 años). He intentado descubrir dónde estaba exactamente la casa de Krings. Consultando un antiguo atlas del condado de Cambria de 1890, he descubierto la casa en las afueras de Elton, pero como el plan de la ciudad estaba bastante mal dibujado, sólo puedo decir que creo que estaba en el bloque 2000 de lo que es ahora Forest Hills Drive.

La mayoría de los aldeanos se habían retirado por la noche, y fueron los hombres del Hotel Ickes quienes, aún asilados, descubrieron por primera vez las llamas. Se descubrió que el fuego estaba en la parte trasera de la residencia de Samuel Kring. Las llamas salían disparadas por las ventanas. En frente algunos de los hombres rompieron la puerta y las ventanas, pero un tremendo volumen de llama y humo negro irrumpió a través de las aberturas así hechas y evitó la entrada al edificio. Varios intentos desesperados fueron hechos por personas para forzar su entrada en la casa, y el agua se aplicó libremente de un agujero cortado a través del hielo en una presa cercana, con la esperanza de rescatar al Sr. y a la Sra. Kring que dormían en una habitación. Pero cada tentativa resultó inútil, siendo el calor y el humo asfixiante más de lo que cualquiera podía soportar, y la pobre pareja de ancianos fue necesariamente abandonada a su suerte. Las llamas avanzaron rápidamente, y no sólo rápidamente consumieron el edificio en el que se originaron, sino que se comunicaron con uno vecino y lo destruyeron. El primero era un tablón de dos pisos, ocupado y utilizado como una especie de almacén. Ambos pertenecían al Sr. Kring. Tan pronto como las llamas pasaron su furia, el agua fue lanzada en cantidades considerables sobre las maderas carbonizadas en la esquina de la casa en la que estaba la habitación donde dormía la pareja de ancianos, con la esperanza de encontrar lo que el fuego no había consumido de sus cuerpos. La búsqueda pronto resultó en el descubrimiento de los cuerpos ennegrecidos de ambos, Sr. y Sra. Kring. No quedaban más que los troncos. La señora Kring estaba en un rincón de la habitación donde había estado la cama y el señor Kring en otro rincón donde había un salón, indicando que había estado durmiendo en la cama y en el salón. Los restos no fueron perturbados en el momento, algunos pensaron que una investigación debía hacerse y que los restos no debían ser interferidos hasta ser vistos por un jurado. La noticia fue enviada a Squire Henry Frye y llegó ayer por la mañana. Después de una investigación, decidió que no era necesaria una investigación. Los restos fueron sacados de las ruinas y colocados en una casa cercana. En cuanto al origen del fuego, nada se ha aprendido definitivamente. Había una estufa en la cocina al lado de la parte trasera de la casa y también había una en la habitación de dormir. Se piensa que en algún edificio atrapó uno de estos, probablemente la cámara de la cama, el humo resultante rápidamente pasmó a la vieja pareja y haciéndolos víctimas indefensas de las llamas. Su edad extrema, también, estaba en contra de ellos.

A partir de este relato, no hay ninguna indicación real de juego sucio (aunque parece haber habido una sospecha de tal, más tarde se decidió ser infundado), sólo el típico macabro victoriano, hablando de los detalles físicos sangrientos de una tragedia. Unos días más tarde, la historia había llegado al condado de McKean y a las prensas del Bradford Era y la historia toma un giro.

Nada desde la inundación en la primavera de 1889 ha causado tanta alarma como una serie de misteriosos asesinatos que se ha cometido en un radio de 12 millas… El 4 de diciembre, el cuerpo de un hombre bien vestido fue encontrado en el bosque cerca de Gallitzin con un agujero de bala en la cabeza… La teoría del suicidio, que al principio prevaleció, se disipó por la posición en que se encontró el cuerpo… Una semana más tarde, el cuerpo de otro hombre fue encontrado a unas 12 millas de distancia con un agujero en la cabeza. Alrededor de este tiempo se supo que George Myers, un próspero ciudadano de Frugality, había desaparecido y el cuerpo era identificado como el suyo. Myers tenía $ 800 en su persona cuando él salió de casa y él había sido asesinado por su dinero. Hace menos de una semana el cuerpo descompuesto de otro hombre fue encontrado en el bosque cerca de Betel.

Las ropas eran de buena calidad, pero no se pudo descubrir nada para establecer su identidad.

Aquí tenemos mención de otros cuerpos que presumiblemente son los mencionados por Fort y como el artículo va a vincular estos con la «carnicería y cremación» de los Krings, esto es muy similar o idéntico al artículo del Philadelphia consultado por Fort. Sin embargo, no hay nada que conecte ninguno de estos asesinatos entre sí, y aún menos para conectarlos con las muertes de los Krings, lo cual parece que ni siquiera ha sido un juego sucio de todos modos. Tanto Gallitzin como Frugality están a casi 20 millas de Elton, al otro lado del condado de Cambria, y no está claro dónde estaba exactamente Bethel, ya que parece ser uno de esos pueblos que ha desaparecido con el tiempo. Puede haber sido en las cercanías de Ebensburg.

Otro relato, en el Indiana Progress, da algunos detalles adicionales y alude posiblemente a por qué Frye sentía que una investigación era innecesaria:

Al lado de los cuerpos horribles había $ 90 en oro que había sido escondido en la ropa de cama y no estaba dañado. Se suponía que la pareja tenía 2,000 dólares en la casa, pero como se pensaba que era casi todo en papel, evidentemente se destruyó.

Eso es más de $ 50,000 en moneda de hoy: por lo que el asesinato y el robo con un fuego para cubrir las vías, era una suposición razonable. En algún momento, alguien recordó que la mayor parte de ese dinero se quemó probablemente en el fuego y el resto se contabilizó, lo que es probable que llevó a Frye a descartar la posibilidad de juego sucio.

La tragedia también dio lugar a un popular lugar «legend tripping» en las inmediaciones «“ «Becky’s Grave», dijo estar en el cementerio Snavely en Mount Airy Road en Elton, ni siquiera una milla de donde creo que la casa de Kring alguna vez se levantó. La tumba en cuestión es la de Rebecca Kring, una adolescente que se cree que fue colgada como una bruja. Se dice que su fantasma aparece cerca de su tumba, los coches se niegan a encender, etc Hay dos problemas con la leyenda – Rebecca Kring tenía 83, y no 18, y ni siquiera está enterrada en ese cementerio.

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«A Tale of Bloodshed,» Bradford Era, February 3, 1892.

Becky»™s Grave.

«Burned to Death,» Indiana Progress, February 10, 1892.

«Burned to Death in Bed,» Johnstown Tribune, January 28, 1892.

Genealogical Information.

https://thecuriousfortean.com/2017/02/24/re-examining-fort-pt-1-the-unknown-corpses/