La búsqueda secreta de ovnis del Pentágono
Financiado a pedido de Harry Reid, el programa probó una serie de encuentros que los pilotos militares tuvieron con aviones que creían que no funcionaban como todo lo que habían visto antes.
Por Bryan Bender
16 de diciembre de 2017
El Pentágono, bajo la dirección del Congreso, hace una década estableció silenciosamente un programa multimillonario para investigar lo que se conoce popularmente como objetos voladores no identificados: ovnis.
Los «fenómenos aéreos no identificados» que supuestamente fueron vistos por los pilotos y otros militares parecían mucho más avanzados que los de los arsenales estadounidenses o extranjeros. En algunos casos, maniobraron tan inusualmente y tan rápido que parecían desafiar las leyes de la física, de acuerdo con múltiples fuentes directamente involucradas o informadas sobre el esfuerzo y una revisión del Departamento de Defensa sin clasificar y documentos del Congreso.
El Programa de Identificación Avanzada de Amenazas Aéreas, cuya existencia no fue clasificada sino operada con el conocimiento de un número extremadamente limitado de funcionarios, fue idea del entonces líder de la mayoría del Senado Harry Reid (D-Nev.), Quien primero aseguró la apropiación para comenzar el programa en 2009 con el apoyo de los finados senadores Daniel Inouye (D-Hawái) y Ted Stevens (R-Alaska), dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial que estaban igualmente preocupados por las posibles implicaciones de seguridad nacional, dijeron las fuentes involucradas en el esfuerzo. Los orígenes del programa, cuya existencia confirmó el viernes el Pentágono, son revelados públicamente por primera vez por POLITICO y el New York Times en informes casi simultáneos del sábado.
Una posible teoría detrás de los incidentes inexplicables, según un ex miembro del personal del Congreso que describió las motivaciones detrás del programa, fue que una potencia extranjera -quizás los chinos o los rusos- había desarrollado tecnologías de próxima generación que podrían amenazar a los Estados Unidos.
«¿Estaba China o Rusia intentando hacer algo o tiene algún sistema de propulsión con el que no estamos familiarizados?», Dijo un ex miembro del personal que habló con POLITICO bajo condición de anonimato.
La revelación del programa podría dar un impulso de credibilidad a los teóricos de los ovnis, que durante mucho tiempo han apuntado a relatos públicos de pilotos militares y otros describiendo fenómenos que desafían la explicación obvia, y podrían alimentar las demandas de mayor transparencia sobre el alcance y los hallazgos del esfuerzo del Pentágono que centró algunas de sus investigaciones en conceptos que suenan a ciencia ficción como «agujeros de gusano» y «unidades de distorsión». El programa también redactó una serie de lo que la oficina denominó «evento no verificado consultado bajo evaluación», informa QUEU, en el cual los pilotos y otro personal que había informado sobre encuentros fueron entrevistados sobre sus experiencias.
Reid inició el programa, que finalmente gastó más de $ 20 millones, a través de una asignación después de que fue convencido en parte por el fundador de aeroespacial y cadena hotelera Bob Bigelow, un amigo y colega de Nevada que posee Bigelow Aerospace, una compañía de tecnología espacial y contratista del gobierno. Bigelow, cuya compañía recibió algunos de los contratos de investigación, también contribuyó regularmente a las campañas de reelección de Reid, según muestran los registros financieros de la campaña, al menos $ 10,000 de 1998 a 2008. Bigelow ha hablado abiertamente en años recientes sobre sus opiniones que los visitantes extraterrestres frecuentemente viajan a Tierra. También compró el Rancho Skinwalker en Utah, el tema de gran interés entre los creyentes en los ovnis. Reid y Bigelow no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
El entonces Líder de la Mayoría del Senado Harry Reid (D-Nev) inició el programa a través de una asignación después de que fue persuadido en parte por el titán aeroespacial y fundador de la cadena hotelera Bob Bigelow, Alex Wong/Getty Images
Según un funcionario del Pentágono, el programa AATIP finalizó «en el marco de tiempo de 2012», pero recientemente llamó la atención debido a la renuncia a principios de octubre de Luis Elizondo, el oficial de inteligencia profesional que dirigió la iniciativa. En su carta de renuncia, dirigida al Secretario de Defensa James Mattis, Elizondo dijo que los esfuerzos de su programa no se estaban tomando suficientemente en serio. El funcionario del Pentágono no pudo confirmar que Mattis realmente había visto la carta.
«Tratamos de trabajar dentro del sistema», dijo Elizondo a POLITICO en una entrevista reciente. «Estábamos tratando de sacar el vudú de la ciencia vudú».
Describió decenas de avistamientos inexplicados por pilotos de la Armada y otros observadores de aeronaves con capacidades mucho más allá de lo que actualmente se considera aerodinámicamente posible. Los avistamientos, dijo Elizondo a POLITICO, a menudo se reportaron en las cercanías de instalaciones nucleares, ya sea en barcos en el mar o en plantas de energía. «Nunca habíamos visto algo así».
Pero, en su opinión, el liderazgo militar no pareció alarmado por la amenaza potencial. «Si un bombardero ruso «˜Bear»™ llega cerca de California, está en todas las noticias», dijo. «Estos vienen en los cielos sobre nuestras instalaciones. Sólo se escuchan grillos».
Poco después de su renuncia, Elizondo fue incluido como uno de los jugadores clave en una empresa con fines de lucro llamada To The Stars Academy of Arts and Sciences, cofundada por Tom DeLonge, un magnate del entretenimiento y ex guitarrista y vocalista de la banda de rock Blink-182. Un perfil de abril de 2016 de DeLonge en la revista «Rolling Stone» describió su fascinación con las teorías sobre los viajes espaciales extraterrestres como una «obsesión».
En un video publicitario de la compañía, DeLonge describe a To The Stars como una «corporación de beneficio público» que ha «movilizado un equipo de las mentes más experimentadas, conectadas y apasionadamente curiosas de la comunidad de inteligencia de EE. UU., incluyendo la CIA, el Departamento de Defensa, han estado operando bajo las sombras del secreto superior durante décadas».
Los fundadores dicen que creen que «hay suficiente evidencia creíble de UAP (fenómeno aéreo no identificado) que demuestra que existen tecnologías exóticas que podrían revolucionar la experiencia humana».
El objetivo de los investigadores de la academia, dice en su sitio web, es «usar su experiencia y credibilidad para sacar ciencia e ingeniería transformadora de las sombras y colaborar con ciudadanos globales para aplicar ese conocimiento de una manera que beneficie a la humanidad», agregó «sin restricciones del gobierno».
Chris Mellon, exdirector de personal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado y ex subsecretario de Defensa Adjunto de Inteligencia, también ayudó a impulsar el esfuerzo. Otros miembros de la compañía incluyen un antiguo oficial de alto rango de la CIA y el anterior director de sistemas avanzados en las instalaciones supersecretas de Skunk Works de Lockheed Martin en California.
«Creo que todos estamos frustrados por el hecho de que nuestro gobierno y nuestra ciencia desatienden algunas de las cuestiones más interesantes, provocativas y potencialmente importantes que existen», dice Mellon en el video.
POLITICO se enteró del programa del Pentágono a principios de este otoño, poco después de que Mellon y sus colegas pusieran en marcha su nuevo esfuerzo privado, que ahora busca inversionistas con una compra mínima de $ 200 en acciones ordinarias. Su sitio web reclama 2,142 inversores, que han comprado un poco más de $ 2 millones en acciones.
En una reciente conferencia de prensa para To The Stars en Las Vegas, Mellon describió uno de los avistamientos reportados por los pilotos de la Marina de los EE. UU: «Es blanco, oblongo, de unos 40 pies de largo y quizás 12 pies de espesor… Los pilotos se asombran al ver el objeto reorientarse repentinamente hacia el F/A-18 que se aproxima. En una serie de discretas maniobras de tambaleo que parecen desafiar las leyes de la física, el objeto toma una posición directamente detrás del F/A-18 que se acerca. Los pilotos captan con película e imágenes infrarrojas del objeto. Son superados por una tecnología que nunca habían visto».
«No exhibieron hostilidad abierta», explicó Elizondo, director de seguridad global y programas especiales para To The Stars, en una entrevista publicada recientemente sobre la serie de encuentros informados. «Pero siempre se supone que algo inexplicado es una amenaza potencial hasta que estemos seguros de que no lo es. Del lado positivo, creo que estamos más cerca que nunca de nuestra comprensión de cómo funciona».
El programa AATIP del Pentágono marcó un esfuerzo del siglo XXI por replicar algunas de las décadas de investigación inconclusa llevadas a cabo por el Pentágono en 1950 y 1960 para tratar de explicar miles de avistamientos reportados de objetos voladores no identificados u ovnis, por pilotos militares y civiles y promedios ciudadanos, particularmente un esfuerzo conocido como Project Bluebook que se desarrolló entre 1947 y 1969 y sigue siendo un foco de intenso interés para los investigadores de ovnis.
El esfuerzo más reciente, que se estableció dentro de la Agencia de Inteligencia de Defensa, recopiló «montones de papeleo», pero poco más, dijo el ex miembro del personal.
La portavoz del Pentágono, Dana White, confirmó a POLITICO que el programa existía y que lo dirigía Elizondo. Pero no pudo decir cuánto tiempo estuvo a cargo y se negó a responder preguntas detalladas sobre la oficina o su trabajo, citando preocupaciones sobre la naturaleza del programa.
«El Programa de Identificación de Amenaza de Aviación Avanzada terminó en el marco de tiempo de 2012», dijo White. «Se determinó que había otros asuntos de mayor prioridad que merecían financiación y que era en el mejor interés del Departamento de Defensa hacer un cambio».
White agregó: «El Departamento de Defensa toma en serio todas las amenazas potenciales para nuestra gente, nuestros activos y nuestra misión y actúa cuando se desarrolla información confiable».
Pero algunos que conocían el esfuerzo en sus primeros días se sentían incómodos con los objetivos del programa, enervados por la implicación de que los incidentes involucraban aviones que no eran hechos por humanos.
«Pensé que era un poco extraño en ese momento», recordó un ex alto oficial de inteligencia que conocía el papel de Reid de primera mano. Les preguntó a los que lo sabían: «Díganme qué es esto, qué estamos haciendo y qué está sucediendo y que no estamos haciendo algo que no tiene sentido aquí».
«Me preocupaba que el dinero se canalizara a través de él a otra persona que era un asociado de Harry Reid», agregó el ex funcionario, que pidió no ser identificado. «Todo el círculo fue una especie de pieza extraña».
Reid contó con el apoyo de Inouye, entonces presidente del poderoso Comité de Asignaciones, así como de Stevens, a quien dos fuentes involucradas en el esfuerzo le contaron que Reid había sido testigo de que, cuando fue piloto, había presenciado un fenómeno aéreo inexplicable similar.
También hubo interés entre algunos analistas del DIA que estaban preocupados de que los rusos o los chinos pudieran haber desarrollado algunos sistemas más avanzados. Las opiniones de Reid sobre el tema también fueron moldeadas por un libro sobre el Rancho Skinwalker, coescrito por su conocido George Knapp, dijo el ex miembro del personal del Congreso.
«Cuando esto fue llevado al Senador Reid, dijo: «˜Aquí hay suficiente y estoy obligado si se trata de un problema de seguridad nacional para invertir algo de dinero en esto»™», explicó. «Stevens e Inouye estuvieron de acuerdo con esto».
«Todavía recuerdo haber regresado de esa reunión y pensado en las implicaciones de lo que dijo Reid», dijo el ex alto funcionario. «Recuerdo estar preocupado por esto. Quería asegurarme de que estuviera supervisado y utilizáramos la asignación para realizar una investigación real sobre las amenazas reales a los Estados Unidos».
Dijo que se le aseguró que la investigación que se estaba realizando era válida. «No fue un individuo deshonesto fuera de control».
El ex miembro del personal dijo que eventualmente, sin embargo, incluso Reid estuvo de acuerdo en que no valía la pena continuar.
«Después de un tiempo, el consenso fue que realmente no podíamos encontrar nada sustancial», recordó. «Ellos produjeron montones de papeleo. Después de todo eso, realmente no había nada allí que pudiéramos encontrar. Todo se disolvió por esa sola razón, y el nivel de interés estaba perdiendo fuerza. Solo lo hicimos hace un par de años».
«Realmente no había nada allí que pudiéramos justificar el uso del dinero de los contribuyentes», agregó. «Dejamos que muriera lentamente. Al principio fue dinero bien gastado».
Theodoric Meyer y Gabriel DeBenedetti contribuyeron en este informe.
https://www.politico.com/magazine/story/2017/12/16/pentagon-ufo-search-harry-reid-216111