La antigua historia de Merlín, el mago, se vuelve más rica después de un nuevo descubrimiento emocionante
3 de febrero de 2019
Helen Flatley
Los historiadores de la Universidad de Bristol hicieron un descubrimiento extraordinario al azar esta semana cuando encontraron un conjunto de importantes manuscritos del siglo XIII escondidos dentro de un libro más joven.
En un giro emocionante, se cree que los fragmentos del manuscrito contienen extractos de una versión previamente desconocida del Ciclo de la Vulgata, un conjunto de textos en francés antiguo que cuentan la historia del Rey Arturo y, lo que es más importante, su mago de confianza, Merlín.
Según la Dra. Leah Tether, presidenta de la rama británica de la International Arthurian Society, los siete fragmentos manuscritos de pergamino cuentan una historia familiar del Ciclo de la Vulgata, pero con una serie de diferencias clave que pueden arrojar nueva luz sobre la historia de Leyenda arturiana.
Rey Arturo
Michael Richardson, de la Biblioteca de Colecciones Especiales de la Universidad de Bristol, descubrió los fragmentos de pergamino en un libro de cuatro volúmenes que contiene las obras del académico francés Jean Gerson. Notó que las páginas que contenían las hojas de guarda (las páginas generalmente en blanco al principio y al final de cada volumen) parecían ser mucho más antiguas que el resto del libro e inmediatamente comenzaron a investigar más.
Parece que los cuatro volúmenes se imprimieron en Estrasburgo a principios del siglo XVI y se llevaron a Inglaterra, donde se encuadernaron las páginas. Es probable que los fragmentos de manuscritos medievales se hayan utilizado como «pergamino de desecho» en las encuadernaciones. Debido al costo de un pergamino de buena calidad, los fragmentos de desechos se usaban a menudo como «pastedowns», que conectaban la primera y la última página del libro con las tablas exteriores.
Grabado vintage del reposo de Merlín y Vivien. A los pies de Merlín, vivía la astuta Vivien.
Como resultado de ser utilizados de esta manera, los fragmentos del manuscrito han sufrido daños importantes. Sin embargo, todavía es posible leerlos, y su contenido es extremadamente emocionante para los historiadores de las leyendas de Arturo. El equipo de la Universidad de Bristol, que incluye a Richardson, Tether, y los historiadores Dr. Benjamin Pohl y Dra. Laura Chuhan Campbell, actualmente están realizando la investigación y preparando una edición académica completa de los textos.
La historia del rey Arturo y su hechicero Merlín fue un popular romance medieval, especialmente escrito como Le Morte d’Arthur por Sir Thomas Malory en el siglo XV.
Sin embargo, según Tether, es probable que Malory usara otro grupo de textos como su inspiración, también conocido como el Ciclo de la Vulgata o el Ciclo de Lancelot-Grail. El Ciclo de la Vulgata contiene varias versiones ligeramente diferentes de la historia de Arthur, y se cree que este manuscrito es de otra versión del mismo cuento.
Merlín en un manuscrito medieval de una compilación de textos de astronomía de Alfonso el Sabio (c. 1400).
Según la BBC, los manuscritos descubiertos en Bristol describen una batalla en Trebes en la que Arthur, Merlin, Gawain y otros caballeros lucharon contra el rey Claudas. Merlín y Arturo están desarrollando una estrategia para el ataque, y Merlín da un discurso apasionado para motivar a las asediadas tropas.
Lidera la carga usando el estandarte especial de dragón que pertenece a Sir Kay, que respira milagrosamente fuego real. Las fuerzas de Arturo triunfan y la batalla se gana.
La muerte de Arturo, por John Garrick (1862).
Los fragmentos también relatan los extraños sueños proféticos de la esposa del rey Ban, Elaine, y el encuentro de Merlín con una mujer llamada Viviane, de quien se enamora. Los eventos relacionados también se conocen de otros pasajes del Ciclo de la Vulgata, pero los detalles de la historia son algo diferentes. Los nuevos fragmentos tienden a contener descripciones más vívidas y detalles de las batallas, que pueden afectar la forma en que se han interpretado las historias.
Debido al daño a los manuscritos, parte del texto está oculto, por lo que el equipo realizará un análisis completo, tal vez incluso empleando tecnología infrarroja para ayudarlos a descifrar todas las letras y producir una transcripción y traducción completas de los contenidos. Se espera que estos importantes textos puedan contarnos más sobre la leyenda arturiana y su significado en la sociedad medieval inglesa. El descubrimiento también funciona como un recordatorio importante: ¿quién sabe qué otros secretos se ocultan en las tapas de los viejos libros polvorientos?