Desaparición por diseño: casos en los que las personas desaparecieron intencionalmente

Micah Hanks

Febrero 22, 2019

Ningún estudiante con el mismo nombre había asistido a la escuela secundaria a la que afirmó haber ido. Aparentemente tenía un número de Seguro Social, pero no apareció en el archivo hasta 1987, casi 40 años después de que se creía que había nacido. Sin embargo, los registros didexist para una persona con un nombre similar, Paul Raymond Harrod, que incluyó la misma fecha de nacimiento y parientes más próximos pertenecían a un niño de 5 años que murió en un accidente automovilístico hace años. Ese incidente ocurrió en Harrod, Ohio.

Algunas cosas simplemente no son lo que parecen, como dice la vieja expresión. Si bien la idea tiene aplicaciones en diferentes ámbitos de la vida, tiene una relevancia particular para ciertas personas; y cuando se trata de casos de personas desaparecidas, si bien es cierto que algunas personas desaparecen en circunstancias misteriosas, al menos algunas de esas personas parecen haber querido desaparecer.

El 27 de noviembre de 1992, la esposa de Paul Harrod encontró una nota suya, junto con un billete de $ 100. La nota simplemente decía que él «necesitaba escapar un rato». Nunca más se le volvió a ver.

Harrod fue reportado oficialmente como desaparecido al año siguiente el 7 de mayo de 1993. Los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Hamilton en Hamilton, Indiana, lograron encontrar el auto que conducía cuando se fue, un Geo Metro blanco de 1992, que se había vendido dos. Años más tarde en Denver, Colorado. Más allá de esto, el rastro de Harrod se enfrió y las autoridades todavía están buscando información sobre su posible paradero hoy.

Se cree que Harrod tiene ahora 70 años. Si bien hay muchos casos similares que involucran a personas que aparentemente simplemente «desaparecieron» en circunstancias extrañas o no resueltas, muchos de ellos comparten un elemento común, donde la persona desaparecida parece haber elegido irse.

Hay longitudes sorprendentes a las que algunos irán para borrarse de los problemas que perciben con la vida cotidiana. En 2008, Matthew Alan Sheppard era un padre felizmente casado que parecía disfrutar de su vida como gerente de salud y seguridad ambiental para una compañía de equipos eléctricos. Ese febrero, en un incidente de ahogamiento elaboradamente organizado durante un retiro familiar en los Ozarks, Sheppard intentó fingir su propia muerte; lo hizo tan convincentemente que su propia esposa hizo la llamada al 911, después de observar el aparente ahogamiento de su marido.

Sin embargo, las autoridades que investigan su presunta muerte comenzaron a sospechar cuando su cuerpo nunca apareció. En pocos días, los registros telefónicos revelaron que se habían hecho llamadas y mensajes de texto desde su Blackberry varios días después de que se creía que se había ahogado. Resulta que Sheppard se había ido a México, donde tenía la intención de esconderse lo suficiente como para que su esposa pudiera cobrar una póliza de seguro de vida (aunque ella no tenía idea de cuáles habían sido sus intenciones, y supuestamente en realidad creía que su esposo estaba muerto). Sheppard finalmente fue localizado y arrestado después de que se lo encontró viviendo bajo el nombre falso «John P. Howard».

Cada año, cientos de miles de personas desaparecen en los Estados Unidos. Ya sea que estas desapariciones involucren a adultos o niños, lo que las estadísticas muestran es que un gran porcentaje de los desaparecidos pertenecen a la categoría de aquellos que tomaron la decisión consciente de hacerlo.

Según las estadísticas recopiladas por el National Crime Information Center (NCIC), hubo un total de 88,089 registros de personas desaparecidas activas para 2017 (hasta .6% respecto al año anterior). De estos, 41,089 (46.6%) del total de personas desaparecidas eran menores (cuando se definieron como 21 años o menos). Nancy McBride, directora ejecutiva de Florida Outreach en el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), dice que la gran mayoría de los niños desaparecidos, casi el 90%, involucran a personas que han abandonado el hogar, según un comunicado que dio a USA Today en 2017. Estos partidos con las estadísticas de 2017 de NCIC, que mostraron que 306.753 (casi el 96%) de los niños desaparecidos fueron codificados como Fugitivos, en contraste con los 2.359 (7%) codificados como Secuestrados por padres no custodios, y 326 (.1%) como Secuestrados por extraños.

Si bien gran parte de esta información se refiere a los menores reportados como desaparecidos en los Estados Unidos, muchos adultos también se encuentran dentro de estos grupos estadísticos de individuos que eligen desaparecer. Como podemos ver, la información relativa a los secuestros y el juego sucio asociados con los casos de personas desaparecidas es sorprendentemente baja, al menos en comparación con las cifras que muestran cuántos individuos desaparecen realmente por su propia voluntad.

Con la cantidad de material que existe en línea y en otros medios de comunicación de hoy en día que trata las desapariciones que se consideran extrañas o inexplicables, una mirada saludable (y escéptica) a las estadísticas podría ayudar a revelar lo que se ha estado escondiendo bajo nuestras narices todo el tiempo: que un buen número de desapariciones «misteriosas» que ocurren es en realidad el resultado del deseo fundamental de las personas de desaparecer cuando así lo eligen … y en muchos casos, con la intención de nunca ser encontrados.

https://mysteriousuniverse.org/2019/02/disappearance-by-design-cases-where-people-intentionally-vanished/

El guardaparques del parque nacional que desapareció en el aire

Brent Swancer

20 de febrero de 2019

Extendidos bajo el sol abrasador y entre las remotas montañas Chiricahua del sureste de Arizona, en los Estados Unidos se encuentra una tierra seca, vasta y escarpada de cañones, barrancos empinados, arroyos, rocas irregulares, y la extraña vista de enormes rocas que se balancean sobre otras, llamado el Monumento Nacional Chiricahua. Aunque parece el paisaje lunar de un mundo extraño, toda el área se encuentra dentro del sistema de Parques Nacionales, tiene un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un lugar famoso por su belleza natural y formaciones rocosas únicas. Es una tierra de belleza salvaje, a menudo letal, famosa por sus rutas de senderismo escénicas, pero lamentablemente también es bastante conocida por una de las desapariciones más desconcertantes del Parque Nacional.

En 1980, Paul Fugate, de 41 años, había estado empleado en el Servicio de Parques Nacionales y había trabajado en el Monumento Nacional Chiricahua como guardabosques de la ley durante años. Se lo conocía como un guardabosques entusiasta, un aventurero consumado y un excursionista experimentado, muy conocedor del terreno y la geología de la región. A pesar de que se había enfrentado a problemas disciplinarios por su negativa a recortar su barba salvaje en el pasado, en general se lo consideraba un miembro dedicado y honorable del servicio de guardaparques. El domingo por la tarde, 13 de enero de 1980, Fugate le dijo al miembro del personal de temporada que trabajaba con él en el Centro de Visitantes del parque que iba a salir a revisar el sendero que conduce a una nueva parcela de terreno de 400 acres adquirida por el parque llamada Faraway Rancho.

Monumento Nacional Chiricahua

Se dirigió por el sendero polvoriento con su uniforme completo y su insignia de guardabosques, y aunque le había dicho al miembro del personal que cerrara sin él si no regresaba a las 4:30 PM, no había razón para pensar que había algo malo a medida que el experimentado guardabosques caminaba por ese sendero bien marcado a plena luz del día. Era solo una caminata rápida, con él sin siquiera molestarse en tomar su radio, y se despidió para despedirse de la vista, y aparentemente fuera de la faz de la tierra, ya que esta es la última vez que alguien confirmaría verlo de nuevo

Cuando Fugate no regresó a tiempo, se inició una búsqueda que incluiría el rastreo de perros, aeronaves y cientos de personal policial de varias agencias, incluido el Servicio de Parques Nacionales, el Departamento del Sheriff del Condado de Cochise, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Asociación de Búsqueda y Rescate del Sur de Arizona, así como voluntarios y familiares, que primero recorrieron el sendero hasta el Rancho Faraway para no encontrar rastro del hombre. La búsqueda se expandió rápidamente, hasta que 17 millas cuadradas de terreno accidentado y accidentado se habían peinado meticulosamente y completamente varias veces, sin embargo, no había ninguna señal del guardabosques desaparecido. La policía desesperada publicó una recompensa de $ 5,000, que rápidamente se disparó a $ 20,000, sin embargo, nada de esto produjo ninguna pista. La única pista prometedora que pudo ser obtenida fue un testigo que, bajo hipnosis, afirmó haber visto a Fugate inconsciente en un camión entre dos hombres no identificados, pero no había absolutamente ninguna evidencia que lo corrobore, el testigo admitió que pudo haberse equivocado, El vehículo había estado yendo muy rápido, y en última instancia fue una pista inútil que no llevó a ninguna parte. Se asumió ampliamente que se había encontrado con un juego sucio, pero no había nada que apoyara esto, y todo era un misterio desconcertante.

Paul Fugate

Mientras las autoridades buscaban desesperadamente pistas, había mucha especulación que se arremolinaba. La teoría principal era que Fugate había tropezado con los traficantes de drogas que operaban en el área haciendo cosas de venta de drogas y que habían sido asesinados o secuestrados, pero una vez más no hay evidencia real de esto más que la visión fugaz de quién el testigo cree que era la víctima en un camión. También existe la idea de que puede haber sido atacado y arrastrado por un animal salvaje, o haber caído y haber sido herido, pero era un guardabosques tan experimentado que conocía el área tan bien que se consideró poco probable. Además, si ese fuera el caso, ¿por qué no se podían encontrar absolutamente restos o incluso un rastro del hombre desaparecido a pesar de las numerosas búsquedas? Otra idea más es que se había alejado de la zona de búsqueda, pero considerando el terreno difícil, se cree que no pudo haber llegado tan lejos por su cuenta dentro de los plazos involucrados.

Otra teoría más es que Fugate desapareció intencionalmente. Una pista de esto es que le había dicho al personal del Centro de Visitantes que cerrara si no había regresado a las 4:30 PM, sugiriendo que sabía que tal vez no regresaría, pero considerando que se estima que se fue de excursión a las 3 PM Esto podría significar nada. También hubo rumores de que había tenido problemas matrimoniales con su esposa, una fotógrafa del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, llamada Dody Fugate, aunque ella lo ha negado rotundamente. De hecho, parece que no hay pruebas sólidas para indicar todo lo que hubiera querido alejarse de su vida y desaparecer, y además había dejado todo su dinero y pertenencias en su casa, así como un automóvil costoso que había estado restaurando y su amado equipo de cámara. Sin embargo, Howard Chapman, entonces director de la Región Occidental del NPS, proclamó en 1981, después de revisar los archivos que Fugate había abandonado su puesto, algo que la familia de la víctima ha desafiado con vehemencia. Varios avistamientos de Fugate en los días posteriores a su desaparición también llevaron el apoyo a la teoría de que simplemente se escapó, pero nadie lo sabe.

A pesar de los rumores y las teorías de que Fugate aún estaba vivo en algún lugar, después de años de callejones sin salida y sin información nueva, el Servicio de Parques Nacionales finalmente declaró que Paul Fugate había fallecido oficialmente en 1986, a pesar de no haber encontrado ni rastro de él o sus restos, pero este retraso realmente presentó problemas para su esposa, ya que ella estaba segura de que él debía estar muerto y no pudo cobrar los beneficios durante este tiempo. De hecho, ha habido muchas críticas dirigidas a las autoridades por la forma en que manejaron el caso, con acusaciones de que no tomaron las medidas apropiadas, como extender el área de búsqueda al parque, y que el FBI no tomó el caso en serio. Lo suficiente y trató de apartarlo, negándose a involucrarse. Dody Fugate ha dicho de esta respuesta mediocre de las autoridades federales:

El gobierno investigaría si faltaba el vestido de una mujer navajo. Creo que Paul Fugate vale más que el vestido de una mujer navajo, y no creo que el gobierno federal esté preocupado por lo que le sucedió.

Curiosamente, en junio de 2018, casi cuatro décadas después de la desaparición de Fugate, el Servicio Nacional de Parques reabrió repentinamente el caso y aumentó la recompensa por la información a $ 60,000, citando el descubrimiento de nuevas pruebas prometedoras, aunque han sido estrictas a lo que esto significa exactamente. Parece extraño que un caso tan largo y frío sea reabierto y resucitado con un interés tan renovado de la nada, pero si esto significa que está cerca de ser resuelto, nadie lo sabe. ¿Qué le pasó a Paul Fugate? ¿Fue él víctima de juego sucio? ¿Se escapó de su vida a lo desconocido? ¿Estaba perdido y murió allí en el bosque que tanto amaba? Es particularmente extraño que casi todos los guardaparques que alguna vez han desaparecido en los Parques Nacionales han sido encontrados, o al menos sus restos, sin embargo, Paul Fugate sigue siendo un enigma desconcertante décadas más tarde, y no parece que su caso se resuelva por completo en cualquier momento pronto.

https://mysteriousuniverse.org/2019/02/the-national-park-ranger-who-vanished-into-thin-air/

7 historias famosas de fantasmas que resultaron ser BS totales

Stephanie Ashe

23 de abril de 2018

No creas en cada historia de fantasmas que escuches. FOTOKITA / Shutterstock

La gente ama una buena historia de fantasmas. Para algunos, se trata de la emoción de tener miedo y para otros, es parte de un sistema de creencias más grande.

Ya sea que se basen en una leyenda de la ciudad espeluznante o en las experiencias de la vida real, estas historias pueden ser entretenidas y divertidas, siempre y cuando no te estén sucediendo.

Desafortunadamente para todos los que queremos que los fantasmas sean reales, a menudo hay una explicación lógica y no sobrenatural para muchas de las experiencias que se atribuyen a los fantasmas. Algunas de las historias de fantasmas más famosas del mundo incluso son víctimas de ser desmentidas. No para reventar tu burbuja, pero aquí hay siete de esas historias desacreditadas.

Tres hermanas hicieron las apariciones de Hydesville.

Maggie y Kate Fox fueron responsables de un elaborado engaño espiritual que comenzó en su casa de Hydesville en Nueva York, según la revista Smithsonian. Las niñas le contaron a un vecino que escuchaban sonidos en la casa que respondían a sus palabras, lo que indicaba que podría haber una presencia fantasmal. Su madre las envió a vivir con su hermana mayor, Leah, en Rochester, y la historia despegó.

Leah se unió a sus hermanas en una gira que mostraba sus capacidades mediumnicas a cualquiera que escuchara, a menudo celebrando sesiones y compartiendo mensajes de los espíritus. Se produjo una ruptura entre las hermanas, y Maggie finalmente denunció su trabajo, dando una demostración en vivo de cómo habían logrado el truco.

Años más tarde, se encontró un esqueleto en las paredes del hogar de su infancia, lo que llevó a algunos a preguntarse si había algo de verdad en los espíritus. Se determinó que el «esqueleto» era en realidad solo una variedad de huesos al azar, algunos de los cuales pertenecían a un pollo.

Amityville no era tan horrible como crees.

Los propietarios parecían saber que sería el forraje perfecto para la película de terror. Paul Hawthorne / Getty Images

Podría decirse que una de las historias de fantasmas más famosas en Estados Unidos comenzó en una casa sin pretensiones en Amityville, Nueva York, en 1974. Si has visto alguna de las películas basadas en los eventos, ya sabes la historia: una familia se muda a una casa que recientemente había sido el sitio de horribles asesinatos. Comienzan a escuchar voces, ver fantasmas y experimentar otras actividades paranormales antes de huir de su hogar con terror.

Parte de eso es cierto, pero exactamente cuánto de eso, nunca lo sabremos.

El propietario anterior de la casa, Ronnie DeFeo, realmente asesinó a toda su familia en la casa. En su juicio, dijo que las voces en la casa lo obligaron a hacerlo. Cuando George y Kathy Lutz se mudaron, pueden o no haber experimentado algo sobrenatural. Lo que sí sabemos es que trabajaron en estrecha colaboración con el abogado de DeFeo para fabricar o exagerar las apariciones, según ABC News. Fuera de esto, los Lutz esperaban obtener acuerdos de libros y películas, lo que hicieron, y el abogado esperaba dar crédito a la declaración de «no culpable» de su cliente, lo cual no hizo.

DeFeo fue condenado a cadena perpetua en la prisión donde todavía reside y, finalmente, admitió ante ABC que mintió sobre las voces. Ningún otro inquilino ha reportado nada espeluznante de la casa de Amityville.

El fantasma de «Anson Light» fue desacreditado por iPhones.

Era solo un faro de coche. Ronald Martinez / Getty Images

En Anson, Texas, había una luz misteriosa que aparecía en un lugar particular en una carretera cada noche. La leyenda dice que una madre afligida desapareció mientras buscaba a su hijo que también había desaparecido recientemente. La luz de su linterna se mantuvo hasta el día de hoy, siendo conocida como la «luz Anson».

Esta historia no fue rival para un grupo de estudiantes universitarios y sus iPhones, quienes descubrieron que las luces eran realmente faros de los autos que venían de otra autopista cercana.

El fantasma de la Universidad de Coventry tiene una explicación científica.

Se llama la «frecuencia del miedo». Wikimedia Commons / Mintchocicecream

En el campus de la Universidad de Coventry en Inglaterra, hay un sótano del siglo XIV donde vive un fantasma, o eso pensaba la gente. Los que visitaron la bodega dijeron que tuvieron experiencias paranormales, y algunos informaron que vieron el fantasma de una mujer. Incluso una autoproclamada bruja no podría quedarse allí por más de unos pocos minutos.

Esta historia fue desacreditada cuando Vic Tandy, un profesor de la escuela y cazador de fantasmas a tiempo parcial, descubrió lo que más tarde se llamó «la frecuencia del miedo». Al medir los niveles de infrasonido, determinó que las altas frecuencias pueden hacer que las personas vean ilusiones ópticas, se enfríen, se sientan ansiosas y otros efectos. En otras palabras, puede estar realmente seguro de que has visto un fantasma, incluso si no lo has hecho. Y resulta que los niveles en la bodega de la Universidad de Coventry se encuentran en un rango en el que se esperan esos efectos.

Una foto del Fantasma Wem es probablemente una falsificación.

Un edificio abandonado diferente. REUTERS / Mark Blinch

Un incendio estalló en el ayuntamiento de Wem en Shropshire, Inglaterra, en 1955. A medida que el incendio se desataba, un residente que se llama Tony O’Rahilly tomó una foto que se haría famosa. En ella se ve la imagen de una niña, que luego se dice que es Jane Churm, quien accidentalmente incendió la ciudad en 1677.

Aunque O’Rahilly juró que la foto no fue modificada, y aunque un experto en fotografía estuvo de acuerdo, otro residente de Shropshire pudo haber demostrado lo contrario. Encontró una postal de 1922 con una joven sorprendentemente similar en ella, dando crédito a la teoría de que O’Rahilly, de hecho, manipuló su foto.

La familia H. sufría de envenenamiento por monóxido de carbono.

Aparentemente causa algunos «avistamientos de fantasmas». Shutterstock.com

En 1921, una mujer conocida solo como la Sra. H. comenzó a ver a un médico con algunos síntomas extraños. Después de mudarse a su casa, su familia comenzó a sentirse débil, oyendo pasos, teniendo dolores de cabeza e incluso viendo apariciones. En un momento dado, su esposo incluso se despertó en medio de la noche, seguro de que alguien lo estaba estrangulando.

Como la mayoría de nosotros lo haría, asumieron que su casa estaba embrujada, hasta que descubrieron que un horno roto estaba liberando monóxido de carbono en la casa. Desde entonces, numerosos avistamientos de fantasmas se han relacionado con la intoxicación por monóxido de carbono.

Esta leyenda de San Antonio ni siquiera sucedió en San Antonio.

Y tiene una explicación bastante simple. Three Lions / Getty Images

Una popular leyenda de San Antonio dice que en 1938 un autobús lleno de niños se paró en las vías del tren y pronto fue atropellado por un tren, matando a los niños que estaban dentro. Desde entonces, se ha informado que, si se estaciona en las «Ghost Tracks» y pone su auto en neutral, los fantasmas de los niños aparecerán para poner a su automóvil a un lugar seguro.

Para demostrar que los escépticos están equivocados, algunos incluso ponen polvos para bebés en sus autos y usan las huellas dactilares como prueba de que los niños estaban allí. Desafortunadamente para aquellos que quieren que la historia sea cierta, hay una explicación bastante lógica. Hay una ligera inclinación en las vías, lo que hace que su auto ruede, y las huellas digitales que aparecen son probablemente las suyas.

Además de eso, la historia en la que se basa la leyenda ocurrió en realidad en Salt Lake City, Utah.

https://www.thisisinsider.com/ghost-stories-that-turned-out-to-be-fake-2018-4#this-san-antonio-legend-didnt-even-happen-in-san-antonio-7

Buena fortuna: la historia del imperio psíquico de $ 1 billón de Miss Cleo

14 de febrero de 2019

Jake Rossen

La mujer estaba sentada detrás de una mesa, con las cartas del tarot frente a ella y un turbante envuelto alrededor de su cabeza. En patois con acento jamaicano, invitó a los espectadores a beneficiarse de su don de segunda vista. «Llámame ahora», dijo la señorita Cleo, y ella revelaría todo.

En su mayoría, los encuestados querían saber si un amante los estaba engañando, aunque no había límite para la divinidad de la señorita Cleo. Ninguna pregunta era demasiado profunda. Podía hablar con tanta sabiduría sobre las preocupaciones sobre las decisiones financieras como con las rivalidades entre hermanos. Su único desafío era el tiempo: la señorita Cleo podía conectarse con solo una fracción de las personas que buscaban su guía espiritual, dejando a las personas que llamaban en manos de otros operadores (potencialmente calificados psíquicamente).

Sin embargo, la señorita Cleo se convirtió en sinónimo de fenómenos psíquicos, una forma de consultar con un médium sin levantarse del sofá de su sala. Desde 1997 hasta 2002, tuvo una presencia virtualmente ineludible en la televisión: la encarnación de un estereotipo de carnaval que molestó a los jamaiquinos nativos, quienes se enfadaron ante su exagerado acento. No obstante, fue efectivo: aproximadamente 6 millones de llamadas entraron en Miss Cleo durante un período de tres años, con $ 1 mil millones en cargos telefónicos.

No mucho después, las compañías detrás de Miss Cleo se verían obligadas a devolver la mitad de eso en medio de los cargos de haber engañado a los consumidores. A pesar de ser un engranaje en la máquina, la señorita Cleo fue vilipendiada. De los $24 millones que recaudó mensualmente en su línea directa, afirmó haber ganado solo 24 centavos por minuto, o aproximadamente $ 15 por hora.

La mayoría de las personas no sabían que ella nació en Los Ángeles, no en Jamaica; que su nombre real era Youree Dell Harris; y que su asistencia psíquica prometedora infomercial nocturna era poco más que arte de performance.

Harris pudo haber sido criada en California, pero la señorita Cleo nació en Seattle. Mientras vivía en Washington en la década de 1990, Harris probó su obra de teatro de autor, y escribió una obra titulada For Women Only con el nombre de Ree Perris, que interpretó en el Langston Hughes Performing Arts Center de Seattle. En ella, Harris escribió y retrató a una mujer jamaicana llamada Cleo, un claro predecesor del personaje que luego aparecería en los anuncios de televisión.

Después de producir tres obras de teatro, Harris se fue de Seattle en medio de las acusaciones de que ella había tomado dinero del subsidio del Consejo Asesor de Langston Hughes, dejando a algunos del elenco y la tripulación sin pagar. (Más tarde, Harris dijo que se había ido de Seattle debido a que quería alejarse de una mala relación. Dijo a sus colegas que tenía cáncer de huesos y que estaba abandonando el área, pero que les pagaría en una fecha posterior). Terminó en Florida, donde Respondió a un anuncio buscando operadores telefónicos. Harris grabó un anuncio publicitario con el nombre de Cleo (la línea directa agregó el «Miss») por $ 1750 y luego acordó monitorear una línea telefónica por un salario fijo. Los operadores ganaban entre 14 y 24 centavos por minuto, dijo más tarde, y ella estaba en el extremo superior.

Las premoniciones psíquicas pueden ser difíciles de validar, aunque Harris nunca afirmó ser un médium. En sus propias palabras, ella pertenecía a una «familia de personas espeluznantes» y era muy versada en vudú gracias al estudio con un profesor haitiano. La Psychic Readers Network and Access Resource Services, un conjunto de compañías hermanas que utilizaron trabajadores de terceros para sus líneas directas, rechazaron la palabra vudú y la declararon psíquica.

Si Harris era genuina, muchos de sus compañeros no lo eran. Como subcontratistas que no eran empleados de Psychic Readers Network o Access directamente, algunos respondieron a los anuncios de «actores telefónicos» y afirmaron que se les dio un script desde el cual trabajar. (Más tarde, Access negó que los operadores usaran un guión). El objetivo de los supuestos «psíquicos», era mantener a las personas que llaman en la línea durante al menos 15 minutos. Algunos clientes, que pagaban $ 4.99 por minuto por sus lecturas psíquicas, recibieron facturas telefónicas de $ 300 o más.

Cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) comenzó a responder a las quejas en 2002, no fue porque Harris estaba representando a un personaje o porque ella no era demostrablemente psíquica. Fue porque la Psychic Readers Network and Access fueron acusados de publicidad engañosa. La señorita Cleo instaría a los espectadores a que llamen a un número 800 gratuito, donde los operadores luego los remitirán a una línea de pago 900 para comunicarse con un psíquico. La señorita Cleo también prometió que los primeros tres minutos eran gratis. Eso era cierto, aunque esos primeros tres minutos se pasaron en gran parte en espera.

Cuando la gente comenzó a disputar sus cargos telefónicos, se alega que Psychic Readers Network and Access refirieron cuentas a agencias de cobro. Incluso si un proveedor de servicios telefónicos como AT&T cancelara los cargos, los clientes seguirían estando sujetos a acoso por deudas impagas.

Los estados individuales como Missouri y Florida demandaron o multaron a las compañías, pero fue la FTC la que creó la nube de tormenta más grande. De los $ 1 mil millones ganados a través de la línea directa, $ 500 millones permanecieron sin cobrar de consumidores tercos o delincuentes. En una queja y posterior acuerdo, la FTC ordenó que esas deudas se cancelaran e impuso una multa de $ 5 millones a las compañías. Psychic Readers Network and Access no admitió ningún delito.

En cuanto a la señorita Cleo: a Harris solo se la nombró brevemente en la demanda de Florida antes de que la retiraran de ella; la FTC reconoció que los portavoces no podrían ser considerados responsables por violaciones. Pero la asociación fue suficiente, y los reporteros de los periódicos no pudieron resistir la fruta de baja altura. La mayoría de los titulares eran una variación de «Bet Miss Cleo no vio venir lo que se acercaba».

Descrita como una falsa jamaicana y con su pasado de Seattle dañando aún más su reputación, Harris se desvaneció de las ondas. Su fama, sin embargo, fue persistente. Grabó una voz para un juego de Grand Theft Auto: Vice City para un personaje que se parecía mucho a su psíquico en pantalla. También se demandaron sesiones psíquicas privadas, con Harris cobrando entre $ 75 y $ 250 por persona. Sus poderes de deducción inspirados en Haití, dijo, eran genuinos.

Finalmente, pasó suficiente tiempo para que la señorita Cleo se convirtiera en una fuente de nostalgia. En 2014, el General Mills la contrató para respaldar el French Toast Crunch, un cereal popular de la década de 1990 que regresaba a las estanterías. Luego de los tratos con Grand Theft Auto y General Mills, Psychic Readers Network se declaró culpable, al iniciar un litigio que afirmaba que el personaje de Miss Cleo era su propiedad intelectual y que el uso de Harris era una marca registrada y una violación de derechos de autor. El General Mills inmediatamente sacó los anuncios. (El argumento en contra de Rockstar Games, que produjo Grand Theft Auto, llegó tarde: Psychic Readers Network presentó el caso en 2017, 15 años después del lanzamiento original del juego. La demanda continúa).

Desafortunadamente, el uso continuado de la imagen por Harris se volvería irrelevante en breve. Ella murió en 2016 a los 53 años después de una pelea con el cáncer. Los obituarios la identificaron como «la señorita Cleo» y relataron su frustración durante mucho tiempo por estar asociada con la demanda de la FTC. «Según algunos artículos, todavía estoy en la cárcel», dijo a Vice en 2014. En cambio, estaba donde siempre había estado: detrás de una mesa, escuchando y revelando todo.

http://mentalfloss.com/article/570867/miss-cleo-psychic-empire

Por qué la gente cree que agentes invisibles controlan el mundo

La opinión de un escéptico sobre las almas, espíritus, fantasmas, dioses, demonios, ángeles, extraterrestres y otros poderes fácticos invisibles

Por Michael Shermer

1 de junio de 2009

Se cree que almas, espíritus, fantasmas, dioses, demonios, ángeles, alienígenas, diseñadores inteligentes, conspiradores gubernamentales y toda clase de agentes invisibles con poder e intención acechan nuestro mundo y controlan nuestras vidas. ¿Por qué?

La respuesta tiene dos partes, comenzando con el concepto de «patronicidad», que definí en mi columna de diciembre de 2008 como la tendencia humana a encontrar patrones significativos en el ruido sin sentido. Considere la cara en Marte, la Virgen María en un sándwich de queso a la parrilla, mensajes satánicos en la música rock. Por supuesto, algunos patrones son reales. Encontrar patrones predictivos en el clima cambiante, los árboles frutales, los animales de presa migratorios y los depredadores hambrientos fueron fundamentales para la supervivencia de los homínidos paleolíticos.

El problema es que no desarrollamos un dispositivo de detección de tonterías en nuestro cerebro para discriminar entre patrones verdaderos y falsos. Entonces, cometemos dos tipos de errores: un error de tipo I, o falso positivo, es creer que un patrón es real cuando no lo es; un error de tipo II, o falso negativo, es no creer que un patrón es real cuando lo es. Si cree que el susurro en la hierba es un depredador peligroso cuando es solo el viento (un error de tipo I), es más probable que sobreviva que si cree que el susurro en la hierba es solo el viento cuando es un viento. depredador peligroso (un error tipo II). Debido a que el costo de cometer un error de tipo I es menor que el costo de cometer un error de tipo II y porque no hay tiempo para una deliberación cuidadosa entre los patrones en el mundo dividido en segundo lugar de las interacciones depredador-presa, la selección natural hubiera favorecido a esos animales Es más probable que asumas que todos los patrones son reales.

Pero hacemos algo que otros animales no hacen. Como homínidos de cerebro grande con una corteza desarrollada y una teoría de la mente, la capacidad de ser conscientes de estados mentales como los deseos y las intenciones tanto en nosotros mismos como en los demás, inferimos agencia detrás de los patrones que observamos en una práctica que llamo «agenticidad»: la tendencia a creer que el mundo está controlado por agentes intencionales invisibles. Creemos que estos agentes intencionales controlan el mundo, a veces de manera invisible desde arriba hacia abajo (en oposición a la aleatoriedad causal de abajo hacia arriba). Juntos, la patronicidad y la agenticidad forman la base cognitiva del chamanismo, el paganismo, el animismo, el politeísmo, el monoteísmo y todos los modos de los espiritismos de la Antigua y Nueva Era.

La agenticidad nos lleva más allá del mundo espiritual. Se dice que el Diseñador Inteligente es un agente invisible que creó la vida de arriba a abajo. Los alienígenas a menudo son representados como seres poderosos que vienen de lo alto para advertirnos de nuestra inminente autodestrucción. Las teorías de conspiración previsiblemente incluyen agentes ocultos en el trabajo detrás de las escenas, maestros de títeres que tocan cuerdas políticas y económicas mientras bailamos al ritmo de los Bilderberg, los Rothschsch, los Rockefeller o los Illuminati. Incluso la creencia de que el gobierno puede imponer medidas de arriba hacia abajo para rescatar a la economía es una forma de agente, con el presidente Barack Obama siendo considerado «el único» con poderes casi mesiánicos que nos salvarán.

Ahora hay pruebas sustanciales de la neurociencia cognitiva de que los humanos fácilmente encuentran patrones y les imparten agencia, bien documentado en el nuevo libro SuperSense (HarperOne, 2009) del psicólogo de la Universidad de Bristol Bruce Hood. Ejemplos: los niños creen que el sol puede pensar y los sigue; debido a tales creencias, a menudo agregan caras sonrientes en los soles dibujados. Los adultos generalmente se niegan a usar un suéter de un asesino en masa, creyendo que «el mal» es una fuerza sobrenatural que imparte su agencia negativa al portador (y, alternativamente, ponerse el cárdigan del Sr. Rogers te hará una mejor persona). Un tercio de los pacientes trasplantados creen que la personalidad del donante se trasplanta con el órgano. Con frecuencia se cree que los alimentos con forma genital (bananas, ostras) mejoran la potencia sexual. Los sujetos que observan formas geométricas con manchas oculares interactuando en una pantalla de computadora concluyen que representan agentes con intenciones morales.

«Muchos individuos altamente educados e inteligentes experimentan una poderosa sensación de que hay patrones, fuerzas, energías y entidades que operan en el mundo», explica Hood. «Más importante aún, tales experiencias no están respaldadas por un cuerpo de evidencia confiable, por lo que son sobrenaturales y no científicas. La inclinación o la sensación de que pueden ser reales es nuestro supersense».

Somos sobrenaturalistas naturales.

Shermer Michael, Why People Believe Invisible Agents Control the World, Scientific American, June 1, 2009, https://www.scientificamerican.com/article/skeptic-agenticity/