¿Qué fue la «aeronave misteriosa» vista sobre Washington en 1908?

Micah Hanks

14 de noviembre de 2019

Entre 1896 y 1897, se produjo un famoso enjambre de avistamientos de aeronaves en los Estados Unidos. Los informes iniciales comenzaron a ocurrir en noviembre de 1896 en Sacramento, e involucraron a muchos ciudadanos (incluidos algunos funcionarios de la ciudad y miembros del personal del alcalde de Sacramento) que afirmaron haber visto un cuerpo oscuro con una iluminación brillante que se asemeja a una luz de arco colocada en la parte delantera del navegaba por encima en los tormentosos cielos invernales.

Se producirían varios avistamientos más en el área de Sacramento antes de que el flap de la aeronave despegara hacia el Este, con avistamientos continuos en todo el Medio Oeste y el Sur de los Estados Unidos hasta mediados de 1897. Luego, tan pronto como apareció el misterioso visitante aéreo, desapareció otra vez.

Los académicos en temas que van desde la historia de la aviación hasta los avistamientos de ovnis debaten sobre lo que podrían haber sido estas «aeronaves misteriosas». ¿Eran aeronaves reales, inventadas por un ingeniero inteligente solo años antes de los primeros intentos exitosos de vuelo tripulado? ¿Fueron engaños perpetrados por bromistas con globos de fuego y/o periodistas aburridos evocando cuentos, o podría haber algo más en los informes?

Si bien las aeronaves de la década de 1890 siguen siendo un misterio, se menciona con menos frecuencia en la literatura el hecho de que una segunda ola más corta de avistamientos a lo largo de la costa del Pacífico ocurrió un poco más de una década después, lo que tenía muchas características del flap de 1896-1897.

Tacoma, Washington, tal como apareció en una postal de la época del flap de la «aeronave» de 1908 (dominio público).

El primer informe data del 1 de febrero de 1908, comenzando con avistamientos de una luz brillante que se mueve a través del cielo sobre la costa del Pacífico. Los periódicos del área de Tacoma dieron la siguiente descripción:

«… (un) misterioso objeto volador descrito como tres veces más brillante que el planeta Júpiter, mostrando colores de rojo oscuro, verde pálido, amarillo y blanco brillante … navegando por los cielos nocturnos sobre la región alrededor de Tacoma entre las horas de 7 y 9… Los rumores en ciudades como Kent, Crays Harbour y Tacoma explicaron el fenómeno como una aeronave japonesa espiando la costa del Pacífico. En una ocasión, se vio algo como un cohete descargado del objeto aparentemente desconocido».

Dos noches después, en la fecha del 3 de febrero, el fantasma aéreo reapareció sobre Kent, Washington. El objeto fue descrito como una luz brillante vista a una altitud aparentemente baja en el cielo occidental, y más brillante que el planeta Júpiter. Los observadores de fin de semana cerca de Kent vieron aparecer la luz entre las 7 y las 9 de la noche, hora local, los sábados y domingos por la noche, tal como había aparecido en Tacoma dos noches antes.

Se hicieron muchas llamadas telefónicas a periódicos locales informando la aparición de la extraña luz occidental. «A veces, la extraña luz no parecía estar a más de 10 a 12 millas de distancia», se lee en un informe del periódico. «Se aventuran todo tipo de conjeturas sobre la misteriosa iluminación».

Es cierto que estas descripciones no parecen impedir que el planeta Júpiter se eleve sobre el horizonte occidental después del ocaso como una posible explicación. Lo mismo se ofreció a algunas de las aeronaves de 1896-97, que también aparecieron por primera vez como una brillante aparición aérea sobre el Pacífico; sin embargo, la extraña luz fue vista nuevamente la noche siguiente el 4 de febrero, esta vez por un grupo de pasajeros en el tren del Pacífico Norte en el puente de la calle 15 en Tacoma.

El ingeniero había sido el primero en observar el objeto, levantando la vista para contemplar «una extraña luz multicolor en el cielo nocturno», que parecía estar viajando de Norte a Sur. «Tan prominente fue la luz que el conductor del tren y algunos de los pasajeros dejaron los vagones y corrieron por la vía para ver mejor. Una persona tenía anteojos de campo y dijo que distinguió una masa en forma de cigarro».

La masa en forma de cigarro de hecho parecería ser algo aparte de las apariciones nocturnas de Júpiter en el Oeste. Poco más se dijo de la aeronave de Washington después de esto, aparte de un editorial especialmente redactado que discutía la captura de la aeronave «por el método habitual de sal en su cola», divirtiéndose un poco con los informes de varias noches anteriores.

Venus aparece brillantemente en el cielo occidental sobre el Pacífico (Wikimedia Commons).

En cuanto a la posibilidad de que algunos residentes hayan estado observando un planeta, el software de mapeo del cielo disponible en www.in-the-sky.org indica que Júpiter se habría posicionado relativamente alto en el cielo en los primeros días de febrero de 1908. Sin embargo, el planeta Venus habría sido visible entre las 7 y las 8 PM, desapareciendo debajo del horizonte occidental poco después de las 8:10 PM hora local. Los planetas menos brillantes de Marte y Saturno habrían permanecido visibles durante varias horas antes de pasar por debajo del horizonte.

Es posible que algunos observadores, poco después de las 7 PM, hayan estado observando a Venus en su curso hacia el Oeste sobre el Pacífico. Además, el hecho de que algunos de los informes de los periódicos mencionan que la luz que aparece «dos o tres veces más brillante que Júpiter» parecería indicar que el objeto se había observado en alguna región del cielo aparte de Júpiter (que habría aparecido en lo alto cuando el cielo se oscureció alrededor), y que los observadores estaban al tanto de la ubicación de Júpiter en ese momento. Venus en el horizonte occidental podría haber parecido más brillante que Júpiter; sin embargo, habría tenido la apariencia de moverse gradualmente hacia el Norte, mientras que los relatos de los periódicos describen el objeto «moviéndose lentamente de Norte a Sur».

¿Habían visto los residentes de Washington simplemente un planeta brillante a su paso por el cielo nocturno a principios de febrero de 1908? ¿Habían sido afectados por un toque de «fiebre del dirigible» después de los acontecimientos de una década antes? ¿O realmente había habido más en los avistamientos de lo que al menos un observador llamó «una masa en forma de cigarro» a la que se había unido la luz sobrenatural?

https://mysteriousuniverse.org/2019/11/what-was-the-mystery-airship-seen-over-washington-in-1908/