Documentos de la FAA recientemente publicados dan una mirada sin precedentes al misterio del enjambre de drones de Colorado
Cientos de páginas de documentos proporcionan descripciones detalladas consistentes de los drones y concluyen que el ejército no estaba detrás de la operación.
Por Brett Tingley
15 de julio de 2020
The War Zone
Como se cubrió en informes anteriores de The War Zone, las agencias de aplicación de la ley en numerosos condados rurales en el este de Colorado y áreas adyacentes de Nebraska y Kansas recibieron una afluencia de informes de grandes drones volando en formaciones durante la noche durante un período de varias semanas durante diciembre de 2019 y principios de enero de 2020. Muchos de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se encontraban entre los testigos denunciantes. En poco tiempo, la ola del «drones misteriosos» también provocó serias expresiones de preocupación de al menos dos senadores estadounidenses y la atención del gobernador de Colorado y la agencia estatal de seguridad pública. La actividad pronto también llamó la atención de los medios de comunicación regionales y nacionales.
Ahora, The War Zone puede ofrecer una visión interna sin precedentes de lo que estaba sucediendo detrás de escena dentro de la FAA, que lideraba un grupo de trabajo para resolver el misterio de los drones. No solo se aclara la confusión dentro de la agencia, sino que ahora tenemos múltiples informes oficiales altamente creíbles de observadores entrenados desde el momento en que los objetos estaban presentes en la región. Muchos de ellos coinciden en un grado notable y aluden a un arreglo único en el que un gran dron parece haber estado acompañado por una flota de otros más pequeños. También tenemos las últimas conclusiones, o la falta de ellas, de lo que la FAA cree que realmente sucedió durante esas semanas peculiares del invierno pasado.
En los últimos meses, Douglas D. Johnson, un investigador voluntario afiliado a la Scientific Coalition for UAP Studies (SCU), ha utilizado la Ley de Libertad de Información (FOIA) para obtener cientos de páginas de correos electrónicos y otros documentos pertinentes del la Administración Federal de Aviación (FAA) y otras agencias federales con respecto al flap de aviones no tripulados misteriosos y los ha puesto a disposición de The War Zone. Además, se han localizado cientos de páginas relevantes adicionales, pero la FAA todavía las está procesando. La FAA también está reteniendo algunos documentos clave, citando exenciones de FOIA.
Sin embargo, los documentos ya publicados sugieren que la FAA, a pesar de un esfuerzo breve pero extenuante, no pudo determinar el origen de las formaciones voladoras de dispositivos aéreos de gran tamaño reportados por muchos testigos creíbles en diciembre y enero. Sin embargo, altos funcionarios de la FAA pudieron concluir que «existe una gran confianza en que estas no son actividades militares encubiertas».
Los documentos divulgados no contienen evidencia de que las leyes penales federales hayan sido infringidas por quien operaba los dispositivos, aunque la FAA ha retenido al menos un documento clave que discute los problemas legales relacionados con el caso. Ningún documento publicado aún sugiere que los drones misteriosos alguna vez invadieron cualquier instalación militar de los EE. UU., o incluso en cualquier espacio aéreo que estuviera bajo restricciones especiales de la FAA.
En una declaración a The War Zone, Johnson resumió sus impresiones después de meses de investigación sobre un tema que todavía considera lejos de estar cerrado:
«Durante al menos un par de semanas, el flap de los drones misteriosos tuvo la seria atención de los principales líderes de la FAA, y al menos dos senadores de los Estados Unidos. La FAA asignó investigadores aparentemente capaces y movilizó recursos de múltiples componentes de la FAA. La asistencia proporcionada por otros federales agencias como el FBI, el DHS y el ejército aparentemente eran bastante limitadas, debido a la ausencia de evidencia de intención criminal, o de una amenaza inmediata a los activos militares u otra infraestructura crítica. Una vez que la actividad aérea se detuvo, parece que tanto las agencias federales como estatales abandonaron rápidamente el asunto. Todavía no he visto ninguna evidencia de una investigación federal continua, aunque todavía hay muchos documentos que no se han publicado».
Los agentes de la ley proporcionaron descripciones detalladas
Algunas de las comunicaciones recibidas por el veterano Agente Especial Michael Bumberger del Law Enforcement Assistance Program (LEAP) de la FAA, ubicado dentro de la Oficina de Seguridad y Seguridad de Materiales Peligrosos, o ASH, y sus asociados contienen descripciones detalladas de las formaciones inusuales de dispositivos aéreos no tripulados que fueron reportados por agentes de la ley y otros testigos creíbles.
[FAA Bumberger]1-2020-006226 First Release_Redacted.pdf
Bumberger Second Release 1_Redacted.pdf
Bumberger Second Release 2_Redacted Reduced.pdf
Bumberger Third Release_Redacted (7-6-20).pdf
Bumberger 1-14-20 activity drops away -Third Release_Redacted 152.pdf
Por ejemplo, un correo electrónico del 5 de enero de 2020 de Bumberger dijo que un agente de FAA LEAP había hablado con alguaciles en 16 condados de Colorado y Nebraska y «cada agencia contactada informó que al menos un diputado había presenciado la actividad». El correo electrónico continuó:
«La actividad reportada ocurre principalmente entre las horas de 1800 y 2200 MST y demuestra el patrón de múltiples «˜drones»™ volando en un patrón de cuadrícula y el resto del tiempo en el aire durante varias horas a la vez en condiciones de vuelo menos que óptimas (vientos fuertes y condiciones de tormenta). El número de drones reportados que operan en un rango de tiempo de entre 2 y 16 y parece tener aproximadamente 6 pies de ancho y largo. El tiempo de vuelo ha sido de 2 a 3 horas continuas. Todos los informes indican que el vuelo es entre 200 y 300 pies. Sin embargo, varias personas entrevistadas declararon que era difícil determinar la altura debido a la oscuridad y la falta de nubes. También se informó que otras luces de avistamiento eran intermitentes o de color blanco fijo, rojo o verde. Un informe menciona luces azules intermitentes. No han sido descritos como operando de una manera que ponga en peligro a las personas en el suelo».
Memo for FAA Adm Steve Dickson from ASH 1-3-20.pdf
Un correo electrónico de la jefa de personal de la FAA, Angela Stubblefield, contenía un informe de Nebraska a fines de diciembre de 2019:
«El Lincoln FSDO [Oficina de Distrito de Estándares de Vuelo] ha recibido una llamada con respecto a varios drones de mayor tamaño que vuelan sobre el oeste rural de Nebraska … La persona que llamó informó que tal vez había 12 o más drones con una envergadura de 6 pies con aproximadamente 200 pies de AGL, en un patrón de cuadrícula. Según sus contactos, los drones parecen haber cubierto de 10 a 20 millas cuadradas. Algunos granjeros/rancheros informaron que los drones volaban sobre sus granjas. La persona que llamó declaró que vio los drones el 29 de diciembre aproximadamente entre 1900 y 2230 MST. no pudo obtener una foto o un video. La persona que llamó tiene experiencia en aviación; es un piloto privado».
Un correo electrónico del 31 de diciembre de 2019 escrito por el oficial de seguridad de la aviación de la FAA Michael Sanford declaró:
«Se informa que los drones tienen 6″™ de envergadura y hay varios informes que indican que los drones están operando en coordinación con un «˜Big Drone»™ que puede estar estacionario en el área. También hay un informe no verificado del «˜drone»™ más grande potencialmente aterrizando y despegando de un aeropuerto en Imperial, Nebraska (Condado de Chase). Se dice que este avión no tripulado más grande, también descrito como una «˜Nave Madre»™, flota mientras todos los demás vuelan cerca, tiene unos 5-6 pies de diámetro con una forma cilíndrica y un frente rojo».
Un memorándum de Bumberger, también del 31 de diciembre, declaró que un «ayudante del sheriff del condado de Chase Nebraska informó haber observado 30 a 50 volando independientemente el uno del otro con una «˜nave nodriza»™ más grande flotando durante horas. El ayudante afirmó que el avión no tripulado más grande parecía estar lejos más de 55 libras».
Un correo electrónico de un teniente de la Patrulla de Carreteras de Kansas a principios de enero de 2020 describió un avistamiento «realizado por uno de nuestros soldados K-9» cerca de Oakley, Kansas:
«Dijo que uno de los drones tenía una luz realmente brillante, como un foco. Ese dron permaneció relativamente estacionario en ese lugar. Luego dijo que había entre 10 y 15 drones que volaban todo tipo de patrones alrededor de ese dron estacionario. En un momento, uno de esos drones voló directamente sobre su casa. Tuvo su visión nocturna con él, así que trató de mirarlo. Algunas de las luces del dron ahogaron una buena imagen con las NVG, pero dijo que pensó vio 4 rotores en el avión no tripulado, así como un estabilizador horizontal o ala. El ala parecía tener unos 10 pies de largo. Dijo que el avión no tripulado estaba a unos 200 pies en el aire y no emitió absolutamente ningún sonido, a pesar del viento estaba tranquilo».
Un informe del 6 de enero de 2020 en Lincoln Nebraska describió una docena o más de vehículos aéreos no tripulados más pequeños que volaban junto a un avión más grande que se estima que tiene de cuatro a seis pies de diámetro.
Lincoln NE witness Brumley 1-6-20- Third Release_Redacted 160.pdf
Uno de los lanzamientos también contiene un informe telefónico de un avistamiento en Eglin, Illinois, el 8 de enero de 2020. Ese avistamiento se mencionó en algunos otros correos electrónicos de la FAA, aunque el resumen de la llamada finalmente concluye que «los informes sobre estos drones no fueron trasladados al siguiente turno porque fueron desechados como avistamientos de ovnis por otros en el Departamento de Policía».
Elgin PD report 1-8-20 – Third Release_Redacted 78.pdf
Incluso altos funcionarios de la FAA invocaron el término «ovni» en al menos una ocasión. En un correo electrónico del 31 de diciembre de 2019 del administrador de la FAA Steve Dickson a la jefa de personal de la FAA, Angela Stubblefield, Dickson observó que «no hace mucho tiempo hubiéramos llamado a estos «˜ovnis»™». Stubblefield respondió «Â¡Sí! ¡Ahora todo es un dron!»
FAA VIA FOIA
La FAA lanzó una investigación mientras los medios de comunicación presionaron a los senadores para obtener respuestas
Parece que los informes públicos de formaciones de drones voladores nocturnos comenzaron a surgir alrededor del 17 de diciembre de 2019. Algunos componentes de la FAA de nivel inferior pueden haberse dado cuenta de dichos informes en unos pocos días, pero tomó algo de tiempo y la atención de los medios, antes que el problema se registrara con los funcionarios de alto nivel de la FAA, a juzgar por los correos electrónicos.
Elwell 2nd interim – Resp_2020-006224 Prod 2 20200622_Redacted.pdf
El 29 de diciembre, el administrador de la FAA, Steve Dickson, le envió un correo electrónico a los gerentes superiores con un enlace a un relato de prensa sobre los eventos de Colorado con su comentario: «He visto varios de estos informes. ¿Tenemos alguna información sobre estos supuestos avistamientos? Los rumores parecen extenderse rápidamente».
La consulta de Dickson fue enviada a otros por el jefe de la rama de seguridad interna de la agencia, Administrador Asociado de la Oficina de Seguridad y Seguridad de Materiales Peligrosos, Claudio Manno. Manno agregó su propia pregunta: «¿Esto puede estar relacionado con incidentes que no sean en Colorado y Nebraska?» Los documentos de la FAA no proporcionan más pistas sobre los «incidentes» a los que se refirió Manno, pero The War Zone actualmente está investigando activamente varios incidentes en los que aviones no tripulados de origen desconocido aparecieron en lugares inesperados durante el año pasado.
FAA ASH Claudio Manno 1-16-20 email summarizing FAA investigation.pdf
La FAA surgió rápidamente como la agencia federal líder que buscaba llegar al fondo del flap centrado en Colorado. La investigación fue realizada por FAA-ASH, con la investigación de campo realizada por Bumberger, quien fue asignado al caso el 26 de diciembre. Ian Gregor, gerente de asuntos públicos de la División Pacífico de la FAA, se desempeñó como portavoz público de la agencia durante la investigación. Los correos electrónicos muestran que Gregor estaba en contacto constante tanto con Bumberger como con altos funcionarios de la FAA en Washington, y respondía constantemente las consultas de los medios de comunicación de todo tipo, incluidas las respuestas de correo electrónico a veces crípticas al editor de The War Zone.
FAA [Gregor] Response.2020-005892_Redacted_Reduced.pdf
Los documentos que Johnson obtuvo revelan un alto nivel de interés en la investigación por parte de los senadores estadounidenses Cory Gardner, un republicano de Colorado, y Deb Fischer, otro republicano de Nebraksa. El 30 de diciembre, Leesa Papier, directora de la Oficina de Programas de Seguridad Nacional y Respuesta a Incidentes, una parte de la Oficina de Seguridad y Seguridad de Materiales Peligrosos, o ASH, le envió un correo electrónico a Bumberger diciendo que «el problema de los drones realmente está aumentando. Algunos de los drones volaron cerca de la casa del senador Gardner [en el condado de Yuma, Colorado]».
Tanto Gardner como Fischer hicieron declaraciones públicas expresando sus preocupaciones durante el apogeo del flap del dron. «He estado en contacto con la FAA y me alienta que hayan iniciado una investigación completa para conocer la fuente y el propósito de los drones», dijo Gardner en un comunicado de prensa del 31 de diciembre. «Continuaré monitoreando de cerca la situación».
El mismo día, un oficial de relaciones con el Congreso de la FAA le envió un correo electrónico al jefe de personal de la FAA que la oficina de Gardner estaba «escuchando de la oficina de la granja local que los drones han estado perturbando las operaciones de ganado y pueden haber causado lesiones, y que los drones están volando cerca de algunos de los aeropuertos de aviación general en el área. Pueden elevar esto a una llamada del Senador al Administrador [Steve Dickson] dado el nivel de preocupación en el área. También les preocupa que les esté tomando tanto tiempo identificar a un número de drones».
El 8 de enero de 2020, Gardner declaró: «Creo que esto muestra una brecha significativa en nuestra comprensión de la seguridad nacional de la amenaza que representan los drones. Si no podemos descubrir quiénes son, cómo se controlan, quién los controla, qué es para evitar que una nación como Irán o Corea del Norte miren esta instancia y digan «˜Â¡Chico, ahora deberíamos salir y hacer lo mismo que ocurre con las cámaras y los equipos de sensores para descubrir el tipo de cosas que ayudarían con la seguridad internacional»™, así que creo que es una preocupación». Las preocupaciones del senador no son infundadas. La amenaza que representan los drones de gama baja para la seguridad nacional es algo que The War Zone ha estado destacando durante años. The War Zone contactó a la oficina del senador Gardner para obtener comentarios y actualizará este artículo cuando tengamos una respuesta.
A principios de enero, la atención de los medios nacionales aumentó, incluidos los informes de CNN, The New York Times y The Washington Post. El 9 de enero, el gobernador de Colorado, Jared Polis, un demócrata, dijo que le había pedido al Departamento de Seguridad Pública de Colorado (CDPS) que intensificara su monitoreo de la actividad aérea. «Creo que necesitamos averiguar qué está sucediendo antes de que ocurra un accidente», dijo Polis.
Memo for FAA Adm Steve Dickson from ASH 1-3-20.pdf
Uno de los documentos clave descubiertos por Johnson es un memorando de cuatro páginas escrito por el entonces oficial de segundo rango en ASH, Joshua Holtzman, y enviado al administrador de la FAA Steve Dickson [mal escrito como «Dixon» en la nota] para traer la FAA el jefe se puso al día sobre el tema de «una llamada telefónica con el senador Fischer esta tarde [enero. 7]». Entre los puntos de discusión del memorando estaba que «la FAA comprende el interés en identificar a los operadores y mitigar cualquier riesgo potencial que estos UAS [Sistemas de aeronaves no tripuladas] puedan representar para la seguridad de otras aeronaves y personas y propiedades en tierra».
FAA VIA FOIA
La investigación de drones misteriosos alcanzó su clímax público con una gran reunión convocada por el sheriff del condado de Morgan Dave Martin en Brush, Colorado, el 6 de enero. Según las notas de la FAA, a la reunión a puerta cerrada asistieron 77 personas. La representación federal incluyó personal de la FAA, el FBI, el DHS, la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren y la oficina del Senador Gardner. La representación estatal y local incluyó al personal de la oficina del alguacil de 12 condados de Colorado y seis condados de Nebraska, la Patrulla Estatal de Nebraska, el Centro de Análisis de Información de Colorado (una división de CDPS) y Colorado Fish and Wildlife.
FAA notes 1-6-20 Brush meeting.pdf
Bumberger escribió que «la reunión no proporcionó una respuesta o nuevas pistas», pero que «varias cosas buenas salieron de ella». Se acordó que un «Grupo de trabajo sobre avistamientos de drones» ad hoc continuaría el trabajo de la reunión para facilitar la coordinación de una investigación en expansión.
Sin embargo, en los días que siguieron a la reunión del 6 de enero, que fue ampliamente publicitada por los medios de comunicación regionales y nacionales, los informes de aviones no tripulados no identificados volando en formación disminuyeron rápidamente. En un correo electrónico del 5 de febrero a un periodista, Gregor dijo: «Hasta donde yo sé, los informes se agotaron a mediados de enero. No hemos recibido ninguna información que nos permita determinar exactamente qué estaban viendo las personas y, si eran drones, quién los estaba volando».
El sheriff Martin, el 6 de marzo, confirmó a Douglas Johnson de SCU que los informes de drones se detuvieron «poco después de que tuvimos la reunión [enero 6]». Sin evidencia de que hubiera habido actividad criminal, Martin dejó el asunto a un lado y el grupo de trabajo fue descontinuado, dijo Martin, y agregó: «No estoy a cargo del espacio aéreo».
El CDPS había publicado una actualización final en su sitio web el 13 de enero, diciendo que «el CDPS reducirá las operaciones proactivas pero continuará respondiendo e investigando informes de actividad sospechosa … A pesar de toda la actividad informada, todavía no nos damos cuenta de cualquier delito cometido».
La FAA concluyó sin participación militar
Mucha especulación inicial sobre la extraña actividad aérea se centró en el ejército, en parte porque algunos de los primeros avistamientos de drones se encontraban a solo 30 millas de los campos de misiles ICBM controlados por el 90° Ala de Misiles de la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren. En declaraciones públicas en ese momento, un portavoz de F.E. Warren negó tener algún papel en los avistamientos. Los correos electrónicos internos obtenidos por Douglas Johnson de SCU y reportados por The War Zone el 24 de febrero de 2020, confirmaron que los informes de aviones no tripulados desconcertaron a los oficiales de la base.
Los correos electrónicos de la Fuerza Aérea, aunque muy tachados, mostraban la Oficina del Subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea para la Disuasión Estratégica y la Integración Nuclear, abreviada AF/A10, así como el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC), la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFOSI) y otros componentes de la Fuerza Aérea, se consultaron y se aseguraron mutuamente que ningún componente de la Fuerza Aérea era responsable de la actividad aérea o conocía su origen. Johnson ha apelado algunas de las redacciones de la Fuerza Aérea.
El memorando de principios de enero sobre temas de conversación para el administrador de la FAA, Dickson, dijo: «AFOSI de F.E. Warren AFB también ha confirmado que no hay participación del DOD ni conocimiento de las operaciones [de aviones no tripulados misteriosos]».
En un correo electrónico del 30 de diciembre de 2019, la jefa de personal de la FAA, Angela Stubblefield, escribió que «NORTHCOM/NORAD ha sido contactado y no tiene ninguna información, aparte de que conocen los informes». El Comando Norte de EE. UU. (NORTHCOM) tiene la tarea de comando y control de las actividades de defensa de la patria del Departamento de Defensa y la coordinación de las autoridades civiles en relación con la defensa. Está ubicado y comparte el comando con el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), que es un comando binacional con personal estadounidense y canadiense.
USNORTHCOM – 20-R-030 Response Letter_Reacted.pdf
Johnson presentó una solicitud de FOIA con NORTHCOM, preguntando sobre la reunión del 6 de enero y cualquier información sobre la actividad aérea. El comando respondió que «el personal de NORAD recibió una invitación para la reunión del 6 de enero de 2020; sin embargo, nadie asistió porque la invitación llegó demasiado tarde». NORTHCOM dijo que la pregunta más amplia de Johnson sobre la actividad de los drones «condujo solo a los registros de NORAD», y esos registros no fueron revisados porque NORAD, como comando binacional, está exento de FOIA.
FAA ASH Claudio Manno 1-16-20 email summarizing FAA investigation.pdf
Manno escribió:
«En respuesta a inquietudes, el Ejército o uno de sus contratistas estaba llevando a cabo operaciones de UAS o pruebas y evaluación, el 13 de enero, la FAA contactó a varias oficinas dentro del Pentágono tanto en el Ejército como en la Oficina del Secretario. Todos dieron respuestas negativas. Combinados con el compromiso previo del DOD [por la FAA] con la USAF y el NORAD/NORTHCOM, existe una gran confianza en que estas no son actividades militares encubiertas».
Asuntos legales turbios y el rol limitado del FBI
Ningún documento de la FAA publicado dice que quienquiera que estuviera operando los drones misteriosos violó las leyes federales. Las notas distribuidas por la FAA sobre la reunión de Brush del 6 de enero dijeron que el Agente Bumberger «aconsejó a los asistentes, en base a la información actual, no está claro qué sucede si se han violado y/o violado alguna ley o reglamento».
El consejero general de la FAA, Arjun Garg, produjo un memo titulado «Avistamientos de UAS – Remedios potenciales de cumplimiento», distribuido al personal de alto rango de la FAA el 9 de enero, pero la FAA actualmente toma la posición de que la nota está exenta de divulgación bajo FOIA bajo un «privilegio de proceso deliberativo».
Varios documentos se refieren a agentes de la ley locales que escuchan disparos desde el suelo durante varios avistamientos de drones. En la reunión del 6 de enero, los representantes federales informaron a los funcionarios locales que es una violación de la ley federal disparar a un avión.
La falta de un elemento criminal obvio limitó los roles del FBI y el Departamento de Seguridad Nacional en la investigación del flap. El 7 de enero, Joshua Holtzman, el entonces oficial de segundo rango en la Oficina de Seguridad y Seguridad de Materiales Peligrosos de la FAA, o ASH, escribió al Agente Especial Bumberger que «envié un correo electrónico hoy al SES [Servicio Ejecutivo Superior] en FBI CIRG [Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos] para avivar los incendios sobre lo que el FBI está haciendo, tanto en el campo como en el cuartel general del FBI … El FBI está luchando, al menos en el cuartel general, con el enigma de que técnicamente sin un nexo criminal, no hay mucho que pueden hacer».
El correo electrónico de resumen del jefe de ASH, Manno, el 16 de enero, sugiere que la participación general del FBI en la investigación siguió siendo bastante marginal:
«Ni el Omaha ni las oficinas de campo del FBI de Denver han abierto investigaciones, y el cuartel general del FBI no ha recibido ninguna solicitud de sus oficinas de campo o LE [aplicación de la ley] local para el despliegue de sus activos de detección de UAS. El DOJ y el FBI no notaron ninguno de los umbrales para se han cumplido sus C-UAS [sistemas de aeronaves no tripuladas utilizadas para detectar e inhabilitar drones] bajo 6 USC 124n; por lo tanto, el FBI no estaba contemplando el despliegue de ningún recurso técnico. DHS también acordó que no se había alcanzado ningún umbral para el despliegue de DHS recursos técnicos bajo 6 USC 124n».
Sin embargo, el FBI fue útil al menos para resolver un aspecto de corta duración de la investigación. Después de ver una formación de drones, los agentes en el Condado de Perkins, Nebraska, recuperaron tres objetos no reconocidos de un campo, posteriormente referidos por algunos como «papas espaciales». Según un correo electrónico de la FAA, «el FBI de North Platte informó que los elementos extraños conocidos como papas espaciales se han identificado como Tracklogs SOILPAM … El gel está compuesto de tabletas de policloruro en una media de malla. Cuando se mojan se forman un tronco que reemplaza la suciedad que fue desplazada por las ruedas de la máquina de pivote».
FAA VIA FOIA
Durante el flap de los aviones no tripulados, los funcionarios de la FAA sugirieron repetidamente a los reporteros y otros que la actividad aérea en Colorado ilustraba la necesidad de una regulación ya propuesta por la FAA para requerir la capacidad de «identificación remota» para la mayoría de los drones. El memorando de discusión de principios de enero preparado para el administrador Dickson concluyó: «Si son UAS, esto es un ejemplo de por qué los requisitos de identificación remota, como los expuestos en el Aviso de reglamentación propuesta recientemente publicado por la FAA, son críticos para la seguridad de la integración de UAS en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo».
En un correo electrónico del 10 de enero de 2020 de Joshua Holtzman, Administrador Adjunto Interino de la Oficina de Seguridad y Seguridad de Materiales Peligrosos de la FAA, a un correo electrónico redactado en Nebraska, declara que la firma privada de drones DJI acababa de ofrecer enviar dispositivos móviles al campo para tratar de identificar los drones misteriosos. Holzman dijo que también había conectado a DJI con el Centro de Análisis de Información de Colorado.
Vale la pena señalar que DJI tiene su sede principal en China y varias agencias del gobierno de EE. UU. han expresado su preocupación por los posibles riesgos de seguridad, especialmente en función de la información que recopila la compañía sobre el uso de sus productos. En 2017, el ejército de los EE. UU. prohibió el uso de cualquier dron DJI y desde entonces se ha hablado de una posible prohibición en todo el gobierno de los EE. UU. de aviones no tripulados fabricados en China.
No hay más mención de DJI en los documentos, y, en ese punto, la fuerte caída en la actividad de drones ya había ocurrido. Tenga en cuenta que la FAA trató de tachar el nombre de la empresa donde apareció, pero pasó por alto el asunto del banner en este correo electrónico.
DJI Aeroscope 1-10-20-Third Release_Redacted 102.pdf
Buscar orígenes no militares conduce a callejones sin salida
Los correos electrónicos de la FAA muestran que en los primeros días de la investigación, Bumberger y otros pensaron que las formaciones de drones podrían estar relacionadas con encuestas de una posible ruta de tubería. Por ejemplo, en un correo electrónico fechado el 30 de diciembre de 2019, la jefa de personal de la FAA, Angela Stubblefield, escribió que «las dos explicaciones potenciales principales apuntan a un posible trabajo de encuesta: 1) Se ha propuesto una nueva tubería en la cuenca de Julesburg, un área al noreste de Colorado en la frontera de Colorado/Nebraska y los condados donde se han producido los avistamientos son adyacentes a esa cuenca; y 2) Colorado promulgó recientemente leyes más estrictas relacionadas con la EPA, dejando a algunos especular que la aeronave está realizando vigilancia IR para la detección de fugas de gas».
Sin embargo, correos electrónicos y memorandos posteriores muestran que a medida que la FAA realizó investigaciones sobre muchas de esas posibilidades comerciales, educativas y de otro tipo, todo condujo a callejones sin salida. El memorando de principios de enero para el administrador de la FAA, Dickson, resume los resultados:
«Nos hemos puesto en contacto con entidades (compañías de UAS, operadores de tuberías, colegios, etc.) que han recibido permiso para operar UAS en estas áreas, pero hasta la fecha, ninguno de estos operadores aprobados ha sido determinado como la fuente de las operaciones de UAS».
Si bien es cierto que los drones se han utilizado para la inspección industrial desde hace algunos años, parece poco probable que un proveedor de servicios públicos o una compañía de energía realice tales inspecciones y de noche y sin notificar a las autoridades, o niegue la responsabilidad una vez que la FAA inició consultas generalizadas y la cobertura de los medios los drones misteriosos se dispararon.
Los correos electrónicos también muestran que la FAA supervisó grupos de Facebook relacionados con aviones no tripulados misteriosos en busca de informes y clientes potenciales.
Quedan muchas preguntas
The War Zone contactó a Ian Gregor de la FAA, gerente de asuntos públicos de la División Pacífico de la FAA, para preguntar si la FAA alguna vez estableció los orígenes de las formaciones de drones reportados en Colorado, Nebraska y otros estados. Gregor declaró que «no hemos recibido ninguna información que nos permita determinar qué fue exactamente lo que la gente reportó haber visto y, si eran drones, o quién los estaba volando.»
Douglas Johnson le dijo a The War Zone que a pesar de que la FAA ha sido comunicada con respecto a algunos aspectos de sus solicitudes de FOIA, la agencia no ha estado en otros:
«La FAA ha sido muy lenta en responder a algunas de mis solicitudes de FOIA, y no todas las demoras se explican satisfactoriamente por las restricciones de la pandemia. Entre otras cuestiones, hasta el 13 de julio, la FAA aún no había presentado un solo documento de respuesta a un FOIA Lo presenté hace 19 semanas para los registros pertinentes de Jay Merkle, quien es el director ejecutivo de la Oficina de Integración de la FAA UAS, aunque la agencia ha reconocido la posesión de miles de páginas de documentos receptivos asociados a Merkle. Algunos otros documentos clave han sido retenidos o tachados en base a justificaciones legales cuestionables, y puedo apelar algunas de ellas».
Entonces, aunque The War Zone y la SCU han perseguido el flap de drones de Colorado durante más de medio año, todavía no sabemos quién estuvo detrás de la misteriosa actividad, y por lo que hemos visto hasta ahora, nadie en la Aviación Federal La administración tampoco lo sabe. A partir de estos comunicados de la FOIA, está claro que la FAA, las autoridades estatales y locales en Colorado, e incluso la AFOSI, tomaron los avistamientos con bastante seriedad, pero parece que su atención cambió rápidamente a otra parte una vez que se detuvieron los informes públicos.
Dada la conclusión de la FAA de que existe «una gran confianza en que estas no son actividades militares encubiertas», es difícil argumentar que la actividad de drones misteriosos podría haber sido algún tipo de prueba clasificada u operación negra. Siempre existe la posibilidad real de que los drones podrían haber sido operados por un actor hostil, ya sea de cosecha propia o extranjera, o algunos aficionados deshonestos con recursos considerables.
Si bien estos documentos brindan una visión sin precedentes de la respuesta del gobierno y su propia confusión aparente en torno a estos eventos extraños, sobre todo ofrecen descripciones detalladas y consistentes de observadores capacitados que indican que algún tipo de operación UAS relativamente avanzada estaba en curso en el centro de los Estados Unidos. por un período de semanas el invierno pasado.
Seguramente, una vez que la noticia de los extraños sucesos se difundió localmente y eventualmente llegó a las noticias nacionales, muchos avistamientos en toda la región fueron causados por una combinación de identificación errónea y entusiasmo público. Sin embargo, durante un período de tiempo alrededor de Navidad y Año Nuevo, algo realmente inexplicable estaba sucediendo en las llanuras de Colorado. Tan inexplicable que la propia agencia del gobierno federal encargada de regular los cielos sobre los Estados Unidos todavía no tiene idea de qué ocurrió exactamente o quién estuvo detrás de eso.
Disclosure – Coming Next Week?
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