El objeto es el sujeto
23 de abril de 2021
John Rimmer
Theresa Bane. Encyclopedia of Mythological Objects. McFarland, 2020.
Este libro, como dice el cliché bastante usado, hace «lo que dice en la lata». Es el último de una serie de útiles volúmenes de referencia de la Sra. Bane sobre temas como «Demonios», «Bestias y monstruos» y «Gigantes y humanoides», entre otros. Este volumen mira únicamente las características inanimadas de la mitología, las armas, tesoros, edificios, vehículos y prendas mágicas que forman el mobiliario del mundo del mito, en lugar de los dioses, entidades y criaturas que lo habitan.
Digo «inanimadas», pero muchas de ellas, aunque están hechas de piedra o metal, muestran signos de vida y albedrío y, en algunos casos, un juicio moral considerable. Las benévolas espadas de Masamune solo tomarían la vida con discreción, a diferencia de las espadas amorales de un herrero rival, Muramasa, cuyas creaciones matarían indiscriminadamente y llevarían a sus dueños al suicidio y al asesinato.
Parece inevitable que la mayor proporción de objetos descritos aquí sean armas de algún tipo u otro, ya que la mayoría de las mitologías mundiales parecen implicar una gran cantidad de juegos de espada y, en general, golpear a las personas en la cabeza con garrotes mágicos.
The Encyclopaedia of Mythological Objects intenta ser lo más inclusiva posible, y aunque la mayoría de las entradas cubren objetos de las mitologías más familiares (para los lectores occidentales) del Mediterráneo, las historias de los celtas y los objetos sobrenaturales de las tradiciones del Norte, cualquiera buscando información sobre los objetos de los mitos y tradiciones de Ãfrica, Asia y América – pre y poscolombina – y Oceanía, encontrará mucho aquí para guiarlos.
Las fuentes de las entradas individuales se proporcionan en una bibliografía sustancial, y es útil que haya un índice separado, además de la lista alfabética principal, para identificar los temas individuales mencionados en las entradas principales.
No hay duda de que este es un libro interesante, y simplemente sumergirse en las entradas revela una gran cantidad de tradición abstrusa pero fascinante: el paraguas chino del caos, por ejemplo, o la clásica silla griega del olvido, (que creo que puedo estar sentado en este momento). Pero plantea la cuestión de cuán útil es un libro como este en la era de Internet, cuando se puede acceder a cualquier cantidad de fuentes sobre cualquier número de temas con solo hacer clic en un ícono de búsqueda. Especialmente cuando, como es el caso aquí, este volumen reducido, 172 páginas sin contar la bibliografía y el índice, se vende al por menor en torno a las 35 libras esterlinas.
Esta es una herramienta de referencia conveniente, pero creo que no puedo recomendarla al estudiante en general de los temas tratados en ella, principalmente por motivos de precio, pero sería una adición útil a la biblioteca de una universidad o sociedad.
https://pelicanist.blogspot.com/2021/04/the-object-is-subject.html