Años antes de que Roswell acaparara los titulares, White Hall y Jacksonville eran puntos calientes de ovnis
2 de abril de 2022
Tom Emery
Este año marca el 75 aniversario del evento de platillo volador más famoso de todos, el incidente de Roswell, Nuevo México, de 1947.
Pero medio siglo antes, se informó de naves extraterrestres en Illinois, particularmente en esta área.
Esta primavera, hace 125 años, el centro de Illinois quedó fascinado por una serie de avistamientos de naves espaciales, muchos de los cuales siguen sin explicación. Los incidentes fueron parte de un fenómeno nacional, ya que se reportaron naves voladoras desde el medio oeste hasta la costa oeste.
Entre los avistamientos más notables en Illinois estuvo un incidente que involucró a tres hombres en una granja a una milla al norte de Nilwood a las 2:30 p. m. del 13 de abril de 1897. Allí, el Macoupin County Enquirer informó sobre el aterrizaje de un objeto con forma de “cigarro o bote” con “remos” corriendo desde abajo y un “pabellón de picnic en la parte superior”. Esta nave de aspecto extraño se sentó en un campo durante 15 a 20 minutos, luego voló en dirección norte.
La nave también fue visto alrededor de las 6:00 p. m. en las cercanías de Green Ridge, dos millas al sur de Girard. Ese avistamiento tuvo un giro adicional, ya que el Enquirer escribió que “un hombre salió”, aparentemente de la nave misma, “y comenzó a reparar la extraña máquina” durante unos 10 minutos.
El trabajo de este extraño pareció funcionar, ya que la nave fue vista dos horas después en Sherman, al norte de Springfield. A las 8:45, la nave fue avistada sobre Williamsville, todavía en dirección norte.
Aparentemente, la nave podía volar a una velocidad increíble, o había más de una. Alrededor de las 9:00 p. m., la nave fue avistada sobre Edwardsville, y también fue vista “dando vueltas alrededor de St. Louis”, a más de 100 millas al sur del área de Springfield, donde fue avistada solo unos minutos antes.
La nave, o una similar, supuestamente regresó al día siguiente. A las 8:30 p. m. del 14 de abril, la nave fue vista por “cientos de personas” en White Hall, volando a una velocidad que era “muy grande, probablemente 150 mph”.
Fue la continuación de una tendencia en toda el área. En la noche del 10 de abril, “todos los policías de turno, los bomberos y cientos de ciudadanos” en Jacksonville quedaron asombrados cuando la nave sobrevoló la ciudad. La noche siguiente en Springfield, el capataz de la cárcel del condado de Sangamon observó con otro hombre durante 30 minutos y fue testigo de una embarcación con “una luz radiante similar a la de una locomotora”.
En un incidente separado en la ciudad capital, el editor de un periódico y otros líderes cívicos vieron la nave desde lo alto de la sala Odd Fellows y “estaban predispuestos a la teoría de que era una estrella de brillo inusual” hasta que “el elemento de movimiento se impresionó en sus mentes” y estalló un debate sobre lo que estaban viendo.
Algunos respondieron jocosamente a la nave, incluido un tren de pasajeros en la línea Wabash cerca de Quincy, que supuestamente “corrió durante 15 minutos con la supuesta aeronave” que tenía solo dos luces, “una blanca y la otra roja”.
Informes similares llegaron de Hillsboro, donde “un número de ciudadanos respetables vieron la aeronave en los cielos del oeste”. Se recibieron otros avistamientos en Illinois de Carlyle, Nashville, Moline, Rock Island, Lincoln, Mount Vernon y Elburn.
No es ajeno a los ovnis
Ciertamente, Illinois no es ajeno a los avistamientos de ovnis. Desde 1950, la Tierra de Lincoln ocupa el noveno lugar en el mayor número de avistamientos de objetos voladores no identificados, la mayor cantidad de cualquier estado del Medio Oeste.
Hay un montón de creyentes en los ovnis. En 2012, una encuesta de National Geographic reveló que el 36 % de los estadounidenses cree en los ovnis, y solo el 17 % cuestiona esa noción. El resto, la friolera de 47%, estaba indeciso. Al año siguiente, una encuesta del Huffington Post encontró que el 48 % de los adultos estadounidenses estaban “abiertos a la idea de que naves extraterrestres están observando nuestro planeta”, y el 35 % no estaba de acuerdo.
Pero los creyentes y los no creyentes pueden estar de acuerdo en una cosa. Alrededor del 80% de los estadounidenses piensan que el gobierno de los EE. UU. ha ocultado información sobre ovnis al público.
Esa creencia es a la luz del estudio ovni más famoso de todos los tiempos, el Proyecto Libro Azul, un gran esfuerzo en Wright-Patterson Air Force Base en Dayton, Ohio, entre 1947 y 1969. El estudio registró 12,618 informes de ovnis durante ese tiempo. la mayoría de los cuales fueron fácilmente explicados.
Sin embargo, un total de 701 todavía figuran como “no identificados”.
En enero de 2015, se colocaron en línea unas 136,000 páginas de registros desclasificados del Proyecto Libro Azul. Eso alimentó la especulación, aunque un siglo antes, miles de estadounidenses miraban al cielo y se preguntaban qué acababan de ver.
El impacto de Roswell
El supuesto accidente de una nave extraterrestre cerca de Roswell, Nuevo México, el 7 de julio de 1947, capturó la imaginación de los teóricos de la conspiración y lanzó un fenómeno sobre los ovnis, un término que se acuñó por primera vez en 1953.
Sin embargo, algunos investigadores remontan los informes de platillos voladores y otras naves espaciales a días bíblicos.
Aunque la ola de 1897 fue noticia, el vuelo no era un concepto nuevo para la humanidad. El vuelo de los hermanos Wright de 1903 estaba a solo seis años de distancia, e innumerables inventores habían intentado lanzar aviones con varias fuentes de energía.
Los globos habían estado en la conciencia pública durante décadas y se habían utilizado con cierto éxito en las operaciones de la Guerra Civil. En Alemania, el conde Ferdinand von Zeppelin inventó un dirigible rígido en 1874 y, en julio de 1900, sus ideas dieron como resultado el primer vuelo de los dirigibles que llevaban su nombre y evolucionaron hasta convertirse en una sensación mundial, con el amado Graf Zeppelin y el famoso Hindenburg.
La ola de 1897 fue un evento nacional. Se informaron avistamientos en Iowa, Missouri y Nebraska, donde se recibieron al menos 200 informes.
En Kansas, el 28 de marzo, alrededor de mil residentes de Topeka informaron una luz roja en el cielo al oeste de la ciudad. Se recibieron informes similares en las áreas alrededor de la capital de Kansas.
Entre el 13 y el 17 de abril, se informaron 38 avistamientos en 23 condados de Texas, sobre todo en Aurora, donde supuestamente un ovni se estrelló contra un molino de viento el 17 de abril.
Allí, según los informes, un cuerpo extraterrestre fue tomado de los escombros y enterrado en un cementerio local. El incidente de Aurora se ha convertido en uno de los más famosos en la historia de los ovnis y en tema de intensa especulación, aunque muchos han descartado el evento como un engaño.
También se vieron ovnis sobre California, comenzando con una nave de movimiento lento a una altitud de 1,000 pies sobre Sacramento a fines de 1896.
No es sorprendente que los avistamientos hayan llenado los periódicos durante meses, desde espectaculares hasta escépticos. En el centro de Illinois, el Macoupin County Enquirer estaba entre los últimos.
La cobertura del periódico del avistamiento de Nilwood se describió bajo el título “Esa esquiva nave aérea” que había generado “la pregunta sobre la ciudad ayer… ‘¿Has visto el dirigible?’”. El Enquirer, sin embargo, declaró que “algún sindicato está creando esta emoción enviando globos con forma de barcos con luces adheridas” como parte de un gran truco publicitario.
Estos impostores fueron “enviados en secreto desde diferentes puntos” por lo que “dentro de un mes, los periódicos del país saldrán con titulares deslumbrantes: ‘¡Nave aérea descubierta! Sorprendente exposición de un esquema publicitario gigantesco de Podunk Corn Cure Co. … sobre el nuevo método sensacional’”. Luego, afirmó el Enquirer, “el ungüento Podunk Corn se venderá en todas las grandes ciudades y pequeñas aldeas”.
La semana siguiente, el Enquirer recalcó el punto en un seguimiento titulado “The Faithful Duped”. Este artículo hablaba de unos pocos “jóvenes que confiaron en la credulidad de la gente [que] había lanzado varios globos de juguete”, lo que provocó que los “fieles que durante muchas noches habían buscado en los cielos un vistazo de la aeronave” tuvieran sus sueños “tristemente destrozados”. Claramente, el Enquirer se había lavado las manos de la locura.
Pero un informe de Springfield ofreció una respuesta práctica, incluso para la época. Un periódico local informó que, a 3 millas al oeste de la ciudad, dos hombres observaron el 14 de abril “en los cielos, un objeto misterioso con una gran luz” que descendió a tierra a 200 pies de donde estaban parados.
Su “miedo abyecto” fue mitigado por la aparición de un “hombre de barba larga” que explicó que “su aeronave llegó [allí] desde Quincy en 30 minutos” y “explicó amablemente los diversos requisitos necesarios para que una nave de este tipo tome vuelo”. A él se le unió dentro de la nave “otro hombre y también la esposa del científico”.
La nave tenía un “marco de aluminio, cubierto con lona” y “llevaba un faro de locomotora ordinaria” para vuelos nocturnos, ya que el piloto “podía ser visto fácilmente durante el día, lo que explica sus viajes nocturnos”.
Esta explicación refleja un incidente en las montañas Ouachita de Arkansas el 6 de mayo, cuando dos agentes de la ley arrastraron una luz brillante en el cielo hasta que, como informa un relato moderno, se “sorprendieron cuando un hombre con barba se acercó, sosteniendo una linterna, y anunció que él y dos compañeros estaban recorriendo el país en un dirigible”.
También estaba en línea con el avistamiento de Green Ridge, donde el hombre había reparado la misteriosa nave. Además, los avistamientos en el área de Topeka mencionaron “un enorme faro”, posiblemente como el del informe de Springfield.
Ciertamente, la aeronave parecía estar adelantada a su tiempo, ya que los Wright solo lograron mantenerse en pie durante 12 segundos y 120 pies en su intento inicial, seis años después.
No se sabe qué pasó con el científico loco de la aeronave, pero parece que la ola de ovnis de 1897 puede tener una explicación terrenal.
O tal vez no.
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