¡UF-OH CANADÁ!
26 de junio de 2022
Nigel Watson
Matthew Hayes, Search for the Unknown, McGill-Queen’s University Press, 2022.
Esto marca un cambio con respecto a la mayoría de los libros sobre ovnis, ya que explora la interacción entre los creyentes civiles en ovnis y las agencias gubernamentales. Esto se lleva a cabo trazando la historia de la investigación ovni oficial de Canadá y cómo las diferentes agencias abordaron las preguntas del público.
Las primeras páginas muestran una buena selección de informes de ovnis con ilustraciones que se enviaron a las autoridades canadienses. Algunos son bocetos de naves típicas de platillos voladores con diagramas y mapas de sus trayectorias de vuelo, hay uno que es una “copia” de la nave nodriza en Encuentros cercanos del tercer tipo, otro muestra dos electrones en órbita dentro de una nave con forma de ataúd, los dibujos más divertidos extrañas criaturas que hipnotizaron al testigo que escribe que fueron vistos bajo la influencia del hachís, la cerveza y el ron. No es de extrañar que la mayoría de los funcionarios consideraran a los reporteros de ovnis como chiflados o al menos víctimas de la identificación errónea de fenómenos naturales mundanos.
La cobertura de prensa mundial del avistamiento de platillos voladores de Kenneth Arnold llevó a que se informaran avistamientos similares en todo Canadá. No había una organización del gobierno central que recopilara estos informes, sino que fueron a diferentes agencias y departamentos. Hayes reunió 15,000 páginas de documentación para este estudio de 5 departamentos diferentes. La mayoría de los documentos consistían en informes de avistamientos, y entre 1949 y 1995 hubo 4500 avistamientos únicos.
Lo que fue frustrante para los civiles que querían saber más sobre los archivos ovni canadienses fue que no solo no había una agencia central para contactar, sino que los diferentes departamentos tenían muy poca comunicación entre ellos. Esto condujo a que los encuestados pasaran de un departamento a otro y, en el proceso, a menudo recibían respuestas contradictorias.
El primer estudio oficial fue iniciado por Wilbert Smith, un ingeniero eléctrico del Departamento de Transporte. Su Proyecto Magnet se desarrolló entre 1950 y 1954 y, como sugiere su título, se concentraba en la teoría de Smith de que los ovnis funcionan con energía geomagnética. Era principalmente el bebé de Smith y cuando recibió demasiada publicidad, debido a que Donald Keyhoe lo destacó en su libro de 1953 Flying Saucers from Outer Space, se retiró su financiación oficial.
Project Second Storey, fue operado por la Junta de Investigación de Defensa de 1952 a 1954 y consistió en un comité asesor de científicos y oficiales militares. En lugar de comprender y tal vez copiar los principios operativos de los ovnis, que fue el principio rector del Proyecto Magnet, este proyecto tenía una posición más escéptica y básicamente quería desacreditar los avistamientos para luchar contra la creencia irracional y sin educación en los ovnis.
Después de 1954, el gobierno recopiló pasivamente informes de ovnis, pero no se llevaron a cabo investigaciones. Mientras tanto, para llenar el vacío, los civiles establecieron sus propios clubes e investigaciones de ovnis, y cada vez más sintieron que el gobierno les estaba ocultando secretos de ovnis.
Recién en 1967 ocurrieron tres casos que parecieron dignos de una investigación oficial porque ofrecían la oportunidad de examinar pruebas físicas. Estos consistieron en el encuentro cercano de Stefan Michalak en Falcon Lake, los círculos de cultivos de Duhamel, Alberta y el caso del accidente de Shag Harbor. Cada uno resultó problemático, aunque Michalak tenía una quemadura en forma de rejilla en el pecho, se mostró evasivo sobre el lugar de aterrizaje; los “círculos de las cosechas” se consideraron un engaño, pero nunca se descubrió cómo se hicieron las profundas impresiones en el suelo; En cuanto a Shag Harbour, testigos fidedignos vieron un objeto de 60 pies de diámetro con cuatro luces salpicando en el agua, pero un equipo de buceo no pudo encontrar nada.
Después de 1967, entre bastidores, no hubo encubrimiento por parte del gobierno, sino solo confusión sobre quién debería ser responsable de investigar los casos. Ningún departamento quería esta patata caliente. El Departamento de Defensa Nacional (DND), habiendo descartado los ovnis como una amenaza a la seguridad ya en la década de 1950, no quería insinuar por asociación que los ovnis eran un peligro público. Más bien a regañadientes, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) asumió la responsabilidad a finales de 1967. Un funcionario del DND señaló que “… los miembros del personal del NRC interesados parecen estar personalmente convencidos de que los avistamientos de ovnis no merecen una atención seria”.
Tantos avistamientos fueron explicados por la NRC como meteoritos que produjeron un sello especial para marcar los informes de avistamientos, este tenía la redacción “Identificado como un meteorito”, luego cambiado a “Identificado como posible meteorito”. La falta de interés, las jubilaciones y los recortes presupuestarios llevaron a la terminación de este mediocre esfuerzo a fines de 1995.
La naturaleza reservada del gobierno canadiense y la falta de un enfoque coherente sobre el tema llevaron a los ciudadanos a exigir respuestas, a veces de manera grosera. Como señala Hayes: “La posición del gobierno sobre la irrealidad de los ovnis y los extraterrestres se endureció, mientras que los activistas ciudadanos recurrieron a teorías de conspiración para explicar la falta de voluntad del estado para participar”.
Es fácil ridiculizar a los teóricos de la conspiración, pero Hayes tiene cuidado de explicar que esto se debió en parte a la creciente falta de confianza en el gobierno en la década de 1960, el llamado a una mayor transparencia y la actitud desdeñosa de los departamentos gubernamentales. Hayes argumenta que las teorías de la conspiración son parte del proceso humano normal de buscar patrones, y tales creencias ayudan a construir redes sociales y políticas. En el contexto de la percepción de la investigación ovni del gobierno canadiense, y cómo trataron el tema, no era de extrañar que la gente creyera que estaban encubriendo la evidencia extraterrestre.
Aunque esto se basa en una tesis doctoral y tiene abundantes notas, es un relato muy ameno de la respuesta a los ovnis a la sombra de los EE. UU. Lo único que falta es la mención de los proyectos secretos de Avro Canada que intentaron construir un avión VTOL similar a un platillo volador, que debe haber ayudado a alimentar las teorías de conspiración canadienses durante la Guerra Fría.