Hibagon, el yeti japonés
7 de abril de 2023
Christophe Kilian
Cuando hablamos de las criaturas míticas de Japón, enseguida nos vienen a la mente los Yokai, una multitud de figuras sobrenaturales del folclore. Algunos de ellos son bien conocidos por los amantes del manga. Fieles a nuestro planteamiento, tomamos primero como punto de partida los “monstruos” que invaden nuestra realidad, esos animales fabulosos que ocupan la portada de los periódicos y que manifiestan una existencia real.
Evidentemente, no podía faltar el equivalente japonés del Bigfoot, apodado Hibagon. Su historia es la de una aparición estruendosa y sensacional a principios de los años 70, seguida de una fiebre popular y de una caza del monstruo, para acabar en una desaparición total, a principios de los años 80. ¿Orgulloso de esta historia tan contada? ¿Realmente aparece de la nada? Parece que la historia de una criatura parecida a un yeti/pie grande en Japón es mucho más rica de lo que se cree. Del mismo modo, ¿realmente desapareció de la noche a la mañana? De hecho, es muy posible que se haya hablado de él después, e incluso hace muy poco.
Sin más preámbulos, querido lector, descubramos Hibagon, y empecemos por su entorno: El Monte Hiba.
La zona donde se cree que vive Hibagon, las montañas Ch?goku, y en particular la región del monte Hiba, estuvo relativamente deshabitada hasta hace unos 400 años. Podría haber vivido allí una especie durante varios miles de años, casi sin contacto con los humanos?
El monte Hiba forma parte de una especie de parque nacional, el Hiba Dogo Taishaku, conocido por su reserva natural de hayas japonesas (fagus crenata y fagus japonica). Como el bosque de Iraty, en Francia.
Todos los avistamientos de Hibagon se han producido en un radio de 50 km (30 millas) alrededor del monte Hiba. (original article)
Nuestra historia comienza en 1969, en los alrededores de Saijô, un pequeño pueblo de unas quince casas. Justo al lado, poco antes, comienza la construcción de Kenmin no mori, en medio de las montañas, una pequeña estación de esquí y turística, con un camping, con una superficie de 1164 hectáreas. y que culmina a 1264 m. En el lugar de la urbanización, un trabajador descubre unas extrañas huellas que forman un rastro de varios metros de longitud. Llama a sus colegas que acuden a ver los hechos. Esta noticia se difunde muy rápidamente en los alrededores, y la policía se ve pronto obligada a llevar a cabo la investigación para tranquilizar a la población e intentar aclarar el misterio. Sobre todo porque corre el rumor de que una criatura desconocida también fue vista durante el día, merodeando por los alrededores de la presa, al norte de la ciudad.
¿Molestó la construcción de esta infraestructura al que algunos vecinos han apodado “el dios del monte Hiba”?
Finalmente, al no conseguir la policía local ningún resultado (los moldes de huellas realizados eran inservibles) pidió ayuda a la policía departamental, que no tuvo mucho más éxito. La prensa reveló entonces el caso al público en general, y una primera fuerza expedicionaria enviada por una universidad de Nagoya acudió al lugar de los hechos para iniciar una investigación, con la esperanza de recuperar la más mínima pista, rastro, huella dactilar u otro. En vano.
Sin embargo, durante este tiempo comenzaron a surgir los testimonios de avistamientos y encuentros. Es el comienzo oficial del asunto, cuando el ayuntamiento de Saijö abre una oficina antropoide (no estás soñando) para recoger elementos y testimonios. Miko Toshihiro, empleada municipal, se convierte en la principal investigadora de este expediente.
El primer avistamiento del que se tiene noticia se produce el 9 de julio de 1970, cuando Junji Miyazaki conducía una camioneta por la carretera del bosque de Rokunohara, que conduce a las obras.
Lugar del avistamiento
Huella atribuida a Higabon, 1970
El 20 de julio del mismo año, cerca de la presa de Munohara, el Sr. Yasutaka Marusaki, que entonces tenía 31 años, observó una criatura parecida a un gorila, que le miraba fijamente mientras se alejaba lentamente y desaparecía en el bosque. Parecía descender hacia el valle. Según Maruzaki, era del tamaño de un ternero, su cuello era el doble de ancho que el de un humano, y había huellas de la criatura y rastros de árboles pisoteados. Este es el primer relato preciso de un testigo ocular. Posteriormente se producirán muchos avistamientos en los alrededores de la presa de Munohara.
El 23 de julio de 1970, un hombre que vivía en una granja de la misma zona se encontró con un monstruo del tamaño de un adulto. Según él, el cuerpo estaba cubierto de pelo negro, la cabeza era inusualmente grande y la cara parecía humana.
En diciembre de 1970 se descubrieron en los campos nevados del monte Azuma unas huellas que se creía pertenecían a un monstruo. original website
Las huellas más grandes atribuidas a Hibagon medían unos 30 cm de largo por 27 de ancho, aunque la mayoría son mucho más pequeñas. Su peso se estima en 80 o 90 kg, pero esta estimación parece un poco subestimada para un antropoide de este tamaño. Pues según relatos de testigos presenciales, la criatura medía entre 160 cm y 180 cm, la altura de un humano adulto, pero tenía una cabeza que era casi el doble de la de un humano, desde el cuello. Su cabeza y su cara tienen forma de triángulo invertido, sin cresta sagital mencionada. Todo su cuerpo está cubierto de pelo, excepto la cara, y probablemente las palmas de las manos y las plantas de los pies, aunque esto no se menciona en los testimonios oficiales.
Ilustración de Hibagon publicada en el Chugoku Shimbun de la época. Presumiblemente basada en relatos de testigos presenciales. original article
No tiene pelo, se dice que unos 5 cm (2 pulgadas) de pelo castaño oscuro le sobresalen de la cabeza y que todo su cuerpo está cubierto de pelo áspero del mismo color que el pelo de la cabeza. Por tanto, no posee una capa interna, sino pelos que crecen independientemente sobre la piel, como los antropoides, lo que indica un parentesco con los primates superiores.
Su cara es simiesca, con los orificios nasales dirigidos hacia delante, tez oscura y región bucal prominente,
Ninguna información oficial y verificada menciona el hecho de que lleve ropa o utilice alguna herramienta de trabajo. Tampoco parece que nadie haya oído su llamada, y no se conocen casos de depredación de ganado o animales domésticos por su parte, ni es agresivo o destructor de cultivos. Sólo se conoce un caso de destrucción de cultivos. Se encontró un maizal parcialmente arrasado al día siguiente de un avistamiento de Hibagon, pero no se demostró que los daños fueran causados por él. Sin embargo, es probable que fuera el causante durante su huida.
Para resumir la “hoja de especificaciones” del Hibagon
?Altura 150cm-170cm. Se estima que pesa entre 80kg y 90kg.
?La cara es un triángulo invertido y los ojos son extrañamente afilados.
?Todo el cuerpo está cubierto de pelo marrón oscuro, casi negro. El vello del cuerpo se corresponde con el pelo de punta de la cabeza.
Se mueve lentamente, no teme a los humanos y no supone ninguna amenaza.
Este libro fue escrito por el antiguo jefe de la Oficina de Antropoides de Saijö, El óleo de Hibagon que aparece en la portada del libro es un lienzo expuesto en una posada de Hibayama Onsen. El antiguo propietario lo habría hecho dibujar por un pintor conocido suyo a partir de los recuerdos de su encuentro en el bosque. Testigos presenciales también afirmaron que el dibujo era muy realista.
El Yeti del monte Hiba se dio a conocer rápidamente en todo Japón y despertó la vocación de los cazadores de vigías. Exploradores y grupos de investigación se precipitaron a Saijo, que hasta entonces era un pueblo tranquilo. Este periodo fue apodado “el motín del hibagón”. La oficina de los antropoides del municipio, se encargó de recoger los informes de los testigos oculares, de responder a los medios de comunicación, incluso se nombró un asesor de los antropoides de refuerzo.
Oficina de antropoides del municipio de Saijö
Estudiantes de Kobe acampan en el monte Hiba
La eminente Universidad de Kobe organizó una expedición en 1972, pero no encontró pruebas y cerró su investigación.
Sin embargo, Hibagon sigue siendo observado imperturbablemente, todos los veranos, hasta 1974. Ese año, el 8 de agosto, un hombre observa algo en un camino de montaña situado en el límite de Sukawa, Ichikawakitamachi, Shobara.
Una criatura peluda por todo el cuerpo, de unos 1.6 metros de altura y cuyo torso es aproximadamente el doble de grande que el de un humano. El monstruo pareció arrancar junto al coche del hombre y desapareció en el bosque.
Unos días después, el 15 de agosto, en Nigorikawa-cho, ciudad de Shobara, un automovilista avistó un gran animal negro que caminaba a cuatro patas por el arcén de una carretera. Es un oso, piensa entonces el testigo, pero cuando la criatura se percata de que se acerca el coche, ante el asombro del automovilista, se levanta a dos patas y se aleja. El conductor tiene entonces el reflejo de detener su vehículo, coger una cámara que afortunadamente tenía a mano y salir a fotografiar al animal, que estaba escondido detrás de un árbol.
La foto tomada en Nigorikawa, el 15 de agosto de 1974, muestra un Hibagon. ¿O el tronco de un árbol?
Tras un último avistamiento en octubre de 1974, la ciudad de Saijo anunció el fin del motín del Hibagon y el cierre de la oficina del antropoide. Hibagon parecía haber desaparecido tan misteriosamente como había aparecido. A medida que pasaban los años, su memoria se iba desvaneciendo.
Pero Hibagon no había dicho su última palabra. En octubre de 1980 se informó de la presencia de hombres simio peludos en Yamano, un pueblo de montaña al norte de la ciudad de Fukuyama, a unos 40 km al sur del monte Hiba. Ya no se habla de Hibagon, sino de Yamagon.
Los periódicos de la época informaron de avistamientos de Yamagon, el Hibagon de la ciudad de Yamano.
Posteriormente, en mayo de 1982, se vio un hombre-mono en Kui-cho, aún más al sur, al que se apodó “Kuigon”. El sufijo Gon en japonés hace referencia a las nociones de poder, potencia, legitimidad, y podría significar que es el amo del lugar. Es un apodo frecuente para los hombres salvajes, por ejemplo el vasco Basa Jaun, el señor del bosque.
Una persona que presenció a Hibagon declaró al ver un retrato robot de Yamagon que se trataba del mismo individuo. En definitiva, Hibagon, Yamagon y Kuigon proceden de la misma región, y es probable que se trate del mismo tipo de criatura, observada en lugares y épocas diferentes.
El avistamiento más curioso de Hibagon se produce en 1982 en Mitsugi, muy cerca de Yamano, la criatura se describe como de unos 2 metros de altura (7 pies) por lo tanto, mucho más grande que los avistamientos anteriores, y además este gran Hibagon está sosteniendo lo que parece una herramienta de piedra, como un hacha.
Entonces, entonces… ¿nada más? Eso es lo confuso de Hibagon, ¿nada antes de 1970, nada después de 1982? Ni pasado, ni presente, Hibagon podría ser sólo un paréntesis inexplicable, una anomalía temporal.
De hecho, Hibagon no es fruto del azar y la casualidad, forma parte de una discreta pero consistente tradición vinculada a los hombres-simio en Japón. Y aún viva, según la información obtenida por el criptozoólogo japonés Michihiro Amano.
En sus trabajos, Michihiro Amano utiliza el término UMA (Unidentified Mysterious Animals – animales misteriosos no identificados).
Después de Hibagon: El 8 de agosto de 1995, un ornitólogo canadiense sobre el terreno para la investigación en un pequeño pueblo de la prefectura de Kumamoto (400 km-250 millas al sur de Hiroshima, en la isla de Kyüshü) descubrió un rastro de huellas pasos de 40 cm de largo (15 pulgadas) por 20 cm de ancho. La noticia pasó por el periódico, y se publicó una foto de las huellas, pero la criatura no parece haber sido visto por la gente de la región, donde al menos nadie ha llegado a testificar hasta el día de hoy, pero es posible que se suelten las lenguas en los próximos años, si hay alguna criatura. El tamaño del dueño de las huellas se estimó en más de 2 m (6.5 pies). El criptozoólogo Michihiro Amano es uno de los pocos en hacer la correlación con Hibagon.
Antes de Hibagon: Las innumerables historias de monstruos y espectros japoneses de siglos pasados están especialmente presentes en la prensa de la era Meiji (1869-1912), un periodo de apertura y desarrollo. Hay artículos sobre encuentros con grandes simios. El 27 de abril de 1883, en las montañas de Fukuoka (a unos 300 km/185 km al sur de Hiroshima, en la isla de Kyüshü), un hombre vio un gran simio blanco. El mismo año, el 23 de agosto, en el mismo departamento, todavía en las montañas, fue vista una “gran bestia salvaje parecida a un babuino pero sin serlo y cubierta de pelo castaño”. Estos dos últimos testimonios están escritos en un lenguaje arcaico y relativamente de difícil acceso, a medio camino entre la lengua antigua que perduró hasta el siglo XIX y la lengua moderna.
Koichi Yumoto es el historiador de referencia sobre los yokai
El ruijin’enkei, la oficina antropoide de Saijö, no parece haber tenido conocimiento de estas otras noticias, por lo que erróneamente convierte el asunto de Hibagon en un caso aislado. Aún más antiguas, dos viejas leyendas se refieren al monte Hiba. La primera se refiere a la diosa creadora Izanami que, según la tradición, fue enterrada en la cima del monte Hiba.
Diosa del panteón sintoísta, Izanami engendró mediante su unión con el dios Izanagi las islas del archipiélago japonés y los kami (o divinidades) de la naturaleza.
La segunda nos concierne más a nosotros, el santuario de Kumano, al pie del monte Hiba. La leyenda es la siguiente:
“El santuario de Kumano, rodeado de gigantescos cedros milenarios, está protegido por el dios-mono y es venerado sin descanso por los hombres”.
Además, en uno de los pergaminos conservados en el santuario estaría dibujada una figura humana poco habitual. ¿Un dios mono? El santuario de Kumano se erigió probablemente cuando los japoneses llegaron a estas montañas, hace casi cuatrocientos años. Por tanto, parece que los japoneses han conocido en realidad una criatura cercana a Hibagon desde su llegada a las montañas Chûgoku. En la época de la aparición de Hibagon, en la década de 1970, algunos lugareños dijeron: “Este es el dios del monte Hiba, la encarnación del dios de la montaña está enfadado”.
Porque en Japón existe un sólido motivo folclórico en torno al hombre mono. El folklore fantástico japonés es tan rico que es fácil perderse.
Podemos encontrar el tema del dios-mono antropófago, llamado especialmente Sarugami, o Bokuroku, al que se practican sacrificios humanos. (más sobre los “monos” Yokai aquí)
Konjaku Monogatarish? es una colección de más de mil cuentos escritos a finales del periodo Heian (794-1185). La colección completa estaba contenida originalmente en 31 volúmenes, de los que hoy se conservan 28, que abarcan diversos cuentos de la India, China y Japón.
Hace mucho tiempo, un monje que realizaba un entrenamiento para peregrinos se perdió en las montañas de la provincia de Hida (prefectura de Gifu) y llegó a una cascada, se perdió, entonces vio a un hombre saltar a la cascada y desaparecer. Entonces el monje también saltó a la cascada y salió detrás de ella, donde encontró un camino y finalmente llegó a una aldea. Le asignaron una casa espléndida, tuvo derecho a varias fiestas y, además, le asignaron una hermosa hija de unos 20 años. Así que el monje disfrutó tanto de la vida laica como de la vida matrimonial y pasó allí unos ocho meses. El hombre había engordado con sus fiestas diarias, pero su mujer empezaba a llorar y a derrumbarse cada día que pasaba. “También este año me ha costado encontrar a la persona adecuada, y cuando llegaste tú, todo el pueblo quería ofrecerte como sacrificio. Sin embargo, es triste que estés destinada a ser sacrificada y devorada por el dios de la montaña porque hiciste un voto matrimonial como éste y es triste”. Cuando el hombre le preguntó: “¿Qué aspecto tiene ese dios?”, ella respondió: “Parece un gran simio hembra”. Cuando por fin llegó el momento, el hombre fue llevado al santuario de las montañas, donde lo tumbaron sobre una tabla de cortar. En mitad de la noche, se abre la puerta del santuario y aparecen, uno tras otro, monos de tamaño humano. Entonces el hombre intentó matarlo, con una espada escondida entre la entrepierna, la empujó hacia abajo y la clavó en el mono jefe, apuñalándolo hasta la muerte. “Es indignante pedir un sacrificio todos los años. Ya que te haces llamar dios, no deberías ser herido por mi espada, así que probemos a matar a dos o tres monos de allí para ver si puedo cortarlos. Los monos se asustaron, así que el hombre ató la cabeza del mono y de sus dos y tres subordinados con lianas de kudzu, prendió fuego al santuario y regresó a la aldea. En el pueblo, era costumbre mantener cerradas las puertas de las casas durante unos días después del sacrificio, así que nadie salió, pero la mujer del hombre se dio cuenta y se apresuró a darle la bienvenida, por lo que la gente empezó a salir. El hombre mostró a todos el mono adosado y le apuntó con un arco diciendo: “Es un tipo repugnante que lleva años haciéndose pasar por dios y comiendo sacrificios humanos”. Después de eso, no hubo más sacrificios y el hombre vivió feliz como jefe de la aldea.
Y existe el Satori, cuyo nombre significa predecir las intenciones de la gente, percibir la mente de las personas con antelación. Los Satori son extraños e inteligentes hombres-simio que, según se cree, viven en las montañas de las provincias de Hida y Mino (prefectura de Gifu) y son capaces de leer la mente de las personas. Los humanos se topan con ellos a lo largo de los senderos de montaña o cuando descansan en las montañas. Si tienen la oportunidad, atacan a los humanos para violarlos y comérselos. El artista yokai del siglo XVIII Sekien Toriyama describe a un Satori en su Konjaku Gazu Zoku Hyakki como un simio gigante de pelo largo.
Satori de Sekien
Yamabiko significa “eco”, por lo que Sekien lo describe como un espíritu que imita los sonidos de las montañas.
El Hi hi es otra criatura simiesca de origen chino, parecida al Sartori y al Yamako pero más poderosa y feroz. No puede evitar soltar una risita cuando ve humanos, de ahí su nombre.
El origen de Satori no está del todo claro. Las enciclopedias del periodo Edo relacionan el satori con los Yamako, monos del oeste de China. También se ha teorizado que los satori son primos de los yamabiko, unos pequeños yokai parecidos a los monos. La capacidad de los satori para leer la mente de las personas y la de los Yamabiko para imitar sus palabras tienen sus raíces en el mismo folclore. Folcloristas más recientes han sugerido que los Satori son dioses caídos de las montañas de la antigua religión proto-sintoísta que fueron reutilizados como yokai con el paso del tiempo.
Yamako de “La Enciclopedia Ilustrada Sino-Japonesa” Wakan Sansai Zue 1712
Ahora volvamos a nuestro querido y no tan solitario Hibagon. Además, las huellas de Hibagon recogidas muestran varios tamaños, lo que implica la presencia de varios individuos.
Entonces, ¿quién es, qué era?
Repasaremos rápidamente las teorías habituales. La equivocación con un oso es evidentemente una de las principales, está presente en Japón, el oso negro es un buen candidato. Pero los testigos dicen que habrían reconocido a un oso si ese fuera el caso. ¿Un animal escapado de un zoológico, o más bien retenido en secreto por un particular, luego liberado o escapado? También es una pista, aunque se tratara de varios individuos, y evidentemente estaban bien adaptados a su entorno, en cualquier caso no pedían comida y no atacaron a nadie. ¿Un mono local un poco corpulento y mal identificado? Según los testigos, Hibagon no tenía la cola que deben tener los monos, ni la grupa roja.
oso negro japonés
¿Una desilusión? La hipótesis merece toda nuestra atención. En primer lugar, el negocio comenzó cuando se estaba construyendo un complejo turístico. El deseo de obtener rápidamente una enorme notoriedad, para rentabilizar las inversiones, (sabiendo que en 1968 se exhibe El planeta de los simios) habría sido un motivo muy creíble. Hasta hoy, Hibagon ha garantizado la fama a esta región, parece estar en todas partes y esperarnos con los brazos abiertos.
La tesis de la conspiración se apoya en una práctica establecida en Saij?. En el momento álgido de los “disturbios de Hibagon”, cuando el pueblo fue invadido por curiosos de toda condición, el ayuntamiento instituyó una indemnización económica para los testigos. La indemnización ascendía a 5,000 yenes, una bonita suma (el sueldo inicial en el ayuntamiento era de 15,000 yenes) en compensación por el acoso del que fueron víctimas los 29 testigos. ¿Dio lugar a falsos testimonios?
Sí probablemente, pero ahí está, Saij?, el corazón geográfico de las apariciones de Hibagon es una comunidad muy pequeña donde los valores morales están arraigados. Todo el mundo se conoce y cada cual vela celosamente por su propia reputación. Los testigos no sólo se sienten ofendidos porque se sospeche que se lo han inventado todo, sino que además se niegan a considerar que su vecino, su primo, pudiera haberles mentido. Cincuenta años después del asunto, los testigos siguen igual de seguros de sí mismos, igual de impresionados, igual de motivados para testificar públicamente, como se ve en este artículo.
Y… ¿y si fuera una especie desconocida de primate?
Cuyo hábitat habría sido perturbado por la urbanización y que se habría desplazado poco a poco hacia el sur. Un desplazamiento que parece indicar la cronología y la localización de las observaciones.
1:Hibagon 2:Yamagon 3:Kuigon. El 73% de la superficie de Japón está formada por bosques y montañas
La hipótesis de un gran antropoide nativo de Japón, que haya fijado su residencia en las montañas de chûgoku (región central de Japón que incluye el departamento de Hiroshima) y quizás Kyûshû, sabiendo que no hay grandes simios que vivan en Japón fuera del zoológico. Pero sigamos indagando en esta fantástica hipótesis.
En efecto, no es raro encontrar especies continentales de menor tamaño en las islas. En particular, el lobo japonés (Canis lupus hodophilax), que tenía por antepasado al lobo coreano (Canis lupus coreanus) descendiente a su vez del lobo siberiano (Canis lupus albus), no era más grande que un coyote y era el lobo más pequeño del mundo (alrededor de un metro de largo-3.2 pies).
El gigantopithecus también habría llegado a Japón durante un periodo de glaciación, encontrando refugio en las montañas bajas del sur de Japón, donde el bambú, su supuesto alimento, crece en abundancia. Tampoco tenía rivales para alimentarse, ni depredadores. Sin embargo, siendo los recursos y los espacios de Japón menores que en China, eso podría justificar que su población siguiera siendo reducida, y que por adaptación su fisonomía se ajustara a la relativa exigüidad de su nuevo entorno. Entonces habría vivido allí durante varios milenios al margen de los hombres, y tal vez seguiría viviendo allí.
Todo esto es pura especulación, probablemente nunca conoceremos el final de la historia.
a menos que…
Un descubrimiento sorpresa lo cambie todo. ¿Ocurrió esto en 2017 en el mirador de Hibagon? Parece ser que allí se encontró el esqueleto de un gran primate.
Más vale que se los diga de entrada, no tengo mucha información, al parecer, por desgracia, los habitantes que enterraron el cadáver después de haberlo fotografiado ya han muerto y aún no se ha encontrado el lugar de enterramiento. No parece muy serio, pero aún así, se escribió un libro, Hibagon Japanese bigfoot sobre Hibagon en 2021 y contiene los detalles de esta “caza” del esqueleto.
El autor que vive en Japón, parece afirmar que varias regiones (en particular la de Niigata) tienen una tradición relativa a un hombre-simio, y que los excursionistas desaparecen un poco demasiado a menudo en estos lugares. (por ejemplo)
Aquí está el canal youtube del autor
Puede que Hibagon nos depare algunas sorpresas más…