Descubierto un libro perdido sobre ovnis
31 de agosto de 2023
Curt Collins
The Venusians, texto e imágenes © Harold J. Berney Estate, 1960 y 2023.
La primera persona condenada a prisión por delitos relacionados con ovnis fue objeto de un artículo en profundidad del 9 de abril de 2020 en The Saucers That Time Forgot, “Harold J. Berney: The FBI’s Flying Saucer Fugitive. Ha habido un nuevo desarrollo, pero primero, para aquellos que lo necesiten, una recapitulación de la parte de su historia relacionada con los ovnis.
A mediados de la década de 1950, Harold Jesse Berney se acercó a algunas personas y les confió que estaba trabajando en un proyecto altmente secreto basado en tecnología extraterrestre. Una vez fabricado un prototipo, el contrato con el gobierno estadounidense garantizaría a los primeros inversores una enorme rentabilidad. Hal era un personaje interesante, carismático, inventor y artista de talento, pero todo ello quedó eclipsado por su afición al fraude durante toda su vida. Se le recuerda sobre todo como pintor de carteles y estafador. La clave de su caída y condena fue un libro que había escrito sobre platillos volantes y extraterrestres.
La historia de Berney era la misma que contaba a los inversores: que había sido contratado por el gobierno estadounidense para estudiar la tecnología de un platillo volante capturado. Poco después de pisar la nave, un extraterrestre se puso en contacto con él y aceptó la invitación de ir a Venus para conocer su tecnología. A su regreso, trabajó con un importante contratista del gobierno para construir el potente Modulador de Flujo Magnético para la defensa de Estados Unidos.
En 1956, Berney trabajó con Pauline E. Goebel, una importante inversora, secretaria jurídica de profesión. Ella mecanografió su historia en un manuscrito de 118 páginas, Two Weeks on Venus, guardado hasta que el proyecto del Modulador dejó de ser secreto. Cuando se enteró de que Berney había muerto en otro viaje a Venus, Pauline intentó recuperar la inversión de los ahorros de toda su vida llevando el manuscrito a un editor. Tras escuchar su historia, le sugirieron que llamara a la policía porque la habían estafado. A partir de ahí, el FBI se hizo cargo, y cuando atraparon a Berney, éste afirmó ser inocente del fraude, que el libro era “sólo ficción”. Para evitar la pena máxima, el 3 de octubre de 1957 Berney aceptó declararse culpable de delitos menores, dos cargos de fraude. Pasó unos tres años en prisión, y tras su liberación volvió a trabajar como pintor de rótulos en Silver Spring MD, hasta su muerte en 1967. El nombre de Hal permaneció fuera de los periódicos, y por lo que el mundo sabía, no tuvo ninguna otra actividad relacionada con ovnis.
Aparte de una solicitud de patente, no se conoce que haya sobrevivido ninguno de sus dibujos, pinturas o escritos. El único manuscrito de Two Weeks on Venus de Berney nunca se publicó, fue tomado por el FBI como prueba en el juicio de Berney y posteriormente archivado con los expedientes del caso. Los historiadores ovni nunca han podido examinar el texto para ver si era una mera derivación de los primeros relatos de los contactados de 1950 o si era una historia original de ciencia ficción. Depender de años de espera de una respuesta de la FOIA parecía la única esperanza de verlo. Fue una deliciosa sorpresa saber: “No, hay otro”.
Un hallazgo en un almacén
En agosto de 2023, The Saucers That Time Forgot recibió un mensaje inesperado en respuesta a nuestro artículo de 2020 sobre Berney. Decía: “Tengo una copia del borrador real de The Venusians de Hal J Berney… con arte pintado a mano…” Envié un mensaje de texto al número proporcionado, y la siguiente conversación reveló que el libro había sido encontrado en un almacén de Virginia (a más de 160 kilómetros del último domicilio de Berney) y que el propietario no sabía nada de él, ni cómo había llegado allí. También se enviaron imágenes, una docena de fotografías de un enorme manuscrito encuadernado en un álbum de recortes.
El álbum de recortes tiene una portada pintada a mano con el título, The Venusians, y el libro en sí tiene unas 525 páginas (por una sola cara), incluidas ilustraciones pintadas a mano. El autor figura como Hal J. Bernéy, destacando que su apellido no se pronunciaba como burn-ee, sino como burr-nay.
Examinando las fotos del texto y las ilustraciones, se indica que éste fue el segundo intento de Berney de escribir un libro. Se hizo después de su condena, y algunas de las ilustraciones se hicieron mientras estaba encarcelado. Una de las ilustraciones incluye el año 1960 junto a la firma de Berney.
Una página introductoria decía:
“Los venusinos
Una red de circunstancias incontrolables
Este libro es la culminación del controvertido manuscrito… que en su momento se tituló “Dos semanas en Venus’ no era más que el esbozo base del libro ahora terminado titulado ‘Los venusinos’.
Una novela de ficción de Hal J. Berney”.
En la página siguiente se hacía hincapié en que la historia se presentaba como una obra de ficción:
“En este libro no se utilizan nombres reales de personas. Cualquier parecido con nombres de personas vivas o muertas es coincidencia y no pretende ser tal. El uso de nombres de hoteles, corporaciones, laboratorios, personal del Ejército y de la Marina, Gobiernos o tribunales se utilizan de forma ficticia, y no implican su verdadera conexión en ninguna actualidad; mientras que las leyes en los procedimientos judiciales se exponen correctamente en un grado en su uso, y luego se rodean de ficción.
El libro está escrito con ambigua oscuridad y está dotado de intrincados hechos científicos. El autor se siente obligado a declarar aquí, por su bien, que el contenido de este libro es ficción.
Autor: Hal J. Berney
Editado por: Lorene D. Wells”
The Venusians se amplió enormemente a partir del relato iniciado en el libro inédito de Berney Two Weeks on Venus, y la segunda mitad del libro continuó la historia mucho más allá de los acontecimientos de incluyendo su juicio por “Conspiración para defraudar mediante falsa pretensión”. El personaje de Harold J. Berney se llama “Albert J. Carlton”, y su empresa, “The Venusian Corporation of America”.
He aquí algunas páginas e ilustraciones del manuscrito que se enviaron como ejemplo:
Doble página desplegable: “La Vía Láctea y nuestro Mapa de la Galaxia”.
Figuras acercándose para examinar un platillo volante aterrizado.
“La nave tenía una banda circular cóncava plana, parecida a una órbita, alrededor del centro de su forma esférica”.
Una escena discutiendo sobre los científicos que fabricarían la tecnología venusiana en la Tierra.
En el juicio ficticio de Berney, el Gran Jurado acusó a Al Carlton de perpetrar:
“un esquema que desbarató y estancó a la Corporación y a sus inversores y las entregas de las naves necesarias al Gobierno de los Estados Unidos, privando así no sólo al Gobierno, sino a sus inversores, y dejando a toda la Nación desprotegida por la falta de las naves venusinas, y a merced de otras potencias extranjeras que podrían obtener el invento del Acusado”.
La “nebulosa norteamericana”
No se mostró lo suficiente como para desvelar toda la historia, pero parece que la existencia de los visitantes venusinos se reveló en algún tipo de divulgación pública. Había una escena de una multitud de personas reunidas bajo un fenomenal cielo nocturno.
“Mientras estaban sentados apiñados, el aire parecía llenarse de una suave y extraña música, como si un gran coro de miles de personas estuviera cantando alabanzas celestiales”.
YO SOY
Parte de la historia tenía que ver con un malogrado romance interplanetario. Al Carlton se había enamorado de una princesa venusina, pero su prematura muerte los separó. De algún modo, tras su juicio, el personaje de Berney viajó de vuelta a Venus. Al final, Al murió en un accidente y fue enterrado junto a la princesa. La página final describe su agridulce reencuentro con un reconocimiento religioso del “gran ‘YO SOY’”.
No se ha encontrado documentación, pero parece haber cierta coincidencia entre Berney y los contactados espirituales y los seguidores de I AM, aunque sólo estuvieran entre sus presas en sus planes de inversión.
Perdido y encontrado
Antes de este descubrimiento, nadie tenía ni idea de que el libro existiera. Hasta ahora, no se ha encontrado más información sobre él, ni sobre Lorene D. Wells, la mujer que ayudó a Berney a producirlo. ¿Qué pasará con The Venusians? Las personas que encontraron el manuscrito se pusieron en contacto conmigo para obtener información sobre la autora con el fin de venderlo. Les di los antecedentes de Berney y les puse en contacto con sus familiares supervivientes. Lo ideal sería que el manuscrito encontrara un hogar con la familia de Berney, y que se hicieran escaneos del documento y se pusieran a disposición de los investigadores. En el momento de escribir estas líneas, aún no se ha determinado el destino final del libro.
¿Conexiones? Dos empresas de platillos volantes
No he podido relacionar a Hal Berney con ningún club de platillos, pero había mucha actividad relacionada con ovnis en las cercanías. Berney vivía en Washington, D.C., pero realizaba negocios en Delaware, Pensilvania y Maryland. La casa y la oficina del inventor de platillos volantes Otis T. Carr estaban en Baltimore, Maryland, y hay algunas similitudes interesantes entre ambos. Ambos habían estudiado arte, pero ninguno de los dos tenía una educación formal más allá del octavo grado. A principios de la década de 1950, ambos comenzaron a desarrollar tecnología de platillos voladores, se les concedieron patentes de invención y constituyeron empresas.
Telewand Corp., de Harold J. Berney, buscaba inversores para su “Modulador de flujo magnético”.
OTC Enterprises Inc. de Otis T. Carr buscó inversores para su “Acumulador Eléctrico Utron”.
El Modulador de Berney era una unidad de caja que producía “su propia energía extrayéndola de la atmósfera”. El Utron de Carr producía “energía gratuita” para alimentar “un vehículo espacial de cuarta dimensión… la nave espacial de espiral circular OTC-X1”.
Carr sosteniendo el acumulador eléctrico Utron, 1957.
Ambos atrajeron a creyentes en la tradición de los contactados, pero Carr fue mucho más público a la hora de captar inversores. Carr empleó a una publicista, Margaret Storm (autora de Return of the Dove – una biografía teosófica de Nikola Tesla como venusino). Alice Beulah Schutz como taquígrafa, y como A.D.K. Luk, escribió Law of Life, un libro para el culto religioso relacionado con los platillos “I AM”. Ya fuera a través de ella o de otra fuente, Berney estaba al tanto de la religión y destacaba una mención a “I AM” en la línea final de su libro.
Un diseño distintivo de platillo
El ovni típico de la época se representaba como un platillo o un tapacubos de automóvil. Alrededor de 1957 debutó otro diseño distintivo de platillo, un fuselaje elíptico sin ventanas rodeado por una banda orbital alrededor de su centro. En el colorido folleto en espiral de Carr, publicado en octubre de 1957, “OTC Enterprises, Inc, Brings You Atoms For Peace”, había una espectacular ilustración de su concepto de “Vehículo Espacial de Cuarta Dimensión”. El arte original colgaba en su despacho y se ofrecían al público réplicas y litografías de 17 x 22 pulgadas de la imagen.
Fotografía publicitaria de Carr de 1957.
La foto de Carr delante del cuadro parece mostrar la firma del artista en la esquina inferior derecha, pero fue recortada de las versiones publicadas. Aunque se desconoce la identidad del artista, su escena espacial y el característico diseño del platillo volante se parecen mucho a la obra de Hal Berney, y un diseño idéntico aparece en la portada de The Venusians. Los platillos volantes de Berney y Carr parecían proceder todos de la misma fábrica de Venus.
Berney fue detenido en marzo de 1957 y condenado a prisión en octubre (más o menos cuando Carr imprimió el folleto). Al parecer, el libro y el arte comenzaron durante o después de su condena a prisión; una de las imágenes está fechada en 1960. Sin documentación, todo lo que podemos decir es que es posible que Berney viera el platillo de Carr y lo copiara para la portada de su libro. Son demasiado similares en estilo y diseño para atribuirlos a la coincidencia.
Destinos similares
Tanto Berney como Carr fueron acusados de delitos relacionados con sus planes de inversión en platillos volantes.
Berney y Carr comparten la rara distinción de ser de los pocos Saucer Swindlers que han pasado algún tiempo entre rejas como castigo por sus delitos.
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2023/08/a-lost-ufo-book-discovered.html