¿Por qué tanta gente sigue queriendo creer en Bigfoot?
El atractivo del mítico hombre salvaje sigue siendo fuerte
Septiembre de 2018
Ben Crair
Hace sesenta años, este otoño, Bigfoot entró por primera vez en la conciencia pública. “Huellas gigantes desconciertan a los residentes”, anunciaba un titular del Humboldt Times. El pequeño periódico del norte de California informaba de que un equipo de construcción de carreteras había descubierto unas huellas similares a las humanas que medían la friolera de 16 pulgadas. El periódico fue el primero en bautizar al misterioso animal que había dejado las huellas con el memorable nombre de “Bigfoot”, y desde entonces la criatura no ha dejado de invadir la imaginación de los estadounidenses.
Hoy en día, la legendaria bestia parece estar en todas partes: Este año encontrará a Bigfoot de lo más mono en dos películas infantiles: El hijo de Bigfoot y Smallfoot. Animal Planet emitió recientemente el final de su popular serie “Buscando a Bigfoot”, que duró 11 temporadas a pesar de no cumplir nunca la promesa de su título. Y la Bigfoot Field Researchers Organization (Organización de Investigadores de Campo de Bigfoot) tiene al menos un informe de cada estado, excepto Hawái, en las últimas dos décadas. El avistamiento más reciente, en junio de 2018, fue de una mujer en Florida que informó de una criatura que parecía “un gran montón de hierba empapada”. Otras pruebas en la base de datos incluyen supuestas heces, nidos y ruidos de Bigfoot. Si un árbol cae en el bosque y no hay nadie cerca para oírlo, puede que no haga ningún ruido, pero parece que alguien informará de que un Bigfoot lo derribó.
“El interés por la existencia de la criatura está en su punto más alto”, ha observado el paleontólogo Darren Naish, aunque “no hay nada ni siquiera parecido a convincente en cuanto a pruebas”.
Por supuesto, Bigfoot no es el primer homínido de fábula que vaga por Norteamérica. Los sasquatches poblaron durante mucho tiempo las mitologías de las tribus indias americanas del noroeste del Pacífico, pero esas huellas de 1958 transformaron el mito en una sensación mediática. Las huellas fueron plantadas cerca de Bluff Creek, en el norte de California, por un hombre llamado Ray Wallace, pero su broma no se reveló hasta su muerte en 2002, cuando sus hijos dijeron que todo había sido “sólo una broma”.
Para entonces, pruebas más importantes habían entrado en el expediente de Bigfoot. En 1967, Roger Patterson y Bob Gimlin filmaron unos segundos de una criatura peluda caminando a dos patas por el mismo Bluff Creek -la pieza de “evidencia” de Bigfoot más famosa y cuestionada hasta el día de hoy. El hecho de que la película de Patterson-Gimlin se filmara en el mismo lugar en el que Wallace había montado su engaño es sólo una de las razones para dudar de su autenticidad. Los escépticos afirman que el animal era un hombre disfrazado, mientras que los creyentes sostienen que los movimientos de la criatura y las proporciones de su cuerpo no pueden ser humanos. El debate se ha prolongado durante medio siglo, lo que plantea una pregunta. “¿Cómo es posible que las pruebas no hayan mejorado a pesar del aumento exponencial de la cantidad y calidad de las cámaras?”, se pregunta Benjamin Radford, investigador del Committee for Skeptical Inquiry.
Pero la ausencia de pruebas tampoco es prueba de ausencia. Los animales salvajes no se juntan precisamente para hacer fotos, y los bosques del planeta, cada vez más reducidos, siguen deparando sorpresas con regularidad, como el saola, un primo indómito de la vaca que fue descubierto por científicos en Vietnam en 1992. Pero el saola no contaba con legiones de aficionados que lo cazaran con cámaras. Con o sin pruebas fehacientes, está claro que mucha gente quiere creer en Bigfoot. Lo que sugiere que se trata más de imaginación humana que de evolución humana.
Naish ha escrito que Bigfoot es la “manifestación de un concepto cultural humano, no una realidad zoológica”. Tiene mucho en común con el yowie australiano y el yeti del Himalaya: postura erguida, pelo desgreñado y, por supuesto, pies grandes. Como los llamados hombres salvajes, son un burdo espejo de nuestra propia especie: ¿Cómo sería el Homo sapiens si la civilización no lo hubiera alejado de la naturaleza?
Algunos ven a estos criptohomínidos como símbolos de libertad pura, que viven por instinto y frustran todos los esfuerzos por inmovilizarlos. Buscar a Bigfoot en el bosque es saborear esa libertad. En el sendero, uno se familiariza con la naturaleza: el olor de las heces, el sonido de las ramas al romperse, las curiosas huellas en la tierra. Mientras haya lugares salvajes en Estados Unidos, Bigfoot seguirá siendo una posibilidad que, para sus defensores más acérrimos, no puede refutarse.
La caza de Bigfoot emula un modo de descubrimiento anterior, cuando los nuevos conocimientos no eran producto de títulos avanzados y maquinaria cara, sino de la curiosidad, la valentía, la paciencia y la supervivencia. En el siglo XIX, el paisaje americano reveló sus majestuosidades a los colonos que se adentraban en territorios no cartografiados por los europeos. Rastrear a Bigfoot hoy en día es canalizar ese espíritu fronterizo (así como apropiarse de las tradiciones de los nativos americanos).
El Bigfoot también encarna otros rasgos americanos menos románticos pero no menos perdurables, como la credulidad y el ansia de atención. “Hay muchos videos falsos”, afirma Loren Coleman, fundador del Museo Internacional de Criptozoología de Portland (Maine). El problema se ha agravado con las redes sociales, donde los bulos virales, como la grabación con un dron de un supuesto Bigfoot en un claro de Idaho, pueden acumular millones de visitas. Coleman, por su parte, cree que hay pruebas de la existencia de Bigfoot, pero a él y a sus colegas de ideas afines les resulta difícil centrar la atención en este material en medio del creciente número de farsas evidentes. “La tecnología ha arruinado la antigua criptozoología”, afirma Coleman.
Su queja se hace eco de las preocupaciones de la mayoría de la vida estadounidense, donde las tecnologías que prometían crear consenso han hecho, de hecho, que la verdad sea más difícil de discernir que nunca. En Internet, Bigfoot ha encontrado un hábitat mucho más hospitalario que los bosques norteamericanos. Resulta que Bigfoot no necesita existir para vivir eternamente.
El Hombre de Hielo Cameth
La asombrosa historia del infame “eslabón perdido” congelado de Minnesota, y del tenaz científico que le seguía la pista.
Noviembre de 1968 | Increíble descubrimiento
(Ilustración de Iris Gottlieb)
El showman Frank Hansen exhibe al “Hombre de Hielo” -una criatura parecida a Bigfoot envuelta en hielo- en la Exposición Internacional de Ganadería de Chicago. Afirma que esta “reliquia de la era glacial” fue hallada en aguas de Siberia. La noticia no tarda en llegar a Ivan T. Sanderson, de la Sociedad para la Investigación de lo Inexplicable.
Diciembre de 1968 | Prueba de realidad
(costello 1984)
Sanderson y Bernard Heuvelmans, del Real Instituto de Ciencias Naturales de Bélgica, examinan la criatura en un remolque en Minnesota. “Consideramos que se trata de un ejemplar genuino y único de un espécimen de incalculable valor”, escribe Sanderson a John Napier, director de biología de primates del Smithsonian.
Invierno de 1969 | ¿El eslabón perdido?
(AB medi)
En una revista científica, Heuvelmans declara haber descubierto una nueva especie de hombre, el Homo pongoides. Napier decide investigar: “El Smithsonian considera que tiene la obligación, no sólo para con la ciencia, sino para con el público en general, de determinar por sí mismo la importancia de este espécimen”. Hansen no le deja ver el cadáver.
Abril de 1969 | FBI al Smithsonian: Buena Suerte
(FBI)
El Smithsonian pide ayuda al director del FBI, J. Edgar Hoover. Hoover declina, citando “la ausencia de violación de una ley federal dentro de nuestra jurisdicción de investigación”. Napier informa de que las aduanas estadounidenses investigarán el asunto; el cuerpo, después de todo, fue supuestamente importado. Mientras tanto, Hansen expone una “maqueta” del espécimen.
Mayo de 1969 | Hurra por Hollywood
(Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. / Instituto Nacional de Salud)
Sin acceso al cadáver, Napier estudia fotos y videos. El Smithsonian también llama a las casas de atrezo de Hollywood y encuentra una que admite haber creado al Hombre de Hielo en 1967. El Smithsonian anuncia que está “satisfecho de que la ‘criatura’ sea simplemente una exhibición de feria hecha de goma de látex y pelo”. Hoy, la criatura vive en el Museo de lo Extraño de Austin.
https://www.smithsonianmag.com/history/why-so-many-people-still-believe-in-bigfoot-180970045/