Este astrónomo no se cree la última ronda de teorías conspirativas sobre ovnis

Este astrónomo no se cree la última ronda de teorías conspirativas sobre ovnis

Nicholas Suntzeff, de la Universidad de Texas A&M, no cree que el Gobierno nos oculte hombrecillos verdes. Pero no ha renunciado a encontrar vecinos en el universo.

imageNicholas Suntzeff en el Observatorio de Enseñanza de Física y Astronomía de Texas A&M, el 19 de marzo de 2024.Fotografía de Brian Goldman

Mayo de 2024

Por Skip Hollandsworth

“¿Podemos hablar de ovnis?” le pregunté a Nicholas Suntzeff, catedrático de Física y Astronomía de la Universidad A&M de Texas. “Me encantaría”, respondió, dejando escapar una risita. “Pero, para que lo sepas, el Gobierno quiere que los llamemos fenómenos anómalos no identificados, o FANI”.

El enjuto y bonachón Suntzeff, de 71 años, es uno de los astrónomos más respetados del mundo, especialista en cosmología y supernovas. Se licenció en Matemáticas en la Universidad de Stanford, se doctoró en Astronomía y Astrofísica en la Universidad de California en Santa Cruz y durante dos décadas trabajó en el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica de Chile, estudiando galaxias lejanas con telescopios gigantes en la cima de las montañas, bajo algunos de los cielos más oscuros del mundo.

En 1994, Suntzeff cofundó el Equipo de Búsqueda de Supernovas High-Z, que descubrió que la expansión del universo se estaba acelerando. (Más tarde dos miembros de ese equipo ganaron el premio Nobel en física). (En 2006 se trasladó a College Station para crear un programa de astronomía en la A&M, que en aquel momento ni siquiera ofrecía un curso introductorio de licenciatura. Bajo la dirección de Suntzeff, el departamento se estableció como una entidad de categoría mundial; menos de una década después de su fundación, ingresó en la prestigiosa Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía.

A Suntzeff le encanta todo lo relacionado con la astronomía: los agujeros negros, la curvatura del espacio-tiempo, los exoplanetas, los asteroides que se acercan a la Tierra, los eclipses y, sí, los supuestos avistamientos de FANI por parte de ciudadanos de a pie.

Nicholas Suntzeff: A veces recibo llamadas de personas que creen haber visto algo. Cuando aún vivía en California, un grupo que estaba reunido en un estacionamiento llamó una tarde y dijo que estaban viendo un ovni que se movía por el cielo. Conduje hasta allí, salí del coche y dije: “Eso es Venus” [que en ocasiones es visible antes de que se ponga el sol]. Cuando se lo conté, se echaron atrás, tal vez algo avergonzados de que su imaginación hubiera puesto más detalles en lo que veían que en lo que realmente había. Pero aprecié el hecho de que hubieran mirado al cielo y notado algo extraño.

TEXAS MONTHLY: Volvamos atrás. ¿Cuándo empezó a estudiar el cielo nocturno?

NS: En octubre de 1957, cuando tenía cuatro años y crecía en la bahía de California, mi padre (trabajador social clínico) me llevó una noche a buscar el Sputnik (el satélite ruso que acababa de ser lanzado a la órbita terrestre). No paraba de salir a mirarlo y, cuando aún estaba en la escuela primaria, construí mi propio telescopio, afilando a mano un espejo de 15 centímetros para poder ver mejor lo que había allí arriba.

TM: Más tarde, durante esas noches en las que trabajaba en los observatorios, mirando por los telescopios, ¿alguna vez sintió que el corazón le latía con fuerza y pensó que había divisado algún objeto desconocido?

NS: Hubo noches en las que observé algo tan extraño que no me cabía en la cabeza. Una vez vi un objeto con forma de dona en una órbita terrestre baja dividirse en tres partes, volar en tres direcciones diferentes y desaparecer. Pero nunca había visto algo que no pudiera explicar. [La dona, descubrió más tarde, era un satélite experimental de telecomunicaciones].

TM: Hablemos de la audiencia del Congreso convocada el pasado mes de julio por el Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Dos pilotos de la Marina estadounidense declararon que habían visto misteriosos objetos volando a su alrededor, sin ningún método aparente de propulsión. Un oficial de inteligencia militar, que había pasado catorce años en las Fuerzas Aéreas y en la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, testificó que altos funcionarios del gobierno le habían hablado de un programa secreto que llevaba décadas recuperando FANI estrellados. Afirmó que también le habían dicho que se habían encontrado formas de vida “no humanas” -cuerpos extraterrestres- entre los restos. La audiencia saltó a los titulares de todo el mundo y llevó a mucha gente, incluido yo, a preguntarse si realmente estábamos solos en el universo.

NS: Pensemos en ello. Se nos pide que creamos que los extraterrestres han volado cientos de años luz para llegar hasta aquí en naves con una tecnología fantástica. Al parecer, a algunos de estos extraterrestres les gusta acosar a los pilotos de la marina estadounidense. Algunos de ellos se descuidan y estrellan sus aviones, lo que parece extraño, teniendo en cuenta lo avanzadas que se supone que son estas máquinas. Y entonces el gobierno federal encuentra a estos FANI y los oculta del resto del mundo durante años y años.

TM: ¿Está diciendo que los pilotos de la Marina no vieron nada?

NS: No estaban viendo nada con sus propios ojos. Veían imágenes movidas y desenfocadas procedentes de sus cámaras infrarrojas de a bordo. En esas imágenes se podían ver objetos con forma triangular que parecían platillos volantes. Pero la razón por la que los objetos eran triangulares era porque la pupila de la cámara [el obturador] era triangular. Además, uno de los jets de la Marina estaba volando cerca de la costa de Los Ángeles, donde hay mucho tráfico aéreo. Los triángulos parpadeaban igual que un avión comercial. Vi el video y mi primera pregunta fue: “¿Por qué nos enseñan esto? Es obvio que los pilotos estaban mirando aviones”.

TM: ¿Qué pasa con el oficial de inteligencia militar? ¿Cree que estaba mintiendo?

NS: No creo que mintiera. Pero admitió que sólo le habían hablado del FANI recuperado. No tenía datos verificables de primera mano. Como decía el gran astrónomo Carl Sagan, las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias.

imageSuntzeff sostiene una placa fotográfica de la galaxia de Andrómeda tomada el 11 de diciembre de 1923 por el astrónomo Edwin Hubble.Fotografía de Brian Goldman

TM: El 8 de marzo, el Pentágono publicó su esperado informe sobre FANI. Como más o menos ha venido diciendo, concluyó que no había pruebas que confirmaran que naves extraterrestres vinieran a la Tierra y que no eran ciertas las acusaciones de que el gobierno estaba encubriendo su conocimiento de la tecnología extraterrestre. ¿Cree que ahora disminuirá la fascinación por los FANI?

NS: Nunca. La pregunta más profunda de toda la ciencia es si hay vida en algún otro lugar del universo. Por eso construimos nuevos telescopios. Por eso algunos astrónomos trabajan para crear experimentos que permitan obtener datos verificables y bien calibrados. Y una nueva generación de astrónomos se está tomando en serio la búsqueda. Llevará años, pero esperemos a ver qué encuentran en lugar de rumiar historias de segunda mano.

TM: Tiene 71 años. Básicamente ha pasado toda su vida adulta observando los cielos nocturnos. ¿Quiere seguir buscando FANI?

NS: Por supuesto que sí. Siempre existe la posibilidad de que si no investigas las afirmaciones sobre un avistamiento, tengas la oportunidad de perderte algo grande.

TM: El programa de astronomía que usted ayudó a poner en marcha en A&M hace dieciocho años cuenta ahora con 1,077 estudiantes matriculados en las clases de licenciatura, 21 estudiantes de posgrado y 10 profesores. ¿Por qué a tantos jóvenes les gusta pasar las tardes en el observatorio de A&M mirando por los telescopios?

NS: Es otra de las ventajas de mirar el cielo nocturno. Alimenta nuestro sentido de la maravilla. Tendemos a vencer el sentido de la maravilla de los niños en la escuela primaria y secundaria. Reciben el mensaje de que averiguar cosas no está bien, lo cual es lamentable, porque lo maravilloso del ser humano es su capacidad de asombro. Por eso la astronomía atrae a los estudiantes. Por eso nos interesa tanto. Nos devuelve nuestro sentido natural de la maravilla.

https://www.texasmonthly.com/news-politics/this-astronomer-isnt-buying-the-latest-round-of-ufo-conspiracy-theories/

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