El enigma Edwards. El 17 de febrero de 1954, el presidente Eisenhower viajó a California en lo que su portavoz describió como unas vacaciones, a pesar de que solo unos días antes había regresado de otra escapada similar, en esta ocasión para cazar codornices en Georgia. El 20 de febrero desapareció del rancho Smoke Tree, cerca de Palm Springs, donde se alojaba. Rápidamente corrieron rumores de que había sufrido una grave enfermedad, y Associated Press incluso informó, muy brevemente, que había fallecido, pero tuvo que retractarse cuando el secretario de prensa de Eisenhower, James Haggerty, lo negó rotundamente. Pronto se anunció que el presidente se había «roto una corona dental» mientras comía y se había escapado para que lo tratara un dentista local, C. A. Purcell.
Aunque los periodistas y el público quedaron satisfechos con esta explicación sobre el paradero del presidente, comenzó a circular otro tipo de rumor en el sur de California: que Eisenhower había sido trasladado en secreto a la base aérea de Edwards, cerca de Palm Springs, para ver los restos y los cadáveres de los extraterrestres. El origen del rumor es oscuro, pero la afirmación de que los restos del platillo volante se almacenaban en un «campo militar de la costa oeste» ya se había señalado el 15 de enero de 1954 por el locutor de radio Frank Edwards («“Object” Studied», 1955). La historia de la visita de Eisenhower cruzó el océano Atlántico en abril de 1954, cuando el escritor británico Harold T. Wilkins recibió una carta de un «amigo de California» anónimo. En un libro publicado al año siguiente (Wilkins, 1955), Wilkins escribió:
Estoy seguro de que estos cinco platillos realmente aterrizaron voluntariamente en la base aérea Edwards. Eran discos de diferentes tipos y sus entidades invitaron a los técnicos y científicos a inspeccionar sus formas aerodinámicas y presenciar una demostración de sus poderes.
El informante de Wilkins afirmó haber obtenido la historia de tres fuentes, pero no nombró a ninguna. No obstante, por algunas de las referencias, queda claro que una de las fuentes era Gerald Light, un místico también conocido como «Dr. Kappa».
El 16 de abril de 1954, Light escribió a N. Meade Layne, director de una organización ocultista llamada Borderland Sciences Research Associates, para afirmar que él y otros tres hombres prominentes habían estado realmente en la base y habían visto «seres humanos en un estado de colapso y confusión totales al darse cuenta de que su propio mundo había terminado de una manera tan definitiva que era imposible de describir». La realidad de las formas aerodinámicas de «otro plano» ha quedado ahora y para siempre fuera del ámbito de la especulación y se ha convertido en una parte bastante dolorosa de la conciencia de todos los grupos científicos y políticos responsables. … Estoy convencido (Eisenhower) de que ignorará el terrible conflicto entre las diversas «autoridades» y se dirigirá directamente al pueblo a través de la radio y la televisión» (Crabb, 1959).
La carta de Light no aclara que él afirmaba no haber visitado la base en su cuerpo físico, como el lector podría suponer, sino haber ido allí en un estado extracorporal («Ike and Aliens», 1985). Si la historia de Edwards hubiera comenzado con él, podría descartarse fácilmente como un engaño o una fantasía, pero aparentemente no fue así. En el párrafo inicial de su carta a Layne, Light declara: «El informe es cierto, ¡devastadoramente cierto!», lo que sugiere que Layne sabía a qué se refería el «informe». La viuda de Frank Scully le contó a William Moore que, en junio de 1954, un carpintero que había estado en Edwards vino a trabajar a su casa y afirmó que Eisenhower había visitado en secreto la base a principios de año (Berlitz y Moore, op. cit.).
Desgraciadamente, no se llevó a cabo ninguna investigación seria sobre el rumor hasta muchos años después, cuando Moore entrevistó a la viuda del Dr. Purcell. Moore descubrió que 
ella era «curiosamente incapaz de recordar ningún detalle concreto relacionado con el supuesto tratamiento de su marido al presidente… Sin embargo, su memoria parecía impecable cuando se le pidió que relatara los detalles de su asistencia y la de su marido (por invitación presidencial) a una barbacoa al aire libre la noche siguiente, donde su marido fue presentado como «el dentista que había tratado al presidente»».
Esto en sí mismo puede que no significara mucho, excepto que, en el curso de una investigación más profunda llevada a cabo en la Biblioteca Eisenhower, Moore consultó los extensos registros médicos del expresidente, incluido un archivo titulado «Dentistas», y no encontró nada que confirmara un tratamiento dental en febrero de 1954. Otro archivo compuesto por notas de agradecimiento a diversas personas relacionadas con el viaje a Palm Springs no contenía ninguna dirigida a Purcell. Sin embargo, Moore señaló que había cartas dirigidas a «personas que enviaron flores, personas que recibieron el avión, personas que se ofrecieron a jugar al golf (o incluso al ajedrez) con el presidente, etc., etc. Incluso hay una nota de agradecimiento al ministro que ofició el servicio dominical al que asistió el presidente». Sin embargo, el diario privado del secretario Haggarty mencionaba que el 20 de febrero «el presidente se rompió la corona de un diente y se la arregló el dentista local, el Dr. C. A. Purcell».
Moore concluyó que, salvo que se produjeran acontecimientos inesperados, la investigación no podía seguir adelante («Ike and Aliens», op. cit.).
