La medicina homeopática: ¿Cuál es el daño potencial?
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Emiliano Tatar, MD
7 de julio 2015
¿Qué pasa si te dijera que la homeopatía es completamente inútil? No te culpo por ser escéptico o sentir que tal declaración es arrogante, especialmente cuando hecha por un MD. La homeopatía es un negocio multimillonario y está ampliamente disponible.
Desafortunadamente, es esencialmente nada más que agua destilada y su uso como un reemplazo para la medicina convencional puede, en algunos casos, ser peligroso e incluso mortal. En marzo pasado, Hope Delozier, una niña de 18 meses de edad, residente de Pensilvania desarrolló una infección de oído. Sus padres, que evitan las prácticas médicas convencionales, la trataron con remedios homeopáticos. Hope murió pronto después de que la infección se extendió a su cerebro. Lo más trágico es que esto era completamente prevenible con antibióticos de bajo costo.
La práctica de la homeopatía ha existido desde el siglo 19 (inventada por Samuel Hahnneman). Se basa en varios principios básicos. Los dos más importantes son «semejante cura lo semejante» y la «potenciación». Lo semejante cura lo semejante es la idea de que, por ejemplo, si yo como la planta X y me hace sentir la calidez, la planta tiene una sustancia que puede curar una fiebre. La potenciación es la idea de que cuanto más diluida es una sustancia más poderosa se vuelve médicamente. No hay otro lugar en la ciencia moderna, donde se acepten estos principios a excepción de en la homeopatía. No hay ninguna razón para creer que «semejante cura lo semejante» y la idea de que la ultra-dilución hace algo más potente está completamente en contra de las leyes de la física y la química.
Tomemos, por ejemplo el Chestal de los niños, un popular medicamento homeopático anti-tos. Contiene varios ingredientes uno de los cuales es Pulsatilla. Se describe en el paquete como «6C» («C», es el número romano para 100). Esto significa que Pulsatilla se diluye a una parte en 100, seis veces por separado. Una gota de Pulsatilla, se añade a 99 gotas de agua para hacer una solución de uno en 100. Ya que es «6C», la dilución se repite seis veces. Esto significa que Chestal contiene una parte de Pulsatilla en 1,000,000 partes de agua. ¡Eso es equivalente a dos pizcas de sal de mesa en todo el volumen de agua contenida en el Océano Atlántico norte y sur! En esencia, si el niño reciba cualquier Pulsatilla en una dosis, sería del orden de unas pocas moléculas.
Los remedios homeopáticos no tienen efectos secundarios y la razón es clara: el paciente no está recibiendo casi ninguna medicina. Este punto se ilustra de forma entretenida todos los años por un grupo llamado 1023. Ponen en escena demostraciones homeopáticas de «sobredosis» en el que se ingieren grandes dosis de los remedios homeopáticos sin efectos positivos o negativos.
Vemos que la homeopatía es una idea altamente improbable. ¿Pero sabemos que realmente no funciona? Actualmente hay muchos estudios sobre la eficacia de los remedios homeopáticos en adultos y niños. Las opiniones más rigurosas realizadas sobre este tema se pueden encontrar en dos de las publicaciones más prestigiosas del mundo. Tanto la revista médica The Lancet y The Cochrane Collaboration (un grupo de revisión independiente) examinaron cientos de estudios que evalúan la credibilidad de la homeopatía. En total, se analizaron varios cientos de estudios y llegaron a conclusiones similares: los remedios homeopáticos no son mejores que el placebo.
A veces me preguntan: si la homeopatía no tiene efectos secundarios y alguien quiere intentarlo, ¿cuál es el daño? Mientras que los propios remedios son inofensivos para ingerir, los riesgos se producen cuando los padres la eligen sobre la medicina probada cuando sus hijos están enfermos. Esto es exactamente lo que le sucedió a Hope Delozier. No habría nada más para los médicos que tener medicina eficaz que no cause efectos secundarios para sus pacientes. Por desgracia, ese Santo Grial aún no ha sido encontrado. Mientras tanto, saber qué productos realmente ha demostrado ser eficaces y cuales no es crucial para mantener a los niños sanos.
http://www.philly.com/philly/blogs/healthy_kids/Homeopathic-medicine-Whats-the-potential-harm.html