No del todo Bigfoot: El extraño cuento del monstruo de Tuttle Bottoms
Brent Swancer
19 de octubre de 2019
Con mucho, la criatura inexplicada más famosa y popular en el mundo de la criptozoología es Bigfoot, y las diversas permutaciones que necesita en todo el mundo. Las bestias peludas, parecidas a simios, se han convertido en un elemento básico de informes inexplicables de monstruos misteriosos, y ha planteado todo tipo de discusión y debate sobre lo que podría implicar. En ocasiones, aparecerán casos que parecen encajar ostensiblemente en el molde de una criatura similar a Bigfoot, pero que albergarán suficientes diferencias extrañas para distinguirlo, y uno de estos es sin duda el de una criatura de otro mundo que apareció en el Estado de Illinois, Estados Unidos, y que ha permanecido inexplicable y difícil de clasificar hasta el día de hoy.
La leyenda en este caso proviene de las ásperas tierras pantanosas infestadas de mosquitos al Norte de Harrisburg, Illinois, en la cuenca del río Saline, donde durante años ha habido informes de algo decididamente extraño en la penumbra. Durante décadas, los lugareños han visto esporádicamente a una criatura masiva, algo parecida a un simio, descrita como que se alza alrededor de 8 pies de altura, cubierta de pelo y que parece ser algo muy parecido a una entidad tipo Bigfoot, pero el tamaño y el cabello son las similitudes aparentemente finales. En este caso, se dice que la misteriosa criatura viaja alternativamente en dos patas o cuatro, y tiene la característica bastante distintiva de tener un hocico largo y delgado, en la mayoría de los casos en comparación con un oso hormiguero. También es algo único en su actitud despreocupada hacia ser visto, a menudo, según se informa, simplemente se dedica a sus negocios sin preocuparse por el mundo en lugar de huir a la naturaleza. La criatura supuestamente ha sido vista docenas de veces a lo largo de los años, pero tal vez el primer encuentro reportado con lo que se conoce como el Monstruo de Tuttle Bottoms fue en un informe en la edición del 6 de agosto de 1963 de The Harrisburg Daily Register, que dice en parte:
El sheriff del condado de Saline, James L. Thompson, pasó una noche ocupada anoche, comenzando alrededor de las 11 p.m. y terminando alrededor de las 4:30 a.m. El Sheriff dijo que se encontró con un joven en Tuttle Bottoms alrededor de las 11 p.m. El joven estaba armado con un rifle y le dijo a Thompson que había un monstruo suelto en el fondo. Dijo que medía ocho pies de largo, cuatro pies de alto y tenía una nariz como un oso hormiguero. El joven puso su rifle en su automóvil y se fue, y luego Thompson se encontró con una docena de niños, armados con escopetas y otras armas, y todos buscando el «monstruo» en la parte inferior. Su Sheriff pronto dispersó a los niños y los envió a casa.
La criatura se vería a lo largo y ancho de la región durante las siguientes décadas, y se decía que tenía una habilidad especial para aparecer en un área popular en el área como una especie de «carril de los amantes», donde los adolescentes iban a besarse torpemente en sus autos. Un oficial de policía diría que se había encontrado con un grupo de jóvenes en esta vecindad que parecía estar muy asustados por algo que habían visto emerger del bosque. Los adolescentes dijeron que había sido una monstruosidad de 8 pies de altura con un hocico largo «como un oso hormiguero», que merodeaba por el área asustando a todos antes de volver al bosque sombrío. En otro informe, un hombre que conducía su automóvil por un camino oscuro y estrecho afirmó que lo había visto cruzar la calle frente a él, mirándolo con ojos brillantes o reflexivos. Muchos cazadores también informaron encuentros con la bestia, siempre describiendo exactamente lo mismo. Había muchas teorías sobre lo que podría ser, como que era un mono u oso hormiguero escapado, o que incluso era una especie de bestia prehistórica sobreviviente, o un experimento del gobierno. Otro informe en el Daily Register de 2010 habla sobre la criatura y algunas de estas ideas, que dice:
El ex jefe de policía de Harrisburg, Gary Crabtree, dijo en 1999, antes de su retiro, que el departamento había recibido hasta 50 informes de algún tipo de bestia que acechaba en el área al Noroeste de Harrisburg en sus 28 años en el departamento. La mayoría de los informes consideraban una criatura peluda. Algunos tenían la criatura en dos patas y otros en cuatro. La mayoría lo describió como un hocico largo, casi como un oso hormiguero.
Virgil Smith, fundador de la organización de investigación animal Shadows of the Shawnee, ha abierto su propia investigación sobre el monstruo y cree que tiene una pista de lo que puede ser. Smith duda en decir mucho más sin más evidencia, pero cree que la criatura era un animal real liberado por el gobierno federal y que otra criatura de ese tipo fue reportada en el condado de Massac. «Estaba parado sobre dos patas, era velludo, cerca de las zonas pantanosas del río. Una pareja hizo que el animal se les acercara», dijo Smith. «Era más una descripción de un primate. El animal no les tenía miedo a los humanos».
Smith dijo que un ex empleado del Departamento de Agricultura de EE. UU. le confió que el departamento había iniciado una investigación sobre el monstruo de Tuttle Bottoms. El hombre también le contó una historia sobre el origen de la criatura del condado de Massac. Smith cree que el origen podría ser el mismo que el legendario Tuttle Bottoms Monster y que es una criatura legítima, no un monstruo fuera del mito. Smith cree que los animales fueron liberados y es probable que hayan muerto hace mucho tiempo. Smith espera recibir información de cualquiera que haya tenido un encuentro con el monstruo. «Lo que estoy buscando son personas mayores, agricultores, que tuvieron un encuentro de primera mano o tuvieron informes de primera mano. No estoy buscando informes de tipo jinete sin cabeza», dijo Smith.
Ãrea de los informes
Este informe es curioso, ya que Smith afirma que la criatura fue realmente liberada por el gobierno federal, lo que plantea la pregunta de por qué. ¿Por qué el gobierno voluntariamente liberaría a tal criatura en esta área? ¿Con qué fin? Al final, nos queda un caso bastante extraño dentro de los anales de la criptozoología. ¿Qué era esta cosa? ¿Realmente existió alguna vez? Parece en la superficie algo muy parecido a Bigfoot, pero con suficientes diferencias físicas y de comportamiento para clasificarlo como algo más. ¿Era esta una especie no descubierta, un exótico escapado, un experimento del gobierno o algo más en conjunto? Parece que nunca lo sabremos, y el caso del Monstruo de Tuttle Bottoms sigue siendo una adición bastante única y oscura a la colección de criaturas extrañas y monstruos que pueblan el campo de la criptozoología.