Grandes esperanzas: Ovnis en el Congreso

25 de mayo de 2022

Mick West

El 17 de mayo de 2022, el Subcomité de Inteligencia de la Cámara sobre Contraterrorismo y Contrainteligencia celebró una audiencia muy anunciada sobre “Fenómenos aéreos no identificados” (o UAP, el nuevo término para UFO). Las expectativas eran altas, en gran parte debido a las declaraciones de los miembros del comité.

Adam Schiff, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, lo describió como la oportunidad del público de “escuchar a los expertos sobre uno de los mayores misterios de nuestro tiempo”. También dijo que “el pueblo estadounidense merece total transparencia”.

André Carson, quien dirigió los procedimientos, dijo antes de tiempo que “no podemos descartar algo que sea de otro mundo”. En sus comentarios introductorios en la audiencia, dijo: “Los UAP no tienen explicación, es cierto, pero son reales y muchas de las amenazas que plantean deben mitigarse”.

La comunidad ovni estaba ansiosa. ¡Sería la primera audiencia del Congreso sobre ovnis en cincuenta años! Se prometió total transparencia en el mayor misterio de nuestro tiempo. Iba a ser épico.

Los fanáticos mayores de los ovnis trataron de moderar la emoción. Habían sido quemados antes con promesas de “revelación” inminente. Pero las personas que siguieron el hashtag #ufotwitter celebraron en gran medida que las audiencias se estaban llevando a cabo y estaban aturdidas por la emoción de lo que podría revelarse.

¿Entonces qué pasó?

Hablaron dos testigos, ambos veteranos experimentados de la comunidad de inteligencia. El primero fue Ronald Moultrie, el subsecretario de defensa para inteligencia y seguridad, responsable del tortuosamente acrónimo AIOMSG (Grupo de Sincronización de Gestión e Identificación de Objetos Aerotransportados), una nueva oficina establecida para investigar UAP.

Moultrie abrió con una discusión sobre el proceso, definiendo UAP como “objetos en el aire que, cuando se encuentran, no se pueden identificar de inmediato”. Describió, en términos generales, cómo la nueva oficina “facilitaría la identificación de objetos aéreos previamente desconocidos o no identificados de manera metódica, lógica y estandarizada”.

Scott Bray, el subdirector de inteligencia naval, habló a continuación. Redujo el alcance de la discusión a una perspectiva naval, describiendo un aumento en la cantidad de objetos o aviones no identificados en las áreas de entrenamiento militar. Luego explicó, en pocas palabras, cuáles fueron las razones probables de este aumento:

Atribuimos este aumento en la presentación de informes a una serie de factores que incluyen: nuestro trabajo para desestigmatizar los informes, un aumento en la cantidad de nuevos sistemas como cuadricópteros y sistemas aéreos no tripulados [drones] que se encuentran en nuestro espacio aéreo, identificación de lo que podemos clasificar como desorden, globos de mylar y otros tipos de basura aérea y mejoras en las capacidades de nuestros diversos sensores para detectar cosas en nuestro espacio aéreo

Bray habló un poco sobre cómo estaban armando un equipo de expertos diversos para investigar este problema, una descripción que me recordó mucho al equipo de expertos reunido por la Fuerza Aérea de Chile para investigar los ovnis. Ese equipo pasó dos años tratando de descubrir un ovni antes de fallar por completo, darse por vencido y lanzar el video como un ovni “genuino”. Las personas en línea (incluyéndome a mí) resolvieron el caso en unos pocos días (West 2017).

Fly-By

Bray luego reforzó la similitud chilena con dos ejemplos. Primero mostró un video titulado “FlyBy”, filmado desde la cabina de un F/A-18 de la Marina. Tiene ocho segundos de duración. En el último segundo, algo es brevemente visible volando más allá de la ventana. Luego pasaron cinco minutos bastante vergonzosos intentando congelar el cuadro del video en el ovni real.

Bray dijo sobre este video: “Ahí estaba. En muchos casos, eso es todo lo que puede incluir un informe y en muchos otros casos, tenemos mucho menos que esto… Esta cantidad a menudo limitada de datos de alta calidad e informes dificulta nuestra capacidad para sacar conclusiones firmes sobre la naturaleza o la intención de los UAP”.

Fue difícil distinguir algo en el video que se mostró al comité. Pero luego lanzaron una versión de mayor resolución. Esto mostró que era un objeto gris con un reflejo brillante, probablemente un reflejo del Sol. También estaba desesperadamente fuera de foco. Esto hizo que el punto culminante se expandiera a una forma hexagonal, un efecto óptico conocido como “bokeh”, donde la forma de los puntos de luz desenfocados toma la forma de la apertura de la cámara. Bokeh es una fuente común de fotos accidentales de ovnis “orbe”. En este caso, la forma del resaltado desenfocado era consistente con la grabación en un iPhone.

Cuando te mueves muy rápido… da muchas impresiones diferentes sobre qué tan rápido algo se mueve o no. A veces, las cosas que suceden muy rápido, algo puede moverse muy lento, ese avión se mueve bastante rápido, qué tan rápido se mueve ese objeto que pasa, probablemente sea muy lento.

Entonces, tenemos un objeto reflectante desenfocado flotando en el aire. La explicación más simple, con mucho, es algo que Bray destacó en su introducción: un globo de mylar.

¿Por qué no lo mencionarían? Seguramente es la hipótesis principal. El problema aquí es que el video es tan malo, con tan poca información, que es difícil decir algo al respecto con confianza. Si bien un globo de mylar es la respuesta más probable, la mente militar cautelosa no quiere elegir una respuesta definitiva basada en información incompleta o en lo que podría verse como especulación.

Sin embargo, esto no debería impedirles producir algún tipo de evaluación de confianza, o al menos algún análisis muy básico. Me gusta hacer listas simples de posibilidades cuando no se dispone de una respuesta definitiva. Al negarse a decir nada en absoluto, abren la puerta a la especulación. ¿Es un globo o una nave extraterrestre?

Una razón, sin duda especulativa, por la que quizás no quieran decir que es un globo de mylar es la seguridad nacional. Si los globos de mylar aparecen en los nuevos sistemas de radar como objetivos desconocidos, entonces la información sobre eso podría ser útil para un adversario para crear señuelos baratos en el espacio aéreo.

Triángulos Verdes

El segundo video fue el “Triángulo Verde”. Esto se había filtrado del grupo de trabajo de UAP al cineasta popularizador de ovnis Jeremy Corbell (quien fue mencionado inexplicablemente por Carson en su declaración de apertura). Corbell había promocionado el video como “la mejor película militar de ovnis que el mundo haya visto jamás”.

Desafortunadamente, la gente en Internet y yo teníamos otras ideas. Minutos después de que se filtró el video, tuiteé que la forma del triángulo probablemente era un artefacto de la cámara. Durante los siguientes días, se demostró de manera concluyente (para la mayoría de las personas) que lo que se veía no era una pirámide, sino algunas luces desenfocadas de un avión o un dron.

La mitad de la comunidad de ovnis me rechazó mucho, así que me encantó que Bray confirmara mi hipótesis y dijera que “la apariencia triangular es el resultado de la luz que pasa a través de las gafas de visión nocturna y luego es grabada por una cámara SLR” [réflex de lente única]. Bray podría incluso haber estado haciendo referencia al trabajo de mis compañeros investigadores cuando dijo que “el grupo de trabajo de UAV [vehículo aéreo no tripulado] está al tanto de los estudios que han [replicado el efecto]”.

Entonces, ¿cuánto tiempo le tomó al grupo de trabajo UAP descubrirlo? Bray continuó explicando que el video original (que resolvimos en días) tardó “varios años” en resolverse. De nuevo, esto coincidía con el caso chileno. Un supuesto grupo de trabajo multidisciplinario de expertos altamente calificado, en contacto con los vastos recursos de múltiples departamentos del Pentágono, tardó años en hacer lo que algunos nerds en Internet hicieron en días. Pero al menos obtuvieron la respuesta correcta esta vez, tal vez con nuestra ayuda.

Introducción a la mitología

Los videos fueron lo más destacado para mí, porque representaban evidencia relativamente actual de una situación en curso. Pero para otros aficionados a los ovnis, las líneas de preguntas más interesantes provinieron del representante Mike Gallagher, la primera de las cuales fue:

También se ha informado que se han observado UAP e interactuado y sobrevolado instalaciones militares sensibles, en particular no solo campos de tiro, sino algunas instalaciones que albergan nuestras fuerzas nucleares estratégicas. Uno de esos incidentes supuestamente ocurrió en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom en el que 10 de nuestros misiles balísticos intercontinentales nucleares quedaron inoperables. Al mismo tiempo, se observó un orbe rojo brillante en lo alto. No estoy comentando sobre la exactitud de esto. Simplemente le pregunto si lo sabe y si tiene algún comentario sobre la exactitud de ese informe.

Scott Bray respondió que había escuchado “historias” pero no datos oficiales. Gallagher pareció sorprendido por esto. En una discusión posterior en la comunidad ovni, se especuló que Bray estaba mintiendo porque, en la mente de parte de la comunidad ovni, la idea de que los ovni estaban jugando con nuestras armas nucleares se había convertido en un hecho aceptado.

Lo que Gallagher olvidó mencionar fue que el incidente ovni de Malmstrom ocurrió hace cincuenta y cinco años, el 24 de marzo de 1967. Algunas fallas técnicas misteriosas ocurrieron una semana antes del “orbe rojo brillante”, pero el ejército investigó en ese momento y no encontró ninguna conexión a cualquier avistamiento de ovnis. La historia ha permanecido en la cultura ovni en gran parte debido al relato y los esfuerzos de un testigo presencial, Robert Salas. Los investigadores escépticos sugieren que el “ovni” rojo probablemente era Marte y, a lo largo de las décadas, han recopilado numerosos problemas con el relato de Salas (West 2014).

Luego, Gallagher preguntó sobre el “memorando del almirante Wilson”, un relato de una supuesta entrevista del científico marginal Eric Davis con el vicealmirante Thomas Wilson, donde discutieron los programas secretos del gobierno que involucran platillos voladores estrellados y cuerpos extraterrestres. Una vez más, Bray no estaba al tanto de esta parte de la mitología ovni (más reciente). (Wilson ha negado que la reunión haya ocurrido). Gallagher pidió que se incluyera en el registro del Congreso, para deleite de los fanáticos de los ovnis que vieron esto como una reivindicación de su creencia en su autenticidad.

¿A qué equivale esto?

Esos fueron los aspectos más destacados. Se habló un poco más sobre el proceso y algunos otros detalles. Otros fragmentos de mitología, como la recuperación de restos de ovnis, se mencionaron brevemente y se descartaron o negaron. Varias preguntas sobre los sensores se trasladaron a la parte cerrada de la audiencia donde la gente esperaba que emergiera la carne real. Pero en los comentarios posteriores de los miembros del comité, nadie indicó que la parte cerrada contenía una pistola extraterrestre humeante. Se centraron más en las posibles implicaciones de seguridad.

Entonces, la audiencia consistió en dos videos terribles con un análisis deficiente, una comprensible falta de conocimiento sobre la mitología ovni y una discusión sobre cómo mejorar la identificación de cosas en el aire. Fue a la vez decepcionante y validador, pero en diferentes direcciones dependiendo de su punto de vista.

El ejército parece estar procediendo en una dirección sensata, aunque lenta y secreta. Los UAP, como dijeron explícitamente, representan una variedad de cosas. Probablemente algunos de ellos sean globos de mylar que bochornosamente falsifican el último radar de nuestros cazas. Algunos podrían ser drones, tal vez incluso drones de adversarios extranjeros. Algunos no los pueden explicar por falta de datos. No parecen pensar que los extraterrestres son algo más que una hipótesis divertida. Pero eso no impide que los fanáticos pregunten por ellos.

Referencias

West, Mick. 2014. UFOs at nuclear weapons sites (Salas, Malmstrom, Eagle Flight)—skeptical resources (March 13). Online at https://www.metabunk.org/threads/salas-malmstrom.3284/.

———. 2017. Curated crowdsourcing in UFO investigations. Skeptical Briefs 27(1). Online at https://skepticalinquirer.org/newsletter/curated-crowdsourcing-in-ufo-investigations/.

https://skepticalinquirer.org/exclusive/great-expectations-ufos-in-congress/