El misterio de las centellas (1406)
El siguiente relato y los dos anteriores (https://marcianitosverdes.haaan.com/2023/02/el-misterio-de-las-centellas-1404/, https://marcianitosverdes.haaan.com/2023/02/el-misterio-de-las-centellas-1405/) proceden del libro de Arthur C. Clark Mysterious World (que, por cierto, es una lectura muy interesante). También enumera algunas descripciones históricas de lo que podrían ser fenómenos centella.
“La cafetería estaba llena, todo era normal. De repente, se oyó un ruido espantoso: crujidos terribles que no paraban de aumentar. Miré por la ventana de la cocina y la gente salía corriendo de la playa gritando y el ruido era cada vez más fuerte. Entonces, de repente, se oyó un crujido terrible. Pareció atravesar toda la cabaña, y toda la cocina se iluminó con un resplandor luminoso. No había visto nada igual en toda mi vida. …. Todos los clientes salieron corriendo del café, y un hombre con una pata de palo que solía sentarse en una mesa junto al mostrador desapareció con todos los demás. No había visto a nadie moverse tan deprisa en toda su vida”.
“Más tarde, la Sra. Murdoch descubrió que la gruesa tapa de hierro fundido de la gran estufa del café se había partido de punta a punta. La hija de la Sra. Murdoch, la Sra. Jean Meldrum, estaba de visita en el café de la playa cuando se produjo la bola de fuego. Había dejado a su hijo en el cochecito y, cuando el extraño ruido se hizo más y más fuerte, corrió a rescatarlo. Fue entonces cuando vio la bola de fuego. Era de color naranja luminoso en el centro y blanco puro por los lados, y rodaba a lo largo de la pared de la cafetería. Me acerqué a la ventana y, cuando me levanté para ver qué era, la cosa salió por la ventana y me golpeó en la parte delantera del pecho, y luego desapareció”.
En una zona de caravanas cercana, la Sra. Kitty Cox estaba paseando a sus dos perros.
“De repente, se oyó un trueno tremendo, y desde el terreno justo enfrente de nosotros oí gritos, y los niños salieron corriendo, y este silbido vino delante arrastrando lo que parecía una cinta de cobre de dos o tres pulgadas de ancho en la parte posterior de la misma. Mis perros se asustaron y yo vi cómo pasaba muy deprisa, silbando y zumbando, y se adentraba en el mar”.
Cada vez son más los científicos que han visto centellas o, al menos, han experimentado sus efectos. En el Departamento de Meteorología de la Universidad de Edimburgo se encontró un agujero en la ventana del edificio después de una tormenta y, dado que el cristal estaba fundido por dentro, el suceso se ha atribuido a una centella. Uno de los avistamientos más detallados por parte de un científico fue el realizado en marzo de 1963 por el profesor R. C. Jennison, de los Laboratorios de Electrónica de la Universidad de Kent, en circunstancias inusuales y alarmantes. Jennison informó en Nature que estaba sentado en la parte delantera de la cabina de pasajeros de un vuelo nocturno de Eastern Airlines de Nueva York a Washington, cuando el avión se vio envuelto en una violenta tormenta eléctrica. No sólo se vio “envuelto en una repentina descarga eléctrica brillante y ruidosa”, sino que, según escribió el profesor Jennison, “unos segundos después, una esfera brillante de poco más de veinte centímetros de diámetro salió de la cabina del piloto y pasó por el pasillo del avión a unos cincuenta centímetros de mí, manteniendo la misma altura y el mismo rumbo sobre el que se podía observar”. Un aspecto de este avistamiento pone en duda una teoría muy extendida sobre la centella: que no era más que una ilusión óptica, “imagen posterior” en la retina del ojo de un relámpago convencional. El profesor Jennison también informó de que la bola fue vista por otra persona, “una azafata aterrorizada que estaba atada a su asiento en el lado opuesto y más hacia la parte trasera del avión. Vio cómo la bola seguía avanzando por el pasillo y desaparecía hacia el lavabo del fondo”.