Un extraño anillo de luz roja parpadea como un enorme ovni sobre Italia. ¿De qué se trata?
4 de abril de 2023
Por Harry Baker
Un enorme halo de luz roja destelló en el cielo nocturno sobre Italia antes de desaparecer en milisegundos. Probablemente fue causado por un pulso electromagnético de una tormenta cercana.
Un halo de luz roja apareció brevemente en el cielo nocturno de Italia el 27 de marzo. (Crédito de la imagen: Valter Binotto)
Un enorme halo circular de inquietante luz roja, que parece sacado de una película de ciencia ficción, brilló recientemente en el cielo nocturno de Italia. El extraño disco apareció y desapareció en milisegundos, lo que significa que la mayoría de la gente probablemente no vio el extraño espectáculo.
Pero una persona, el fotógrafo de naturaleza Valter Binotto, consiguió captar una imagen del halo luminoso en el cielo de la ciudad de Possagno, en el norte de Italia, el 27 de marzo. Sin embargo, el anillo rojo no estaba situado sobre la ciudad. El enorme círculo, de unos 360 kilómetros de diámetro, parpadeaba sobre el centro de Italia y parte del Adriático. Fue sólo una perspectiva forzada la que hizo que el anillo pareciera estar colgando sobre la ciudad.
El destello del anillo se conoce como “emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debidas a fuentes de impulsos electromagnéticos”, o ELVE por sus siglas en inglés, según Spaceweather.com. Los ELVE son un tipo raro de perturbaciones estratosféricas/mesosféricas resultantes de la electrificación intensa de tormentas eléctricas (SPRITE). Los anillos rojos se crean cuando los pulsos electromagnéticos (PEM) emitidos por los rayos golpean la ionosfera de la Tierra, la parte ionizada de la atmósfera superior que se extiende entre 80 y 644 km (50 y 400 millas) por encima del suelo.
Mapa de Italia con la ubicación del anillo superpuesta (Crédito de la imagen: Valter Binotto)
Debido a su corta vida, los ELVE normalmente sólo son visibles para los satélites que orbitan la Tierra y fueron descubiertos en 1990 gracias a las cámaras a bordo de los transbordadores espaciales de la NASA. Según Spaceweather.com, la nueva imagen de Binotto es probablemente “la mejor imagen jamás obtenida de uno desde tierra”.
Binotto cree que el ELVE fue producido por un EMP generado por una gran tormenta eléctrica cerca de Ancona, una ciudad situada a unas 174 millas (280 km) al sureste de Possagno. Normalmente, los rayos no emiten EMP porque no transportan suficiente corriente. Pero durante esta tormenta, un rayo inusualmente potente, al menos 10 veces más que los rayos normales, probablemente generó la onda de choque eléctrica, que luego golpeó la ionosfera, según Spaceweather.com. Cuando los electrones del pulso electromagnético chocan contra la ionosfera, las partículas cargadas excitan los átomos de nitrógeno, que desprenden un resplandor rojizo.
Binotto ha fotografiado cientos de ELVE y otros tipos de eventos luminosos transitorios (TLE) desde que comenzó a fotografiarlos en 2019, y esta es “una de las estructuras más grandes” que ha visto, dijo a Spaceweather.com.
No es la primera vez que se fotografían SPRITEs como este desde la Tierra. En febrero de 2021, un sprite rojo en Hawái fue fotografiado junto con blue jets, que son rayos que se disparan hacia arriba en lugar de hacia abajo. Y en abril de 2013, se fotografiaron sprites rojos sobre múltiples rayos en Nebraska.