“No somos una secta”: una iglesia alternativa de California toca una fibra sensible
La Iglesia Extraterrestre es uno de los muchos grupos espirituales ovni del sur de California.
Un cartel en la ventana permite a los transeúntes curiosos saber de qué se habla en la Iglesia Alienígena, en el centro de Los Ángeles, el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
15 de agosto de 2025
Por Paula Mejía, Editora colaboradora de cultura de Los Ángeles
A pocos pasos de una bulliciosa estación de metro en el centro de Los Ángeles, una peculiar tienda ilumina a los pasajeros. Las sobrias paredes de cristal y los letreros de neón minimalistas, que parpadean con palabras como «arte» y «amor», sugieren que en su interior se encuentra una galería de arte. Las camisetas y gorras de camionero a la venta le dan la apariencia de una tienda minorista, similar a un emporio de merchandising de Melrose.
La fachada también destaca por su cruz, pero una mirada más de cerca disipa cualquier comparación con un típico centro comercial. Esta cruz tiene un extraterrestre crucificado.
Una figura extraterrestre de tamaño natural viste ropa religiosa y sostiene una cruz con un ser extraterrestre unido a ella en la Iglesia Extraterrestre en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Minista Jah de Alien Church habla con la congregación en el podio de Alien Church en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Unas pocas palabras provocativas sobre el escaparate refuerzan este enfoque extraterrestre: “Si crees en Jesús, crees en los extraterrestres”.
Conocida como la Iglesia Extraterrestre, esta misteriosa entidad surgió hace meses en este tramo del centro, provocando confusión, curiosidad y desprecio por igual. Si miras dentro, un hombre verde vestido con ropas sacerdotales te devuelve la mirada. Una letanía de arte impreso en 3D reposa en los estantes, incluyendo coronas de espinas. Un retrato del mural «La Última Cena» de Da Vinci, solo que con extraterrestres en lugar de Jesús y sus discípulos, adorna una pared.
Un miembro, Isaiah Dupree, me cuenta que fue secuestrado por extraterrestres cuando era niño y luego se coloca un imán en el dedo y lo deja flotando allí: una prueba de que los extraterrestres lo implantaron, dice.
Una obra de arte en la pared exterior de la Iglesia Alienígena muestra un aterrizaje de seres extraterrestres en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Diferentes obras de arte variadas y piezas de seres extraterrestres en una estantería a lo largo de la pared en la Iglesia Extraterrestre en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
La Iglesia Alienígena pretende ser «muchos lugares en un solo lugar», dice su fundador, conocido como Mercury. «Es una galería de arte para artistas; pueden venir a vender su arte aquí. Los artistas pueden venir y compartir lo que quieran con el público. Además, es un espacio especial para acciones positivas».
Algunos principios de la Iglesia Extraterrestre pueden resultar familiares para quienes crecieron en la religión organizada. Sus practicantes creen en un poder superior y en que «eres parte de su creación», como reza un folleto en el interior, y que «la humanidad debe estar unida». Otras ideas tienen un cariz más original, como la creencia de que «los extraterrestres han visto mucho más de la creación de Dios que los humanos». Uno de los objetivos finales de la iglesia, según Mercury a SFGATE, es crear un misil que «pueda apagar incendios forestales en minutos».
Cada semana se celebran diversos eventos en los bancos del pequeño espacio, incluyendo un sermón interreligioso de TGIF que aborda temas como «desde ángeles hasta extraterrestres». Otras noches se realizan sesiones de «sanación energética».
Isaiah Dupree, miembro de la congregación, muestra cómo un dardo magnético se adhiere a su dedo, donde cree que le insertaron un trozo de metal debajo de la piel durante una abducción extraterrestre, en la Iglesia Alienígena en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Isaiah Dupree, miembro de la congregación, muestra cómo un dardo magnético se adhiere a su dedo, donde cree que le insertaron un trozo de metal debajo de la piel durante una abducción extraterrestre, en la Iglesia Alienígena en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Cuando le pregunto a Mercury cómo se mantiene a flote la iglesia, dice que el proyecto se financia con fondos privados, en parte gracias a sus otros negocios, como la fabricación de impresiones y una empresa donde alquila camiones para emprendedores que quieren vender o presentar algo. Asegura que no busca obtener ganancias de la gente que asiste a los servicios, sino que también quiere que la iglesia crezca. Además de comercializar camisetas y gorras con el logo alienígena y palabras como «evolucionado», la Iglesia Alienígena también vende botellas de agua para apoyar a la iglesia, añade. La marca se llama H2O Holy.
‘No somos una secta’
La Iglesia Extraterrestre no es una anomalía en el sur de California. La región ha sido durante mucho tiempo un hervidero de organizaciones espirituales, grupos marginales y algunas sectas para quienes la vida extraterrestre es parte fundamental de sus respectivos sistemas de creencias. (Un ministro conocido como Jah, quien imparte los sermones de TGIF en la Iglesia Extraterrestre, me dice, sin que se lo pidiera: «No somos una secta»).
El fundador de la Iglesia Alienígena, Hermes Mercury, muestra un libro de visitas lleno de palabras y obras de arte de los visitantes de la Iglesia Alienígena en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Hermes Mercury sostiene un volante que anuncia la Iglesia Alienígena en la iglesia del centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Está la Sociedad Aetherius, un grupo con sede en Los Ángeles que cree en la comunión con extraterrestres y el «karma yoga», o actos de servicio a los demás, y Heaven’s Gate, un culto en el que 39 miembros se quitaron la vida en 1997, en Rancho Santa Fe, alegando que estaban haciendo autostop en una nave espacial siguiendo el cometa Hale-Bopp. El cofundador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Jack Parsons, pasó años viviendo y dirigiendo una comuna de Pasadena que practicaba Thelema, la filosofía oculta del creyente en ovnis Aleister Crowley; L. Ron Hubbard pasó años con Parsons antes de fundar la Cienciología, que a su vez tiene vínculos con lo extraterrestre.
Convenciones como la Expo de Vida Consciente, que lleva más de dos décadas en funcionamiento, también reúnen a innumerables practicantes metafísicos y espirituales de la zona, muchos de los cuales creen firmemente en la presencia de vida extraterrestre. El turismo extraterrestre también está en auge, especialmente en el desierto de Mojave.
DW Pasulka, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington, argumenta en su libro «American Cosmic» que «la creencia en extraterrestres y ovnis constituye una nueva forma de religión». La gran mayoría de estos grupos basados en ovnis surgieron a lo largo de los siglos XX y XXI, un fenómeno que David Weintraub, profesor emérito de astronomía en la Universidad de Vanderbilt, quien ha escrito sobre la relación entre el descubrimiento científico y la religión organizada, atribuye a una combinación de factores.
Una cabeza extraterrestre se sienta sobre un pedestal en la Iglesia Extraterrestre en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Jay Won habla con la congregación mientras realiza una sesión de energía en la Iglesia Alien en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
«Sucedieron todo tipo de cosas a principios del siglo XX, en las que las actividades populares principales se centraban mucho en la vida extraterrestre», le dice Weintraub a SFGATE, señalando el surgimiento de las novelas de ciencia ficción, los avances tecnológicos y los descubrimientos científicos, la era espacial y las producciones de Hollywood.
Programas de televisión contemporáneos como «Alienígenas Ancestrales» también han contribuido a despertar la curiosidad de los espectadores sobre qué más podría haber ahí fuera. «Se habla mucho más sobre lo que hay más allá de la Tierra, y cualquiera puede mirar hacia arriba y reflexionar sobre ello», afirma. «Así que es fácil especular».
Más recientemente, Weintraub señala internet como un impulsor clave de ideas religiosas y espirituales extravagantes. «No hace falta ser científico ni tener conocimientos, y mucho menos ser preciso en algo, para difundir información o desinformación», afirma.
De izquierda a derecha, Jennifer Won, Jay Won, Minista Jah, Isaiah Dupree, Maz G, Hermes Mercury y Sirah Morgan forman parte de la congregación de la Iglesia Alien, en el centro de Los Ángeles, el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Imágenes de cruces con figuras de seres extraterrestres adheridas a ellas en la Iglesia Extraterrestre en el centro de Los Ángeles el 31 de marzo de 2025. Douglas Zimmerman/SFGATE
Extraterrestres y ansiedad
Las religiones ovni suelen materializarse cuando surgen inquietudes sociales específicas. En 2020, la cineasta Annalise Pasztor colaboró con la Sociedad Aetherius y realizó un cortometraje documental para la sección de opinión del New York Times. La Sociedad Aetherius surgió durante la Guerra Fría, una época en la que la ansiedad por una guerra nuclear era generalizada en Estados Unidos.
“Tengo la teoría de que gran parte de este interés extremo en lo extraterrestre se debe en gran medida a la pérdida de fe en los humanos y en nuestra capacidad para arreglarnos”, dice, “y esta es una forma de mirar un poco más hacia afuera”.
La Iglesia Alienígena abrió recientemente, en un momento en que la polarización social masiva choca con múltiples crisis internacionales y nacionales. El declive de los terceros espacios, sumado a una población que pasa más tiempo sola, es solo un factor en la disolución de la comunidad en general. El fundador de la Iglesia Alienígena, quien creció en México, proviene de una formación cristiana; explica que perdió la fe después de «ver muchas contradicciones en la religión». Posteriormente, se inspiró para fundar la Iglesia Alienígena (inicialmente un concepto de restaurante) para ayudar a quienes estaban pasando por momentos difíciles, afirma.
Weintraub afirma que el declive de la comunidad podría ser una de las razones del auge de las religiones ovni. «De eso se trata la religión: proporciona organización y estructura a la comunidad, explica los nacimientos, las muertes y las enfermedades», afirma. «Y, en muchos sentidos, las religiones ovni simplemente tienen una respuesta diferente para explicar por qué suceden las cosas. Creo que las ideas que se alejan de la corriente dominante resultan atractivas, al menos para algunos».
«Es una comunidad centrada en los extraterrestres, para los alienados», añade Weintraub.
https://www.sfgate.com/la/article/alien-church-downtown-la-ufo-religions-20242099.php