Desde girasoles sonrientes hasta pimientos enojados: los científicos revelan por qué nuestros cerebros responden emocionalmente a los rostros en objetos inanimados.
Los humanos ven rostros en el campo de visión de los objetos debido al fenómeno de la pareidolia facial.
Nuevas investigaciones sugieren que la forma en que el cerebro identifica y analiza los rostros humanos reales se lleva a cabo mediante los mismos procesos cognitivos que identifican las ilusiones.
Desde una perspectiva evolutiva, parece que el beneficio de no perderse nunca un rostro compensa con creces los errores que se producen cuando se confunden objetos inanimados con rostros.
7 de julio de 2021
Por Shivali, para Mailonline
Desde girasoles sonrientes hasta Jesús en una tostada, los humanos vemos rostros en todo tipo de objetos.
Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Sídney ha profundizado en este fenómeno conocido como pareidolia facial.
Los hallazgos sugieren que la pareidolia facial es una parte clave de nuestro mecanismo de supervivencia, que nos ayuda a decidir rápidamente si un rostro es de un amigo o de un enemigo, independientemente de si es real o no.
El profesor David Alais, quien dirigió el estudio, dijo: «Necesitamos leer la identidad del rostro y discernir su expresión. ¿Es un amigo o un enemigo? ¿Está feliz, triste, enojado, dolido?»
Desde girasoles sonrientes hasta Jesús en una tostada, los humanos vemos rostros en todo tipo de objetos debido a un fenómeno conocido como pareidolia facial.
¿Por qué vemos rostros en los objetos inanimados?
La pareidolia es la respuesta psicológica a ver rostros y otros objetos significativos y cotidianos en estímulos aleatorios.
Se trata de una forma de apofenia, en la que las personas ven patrones en datos aleatorios y sin conexión entre sí.
Ha habido numerosas ocasiones en las que la gente ha afirmado ver imágenes y temas religiosos en lugares inesperados.
En el planeta rojo, uno de los hallazgos más famosos es el «rostro en Marte» avistado por una de las sondas Viking en 1976.
Posteriormente se demostró que se trataba simplemente de una alineación fortuita de dunas de arena en movimiento.
Hasta ahora, los científicos no han comprendido exactamente qué hace el cerebro cuando procesa las señales visuales y las interpreta como representaciones del rostro humano.
La nueva investigación sugiere que el cerebro identifica y analiza los rostros humanos reales mediante los mismos procesos cognitivos que identifican los rostros ilusorios.
El profesor Alais explicó: «Desde una perspectiva evolutiva, parece que la ventaja de no perderse nunca un rostro compensa con creces los errores que se producen cuando se confunden objetos inanimados con rostros».
«La detección rápida de rostros ofrece grandes ventajas, pero el sistema actúa de forma poco rigurosa al aplicar una plantilla rudimentaria de dos ojos sobre una nariz y una boca.»
«Muchas cosas pueden ajustarse a ese patrón y, por lo tanto, activar una respuesta de detección facial».
Los investigadores afirman que este reconocimiento facial se produce en el cerebro a la velocidad del rayo, en cuestión de cientos de milisegundos.
El profesor Alais dijo: «Sabemos que estos objetos no son realmente rostros, sin embargo, la percepción de un rostro persiste.»
‘Nos encontramos con algo extraño: una experiencia paralela en la que es a la vez un rostro cautivador y un objeto. Dos cosas a la vez.
«La primera impresión que uno tiene de un rostro no da paso a la segunda percepción de un objeto».
Hasta ahora, los científicos no han comprendido exactamente qué hace el cerebro cuando procesa las señales visuales y las interpreta como representaciones del rostro humano.
Este error se conoce como pareidolia facial, y es tan común que la gente acepta como normal la idea de detectar rostros en los objetos.
Sin embargo, los seres humanos no experimentan este proceso cognitivo con la misma intensidad en el caso de otros fenómenos.
Según los investigadores, el cerebro ha desarrollado mecanismos neuronales especializados para detectar rostros rápidamente y aprovecha la estructura facial común como un atajo para dicha detección.
Según los investigadores, el cerebro ha desarrollado mecanismos neuronales especializados para detectar rostros rápidamente y aprovecha la estructura facial común como un atajo para dicha detección.
Además de imaginar rostros, los humanos les atribuyen emociones. Los investigadores afirman que este análisis de expresiones de objetos inanimados se debe a que, como seres profundamente sociales, simplemente detectar un rostro no es suficiente.
El profesor Alais afirmó: «Los rostros con pareidolia no se descartan como falsos positivos, sino que se someten a un análisis de expresiones faciales del mismo modo que los rostros reales».
Además de imaginar rostros, los humanos les atribuyen emociones.
Los investigadores afirman que este análisis de las expresiones faciales en objetos inanimados se debe a que, como seres profundamente sociales, simplemente detectar un rostro no es suficiente.
«Necesitamos interpretar la identidad del rostro y discernir su expresión. ¿Es un amigo o un enemigo? ¿Está feliz, triste, enojado, dolido?», explicó el profesor Alais.
Los hallazgos sugieren que la pareidolia facial es una parte clave de nuestro mecanismo de supervivencia, ayudándonos a decidir rápidamente si un rostro es de un amigo o un enemigo, independientemente de si es real o no.
El estudio examinó si, una vez detectado un rostro con pareidolia, se analiza posteriormente su expresión facial o si se descarta del procesamiento facial por tratarse de una detección falsa.
Según el estudio, una vez que el cerebro retiene un rostro falso, analiza su expresión facial del mismo modo que la de un rostro real.
A los participantes, un total de 17, se les presentaron secuencias de rostros y se les pidió que calificaran la expresión de cada rostro en una escala que iba desde el enfado hasta la alegría.
Un estudio previo realizado por el profesor Alais demostró que, en una situación similar a la de Tinder, donde se juzgan varios rostros, se observa un sesgo por el cual la evaluación del rostro actual está influenciada por nuestra evaluación del rostro anterior.
Los científicos comprobaron esto mezclando rostros reales con rostros que presentaban pareidolia, y el resultado fue el mismo.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, se llevó a cabo en colaboración con científicos del Laboratorio de Cerebro y Cognición del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.
HAZ LA PRUEBA PARA VER SI PUEDES VER CARAS EN OBJETOS INANIMADOS
En un estudio realizado con 2,000 personas, la empresa británica Lenstore ha descubierto una serie de tendencias entre quienes ven rostros en objetos cotidianos, revelando que las mujeres y las personas religiosas son más propensas que otras a experimentar esta sensación.
Lenstore también ha lanzado una experiencia interactiva llamada Making Faces, para que cualquiera pueda poner a prueba su sensibilidad a la pareidolia.