Globo espacial se estrella con un coche en Alice
Por Jano Gibson, Anna Henderson y Kirsty Nancarrow
29 de abril 2010
Lo que quedó de la carga útil después del accidente (ABC Local: Emma Sleath)
Video: Space balloon wipes out car (ABC News)
Un globo científico espacial de varios millones de dólares se estrelló al despegar en Alice Springs, destruyendo su carga útil, chocando con un coche y haciendo que los observadores corrieran por sus vidas.
El globo fue programado para ser lanzado alrededor de las 8 am, pero a pesar de las condiciones de calma algo salió mal en el aeropuerto de Alice Springs.
Un testigo dijo que vio el globo, que transportaba una carga pesada de equipo científico, estrellarse contra una cerca antes de golpear un coche parado.
«Volteó el coche de costado», dijo.
«Fue entonces cuando se estrelló en la tierra y (la carga) se rompió en mil pedazos».
Dijo que el globo fue visto entonces extendido parcialmente inflado por encima de un prado «como un blanco Uluru».
Una pareja de Alice Springs, Stan y Betty Davies, estaban viendo el lanzamiento del globo espacial.
Ellos pensaban que iban a morir cuando la carga útil se estrelló contra la tierra justo al lado de ellos.
«Estábamos sentados en el coche y nos disponíamos a salir de en medio y en realidad estuvimos a un pie de ser eliminados», dijo la señora Davies.
«Creo que así habría ocurrido de no haber sido por el coche de otro caballero que estaba allí.
«Estábamos esperando ser aniquilados».
El director del Centro de Lanzamiento de Globos, el profesor Ravi Sood, dice que no hubo heridos.
Pero él dice que los científicos involucrados en el proyecto patrocinado por la NASA fueron aplastados.
«En los vuelos en globo, esa es la manera que sucede en ocasiones, pero es muy decepcionante. Desgarradora realidad», dijo.
El Balloon Launching Centre todavía planea seguir adelante con otro lanzamiento antes de finales de mayo.
El estudiante de Doctorado Eric Bellm de la Universidad de California dice que han estado recogiendo las piezas y evaluando los daños al instrumento científico que se estrelló.
«Inicialmente creí que fue asombro», dijo.
«Obviamente hemos estado preparándonos desde hace mucho tiempo para esta campaña y estábamos emocionados por la ciencia que estábamos dispuestos a hacerlo.
«Así que ver cómo llegó a su fin tan de repente fue como un shock».
A principios de este mes, el grupo del Profesor Sood estuvo involucrado en un exitoso lanzamiento de un globo similar que llevaba equipo diseñado para llevar a cabo experimentos astrofísicos de alta energía.
Ese globo era tan grande como el Melbourne Cricket Ground cuando estaba completamente inflado, llevaba una carga de dos toneladas y viajó al borde exterior de la atmósfera a 50 metros por segundo.
Con el tiempo, aterrizó con éxito cerca de Longreach en Queensland.