Recordando a Joe Nickell, icónico escéptico e investigador

6 de marzo de 2025

Joe Nickell, el galardonado investigador y columnista de larga trayectoria del Skeptical Inquirer, falleció esta semana a los ochenta años. Además de haber pasado décadas investigando misterios y engaños históricos, paranormales y forenses, Nickell fue un autor prolífico cuyo trabajo se citaba con frecuencia en informes de noticias y documentales. Todos en el Centro de Investigación estamos tristes por la repentina pérdida de nuestro colega de muchos años.

“Joe Nickell era un icono y un héroe dentro de la comunidad escéptica”, dijo Barry Karr, director ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI). “Joe era un investigador práctico al que se podía encontrar a bordo del Queen Mary buscando supuestos fantasmas, o en el campo de un granjero investigando círculos en las cosechas, o vagando por las orillas del lago Ness buscando a Nessie, o recorriendo China estudiando medicina tradicional china y examinando las afirmaciones de los maestros de Qigong. Esto apenas roza la superficie.

“Joe era un verdadero erudito que a menudo te dejaba asombrado por su profundidad de conocimiento en, al parecer, un número ilimitado de temas. ¡Era una enciclopedia andante y parlante con una curiosidad inagotable por saber aún más y dar con el siguiente misterio!”, dijo Karr. “Qué tremenda pérdida. Nunca podrá ser reemplazado”.

Foto: Joe Nickell (Centro de Investigación)

Nickell escribió su primer artículo para la revista Skeptical Inquirer en 1983. Fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica en 1988 y se convirtió en miembro del Consejo Ejecutivo de CSI en 1993. Nickell fue nombrado investigador principal de CSI en 1995, el mismo año en que comenzó a escribir su columna “Investigative Files” para Skeptical Inquirer. Nickell fue conocido durante muchos años como “el único investigador paranormal profesional a tiempo completo del mundo”.

Kenny Biddle, que ahora se desempeña como investigador principal de CSI, dijo: “Joe pasó de ser un mentor a un colega y, finalmente, a un amigo. El conocimiento que compartió conmigo no solo fue invaluable, sino que ciertamente contribuyó a dar forma a mi manera de abordar la investigación de afirmaciones paranormales. Extrañaré sus visitas y sus historias, pero nunca olvidaré el conocimiento que me transmitió. Gracias, Joe”.

Nickell nació el 1 de diciembre de 1944 en West Liberty, Kentucky. Su larga y variada carrera incluyó trabajos como “mago de teatro, presentador de ferias, detective privado, crupier de blackjack, gerente de un barco fluvial, instructor universitario, autor e investigador paranormal”. A lo largo de más de cincuenta años, Nickell escribió docenas de libros sobre temas que abarcaban desde la investigación de fantasmas y críptidos hasta la autenticación de documentos históricos y el examen de artefactos religiosos antiguos. Nickell y su trabajo fueron honrados con numerosos premios, incluido el premio Distinguished Skeptic de CSI en 2000 y el premio Robert P. Balles en pensamiento crítico en 2012.

“Joe era una institución en el Centro de Investigación, y sus investigaciones sobre afirmaciones paranormales fueron a menudo innovadoras”, dijo Robyn Blumner, presidente y directora ejecutiva del CFI. “Las contribuciones de Joe al campo del escepticismo eran conocidas y admiradas en todo el mundo. Desafió a los estafadores, timadores, curanderos médicos y a los crédulos de una manera que no se olvidará pronto”.

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