Salvando a los niños brujos de África

En algunas de las partes más pobres de Nigeria, donde el fervor religioso evangélico se combina con una creencia en la brujería y la magia negra, muchos miles de niños son culpados de las catástrofes, la muerte y el hambre – y son señalados como brujos por poderosos pastores. Entonces estos niños son abandonados, torturados, asesinados y dejados morir de hambre – todo en el nombre de Jesucristo.

Salvando a los niños brujos de África

Video Clip

Este Dispatches especial sigue el trabajo de un inglés de 29 años de edad, Gary Foxcroft, que ha dedicado su vida a ayudar a estos niños desesperados y vulnerables. La fundación caritativa de Gary, Stepping Stones Nigeria, recauda fondos para ayudar a Sam Itauma, quien hace cinco años, rescató a cuatro niños acusados de brujería. Ahora lucha por atender a más de 150 en una improvisada vivienda y escuela, llamada CRARN (Child Rights and Rehabilitation Network) en la región del delta del Níger.

Gary y Sam presentan comunicados de algunos de los niños que han sido rescatados de horrores inimaginables, como Ekemeni, de 13 años de edad, quien fue atado con alambre dejado sin alimentos y golpeado durante dos semanas, y Mary, de 14 años de edad, quien fue quemada con ácido antes de que su madre tratara de enterrarla viva. Otros niños muestran las características marcas de brujas – quemaduras de ácido y heridas de machete. Uma Eke, de 17 años de edad, ha quedado con el cerebro dañado después de que le clavaron una uña de tres pulgadas en su cráneo.

Los hospitales se niegan a tratar a los niños asociados con la brujería, por lo que el centro de Sam hace todo lo posible para proporcionar ayuda médica. Así como con las cicatrices físicas, los niños llegan a la vivienda traumatizados por sus experiencias, y muchos de ellos con el cerebro lavado aceptando que están poseídos por el diablo.

Los padres o hermanos de los niños los torturan en un intento de matarlos o forzarlos a confesar y admitir que son brujas. Como Gary observa, los niños en CRARN son los afortunados – que todavía están vivos.

Predicadores influyentes de la iglesia marcan a los niños como brujos o magos y explotan sus padres desesperados por medio del cobro de los exorbitantes sumas de dinero a cambio de exorcizar los espíritus. La película muestra a algunos de los predicadores que discuten abiertamente su trabajo. Un predicador que se autonombra «El Obispo», dice que ha hecho una fortuna realizando «deliverances» en los niños. Él admite haber matado a 110 personas en el pasado. Dispatches lo filmó cuando administraba una especie de mezcla de alcohol puro, una sustancia conocida como «˜mercurio africano»™ y su propia sangre a un niño acusado de brujería.

El exorcismo es un gran negocio. Los predicadores pueden cobrar tanto como un año de salario promedio de Nigeria para tratar a los niños. A menudo los niños se mantienen en cautividad hasta que los padres pueden pagar. La zona del Delta del Níger es rica en petróleo – pero muy pocos tienen acceso a la riqueza petrolera, la esperanza media de vida es de alrededor de 47 años.

Gary visita el centro CRARN regularmente desde el Reino Unido – un arriesgado viaje para un occidental. Trabaja junto a Sam para tratar de persuadir a los padres de llevarse a sus hijos de vuelta. Dispatches sigue a Gary cuando viaja a un pequeño puerto que tiene un problema cada vez mayor de niños abandonados. Pronto él mismo se encuentra seguido por una niña de cinco años de edad, María, que ha sido condenada al ostracismo por ser una bruja, a raíz de la muerte de su madre. Cuando Gary intenta hablar con ella, se reúne una turba enardecida. Ella está claramente traumatizada, desnutrida y en peligro real, por lo que la lleva a su antiguo pueblo, en un intento de reunirla con su familia. Pero como su padre a muerto, el resto de su familia se lava las manos – aterrorizados: «va a envenenar todo». Gary toma la responsabilidad y después de atención dedicada, ella comienza una lenta recuperación.

Gary ha pedido amablemente a los gobiernos estatales locales que promulguen la Ley de Derechos de los Niños la cual ha sido aceptada por el Gobierno Federal Nacional, pero ha sido en vano. Él decidió una acción más directa y llevó a los niños a la residencia del gobernador, para realizar una manifestación de cuatro horas bajo el abrazante sol antes de que le concedieran una audiencia. La protesta tuvo éxito, pero un flujo constante de alrededor de 10 niños a la semana sigue ingresando al centro.

Chocante y trágico, Dispatches pone de manifiesto la difícil situación de miles de niños inocentes que sufren crueldad intolerable en manos de los llamados pastores cristianos. Como Gary, director del UK Charity Stepping Stones Nigeria, dice: «Es un absoluto escándalo. Cualquier cristiano que viera la situación que está pasando aquí y estaría absolutamente indignado de que estén utilizando las enseñanzas de Jesucristo para explotar y abusar de niños inocentes».

Puede encontrar más información acerca de la labor de Stepping Stones Nigeria en www.steppingstonesnigeria.org

Los niños brujas en el Reino Unido

Según la Policía Metropolitana, en los últimos dos años se han producido casi 60 casos de abuso de menores relacionados con la brujería o posesión, según informó Scotland Yard. Pocos reciben mucha publicidad, pero quizás el más conocido fue en el que participó la niña de ocho años de edad, Victoria Climbié. Señalada como una bruja por un pastor local de Londres en 2000, fue torturada a muerte por sus tutores. Más recientemente, la tortura y el abuso del «Niño B», que fue acusado de brujería en Londres en 2005, y la tortura de dos niños por su padre en Bradford, vinculada a una creencia en la brujería y posesión, puso de relieve un problema creciente.

No es ilegal acusar a un niño de ser un brujo en el Reino Unido y los miembros de la comunidad africana del Reino Unido reconocen abiertamente la influencia cada vez mayor y los poderes de los pastores – que alegan que la brujería están echando raíces aquí y algo que se debe hacer.

«Están lavando de cerebro con ideas de que pueden ser brujos o poseídos por espíritus malignos. Creo que estamos encontrando que es difícil ver una salida, porque los líderes de la iglesia son tan fuertes y son personas que están alto en nuestra comunidad».

Por otra parte, la promoción de películas con la idea de los niños brujos se vende abiertamente en los mercados y calles de Londres y los predicadores más extremos de Nigeria buscan establecer iglesias en Gran Bretaña y en otros lugares, el problema sólo empeorará.

http://www.channel4.com/news/articles/dispatches/saving+africas+witch+children/2780062

Aisha Ibrahim Duhulow

Islamistas somalíes lapidaron a una mujer acusada de adulterio, en la primera ejecución pública de estas características en unos dos años. La mujer, de 23 años, fue ejecutada a última hora del lunes frente a cientos de personas en el puerto de Kismayu, en el sur del país, que los insurgentes somalíes capturaron en agosto, informaron testigos.

Un guardia disparó cuando un familiar corrió hacia la mujer, matando a un niño, dijeron.

«Trajeron a una mujer con un velo verde y una máscara negra y esperamos para ver el despiadado acto de la lapidación», dijo a Reuters un residente local, Abdullahi Aden.

«Nos dijeron que ella accedió a ser castigada, pero aún así pudimos escucharla gritar mientras era atada a la fuerza por las piernas y manos. Un familiar corrió hacia ella, pero los islamistas abrieron fuego y mataron a un niño».

Los islamistas llevaron a cabo una ejecución pública por última vez cuando gobernaban en Mogadiscio y la mayor parte del sur de Somalia a mediados de 2006. Fuerzas conjuntas de Somalia y Etiopía les expulsaron a finales de ese año, pero desde entonces han emprendido una campaña de guerrillas, al estilo de Irak, ganando territorio de forma gradual.

Unicef confirma que la niña lapidada por islamistas en Somalia fue violada por tres hombres

Reuters / EP

Nairobi

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha confirmado hoy que la niña de 13 años que fue lapidada por los islamistas bajo la acusación de adulterio en Somalia fue presuntamente violada cuando iba a visitar a su abuela. Esta fue la la primera ejecución pública perpetrada por las milicias islámicas desde hacía dos años.

La niña fue lapidada en Kismayu delante de cientos de espectadores después de que los líderes locales afirmaran que era culpable según la ley islámica o sharia, y los testigos afirmaran que la víctima tenía 23 años. «Las informaciones indican que fue violada por tres hombres mientras viajaba a pie para visitar a su abuela en la capital, Mogadischo», indica Unicef.

«Después del ataque, buscó protección de las autoridades, quienes entonces la acusaron de adulterio y la sentenciaron a muerte», añade el organismo en un comunicado. «Una niña fue tratada injustamente dos veces, primero por los culpables de la violación y después por los responsables de administrar justicia», señala.

Vulnerabilidad de niñas y mujeres

Unicef también subraya que el suceso destaca la vulnerabilidad de las niñas y mujeres en Somalia, que sufre un conflicto civil desde hace 17 años. En el último ciclo, los rebeldes islamistas se enfrentan al Gobierno y al Ejército etíope, que les respalda.

El grupo defensor de los derechos humanos Amnistía Internacional (AI) identificó a la niña como Aisha Ibrahim Duhulow y dijo que fue asesinada por 50 hombres que la apedrearon hasta la muerte en un estadio en Kismayu, delante de 1.000 espectadores.

Su padre y otras fuentes declararon a AI que había sido violada por tres hombres. Cuando la familia intentó denunciar la violación a la milicia Al Shabab, que controla Kismayu, fue acusada de adulterio y detenida, mientras que ningunos de los acusados de la violación fue arrestado.

«Esto no fue justicia, ni una ejecución. Esta niña sufrió una muerte horrenda a instancias de los grupos armados de la oposición que controlan actualmente Kismayu», declaró un miembro de AI Somalia, David Copeman. «Esta muerte es otro abuso de los derechos humanos cometido por los combatientes […], en Somalia, y manifiesta de nuevo la importancia de una acción internacional para investigar y documentar estos abusos», añade su comunicado.

AI denuncia que la niña lapidada el lunes en Somalia tenía tan sólo 13 años, y no 23 como se creía

La ONG Amnistía Internacional (AI) denunció hoy que Aisha Ibrahim Duhulow, una niña que había sido violada y que murió lapidada el pasado lunes en Somalia por haber cometido presuntamente adulterio, tenía tan sólo 13 años y no 23 como se creía en un principio.

Duhulow fue lapidada por un grupo de 50 hombres en un estadio de la localidad portuaria de Kismayu, en el sur del país, ante cerca de 1.000 espectadores. Varios periodistas somalíes afirmaron en un primer momento que la víctima tenía unos 23 años, según su apariencia física, aunque más tarde AI pudo establecer que tenía 13 años, tras consultar varias fuentes, incluido el padre de la niña.

La ONG indicó asimismo que Duhulow había sido acusada de adulterio según la ley islámica, pero que dichas fuentes relataron que en realidad había sido violada por tres hombres y que al intentar denunciar la violación ante la milicia de Al Shabab, que controla Kismayu, fue acusada de adulterio y detenida. Ninguno de los hombres que participaron en la presunta violación ha sido acusado ni arrestado, añadió AI.

El padre también reveló que habían llegado a Kismayo desde el campamento de refugiados de Hagardeer, en el noreste de Kenia, tan sólo tres meses antes. Duhulow fue detenida por la milicia de las autoridades de Kismayo, una coalición entre el clan Al Shabab y las milicias del clan. Durante ese tiempo, según testigos, se deprimió e incluso algunos afirman que se volvió mentalmente inestable.

Por otro lado, AI pudo saber que se trasladó un camión lleno de piedras hasta el estadio para la lapidación. Además, durante la misma, las enfermeras se la llevaron para ver si Duhulow aún seguía viva y, al comprobar que así era, volvieron a colocarla en el hoyo en donde estaba siendo lapidada para continuar con la ejecución.

La ONG comentó que un individuo identificado como Sheij Hayakalah declaró que «las pruebas fueron presentadas por su parte y ella confirmó oficialmente su culpa. Además nos dijo que estaba feliz con su castigo en virtud de la ley islámica», según citó la emisora Shabelle. Estas declaraciones contrastan con lo que varios testigos aseguraron a Amnistía: que la niña intentó luchar contra sus captores y tuvo que ser llevada por la fuerza al estadio.

Además, una vez dentro del edificio, los milicianos dispararon contra varias personas que intentaron salvarla y mataron a un chico que se encontraba allí. Un portavoz de Al Shabab se disculpó más tarde por la muerte del niño y aseguró que el que le disparó sería castigado.

«Esto no es justicia, ni fue una ejecución, esta niña sufrió una muerte horrenda encargada por los grupos armados opositores que actualmente controlan Kismayo», aseveró el responsable para Somalia de Amnistía, David Copeman.

«Su asesinato es incluso otro de los abusos de los Derechos Humanos cometidos por los combatientes en el conflicto de Somalia, y demuestra otra vez la importancia de la acción internacional para investigar y documentar esos abusos, a través de una comisión internacional de investigación», añadió.