“Operación Plato”: Revelaciones de Fernando Costa

10 de octubre de 2007

Kentaro Mori

En 1977 y 1978, los habitantes del norte del país fueron aterrorizados por lo que describieron como esferas brillantes, similares a un vampiro, un fenómeno que pronto se denominó «chupa-chupa«. El pánico fue tan grande que impulsó la creación de una operación militar de la Fuerza Aérea Brasileña dedicada a investigar el asunto. La llamada «Operación Prato» se convertiría en uno de los acontecimientos más importantes de la ufología en Brasil, especialmente después de que su comandante, Uyrangê Hollanda, confirmara públicamente su participación en la operación en 1997. Recientemente, el episodio fue revisitado en el programa «Linha Direta» de TV Globo e incluso fue el tema de la serie internacional «Brazilian Roswell» de History Channel.

Sin embargo, se conoce poca información concreta sobre la operación. En declaraciones al programa Linha Direta, la Fuerza Aérea Brasileña declaró que la operación fue simplemente resultado de los intereses personales de algunos de los involucrados y que solo contaba con algunos informes de uno de sus miembros. El autor de prácticamente todos los informes fue el sargento João Flávio de Freitas Costa. Lamentablemente, Flávio Costa falleció en 1993, sin proporcionar más detalles sobre su participación en la operación, que en ese momento aún era información clasificada.

Incluso la muerte de Flávio Costa se convirtió en tema de especulación sobre «implantes extraterrestres», y fue mientras intentábamos aclarar estas acusaciones que conocimos a Fernando Costa, el hijo del sargento. Para nuestra grata sorpresa, Fernando Costa no solo refutaba estas historias infundadas sobre la muerte nada misteriosa de su padre, sino que también estaba dispuesto a revelar información invaluable sobre aspectos poco conocidos de la controvertida Operación. La siguiente entrevista fue realizada en colaboración con el periodista Jeferson Martinho, de la revista digital Vigília:

CA: Flávio Costa fue autor de casi todos los informes, dibujos y fotografías relacionados con la «Operación Prato«. Además de ser estratega, supuestamente ayudó a convencer a Uyrangê Hollanda de que se trataba de algo verdaderamente desconocido. ¿Cómo ve hoy el papel de su padre en esa controvertida operación?

Fernando: Analizando hoy, puedo ver a un hombre dividido entre convicciones personales —con un toque de misticismo, muy entusiasta por la ufología— y un militar “caxias”, celoso de cumplir sus misiones, que necesitaba apegarse a informes reales, con bases científicas.

CA: Nos contaste que a tu padre le apasionaba la ufología. ¿Te contó alguna anécdota sobre el tema?

Fernando: A sus allegados, siempre les contaba historias y anécdotas… Siempre compartía sus impresiones personales con gran convicción y detalle, con gran entusiasmo y un toque de misticismo. En cuanto a hechos relacionados con la actividad militar, solo comentaba en la medida en que su sentido del deber se lo permitía. Rara vez filtraba detalles más secretos de sus actividades. Después de su paso por la reserva, en los almuerzos dominicales, después de unas copas, logré sacar a la luz algunas cosas. Creo que al principio de la Operación Prato, estaba bastante angustiado por la dificultad de obtener recursos para obtener pruebas. Incluso vi fotos de tres círculos, armoniosamente dispuestos en forma triangular, impresos en la hierba, como si hubieran sido quemados. Dijo que se detectó radiactividad en esas marcas. Para él, esto representaba la impresión del aterrizaje de una nave espacial. No vi, en ninguno de los informes a los que tuve acceso, ninguna referencia ni comentario sobre esta foto.

CA: Los informes de su padre son detallados en sus descripciones de los avistamientos, desde las condiciones meteorológicas hasta numerosos mapas y diagramas. Estudió meteorología, ¿verdad?

Fernando: Era meteorólogo, graduado de la Escuela de Especialistas Aeronáuticos. Debajo de su firma, además de su rango, lleva las siglas QMT, que designan su especialidad. Aunque no completó sus estudios de vuelo en el Aeroclube do Pará, también pilotó aviones monomotores.

CA: ¿Alguna vez comentó cómo entendía el fenómeno ovni, y el Chupa-chupa en particular?

Fernando: Tenía algunas teorías: asociaba la ocurrencia de fenómenos ovni con fallas geodésicas. Habló de una falla que se extendía desde la meseta central hasta Colares, en Pará, y que la gran mayoría de los fenómenos que observó se ubicaban a lo largo de esta línea. A pesar de ello, no descartaba la posibilidad de que dichos fenómenos fueran experimentos de grandes potencias, con vectores ultrasecretos aún en fase de prueba. No debemos olvidar la similitud entre la ilustración de un avistamiento en la región de Santarém y los ahora conocidos aviones de combate «Stealth».

CA: ¿Y tú, viste algo en ese momento? ¿Recuerdas cómo se difundió el fenómeno en los medios y cómo lo recibió la gente entonces?

Fernando: El fenómeno Chupa-Chupa ocupó un espacio considerable en los medios locales, generando incluso fricciones entre los militares y algunos miembros de la prensa. Hay informes de que el entonces capitán Hollanda irrumpió en la redacción de un periódico y confiscó fotos relacionadas con la Operación. Personalmente, no me interesaba el tema, tanto que siempre faltaba a las vigilias cuando me llamaban. Estudiar siempre era una buena excusa. Mi madre asistió en varias ocasiones e incluso aparece mencionada en una de las listas de testigos de los informes.

CA: ¿Y cómo fue participar, de alguna manera, personalmente en la Operación?

Fernando: Hoy, incluso lo veo de una forma interesante. En aquel entonces, era horrible. Ser hijo de un militar, sobre todo de un «sargento», no era tarea fácil. Por eso, tenía que seguir siempre las reglas, evitar la política estudiantil y ser un estudiante ejemplar. Estaba en el instituto y terminaba unas prácticas en el Banco do Brasil, que aprobé en Brasilia y conseguí un puesto excelente. Mi padre hizo todo lo posible para guiarme hacia la carrera militar (exámenes para academias militares, etc.) porque sabía que tenía potencial para triunfar. Siempre rechacé esa posibilidad, pues consideraba que ya había «servido» toda mi vida y había completado todo el entrenamiento posible, incluyendo combate cuerpo a cuerpo, manejo de armas, supervivencia en la selva, navegación, aviación, aeromodelismo y más. Mi corazón me guió hacia las humanidades y las ciencias sociales, que más tarde terminé estudiando. El conflicto entre generaciones e ideologías se volvió bastante intenso, pero se mantuvo en un nivel de respeto en la medida de lo posible.

Durante la Operación Prato, se instaló un laboratorio de revelado fotográfico en el cuarto de servicio de nuestra casa, en el complejo militar, con equipo del Primer Comando Militar Regional (COMAR). Insistió en que participara en el revelado de algunas fotos de la operación: «Mejor aprendería un oficio en casa que aprender algo inútil en la calle». Hoy lo entiendo, pero para un adolescente, causó una indignación inmensa. Mientras yo revelaba las fotos en mi habitación, él se quedaba en la sala, escribiendo informes y dibujando muchas de las ilustraciones de la Operación. Durante este período, la ira finalmente venció a la razón, y comencé a «hacer tonterías», ampliando cualquier punto luminoso impreso en la película que pareciera un «platillo volante». Más tarde, algunas de estas fotos se filtraron, de alguna manera, y me reí mucho cuando supe que las publicarían en libros de ufología. Solo compartí el motivo de mi risa con algunos amigos cercanos.

Imágenes “filtradas” de la Operación

CA: ¿Alguna de las imágenes que viste o manipulaste te impactó? ¿Hubo alguna anécdota o elemento particularmente memorable que pudieras compartir?

Fernando: Hay una que todos creíamos que era la mejor, y estaba cerca de casa de mi madre, y no sé qué pasó con ella. Los objetos en las películas que manipulaba eran casi siempre esféricos o cilíndricos. Sin embargo, había una foto de un objeto que parecía una raya. No la revelé, pero era realmente impresionante.

CA: En uno de los informes escritos por su padre, lamenta la falta de recursos y confiesa que la evidencia acumulada no respaldaba las conclusiones a las que habían llegado sobre que los fenómenos estaban «inteligentemente dirigidos». Hollanda también mencionó cómo compró película para grabar con su propio dinero. ¿Comentó su padre sobre la escasez de recursos?

Fernando: Mencionó las dificultades iniciales con el equipo fotográfico. Solo después de que el problema se hizo más conocido, recibieron mayores recursos. Creo que la postura de la BSB fue bastante escéptica, aunque enviaron algunos observadores, lo que dejó a los miembros de la Operación Prato algo frustrados. Como observador militar, quedó muy impresionado por la capacidad de los ovnis para maniobrar bruscamente, lo cual, según él, vulneraba la capacidad de los vectores conocidos para cambiar su desplazamiento.

CA: El difunto periodista estadounidense Bob Pratt también investigó el fenómeno Chupa-chupa e incluso se hizo amigo del comandante Uyrangê Hollanda. Hoy sabemos también que su padre recibió entrenamiento militar en Estados Unidos. ¿Cuál es su opinión sobre estas sugerencias de una importante participación e interés estadounidense en la Operación Platillo?

Fernando: Percibí en los comentarios de mi padre una profunda desconfianza hacia el «gringo» (Pratt). Desde que regresó de un curso en el extranjero, albergaba cierta xenofobia. Siempre fotografiaba y catalogaba a miembros de misiones religiosas, a quienes, según él, eran agentes extranjeros que sacaban del país toda la información posible sobre el mayor tesoro del mundo, el Amazonas. Incluso leí que viajó con el Sr. Bob Pratt. Ocasionalmente, había observadores civiles, entusiastas de la ufología y personas involucradas en la aviación civil. Algunos incluso colaboraron activamente en la Operación, como el Sr. Pinon. Sin embargo, en el caso del Sr. Pratt, no creo que un capitán y un sargento tuvieran la autoridad para introducir a un extranjero en una operación considerada tan secreta. Siempre he tenido la impresión de que la imposición del Sr. Pratt vino de mucho más arriba. Había otro extranjero, el padre Alfredo de La Ó, quien, si no me equivoco, era párroco en la región de Colares, en Pará, y que posteriormente colaboró extensamente con los servicios de inteligencia en otros asuntos políticos, tan comunes aquí en la región. Oí a mi padre decir que sospechaba que el sacerdote era agente de la CIA.

CA: Después de casi treinta años, el fenómeno y la Operación recuperaron la atención pública con la producción del programa «Linha Direta» de TV Globo sobre el tema. Ante este renovado interés, algunos involucrados comenzaron a hacer nuevas declaraciones, como Ubiratan Pinon, quien hizo afirmaciones fantasiosas sobre la muerte de su padre.

Fernando: Las acusaciones son fantasiosas y completamente falsas. A este señor siempre le han gustado las historias fantásticas. Conozco gente que le ha oído contar que vio a un delfín transformarse en persona allí, en la isla de Marajó… Mientras se aferrara a las leyendas y mitos amazónicos, todo estaba bien. Resulta que hizo declaraciones falsas a una publicación sobre ovnis sobre la muerte de mi padre. Esta publicación, a su vez, no se esforzó lo suficiente por verificar la historia de la familia y los médicos del Hospital de la Fuerza Aérea que atendieron a mi padre.

¿Acaso el equipo médico que atendió a mi padre fue tan incompetente que no se percató de un «implante colocado por extraterrestres»? ¿Acaso la familia que se ocupó de su higiene personal después del derrame cerebral lo habría pasado por alto? Pinon afirmó haber venido a nuestra casa después de la muerte de mi padre y atribuyó declaraciones falsas a mi madre. A principios de enero de 1993, Flávio sufrió un derrame cerebral. Estuvo hospitalizado en el Hospital de la Fuerza Aérea de Belém durante aproximadamente un mes. Como resultado del derrame, sufrió una hemiplejia derecha y también perdió la capacidad de hablar. Tras el alta, la familia lo llevó a casa, contrató a un fisioterapeuta privado y lo cuidó, incluyendo bañarlo, realizar toda su higiene personal y curar sus heridas, ya que la larga estancia en la cama del hospital le había dejado escaras. Su esposa e hijos lo examinaron detenidamente y debieron haber notado cualquier cosa inusual. El certificado de defunción, firmado por el Dr. José Luiz Carvalho, indica paro cardiorrespiratorio, infarto agudo de miocardio y celebración como causa de la muerte. El Sr. Ubiratan Pinon debió haber sufrido algún tipo de mutilación mental que lo llevó a hacer tales declaraciones.

Extracto del certificado de defunción de Flávio Costa

CA: ¿Cuál es tu opinión sobre cómo se cubren los acontecimientos hoy en día? Y, por último, ¿qué opinas de los chupa-chupa y la Operación Prato?

Fernando: La ocurrencia de un fenómeno extraño es innegable. Afectó a una parte de la población amazónica. Aun sabiendo que nuestros nativos son muy aficionados a los mitos y leyendas, es difícil negar estos extraños sucesos. Sin embargo, algunas declaraciones deberían ser más responsables. A los «conspiranoicos» de turno les encanta encontrar cuernos en las cabezas de los lagartos. Fue así con la muerte de mi padre, fue así con la muerte de Hollanda, fue así con los globos japoneses de la Segunda Guerra Mundial que pretendían provocar incendios en Estados Unidos, y cientos de otras «historias». A veces, algunos creen tanto en las tonterías que contribuyen a crear que omiten hechos que podrían desacreditar los mitos que crearon.

Incluso con la muerte de algunos miembros de la Operación Prato, la facilidad de comunicación que tenemos hoy nos permite investigar mejor, con mayor precisión y responsabilidad. Cuando nuestra familia descubrió y se indignó por el artículo publicado que contenía las absurdas afirmaciones del Sr. Pinon, decidí buscar y hablar con uno de los oficiales de la Operación. Incluso en un país con cientos de miles de municipios, solo me tomó tres días investigar y conseguir un número de teléfono. Con la ayuda de internet y algunas llamadas, localicé a la persona que buscaba. Cabe mencionar que, en raras ocasiones, trabajo como periodista para una revista especializada en mi campo. Soy profesional del audio. Escribo sobre eventos cuyos complejos efectos de sonido pueden resultar interesantes para los lectores. Pero el periodismo de investigación nunca ha sido mi especialidad.

Con un poco de inteligencia, buena voluntad y perspicacia, podemos lograrlo. ¡Debemos ser responsables con nuestros lectores!

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