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El presidente Eisenhower, sin duda desconcertado por el revuelo que causaban los ovnis en los círculos gubernamentales de los Estados Unidos en aquella época, seguramente habría tenido, como oficial militar con experiencia en la evaluación de informes de inteligencia, un interés especial en determinar la veracidad de la presencia real del legendario platillo capturado en la Base Aérea de Edwards. Según una serie de informes, entre los que se incluye un relato bastante detallado, tuvo la oportunidad de examinarlo de primera mano en Muroc el 20 de febrero de 1954.
Había viajado a California a mediados de febrero para unas vacaciones de golf, durante las cuales se alojaba en el rancho de un amigo, Paul Roy Helms. Para los teóricos que postulan que las vacaciones de Ike en California fueron una tapadera para una visita secreta a Muroc, resulta interesante observar que el presidente acababa de regresar de unas vacaciones de caza de codornices en Georgia menos de una semana antes. También cabe señalar que Muroc no está muy lejos de Palm Springs, donde se alojaba el presidente, y una visita a Muroc habría sido posible si hubiera podido desaparecer del escrutinio constante de la prensa aunque fuera por un solo día.
El 20 de febrero, Eisenhower aparentemente se fue a algún lugar por su cuenta, sin su séquito, y, al menos para la prensa, había desaparecido. A última hora de la tarde del día 20, comenzaron a circular entre la prensa rumores descabellados según los cuales el presidente no se encontraba donde se suponía que debía estar: o bien había desaparecido del rancho Smoke Tree, o bien le había ocurrido algo muy grave.
Dado que las repetidas llamadas telefónicas a fuentes oficiales del rancho solo obtenían continuas garantías de que todo iba bien, los periodistas se vieron libres para especular. La tensión de una situación ya de por sí inestable se agudizó cuando varios periodistas lograron sonsacar a fuentes confidenciales que el presidente realmente había desaparecido; pero cuando llegó la noticia de que el secretario de prensa James Haggerty había sido convocado apresuradamente a Smoke Tree en medio de una barbacoa para hacer una declaración, las especulaciones reprimidas de la prensa se desataron.
¿Dónde estaba, de hecho, el presidente? Nadie parecía saberlo con certeza. Merriman Smith, de United Press, llegando a la
precipitada conclusión de que Eisenhower había sufrido algún tipo de emergencia médica, envió a las agencias de noticias un informe en el que se decía que el presidente había sido trasladado desde el rancho para recibir «tratamiento médico». La Associated Press le superó al publicar en su servicio de Nueva York la noticia de que Ike había fallecido, solo para verse obligada a retractarse momentos después cuando apareció el secretario de prensa Haggerty, claramente de mal humor.
En la sala de prensa del Hotel Mirador, en medio de una escena descrita por la revista Time como una «demostración de histeria colectiva periodística», Haggerty anunció solemnemente que el alboroto se había debido, en realidad, a que el presidente se le había «astillado una corona de un diente» mientras masticaba un muslo de pollo, y que su anfitrión, Paul Helms, lo había llevado a un dentista local para que se lo repararan.
La prensa aceptó la explicación, pero los rumores persistieron. ¿Había ido Ike realmente a un dentista local, o era la historia una tapadera ingeniosamente urdida para ocultar lo que realmente había sucedido? Al menos un rumor persistente (aunque generalmente desacreditado) afirmaba que había otras razones para la desaparición de Ike aquella noche, y que la razón era algo «fuera de este mundo». Según este nuevo rumor, lo del diente del presidente no era más que una coartada y que, de hecho, lo habían llevado, en el más estricto secreto, a la cercana Base Aérea de Edwards para ver los restos del disco (o discos) estrellado(s) y los cuerpos conservados de los hombrecitos que lo (los) habían pilotado.
Meade Layne, entonces director de Borderland Sciences Research Associates (ahora Borderland Sciences Research Foundation, véase el capítulo 5), también había oído esos rumores, pero no les había prestado mucha atención hasta unos tres meses más tarde, cuando, el 16 de abril de 1954, recibió una carta sorprendente de uno de sus socios, Gerald Light, de Los Ángeles. En esta carta, Light afirmaba que había pasado unas cuarenta y ocho horas en la Base Aérea Edwards en compañía de otros tres hombres —el periodista Franklin Alien, de los periódicos Hearst; el financiero Edwin Nourse, del Instituto Brookings; y el obispo (posteriormente cardenal) James F. A. McIntyre, de Los Ángeles— y que había visto nada menos que «cinco tipos distintos y diferenciados de aeronaves que estaban siendo estudiadas» por científicos y oficiales militares. Light dijo que estaba tan conmocionado por lo que había visto que calificó sus reacciones como algo que le daba
«la clara sensación de que el mundo había llegado a su fin con un realismo fantástico». ¡No es de extrañar! A continuación, la carta:
GERALD LIGHT
10545 Scenario Lane
Los Ángeles, California
[Carta recibida el 16-4-54]
Sr. Meade Layne
San Diego, California
Mi querido amigo: Acabo de regresar de Muroc. ¡El informe es cierto, devastadoramente cierto! Hice el viaje en compañía de Franklin Alien, de los periódicos Hearst, y Edwin Nourse, del Instituto Brookings (antiguo asesor financiero de Truman), y el obispo Maclntyre [sic] de Los Ángeles (nombres confidenciales, por el momento, por favor).
Cuando se nos permitió entrar en la zona restringida (tras unas seis horas en las que se nos interrogó sobre cada posible asunto, suceso, incidente y aspecto de nuestras vidas personales y públicas), tuve la clara sensación de que el mundo había llegado a su fin con un realismo fantástico. Pues nunca había visto a tantos seres humanos sumidos en un estado de colapso y confusión totales al darse cuenta de que su propio mundo había llegado a su fin de una manera tan definitiva que escapa a toda descripción. La realidad de las aeronaves «de otros planos» ha dejado de ser objeto de especulación para convertirse en una parte bastante dolorosa de la conciencia de todos los grupos científicos y políticos responsables.
Durante mi visita de dos días, vi cinco tipos distintos y diferenciados de aeronaves que estaban siendo estudiadas y manejadas por nuestros oficiales de la Fuerza Aérea, ¡con la ayuda y el permiso de los etherianos! No tengo palabras para expresar mis reacciones.
Por fin ha sucedido. Ahora es un hecho histórico.
El presidente Eisenhower, como quizá ya sepan, fue trasladado a Muroc una noche durante su reciente visita a Palm Springs. Y estoy convencido de que ignorará el tremendo conflicto entre las diversas «autoridades» y se dirigirá directamente al pueblo a través de la radio y la televisión, si el punto muerto se prolonga mucho más. Por lo que pude deducir, se está preparando una declaración oficial
al país para su difusión a mediados de mayo.
Dejaré que sean sus excelentes dotes de deducción las que construyan una imagen completa del caos mental y emocional que ahora está destrozando la conciencia de cientos de nuestras «autoridades» científicas y de todos los expertos en los diversos campos de conocimiento especializados que conforman nuestra física actual. En algunos casos, no pude reprimir la oleada de lástima que surgió en mi interior al observar la patética perplejidad de mentes bastante brillantes que luchaban por encontrar algún tipo de explicación racional que les permitiera conservar sus teorías y conceptos habituales. Y agradecí a mi propio destino que, hacía mucho tiempo, me hubiera empujado al bosque metafísico y me hubiera obligado a encontrar el camino de salida. Ver cómo mentes fuertes se acobardan ante aspectos totalmente irreconciliables de la «ciencia» no es algo agradable. Había olvidado lo inusuales que se habían vuelto para mi propia mente cosas como la desmaterialización de objetos «sólidos». La aparición y desaparición de un cuerpo etérico o espiritual me ha resultado tan familiar durante todos estos años que simplemente había olvidado que tal manifestación podía romper el equilibrio mental de un hombre no tan acostumbrado a ello. ¡Nunca olvidaré esas cuarenta y ocho horas en Muroc!
G.L.
Suponiendo que esta carta no sea un engaño, hay varios puntos clave que parecen surgir al examinarla, entre los que destaca la cuestión de quién podría ser este Gerald Light y qué hacía en Edwards con las tres figuras razonablemente conocidas que menciona. Por desgracia, no se sabe casi nada sobre el propio Light, aparte del hecho de que Meade Layne, destinatario de la carta, lo describió una vez en una de las primeras publicaciones de la BSRF como un «escritor y conferenciante dotado y muy culto» al que le gustaba incursionar en la clarividencia y el ocultismo. Investigaciones adicionales han revelado que a principios de la década de 1950 trabajaba un tal Gerald Light como director de publicidad y promoción de ventas de CBS Columbia, la división de fabricación de Columbia Broadcasting System. Sin embargo, no está claro si se trata de la misma persona. Reilly Crabb, actual director de la BSRF, no pudo aportar más información, salvo que había oído que Light había fallecido
hacía algunos años. En cuanto a los otros tres hombres mencionados, Crabb me contó que sabía de varios intentos que se habían hecho a lo largo de los años para contactar con estas personas sobre la historia de Gerald Light, pero que ninguno de ellos quiso hablar del asunto ni siquiera acusó recibo de las cartas al respecto. Dado que Alien, Nourse y el cardenal McIntyre ya han fallecido, es posible que el misterio nunca se resuelva.
Lo más interesante de la carta de Light, sin embargo, es su afirmación de que «el presidente Eisenhower… fue trasladado a Muroc una noche durante su reciente visita a Palm Springs», una afirmación que contradice la explicación del secretario de prensa Haggerty sobre el «hueso de pollo» para justificar la desaparición de Ike la noche del 20 de febrero.
Si, de hecho, Eisenhower solo hubiera sido llevado al dentista, ¿por qué entonces el largo silencio oficial sobre el asunto y las repetidas declaraciones de Smoke Tree de que todo iba bien? Si la historia del dentista fuera cierta, sin duda habría sido un caso en el que se podría haber dicho la verdad y se habrían acallado de inmediato los rumores descabellados que circulaban sobre la desaparición de Ike sin que ello hubiera causado ningún daño. El intento inicial de encubrir la situación con un «todo va bien» y, posteriormente, el hecho de que el propio Haggerty tuviera que intervenir para hacer frente a lo que debió parecer una crisis cada vez mayor con la prensa, parece excesivo teniendo en cuenta la sencilla explicación que se dio después. Es cierto que las pruebas son, en el mejor de los casos, circunstanciales, pero no por ello dejan de ser interesantes.
Una cosa es segura sobre la carta de Light: su convicción de que Eisenhower estaba dispuesto a «dirigirse directamente al pueblo… a mediados de mayo» definitivamente nunca se materializó. Si Ike estaba preparando una declaración oficial al respecto, debió de ser persuadido para no pronunciarla por esas mismas «autoridades» que habían defendido el secreto estricto desde el principio. Al parecer, a Ike se le reveló el secreto como uno de los primeros de un pequeño pero cuidadosamente seleccionado grupo de personal científico, militar y civil de todos los ámbitos de la vida (Light, Alien, Nourse y McIntyre también debieron de haber sido seleccionados como parte de este grupo) a quienes se les mostraron las pruebas durante un periodo de tiempo —posiblemente con el propósito de evaluar, a partir de sus reacciones observadas, cuál sería el efecto probable en el público en general si se hiciera pública tal historia. Si tal es el
caso, la confusión mental y el casi caos que parecen haberse producido y que Light describe en su carta debieron de proporcionar munición suficiente para que las fuerzas del secretismo obtuvieran una victoria total. Los testigos que habían visto las pruebas fueron obligados a guardar silencio bajo juramento y, en consecuencia, se descartó el proyecto de hacer pública la noticia. (Se dice que Eisenhower ordenó el silencio y que se siguiera investigando.) El hecho de que Gerald Light aparentemente rompiera su juramento al escribir a Meade Layne probablemente no les inquietó demasiado, una vez que se descubrió que Layne no era lo suficientemente importante como para que la historia tuviera repercusión, aunque la publicara.
Berlitz, Charles & Moore, William L. The Roswell Incident. Crosset & Dunlap, NY, 1980.