Bioluminiscencia marina
Para mi primero fueron los osnis.
Bueno, no realmente, los ovnis llegaron durante mi infancia, pero en la adolescencia, cuando leí a Vincent Gaddis y a Harold T. Wilkins me enteré que también había Objetos Submarinos No Identificados. Me parecían mucho más impresionantes las «enormes ruedas luminosas» que giraban debajo de los barcos en el Océano Indico, que los puntos de luz que volaban por los cielos.
Una cosa es una rueda fosforescente, del tamaño de un barco, que pasa justo debajo de un navío, que es vista por su tripulación a tan sólo unos metros de distancia; y otra, objetos distantes (en el límite de la resolución del ojo humano) a cientos o miles de metros de distancia.
Luego los libros de William Corliss me indicaron que, en efecto, el fenómeno existía y que había sido analizado en revistas como Nature o Science. Y claro que hay una gran distancia entre esos libros de misterios y estas revistas científicas.
Fue hasta la facultad que supe el origen de este prodigio y con ello se hundió uno más de mis enigmas favoritos. El fenómeno se debe a la bioluminiscencia marina de diversos tipos de microorganismos dinoflagelados, como Gonyaulax polyhedra, que emiten esta luz al sentir una fuerza sobre su membrana celular, Esta fuerza puede ser generada por las mismas olas o por el paso de un barco.
El fenómeno se produce en diversas partes del mundo y está asociado con la marea roja. En los dos videos de abajo podemos ver el efecto filmado en Manly, Sydney, Australia.
Esto fue filmado desde el USS Russell DDG 59, cerca de Hawai.
Olas fosforescentes en la playa Surfside, Texas.
Resplandor azul en la Marina Marlin, Cairns. La película fue tomada por el jefe de fotógrafos del Cairns Post, Marc McCormack.
Otro ejemplo de esta bioluminiscencia marina.
La Bahía de Fuego en Puerto Rico es famosa por su bioluminiscencia marina. Jonah Friedman y Zach Phillips, hicieron esta animación basada en la bioluminiscente de la bahía de Vieques, Puerto Rico.
Efectivamente, en su recopilación «Lightning, Auroras, Nocturnal Lights» (Sourcebook Project), W. R. Corliss recoge algunas listas de observaciones de áreas fosforescentes marinas, a veces según curiosas formas geométricas (bandas, círculos, etc.), presumiblemente debidas a organismos marinos bioluminiscentes. Al parecer, el fenómeno sería bastante frecuente en el Océano Ãndico.
Si echamos una ojeada al centenar de observaciones citadas por Corliss (apartados GLW1 a GLW8, ambos inclusive)
llegamos a una curiosa conclusión. De la distribución mensual de las observaciones de estos fenómenos marinos se desprende que se producen durante todo el año, aunque con más frecuencia en el mes de abril. Pero lo peculiar es que, asignando a cada incidente la fase lunar más próxima en el tiempo, resulta que estas observaciones marinas se producen alrededor del Cuarto Menguante y la Luna Nueva, pero se reducen drásticamente en torno a la Luna Llena.
En principio, sólo se me ocurren dos interpretaciones de este resultado: o bien estos fenómenos marinos fosforescentes reducen su actividad durante el plenilunio o bien son de más difícil observación en ese periodo, debido a la iluminación de la luna.
¿Alguna sugerencia? ¿Algún experto en la materia nos lo podría aclarar?
Manuel Borraz
NOTAS AL COMENTARIO ANTERIOR:
Número total de casos de la muestra: 114
Casos más próximos a la fase de luna nueva: 39
Casos más próximos a la fase de cuarto creciente: 26
Casos más próximos a la fase de luna llena: 7,5
Casos más próximos a la fase de cuarto menguante: 41,5
(Observación: unos cuantos casos tuvieron lugar en fechas a mitad de camino entre dos fases lunares; a falta de información horaria precisa que permita afinar mejor, se han contabilizado como «medio» caso asignado a cada una de las dos fases)
– Procedencia de los casos de la muestra:
La mayor parte procede de los apartados del libro de Corliss:
GLW2 Moving, Parallel Bands of Phosphorescence
GLW4 Marine Phosphorescent Wheels
También se han considerado los casos, menos numerosos, de los apartados:
GLW1 Long, Parallel, Stationary Phosphorescent Bands
GLW3 Aerial Phosphorescent Displays
GLW5 Expanding Phosphorescent Rings
GLW6 Phosphorescent Patches Moving in Circles
GLW7 Phosphorescent Spinning Crescents
GLW8 Zigzag Phosphorescent Flashes