The New York Times y los ovnis: Leslie Kean, Ralph Blumenthal, Harry Reid
6 de agosto de 2020
David Halperin
No es, como dicen, el New York Times de su padre.
Definitivamente, no es el New York Times de mi padre. Mi padre, que murió hace más de 30 años, juró por el Times en parte debido a su bien merecida reputación de seriedad y sobriedad, en parte debido a la política de centro izquierda que encajaba muy bien con la suya. (Todavía recuerdo que llegó a casa una tarde de verano de 1972 proclamando: «Â¡Buenas noticias!», ya que el Times había respaldado a George McGovern para presidente). «Todas las noticias aptas para imprimir» era y sigue siendo el eslogan del Times; y una noticia valiosa, para la vieja dama gris del periodismo estadounidense y para mi padre que la amaba, definitivamente no incluía tonterías como objetos voladores no identificados.
Senador Harry Reid (de Wikimedia Commons). ¿Lucy quitará el balón?
Cómo han cambiado los tiempos (juego de palabras en parte intencionado).
He publicado varias veces sobre esta sorprendente transformación del Times, que comenzó en diciembre de 2017 con la revelación de un programa ovni del Pentágono y videos de objetos desconocidos tomados por pilotos de la Marina, y ha continuado desde entonces. (Para mis publicaciones posteriores sobre el tema, haga clic aquí y aquí). La última entrega de la cobertura ovni del Times apareció el jueves 23 de julio. Fue coautor del equipo ahora familiar del veterano corresponsal del Times Ralph Blumenthal y la autora Leslie Kean, vendedora de ovnis, que antes de 2017 no había tenido ninguna conexión con el Times, tituló «No más en las sombras, el ovni del Pentágono La unidad hará públicos algunos hallazgos».
Aunque las afirmaciones del artículo eran bastante modestas, incluía algunas pepitas que, tomadas por sí mismas, podían engendrar titulares mucho más dramáticos. (Como en la revista New York Magazine del día siguiente: «El Pentágono supuestamente ha encontrado «˜vehículos fuera del mundo no fabricados en esta Tierra»™»). El programa ovni del Pentágono, supuestamente disuelto en 2012, resultó haber continuado al menos hasta 2017. El programa, según los comentarios hechos una semana antes por el senador Marco Rubio, estaba principalmente preocupado por la posibilidad de que alguna nación adversaria como China o Rusia tenga tecnología avanzada de la que no sabemos nada. (Frente a lo que Rubio llamó las explicaciones «aburridas» y presumiblemente más tranquilizadoras de los no identificados, sea lo que sea que estén volando por ahí.) Pero algunos «funcionarios retirados involucrados en el esfuerzo, incluido Harry Reid, el exlíder de la mayoría del Senado – espero que el programa busque pruebas de vehículos de otros mundos».
Reid, y las opiniones que se le atribuyen, son un eje del artículo. Resultó ser una fuente de vergüenza para los autores.
«El Sr. Reid, el exsenador demócrata de Nevada que presionó para que se financiara la anterior programa U.F.O. cuando era el líder de la mayoría, dijo que creía que se habían producido choques de vehículos de otros mundos y que los materiales recuperados habían sido estudiados en secreto durante décadas, a menudo por compañías aeroespaciales bajo contratos gubernamentales». Eso fue lo que originalmente escribieron Blumenthal y Kean. Pero Reid aparentemente se quejó de que lo habían citado incorrectamente (o parafraseado incorrectamente), y el Times terminó reemplazando esto con algo más suave y tentativo:
«El Sr. Reid … dijo que creía que podrían haber ocurrido choques de objetos de origen desconocido y que los materiales recuperados deberían ser estudiados».
¿Quién podría discutir con eso, verdad? Y el 24 de julio, el día después de que apareció el artículo del Times, Reid envió un tweet (@SenatorReid) que parecía diseñado para distanciarse aún más de él:
«No tengo conocimiento, y nunca he sugerido, que el gobierno federal o cualquier entidad tenga objetos voladores no identificados o escombros de otros mundos. Siempre he dicho que debemos ceñirnos a la ciencia, no a los cuentos de hadas sobre hombrecitos verdes».
Ay. Los «marcianitos verdes» del mito ovni – nunca o casi nunca reportados en conexión con ovnis – son invocados con clara intención de desacreditar, y los blancos más obvios de desacreditación son Blumenthal y Kean.
El sábado 25, Blumenthal y Kean fueron entrevistados por Jay (cuyo apellido no he podido descubrir) para «Project Unity». Pusieron una cara valiente en el regreso de Reid, asegurando a Jay que Reid es «un gran aliado para la búsqueda de la verdad» y «un verdadero amigo de la transparencia» (Blumenthal). Al mismo tiempo, parecen mantener su relato original de lo que Reid les dijo.
Mi propia suposición es que tienen razón, y que Reid se alarmó por lo que les había dicho, y que el tema de las «recuperaciones de accidentes» (ahora una frase estándar en el léxico ovni), era demasiado vergonzoso reconocer para él. Lo que no significa que los ovnis se hayan estrellado o hayan sido recuperados; Enfáticamente, no creo que lo hayan hecho. Pero que, no obstante, un exlíder de la mayoría del Senado parece tener esta creencia, creo que es una «noticia apta para imprimir».
Como lo es su apresurada desautorización
«Charlie Bro-own, sostendré el balón, y tú vienes corriendo y lo pateas, ¿de acuerdo?»
Esa fue una broma recurrente en la vieja tira cómica de Peanuts, invocada por el escéptico de los ovnis Robert Sheaffer en relación con las interminables promesas, nunca materializadas, de la «divulgación» de ovnis. Es una comparación cruel pero acertada, y creo que se aplica bastante bien a lo que supongo que Reid les hizo a Blumenthal y Kean. (En caso de que no lo recuerdes, Lucy siempre le arrebata el balón y Charlie Brown, engañado sin cesar, aterriza con un gran WHAM en la espalda).
Reid no era su única fuente. Eric Davis, presentado por Blumenthal y Kean como «un astrofísico que trabajó como subcontratista y luego consultor para el programa U.F.O. del Pentágono desde 2007», les dijo que «dio una sesión informativa clasificada a una agencia del Departamento de Defensa tan recientemente como en marzo sobre recuperaciones de «˜vehículos fuera del mundo no fabricados en esta tierra»™». (Compare esto con el titular de la revista New York Magazine citado anteriormente; recuerde el juego de «teléfono descompuesto» que solíamos jugar cuando éramos niños). Afirmó haber dado informes similares «a los miembros del personal del Comité de Servicios Armados del Senado el 21 de octubre de 2019, y luego a los miembros del personal del Comité de Inteligencia del Senado durante dos días».
En una conversación con Jay, Blumenthal y Kean invocan el hecho (o presunto hecho) de que funcionarios gubernamentales de alto nivel escucharon tales informes como algo significativo. Blumenthal evade la cuestión de si él mismo cree en las recuperaciones accidentales. Pero «la discusión sobre recuperaciones de accidentes es el siguiente paso adelante», dice Kean; y declara enfáticamente que la cuestión de si los ovnis son reales ya no es una cuestión.
Y Blumenthal:
«Nuestros informes de los últimos años ciertamente sugieren que estas cosas son lo suficientemente reales como para ser captadas en videos de la Marina. Y ese es un gran paso adelante, que ya no estemos hablando de objetos imaginarios o arquetipos o, ya sabes, todo tipo de míticos, ya sabes, cosas que vuelan alrededor, ya sabes, manifestaciones religiosas. Estamos hablando de objetos físicos reales que se han rastreado y visto. Así que la siguiente pregunta es, bueno, ¿qué son, de dónde son, quién los dirige …»
«Arquetipos». «Mítico». «Manifestaciones religiosas». Suena exactamente como lo que dije en Intimate Alien: The Hidden Story of the UFO.
¿Me atrevo a imaginar que Blumenthal conoce mi libro y se esfuerza por decir que no, no lo creo? Al contrario: los platillos voladores son reales.
No, como he dicho, el New York Times de su padre.
En la entrevista, Blumenthal y Kean se esfuerzan por enfatizar cómo el Times apoya su reportaje. ¿Liz Bumiller, jefa de la oficina del Times en Washington, se opuso a la historia, como han dicho algunos? Blumenthal y Kean lo niegan. Dean Baquet, ¿editor en jefe del Times? Dio, le dicen al entrevistador, al menos su aprobación tácita.
Sin embargo, un artículo posterior, publicado el 28 de julio, insinúa dudas. Están desconcertados, dicen Blumenthal y Kean, por la pregunta «¿Crees en los U.F.O.s?» Es «inapropiadamente personal» e incluso «tonto». Pero no, ellos no «creen» en los ovnis, porque la «existencia o inexistencia de los ovnis no es una cuestión de fe». Después de todo, y aquí citan a Margaret Mead, no se habla de «creer» en el Sol o la Luna, o en la silla en la que estás sentado.
La respuesta me parece evasiva, incluso falsa. Simplemente no es cierto, como citan a Mead, que «la creencia … no tiene nada que ver con el tipo de conocimiento que se basa en la investigación científica». Sería totalmente legítimo que me preguntaras: «¿Crees en el calentamiento global?» (A lo que respondería: «Por supuesto que creo en ello. La evidencia científica es abrumadora»).
Escuche la entrevista del «Proyecto Unidad». Creo que será difícil no salir pensando que Blumenthal y Kean son creyentes de los ovnis y, de hecho, son cruzados. («Todos buscamos lo mismo, que es la verdad», dice Kean cerca del final de la entrevista). Y lo han intentado, sin una pequeña medida de éxito, ¿qué tan común es que una persona que no tiene la conexión con un periódico recibe regularmente una firma en ese periódico, como lo ha hecho Kean, para hacer que el clásico «periódico de registro» de la nación sea parte de esa cruzada.
Y de todas las «Noticias aptas para imprimir», esa es quizás la más adecuada de todas.