Ian Stevenson muere a los 88 años; Estudió afirmaciones sobre vidas pasadas
Por Margalit Fox
Ian Stevenson, un siquiatra académico que hace 45 años abandonó a Freud por ser poco científico y volteó hacia lo paranormal como herramienta con la cual sondear la psique humana, murió el 8 de febrero en Charlottesville, Virginia. Él tenía 88 años y había vivido en Charlottesville por muchos años.
La causa fue pulmonía, dijo su hermano, el Dr. Kerr White.
Hasta su retiro en 2002, el Dr. Stevenson fue el jefe de la Division of Perceptual Studies en la Universidad de Virginia; él había fundado la división en 1967. Anteriormente llamada Division of Personality Studies, es parte del departamento universitario de psiquiatría y ciencias de neuroconducta. Entre los fenómenos que la división investiga, según su Web site, están los niños que afirman recordar vidas pasadas, experiencias cercanas a la muerte, experiencias fuera del cuerpo, apariciones y comunicaciones después de la muerte, y visiones en el lecho de muerte.
El laboratorio de la Universidad de Princeton, que se prevé cierre a finales de este mes, se dedicó a estudiar la telekinesis y la percepción extrasensorial, el centro de la Universidad de Virginia sigue siendo una de las pocas instalaciones académicas de su clase en el país.
El Dr. Stevenson era internacionalmente famoso por su investigación en lo que a veces llamó «supervivencia de la personalidad después de la muerte,» popularmente llamada reencarnación. En su opinión, la reencarnación, junto con la herencia y el ambiente, ofrece una posible explicación para una gama de rasgos de la personalidad, incluyendo fobias, capacidades inusuales y un genero de disforia. Durante décadas viajó por el mundo, registrando casos de niños que afirmaban recordar vidas como otras personas en otros lugares, historias que entonces él intentó verificar.
Registrando miles de millas cada año, el Dr. Stevenson grabó más de 2,500 casos, que publicó en una serie de libros técnicos. Entre ellos están «Cases of the Reincarnation Type» (University Press of Virginia, 1975-1983); «Children Who Remember Previous Lives: A Question of Reincarnation» (University Press of Virginia, 1987); y su mayor trabajo, «Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects» (Praeger, 1997), de 2,268 páginas.
El Dr. Stevenson fue el tema de un libro de no ficción, «Old Souls: The Scientific Evidence for Past Lives» (Simon & Schuster, 1999), por Tom Shroder, un periodista del The Washington Post.
En un caso, como el Dr. Stevenson lo cuenta, una niña recién nacida en Sri Lanka siempre lloraba cuando la llevaban cerca de un autobús o de un baño. Cuando ella creció lo suficiente para poder hablar, contó que recordaba una vida anterior como una muchacha de 8 o 9 años que se ahogó después de que un autobús la golpeara y la lanzara a un sembradío de arroz inundado; una investigación posterior encontró la familia de la muchacha muerta viviendo apenas a cuatro o cinco kilómetros de ahí. Las dos familias, dijo el Dr. Stevenson, creían no haber tenido ningún contacto.
Despreciado por la mayoría de los científicos académicos, el Dr. Stevenson era para sus partidarios un genio mal entendido, que valerosamente empujaba los límites de la ciencia. Para sus detractores, él era serio, obstinado pero en última instancia estaba equivocado, desviado por la credulidad, el optimismo a ultranza y una tendencia de ver ciencia en donde otros veían superstición.
«Pienso que él intentaba hacer cosas, pero no siguió los estándares elementales apropiados», dijo Leonard Angel, filósofo de la religión en la Universidad de Douglas en New Westminster, Columbia Británica, en una entrevista telefónica el miércoles. «Solo tienes que mirar cuidadosamente para verlo; eso es por lo que él ha sido muy persuasivo para mucha gente».
El profesor Angel ha revisado el trabajo del Dr. Stevenson para publicaciones, entre ellas el Skeptical Inquirer, que promueve la explicación racional a las afirmaciones de lo paranormal.
Para su parte, el Dr. Stevenson enfatizó que la información que él recogió sugería solamente que la reencarnación era posible, no la probaba más allá de toda duda.
«Algo de eso es terriblemente fascinante», le dijo al The Washington Post en 1978. «Un niño en la India afirma haber vivido una vez en Kansas. Y por supuesto están los desatinos. Desechamos cualquier caso de fantasías venusinas».
Ian Pretyman Stevenson nació el 31 de octubre de 1918, en Montreal y creció en Ottawa. Su padre, un periodista nacido en Escocia, era el corresponsal canadiense del The Times de Londres. Su madre tenía un agudo interés en la teosofía, el sistema de creencia místico semireligioso popular de fines del siglo diecinueve y principios de siglo veinte. El Dr. Stevenson creía que su gran biblioteca de libros sobre el tema creó su interés en los fenómenos espirituales.
El Dr. Stevenson obtuvo su licenciatura en ciencias en la Universidad de McGill en 1942 y un grado médico el siguiente año. Después del entrenamiento psiquiátrico, él dio clases en la Universidad Estatal de Luisiana, y en 1957, a los 38, se hizo presidente del departamento de la psiquiatría en la Universidad de Virginia.
Pero en los siguientes años, el Dr. Stevenson sintió que había aspectos de la personalidad humana que ni las teorías freudianas ni del comportamiento podrían explicar. En 1961, inspirado en parte por un viaje a la India, comenzó a estudiar la reencarnación.
La primera esposa del Dr. Stevenson, Octavia Reynolds, con la que se casó en 1947, murió en 1983. Le sobrevive su segunda esposa, Margaret Pertzoff, con la que se casó en 1985. También le sobreviven una hermana, Edith Meisner, de Knowlton, Quebec; y su hermano, el Dr. White, de Charlottesville.
Cuestionado en varias ocasiones si él creyó en la reencarnación, el Dr. Stevenson era públicamente circunspecto. Pero metido en el archivo de un gabinete en la Division of Perceptual Studies esta una cerradura de combinación ordinaria, que el Dr. Stevenson compró y cerró hace casi 40 años. Él mismo había establecido la combinación.
Como colega en la división, Emily Williams Kelly, explica en una entrevista telefónica el miércoles, que el Dr. Stevenson basó la combinación en un dispositivo mnemónico secreto – una palabra particular o tal vez una oración, -conocida solamente por él.
«Él dijo, que si fuera posible, él intentaría dar la combinación», dijo la señora Kelly. «Probablemente, si alguien tuviera un sueño vivido sobre él, en el cual pareciera haber una palabra o una frase que fuera repetida -no sé como funcionaría- si se pareciera bastante prometedora, intentaríamos abrirla usando la combinación sugerida».
Hasta el momento, dijo la señora Kelly, la cerradura ha seguido firmemente cerrada.
Stevenson nació en Montreal, Canadá, el 31 de octubre de 1918. Estudio en la Universidad del St. Andrews, y obtuvo un M.D. en la Universidad de McGill en Montreal en 1943. Más tarde estudió psiquiatría. Stevenson fue profesor y presidente de la Universidad de Virginia (UVA) en el departamento de psiquiatría entre 1957 y 1967. De 1967 a 2001 fue profesor de psiquiatría en Carlson y director de la división de estudios de la personalidad División de Estudios de la Personalidad en UVA. A su muerte Stevenson era profesor de investigación de psiquiatría en la misma universidad.
Parte de su currículo se puede consultar aquí. Su libro más famoso es Twenty Cases Suggestive of Reincarnation (2nd rev. ed.), Charlottesville, University Press of Virginia, 1974. (primera edición 1966). Y una lista parcial de sus publicaciones se encuentra aquí
me parecio muy interesante por q’ yo pienso mucho en el mas halla y q’ ay despues de la muerte y seguire en mi proceso de averiguar
Hola… Keria saber los titulos de los libros ke haya escrito Stevenson…. Gracias por asu ayuda