Parásitos convierten a las mujeres en gatitas sexuales

Un parásito común puede aumentar el atractivo sexual de las mujeres para el sexo opuesto, pero también hacen más estúpidos a los hombres, dice un investigador australiano.

Alrededor del 40 por ciento de la población mundial está infectada con Toxoplasma gondii, entre ellos unos ocho millones de australianos.

La infección humana se produce generalmente cuando la gente come carne cruda o no bien cocida que contiene quistes del parásito, o ingiere accidentalmente algunos de los huevos del parásito excretados por un gato infectado.

El parásito es conocido por ser peligroso para las mujeres embarazadas ya que puede causar discapacidad o aborto del feto, y también pueden matar a personas cuyo sistema inmunitario está debilitado.

Hasta hace poco se pensaba que era una enfermedad de poco cuidado en personas sanas, dice Nicky Boulter investigador de enfermedades infecciosas en la Sidney University of Technology, pero la nueva investigación ha puesto de manifiesto sus propiedades para alterar las mentes.

«Interesante, el efecto de la infección es diferente entre hombres y mujeres», escribe el doctor Boulter en el último número de la revista Australasian Science.

«Los hombres infectados tienen menos IQ, alcanzar un nivel inferior de educación y tienen menor atención. También son más propensos a romper las reglas y asumir riesgos, son más independientes, más antisociales, sospechosos, celosos y morosos, y se consideran menos atractivos para las mujeres.

«Por otro lado, las mujeres infectadas tienden a ser más extrovertidas, amigables, más promiscuas, y se consideran más atractivas para los hombres en comparación con los controles no infectadas.

«En resumen, puede hacer que los hombres se comporten como gatos de callejón y las mujeres se comporten como gatitas sexuales».

El doctor Boulter dijo que la reciente investigación en la República Checa no fue concluyente, pero fue respaldada por los estudios en animales en donde se encontró que la infección también cambia el comportamiento de los ratones.

Los ratones fueron más propensos a asumir riesgos que aumentan de sus posibilidades de ser comidos por los gatos, lo que permitiría al parásito continuar su ciclo de vida.

Los roedores tratados con la droga que causó la muerte de los parásitos invertían su comportamiento, dice el doctor Boulter.

Otro estudio mostró que las personas que estaban infectadas pero que no mostraban síntomas tenían 2,7 veces más probabilidades que las personas no infectadas de estar involucrados en un accidente de coche como conductor o peatón, mientras que otras investigaciones han vinculado el parásito a una mayor incidencia de la esquizofrenia.

«El creciente cuerpo de evidencia que conecta la infección por Toxoplasma con cambios en la personalidad y estado mental, junto con la muy alta incidencia de infección humana tanto en países desarrollados y en desarrollo, justifica el aumento de la financiación gubernamental y de investigación, en particular para encontrar tratamientos o vacunas seguros y eficaces», dijo el doctor Boulter.

http://mysterytopia.com/2008/08/parasite-turns-women-into-sex-kittens.html