Famosa ave sin cabeza festejada en Fruita, Colorado

Por Judith Kohler, Associated Press, jueves 14 de mayo

Fruita, Colorado – Recesión. Desempleo. Gripe porcina. Ahora es el momento para la inspiradora historia de un pollo sin cabeza que vivió.

Los residentes de Fruita, Colorado, una ciudad de 11.000, celebran su 12 festival anual, este fin de semana, festejando a un pollo llamado Miracle Mike que, según la leyenda, vivió 18 meses después de que un agricultor le cortó la cabeza con un hacha, pero dejó su tronco cerebral, una vena yugular y un oído intactos.

Espeluznante para algunos, tal vez. Pero la celebridad de Miracle Mike se ha extendido en el extranjero, con aficionados de lugares tan lejanos como Venezuela, Puerto Rico, Inglaterra y Gales.

«Este va a ser mi tercer festival Mike, y estoy sorprendido por la atención que recibe a nivel nacional e incluso en todo el mundo», dijo Nycum Ture, director de parques y recreación de Fruita.

Todo comenzó cuando Lloyd Olsen, un agricultor en Fruita, estaba matando pollos en 1945 y trató de cortar la cabeza de Mike, de acuerdo con el nieto de Olsen, Troy Waters, quien admite que está un poco mistificado por todo el alboroto. Waters conoció la historia de su abuelo después de encontrar un bloc de notas que Olsens mantenía sobre Mike.

«Empecé a hacer preguntas a mi mamá y mi mamá había encontrado el bloc de notas cuando era una niña. No les gustaba hablar mucho», dijo Waters de sus abuelos. «Pero por el momento en que lo encontré, el abuelo ya tenía años, cuando a la gente realmente les gustaba hablar de esas cosas».

Su abuelo decía que a veces las aves aleteaban después de que se les cortaba la cabeza, pero un gallo se mantuvo vivo al día siguiente dentro de una caja de manzana en la que Olsen lo había puesto.

«Yo nunca pude tener dos veces la misma historia de por qué lo dejó vivir», dijo Waters.

La historia sobre el milagroso pollo se extendió rápidamente. El periódico local publicó una historia, y pronto un promotor de Salt Lake City, Hope Wade, contactó con los Olsens. Dijo que podían ganar dinero mostrando a Mike en las ferias.

El incidente del corral llegó a las noticias y revistas nacionales y Mike se convirtió en un éxito de feria en la década de 1940. Olsen dijo que mantuvo vivo a «Miracle Mike, el pollo sin cabeza» dándole granos, y utilizando un gotero para colocar agua, en su esófago.

Waters dice que el bloc de notas de su abuela, incluye noticias acerca de los viajes de Mike y los exámenes de Mike por científicos de la Universidad de Utah. Los científicos pensaban que el gallo podía vivir, porque su tronco cerebral aún estaba conectado a la médula espinal y su garganta y la tráquea estaban intactas.

Waters dijo que buscó información acerca de Mike en la universidad, pero no había registros tan antiguos. Chris Nelson, portavoz del Health Sciences Center de la Universidad de Utah, dijo que no pudo encontrar ningún documento acerca de Mike, pero que algunos recordaban historias de segunda mano acerca de una gallina que fue revisada en la escuela.

Mike, quien hacía ruidos de gorgoteo cuando trataba de cacarear, era bastante dócil. Waters dice que se le mantuvo alejado de otros pollos, que probablemente lo habrían atacado porque era diferente.

Los Olsens hicieron suficiente dinero con Mike para comprar equipo agrícola, una camioneta y pagar lo que adeudaban de sus tierras. También fueron a otras partes del país que no habían visto. Sin embargo, algunas personas erróneamente pensaban que los Olsens estaban «forrándose», recordó Waters. Recibieron correos, acusándolos de ser crueles con Mike.

Pasaron las décadas y las historias sobre la más famosa ave de Fruita se perdieron, sólo para ser revividas cuando la ciudad estaba buscando una forma de promover la zona. Situada a lo largo del Río Colorado y una vez un baluarte agrícola, Fruita añadió a «Mike el pollo sin cabeza» a la fiesta anual de eventos que incluyen una carrera en bicicleta de montaña y un maratón por los cañones y formaciones rocosas de color rojo en el cercano Monumento Nacional de Colorado.

El evento de este año, mayo 15-16, incluirá música, arte, zoológico de mascotas, carreras de cortadora de pasto y los Juegos Olímpicos para niños: concursos de comida de alitas de pollo y lanzamiento de huevos.

Miles de personas están esperando, y la nueva popularidad de Mike ha sorprendido a los organizadores del festival, quienes dicen que el sitio Web, http://www.miketheheadlesschicken.org, recibe alrededor de 40,000 visitas por mes.

«En Puerto Rico es enorme. En Venezuela es enorme, en el (Reino Unido)», dijo Eric Mello, un hombre de negocios de Grand Junction que coordina la comercialización para el festival. «Esa es una de las razones por las que Mike salió de gira mundial este año, porque había interés de este tipo».

Después de escuchar acerca de Mike en un programa de televisión británico, un club de rugby en Taff Wells, Gales, planea este fin de semana una fiesta para recaudar fondos para un local sin fines de lucro. El evento fue cancelado después de que algunos de los organizadores perdieron sus puestos de trabajo y decidieron que no tenían tiempo.

La historiadora local Yvonne Peterson celebra la oportunidad de mostrar su comunidad, pero prefiere que Fruita sea conocida por ser algo más que un pollo sin cabeza. Ella nunca vio a Mike, en ese entonces era una niña. Pero recuerda todo el alboroto y que muchos agricultores locales no aprobaban mantener vivo al gallo.

«Dicen que él no sufrió. Bueno no sé, yo no era el pollo», dijo Peterson.

Waters cree que Mike murió en un cuarto de motel en Phoenix en 1947. Su abuelo le dijo que utilizaba una pera de goma para limpiar la mucosidad del esófago del pollo para que no se ahogara, pero una noche no pudo encontrar la pera a tiempo.

A Olsen no le gustaba hablar de la muerte de Mike.

http://news.yahoo.com/s/ap_travel/20090514/ap_tr_ge/travel_brief_headless_chicken_festival