Kirsan Ilyumzhinov: «El Ajedrez vino a la Tierra del espacio exterior»
Dirige una región de Rusia, quiere ser el rey del ajedrez mundial y cree en los extraterrestres. Shaun Walker se reunió con él
Miércoles, 22 de septiembre 2010
Olvídese de Miliband vs Miliband. La contienda más reñida de la temporada tendrá lugar la próxima semana en la pequeña ciudad siberiana de Khanty-Mansiysk. Delegados de más de 100 países podrán elegir entre dos candidatos rusos después de una larga campaña llena de asperezas y acusaciones de corrupción.
El premio en juego es la primera posición en el mundial de ajedrez – presidida por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) – y el concurso se está librando entre el ex gran maestro de ajedrez Anatoly Karpov, y el actual presidente, el excéntrico Kirsan Ilyumzhinov, millonario y líder de Kalmikia, una región budista rica en petróleo en la costa del Mar Caspio.
El señor Ilyumzhinov no es ningún político normal. Entre sus amigos se encuentran el actor estadounidense Chuck Norris y el fallecido Saddam Hussein, ha hecho que las clases de ajedrez sean obligatorias para todos los escolares durante sus dos décadas en el poder en Kalmykia, y ha construido el mayor templo budista de Europa. Ah, y también cree que el ajedrez fue traído a la Tierra por los extraterrestres, y que si la gente no juega lo suficiente, los extraterrestres podrían destruir nuestro planeta. Autor de una autobiografía con capítulos cuyos títulos incluyen «Sin mí, la gente está incompleta» y «Sólo toma dos semanas para tener a un hombre muerto», el señor Ilyumzhinov ha combinado su trabajo político con la dirección del Fide desde 1995.
El señor Ilyumzhinov se reunió con The Independent en Moscú para presentar su plataforma para las elecciones del Fide, y compartir sus puntos de vista sobre la vida. Sin embargo, en primer lugar quería hablar sobre su último gran plan. Perturbado por las protestas por la «Mezquita de la Zona Cero», ha escrito al alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ofreciendo US $ 10 millones (£ 6,5 millones) para construir un Centro Mundial de Ajedrez en el sitio, en su lugar. Se supone que la religión une a la gente, dice, pero en los últimos tiempos los ha dividido.
Su plan es construir una torre de 24 pisos, en el sitio en el que se planea construir la mezquita, en la forma de una pieza de ajedrez rey. «El ajedrez es una actividad humana que reúne el cerebro humano y el espíritu competitivo. Pero es una competencia sin sangre. Hay 64 escaques, y no hay sangre», dice el señor Ilyumzhinov. Hace hincapié en esto en su carta al señor Bloomberg, en la que expresa el «sueño» que en el futuro, las únicas batallas entre el Este y el Oeste sean «sobre un tablero de ajedrez».
Él dice que dentro del centro de ajedrez habrá una mezquita, una iglesia, una sinagoga y un templo budista. La corona del rey será un observatorio donde los niños puedan mirar las estrellas. Una escuela de ajedrez dará clases gratuitas, y habrá un banco de potentes computadoras que albergarán competencias intercontinentales de ajedrez en línea. «Por mucho que las personas juegan al fútbol, en 100 o 200 años, la gente se habrá olvidado de él. Ajedrez permanecerá para siempre», dice. «Por ejemplo, diremos que hoy, a las 15:00, Europa jugará contra Estados Unidos», dice el señor Ilyumzhinov, animándose con la idea. «Y quienquiera que gane va a poder decir que son los más inteligentes».
Él dice que no hará uso de su considerable fortuna personal para financiar el proyecto, pero espera un gran interés de sus amigos ricos, incluidos los multimillonarios rusos Alexander Melnichenko y Roman Abramovich. Una fuente cercana al señor Abramovich negó que el propietario del Chelsea tenga algún interés en el proyecto.
Entonces el señor Ilyumzhinov se mete en el tema por el que es tristemente célebre: extraterrestres. En muchas ocasiones ha afirmado que en 1997 fue llevado por extraterrestres a una nave espacial, donde conversó con ellos antes de regresar a la Tierra. ¿Te das cuenta «“pregunta-, que el ajedrez es un «juego cósmico»? Las excavaciones han demostrado que el ajedrez se juega con reglas similares, en varios continentes, desde hace siglos, dice, añadiendo: «No había Internet antes, así que ¿cómo llegó a todo el mundo? Eso significa que fue traído de algún lugar».
También insiste en que en el ajedrez hay «algún tipo de código», y la evidencia que él encuentra es que hay 64 casillas en el tablero y 64 codones en el ADN humano. A continuación, explica por qué cree que el maíz dulce fue traído a la Tierra por una civilización diferente. «No estoy enfermo. Estoy psicológicamente normal», dice. «Yo no lo ocultó (el contacto con los extraterrestres) a pesar de que sabía que la gente se reiría de mí y diría que estaba loco. Tal vez fue una forma de auto-sacrificio».
De hecho, sus afirmaciones han traído mucha mofa, así como llevó a un parlamentario ruso a pedir una investigación sobre si el señor Ilyumzhinov dio algún secreto de Estado durante su encuentro. Pero pese a todo el daño que ha hecho a su imagen, de alguna manera ha logrado permanecer como una figura pública con éxito. Después de todo es un hombre que ha dirigido una de las regiones de Rusia con el apoyo del Kremlin durante dos décadas. El señor Ilyumzhinov ha sido acusado de corrupción en muchas ocasiones, y uno de sus principales colaboradores fue encarcelado por el asesinato de un periodista de la oposición en 1998. La oposición Kalmyk estaba segura de que cuando terminara su mandato, en 2005, finalmente sería reemplazado. En lugar de eso, Putin viajó a Kalmykia y lo volvió a nombrar para un nuevo mandato de cinco años.
Pero cuando se acabe su mandato el próximo mes, tendrá que renunciar a las trampas del poder. Y parece que el Kremlin está decidido a asegurar que su hombre reciba un premio de consolación, y continúe dirigiendo el Fide. En una votación en mayo, la Federación Rusa de Ajedrez respaldó a la leyenda del ajedrez, el señor Karpov, como su candidato y parecía que el juego había terminado para el señor Ilyumzhinov. En respuesta, fueron enviados hombres de seguridad armados a la sede de la Federación Rusa de Ajedrez por Arkadi Dvorkovich, que en su día trabajo como uno de los asesores más poderosos del presidente Dmitry Medvedev.
La candidatura del señor Karpov fue anulada, y el señor Ilyumzhinov fue ascendido en su lugar. El señor Dvorkovich también escribió a los estados a todos los demás miembros de la Fide y les pidió no respaldar al señor Karpov. «He ganado para Rusia por lo menos 16 campeonatos del mundo», dijo el señor Karpov al New York Times. «Con el debido respeto a Dvorkovich, quien es asistente del Presidente en determinados programas económicos, ¿por qué cree que sabe más que yo de ajedrez?»
El señor Karpov aseguró las candidaturas de otros países, por lo que la elección está programada para un enfrentamiento entre los dos rusos. Pero ¿por qué el Kremlin esta respaldo a un candidato tan extraño? La respuesta quizá se encuentra en el compañero de fórmula del señor Karpov – Garry Kasparov.
Antiguos enemigos, tanto a través del tablero de ajedrez como en la vida real, han formado una improbable alianza entre el señor Karpov, que siempre ha sido visto como un hombre del sistema, y el señor Kasparov, quien dirige un partido político de oposición radical y marginado. Los señores Karpov y Kasparov acusan al señor Ilyumzhinov de convertir el ajedrez mundial en una farsa, y varios jugadores de ajedrez se han pronunciado en contra de su candidatura. Ha habido denuncias de que la campaña del señor Ilyumzhinov ha presionado a los países más pequeños con amenazas y promesas de financiamiento.
El señor Ilyumzhinov niega todo esto. «Todo es porque Kasparov necesita un foro político, y puede utilizar el campo de ajedrez como una plataforma», afirma. «Karpov fue campeón del mundo hace 30 años. Ahora es sólo un jubilado sentado en su casa».
Su objetivo principal, si es reelegido, es aumentar el número de jugadores de ajedrez en el mundo de 600 millones a mil millones. Y tiene razones de peso para querer que esto suceda. «Por encima de nosotros, nos están mirando, y tal vez se cansarán de nosotros, y pronto…» haciendo gestos dramáticos de destrucción. «¿Cómo podemos salvarnos de ellos? Sólo con inteligencia, concentración y energía espiritual. Si mil millones de personas están en estos centros de ajedrez, jugando al ajedrez, el mundo tendrá energía positiva».